辰时未到，天光已透。街面青石板泛着隔夜露水的微光，药铺檐下空无一人，昨日那戴斗笠的男人踪影全无。清辞绣坊的门依旧闭着，门缝里透出一线昏黄油灯，是昨夜未熄的余烬。
沈清辞坐在案前，手里理着一束鸦青丝线。她没点新灯，也不翻绣稿，只将线一圈圈绕在竹筒上，动作匀缓。窗外有挑担声由远及近，卖炊饼的小贩照例在巷口支起炉子，热气腾起，白雾浮在冷空气里。她抬眼看了眼窗纸，不动声色地收回视线。
一个穿粗布短褐的汉子挑着两桶水从街对面走过，在茶摊坐下，要了一碗粗茶。他袖口磨得发毛，肩头有长期压扁担留下的红印。他喝得慢，不时抬手擦汗，汗巾举起时，眼角总往坊门方向扫。同一位置，已是第三日。
沈清辞起身，走到门边，伸手推门闩。木门吱呀一声拉开，她立在门槛内，目光掠过街角、檐下、树影。卖炊饼的小贩低头翻饼，火苗映着他半边脸；茶摊上的挑水汉子正仰头喝茶，喉结滚动。她停了三息，才迈步出门，将昨日晾在后院的素绢收进屋内。
回身关门时，她瞥见院中瓦猫石像朝外的一侧沾了新灰，原本朝南的脑袋微微偏了向东。她没动声色，只顺手把门栓插紧。
午后，日头偏西。沈清辞在东耳房整理绣架，将七幅展毕的绣品逐一收入樟木匣。她动作不急，每取一幅，都对着光细看针脚，再用软布轻拭表面。最后一幅《寒梅傲雪图》取出时，她指尖在边缘停了停——那里曾有一处松浮丝线，已被她亲手补过三针。她合上匣盖，锁好铜扣，转身走向主屋。
巷尾柴垛后，一双眼睛贴着墙缝往里望。那人蹲着，身子缩在阴影里，手里捏着半截炭条，在一张皱纸上勾画院落轮廓。他画了院墙高度、门窗位置、晾架方位，又记下“午时三刻入东耳房，未携他人”。写完，他把纸折成小块，塞进鞋底夹层。
黄昏，城西三里亭。一辆送炭的牛车停在路边，车夫不卸货，只低头抽烟。挑水汉子匆匆走来，站定，从怀里摸出一块布条，递过去。车夫接过，看也不看，塞进炭筐底层。两人无话，车夫抽完烟，甩了烟头，赶车离去。
挑水汉子站在原地，回头望向绣坊方向。暮色四合，坊内灯火已亮，窗纸上映出一个人影，端坐于绣架前，背脊挺直，一动不动。他看了一会儿，忽然觉得冷，裹紧衣襟，转身走了。
夜里，沈清辞吹熄油灯前，将明日要用的丝线摆上案台。橙红、鸦青、银灰，各三束，整整齐齐。她打开针盒，取出最细那根绣针，对着窗缝透入的月光看了看，针尖锐利，毫无磨损。她将针放回盒中，合上盖子。
她起身，走到门边，轻轻拨开一条门缝。街面空寂，只有远处传来几声犬吠。她关上门，插好门闩，又俯身检查门底缝隙是否严密。确认无误后，她走向床榻，吹熄最后一盏灯。
黑暗中，她躺在床板上，听见自己的呼吸平稳。她没睡，也没睁眼，只是听着屋外的动静。半个时辰后，屋顶瓦片传来极轻的一响，像是猫跃过，又像风掀瓦。她没动。
次日清晨，卯末时分。沈清辞照常推门，扫地，摆桌，取出绣架。她换了一身月白襦裙，围裙仍是那件靛青的，洗得发白但干净。她将三根银簪重新插好，右手套上顶针，左手拇指摩挲过针尾，确认无毛刺。
她坐在案前，翻开绣稿本。第一页是《兰草图》，线条极简；第二页是《雁阵图》，取高空俯视之态。她执笔，在空白处写下“初授双面”四字，又划去“双面”，改作“基础针法”。
门外，卖炊饼的小贩掀开炉盖，热气升腾。他一边翻饼，一边用余光扫着坊门。沈清辞抬头，目光穿过街面，落在他脸上。小贩一怔，低头忙活起来。
她收回视线，拿起针，穿线，开始试针。丝线顺滑，针脚均匀。她绣了三行平针，停下，剪断线头。然后她起身，走到柜前，取出一方素绢，铺在案上。
这是新备的练习布，尺幅不大，仅供学徒练手。她提笔，在布角写下“阿芸”二字，笔迹清晰。写完，她将布收进抽屉，锁好。
她重新坐下，理了理袖口，继续翻看绣稿。阳光斜照进来，落在她发间的银簪上，反出一点冷光。她低头看着纸面，手指抚过《雁阵图》的轮廓线，久久未动。
坊外街角，茶摊空了。挑水汉子没再来。卖炊饼的小贩仍在原位，但换了方向，背对绣坊，低头数铜钱。他数得很慢，一枚一枚，指腹在铜钱上摩挲。
沈清辞抬头，看了眼窗外。她没皱眉，也没出声，只将油灯挪到案边，准备添油。灯芯短了，她用镊子夹出来，剪去焦黑部分，重新装好。火折子一晃，灯芯点燃，火苗跳了一下，稳住。
她放下火折，坐回案前。窗外人声渐起，街市开始热闹。她翻开新的一页稿纸，提笔写下：“授徒第一日，晨起习礼，午前试针，午后讲线。”写完，她合上本子，放在案角。
然后她起身，走到门边，伸手握住门闩。她停了停，没有拉开，而是用耳朵贴了片刻门板，听外面的脚步声。确认无异样后，她才缓缓抽开闩子，将门推开一道缝，往外看了一眼。
街面上，行人往来，一切如常。卖炊饼的小贩抬起头，与她视线相撞，立刻低下头去。她不动声色，将门完全推开，站到门槛内侧，如同昨日一般。
她右手搭在门框上，左手垂在身侧，指尖轻轻蹭过围裙边缘。她看着街面，目光平静，却在眼角余光里，记下了那个数铜钱的手势——三枚一叠，叠了四次，最后一次多出一枚，被悄悄藏进袖口。
她收回手，转身走进屋内，顺手带上了门。
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