七月的蒙古高原，正是一年水草最盛之时，放眼望去千里草场翠绿连绵。
极目四野，尽是无边无际的苍茫草原，天辽地阔，视野毫无遮拦，看着倒是壮阔，可壮阔过头了，人心里就发空。
骑在马上跑一天，前后左右一个参照物都没有，那感觉跟活在无边的绿色荒漠里没什么区别。
漠北纬度偏高，即便到了盛夏，白日也不算炎热。
日头挂在头顶，风从草原上迎面吹来，穿着甲胄赶路也不至于汗流浃背，比中原七月那种站着不动都要出汗的天气舒服得多。
可太阳一落，温度便跟着往下掉。
白日还能敞开领口，夜里便得裹紧披风，值夜的士卒若敢偷懒少穿一件衣裳，第二日多半要鼻涕横流，顺带把身旁几个倒霉同袍一起传染。
更麻烦的是雨，七月正值漠北降水最盛之时，天色变得比人脸还快。
前一刻还是晴空万里，云层转眼便从天边压来，狂风先至，卷得草叶伏地，紧接着雷声滚过，雨水成片砸下。
来得快，去得也快，有时不过一炷香，乌云便被风吹走，天边重新放晴。
老天爷拍拍屁股走了，只给行军之人留下满地烂泥。
林川与李景隆率领一万轻骑追击阿鲁台，几日下来，属实遭了大罪。
趁着道路稍缓，林川也在心里将此次北征重新过了一遍。
整体而言，这一次北征鞑靼整体走势堪称顺风顺水。
除却开局丘福刚愎自用轻敌冒进，白送了一波前锋精锐，折损数员勋贵之外。
王师主力入局之后，雷霆碾压速战速决，一战打废鞑靼数十年积攒的主力根基。
按眼下这战局推进速度，年内便能彻底肃清漠北残余势力，安安稳稳班师回朝，给永乐首战北征画上一个圆满句号。
但林川清楚，战局越是顺利，越要提防变数。
人走平路时容易大意，往往真正摔跤，便是在以为自己绝不会摔的时候。
眼下漠北战事已近尾声，可大明西面仍悬着一把刀。
中亚霸主帖木儿，这个名字足以让整个西域的君主睡不好觉。
此人一生征战，先后击败金帐汗国、波斯诸国、印度德里苏丹，又在安卡拉一战中击溃奥斯曼大军，生擒苏丹巴耶塞特。
一路打下来，胜仗多得能单独编一本书。
更要命的是，帖木儿打了一辈子，始终认为自己还没打够。
他的执念，便是效仿成吉思汗，建立一个横跨东西的大帝国，东征大明踏平中原，是他筹备多年的终极夙愿。
算算时间，帖木儿也就剩半年阳寿了，若他在东征路上咽气，自然是天大的好事，大明不必双线作战，疲于奔命。
可凡事最怕万一，尤其因为林川的存在改变了一些原本历史。
原本靖难之役持续四年，因为他的介入战争提前两年结束，朱棣更早登基，大明也更早恢复秩序，连对漠北用兵的时间都跟着向前挪动。
这一连串连锁反应之下，帖木儿的东征大计，也跟着提前落地了，至少提前了大半年年。
如今已经走到这一步，那老登还按不按点咽气，谁也说不好。
一旦西域战火燃起，东察合台汗国那点兵力，压根不是帖木儿铁骑的对手，战败覆灭已成定局。
到时候大明北疆未定、西线告急，王师势必还要西进驰援，坐镇撑场。
那便是永乐大帝与帖木儿两大帝王的巅峰对决，东西两大帝国正面硬碰。
一个自诩真龙天子，一个号称成吉思汗转世，谁都不服谁。
这场面要是真打起来，热闹程度怕是比漠北这场仗大上十倍不止。
而且，相比于战法单一的鞑靼骑兵，身经百战战法老道、器械精良的帖木儿帝国大军，才是真正的硬骨头。
林川轻轻吐出一口气，压下纷乱思绪。
想得再多，也不能让帖木儿今晚就病死。
谋事在人，成事在天，该做的布局，该备的军备尽数筹备妥当。
大明如今兵甲充盈士气鼎盛，后勤稳固，能做的万全之策，已然无一遗漏。
剩下的，便看天意如何了。
多想无益，眼下最重要的，还是先抓住阿鲁台，彻底拔除漠北这颗毒瘤。
说起阿鲁台，林川也不得不佩服。
这位鞑靼太师是真能跑啊，堪称漠北第一跑酷达人，草原苟命宗师。
搁史书上，此人的战绩极其离谱。
阿鲁台深谙生存之道，靠着拥立傀儡可汗，牢牢掌控鞑靼实权三十余年。
朱棣五征漠北大半火力全都砸在了他身上。
他屡战屡败，屡败屡跑，打不过就溜，实在跑不掉，便向大明称臣。
等休养几年，兵马恢复发育完立马翻脸反叛，率部南下抢掠。
抢完以后，见大明准备出兵，又重新低头请罪。
简直毫无底线，毫无廉耻。
阿鲁台跟大明死磕的同时，还与瓦剌马哈木、脱欢父子常年争夺漠北霸权。
前期甚至数次重创瓦剌，直到后来大明数次北征，鞑靼实力被反复削弱，阿鲁台再无余力与瓦剌抗衡，最终在逃亡途中被脱欢所杀。
从眼下算起，那已是近三十年后的事情。
林川岂能让阿鲁台在漠北折腾三十年，祸乱边境拖累大明国力？
拉倒吧，三十年？
他连三十天都不想给。
既然狭路相逢，必须追上将其击溃斩杀，永绝后患。
只是话说得容易，真正追起来却十分困难。
茫茫漠北，千里旷野，无迹可寻追剿极难。
好在此番随行的李景隆，倒是派上了大用场。
这位曹国公的野战统帅能力，确实有些难以评价。
说他不懂兵法，他熟读兵书，谈起古今战例头头是道。
说他懂兵法，当年统领五十万大军，却愣是让朱棣数次以少胜多。
理论十分充足，实战略有波折，大概便是读书时篇篇都会，到了考场上总能另辟蹊径。
但在漠北地形方面，李景隆的本事却做不得假。
其父李文忠曾率军深入草原，转战数千里，对漠北山川、水源、牧场和部落分布多有记录。
李景隆自幼熟读父亲留下的北征手札，又反复研看舆图，对草原山川地貌、水草分布、部落习性都很清楚。
再加上夜不收四散探查步步摸排，明军的追击路线精准，一路稳步推进，紧追不舍。
打不打得过是另一回事，找不找得着，才是追剿的关键。
阿鲁台怕是做梦也想不到，这回追在他屁股后面的，还有一个自带草原地图的男人。
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