辰时刚过，阿芸便到了坊门口。她站在石阶上，包袱抱在胸前，手指抠着粗布边沿，指节泛白。昨日那块绣了寸许锁边的素绢被她用油纸包好，藏在最里层，像是护着一块不敢见光的骨。
门未关严，留了一道缝。她迟疑片刻，轻轻推开了。
沈清辞已在案前。靛青围裙系得整齐，三根银簪插在发髻间，右手食指摩挲着针盒边缘。听见脚步声，她抬眼扫了一眼檐下人影，没说话，只将一副新绣绷推至桌沿。
“进来。”她说。
阿芸低着头走过去，把包袱放在脚边，双手交叠垂在身前，站得笔直却微微发颤。
“昨日的布带来了？”沈清辞问。
阿芸点头，忙蹲下打开包袱，取出那片绣面，双手捧上。
沈清辞接过，指尖抚过针脚。平针匀净，回针虽短，但交叠处无脱节。她将布放在几上，从线盒里取出一根红丝线，比了比颜色，又挑出一枚中号银针。
“今日学套针。”她说，“先看我走一遍。”
她左手压布，右手执针，针尖轻点底布，穿入、提起、绕线、再压下，动作不快，每一针都清晰可辨。针脚层层相叠，如花瓣初绽，形成一片渐变色块。
“这是铺色。”她说，“一层压一层，深浅由你控。错一针，整片就乱。”
她说完，将绣绷递过去：“你来。”
阿芸伸手接，指尖触到绷框时猛地一缩。她咬住下唇，低头盯着那方寸之地，手抖得连针都捏不稳。
“我……我怕弄坏。”她声音极细，几乎听不见。
沈清辞收回绣绷，放在自己面前，取出昨日阿芸练废的那几块布。她一张张摊开，指着其中一处：“这里断线三次，但重起针时没偏位。”又指另一处：“这里针脚略宽，可收尾时补了半针，压住了松处。”最后点向第三块：“这一行平针，是你第一次一口气走完，中间没停。”
她说完，抬头看着阿芸：“你不是不会，是不敢信你会。”
阿芸抬起头，眼中水光一闪，随即低下，睫毛扑簌簌地抖。
“可我要是……要是毁了您的料……”她声音哽住。
“这布不是我的。”沈清辞打断她，“是你挣来的。昨儿你坐在这里，一针一线走下来，这块地就是你的。毁了，再绣就是。我不罚人，只看人肯不肯再动针。”
她说完，将绣绷重新递过去。
阿芸盯着那方布面，许久，终于伸手接过。她取针上线，手仍抖，第一针下去，线歪了三分。她急吸一口气，想抽出来重走，却被沈清辞按住手腕。
“别抽。”她说，“抽一次，布就伤一次。错了，就改。”
“怎么改？”
“先认错处。”
阿芸低头看，那一针落得偏斜，拉扯了周围布纹。
“它不在该在的地方。”她小声说。
“对。”沈清辞点头，“那就让它去该去的地方。”
她拿起另一根细针，示意阿芸照做。两人并肩而坐，沈清辞教她如何用细针挑开旧线而不损底布，再以斜入针法补绣过渡，将错针化作枝叶转折。
阿芸试了三次才成功挑开一线。她额角沁汗，呼吸急促，手指僵硬得像冻住的枝条。但她没停下，一针一针，慢慢拆解，再一针一针，重新落针。
日头升高，光斑移上东墙。她完成了半寸套针，针脚虽不匀，但已能叠出层次。她盯着那片色块，忽然发现，那一处原本错乱的线迹，经修正后竟像一道风吹过的痕迹，反而添了几分自然。
她没笑，但嘴角轻轻动了一下。
午时将近，她放下针，手抖得厉害，却将绣绷端正放回桌面，像呈交一件重要之物。
沈清辞接过，细细查看。她指尖划过那道修正过的线条，缓缓点头：“这一折，像风刮过的痕迹，倒比原样生动。”
阿芸猛地抬头，眼中亮光一闪，随即低头抿嘴，手指攥紧了衣角。
“吃饭。”沈清辞说。
她起身进后屋，端出一碗粟米粥，一碟咸菜，另有一块炊饼，放在阿芸面前的木几上。
阿芸愣住，不敢动。
“吃。”
她这才伸手，捧起碗，小口喝了一口。粥温热，顺着喉咙滑下，暖了半日紧绷的身子。
“手疼就歇。”沈清辞坐在对面，低头整理针盒，“但心不能停。习艺之人，最怕自己先认输。”
“我不敢认。”阿芸低声说，“这是我活出来的路。”
沈清辞看了她一眼，没再言语。
申时初，阳光斜照入坊，落在副案上。阿芸重新拾起绣绷，主动要求再试一段。这次她不再求完美，而是专注每一针的落点，错了便改，断了便续。她右手拇指被针扎破一次，血珠渗出，她只用衣角蹭了蹭，继续下针。
沈清辞递过一块软布：“裹上。”
阿芸接过，缠在拇指上，继续绣。
暮色渐合，坊内光线暗下。沈清辞起身点灯，烛火摇曳，映得两道人影投在墙上，一高一矮，却都伏案不动。
“今日到此。”她说。
阿芸停下针，将绣绷轻轻放在桌上。她收拾自己的针线包，动作比昨日利落了些。那块失败的绣片，她没有丢，而是仔细折好，放入包袱底层。
“明日还来？”沈清辞问。
“来。”她答得快。
沈清辞点头，走到柜前，拉开抽屉，取出一个小布袋，递给她。
阿芸接过来，打开一看，是一卷上等素绢，另附三根不同粗细的银针，针尖磨得极细，光下一照，泛着冷光。
“明日起，用这个。”沈清辞说，“你已过了门槛，不必再拿粗布练胆。”
阿芸双手捧着布袋，指腹摩挲着素绢表面。她抬头，想说什么，却只张了张嘴，最终低下头，深深一礼。
沈清辞侧身避开全礼，只受了半礼。
“记着，进了这坊，你不是谁家的女儿，也不是谁的奴婢。你是学艺的人。手艺立身，不靠施舍。”
阿芸重重点头，将布袋小心放进包袱，抱在胸前，一步步退出门外。跨过门槛时，她回头看了一眼那块“清辞绣坊”的梨木匾。夕阳余晖照在漆面上，字迹清晰如刻。
坊内只剩沈清辞一人。她走到案前，吹去几上浮尘，取出一张新纸，以炭笔勾画。纸上渐渐成形一枝梅，斜出左下，其余大片留白。她未题款，只在右下角轻轻印了一个“清”字。
她将纸收进抽屉，转头看向阿芸方才坐过的副案。桌上放着那块修正过的绣绷，针脚稚嫩，却已有走势。她伸手抚过那道风痕般的折线，指尖停留片刻。
坊外，最后一缕天光沉入屋檐。街角传来卖炊饼的梆子声，一声，又一声，渐行渐远。
沈清辞吹熄了油灯，将阿芸今日完成的绣片取出来，铺在灯下。她以指腹轻抚过那些歪斜却坚韧的针脚，许久，才将其对折，收入袖中。
明日要教她如何配色。
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