砰！砰！砰！
沉闷撞击声不断响起。
二十多招後，两人的力量甚至连二阶非凡者都不如。
西伦一拳落在凯尔特胸口，只让他後退一步。
凯尔特的膝盖撞中西伦小腹，也无法再将他顶飞。
可他们身上的伤势仍在不断加重。
西伦胸前刀伤血流不止，左侧肋骨至少断了三根，内脏每一次震动都会传来撕裂般的疼痛。
凯尔特肩骨被沧雷断灭贯穿，右臂筋络受损，左腿膝盖也在先前交锋中被枪尾砸裂。
两人的肝脏与肺腑都已受到损伤，筋骨更是多处摧折。
「够了！」
一名与凯尔特相熟的弟子忍不住站起。
「这已经不是考核了！」
「再打下去，谁胜谁负还有意义吗？」
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旁边有人面露不忍。
就连几名执事也看向主持考核的灰袍长老，等他做出决定。
灰袍长老没有出手。
在考核开始前，院长便已传下话来。
今日这一战，无论打到何等程度，只要两人尚有意识、尚未认输，便不必阻拦。
圣辉塔上的那位存在正关注此地。
院长的圣光术足以活死人、肉白骨。
只要他们尚有一口气在，再严重的伤势都能救回来。
这场战斗真正要分出的，不只是力量高下。
还有两人的心。
斯维因面色沉凝。
他知道院长会出手，也知道西伦不会轻易认输。
可亲眼看着弟子伤到这般程度，他仍旧无法做到毫无波澜。
里昂坐在不远处，眼中的懒散也早已消失。
「师弟。」
他看着再次倒地的西伦，低声说道：「你的恶气，不该只有这些。」
斗战台上，西伦半跪在地。
他的视线已经开始模糊。
凯尔特就在三步之外，同样弯着腰，不断喘息。
两人都接近极限。
西伦试着站起，右腿却失去知觉，身体再次向下跌落。
凯尔特抓住机会，拖着伤腿靠近，一拳砸向他的太阳穴。
拳头将至。
西伦忽然张口。
一团凝练至极的灰黑气息，被他猛然吐出。
冥河之息！
这口气息与过去不同。
它不再只是阴冷的死气，内部还有大师级掌控凝成的细丝，以及西伦苦修两个月才养出的那一缕恶气。
距离太近。
凯尔特根本来不及闪避。
灰黑气息正面撞上他的脸，顺着口鼻钻入体内。
凯尔特全身一僵。
刺骨阴寒瞬间席卷脏腑，眼前景物迅速蒙上一层灰色。
他耳边仿佛响起冥河奔流的声音，体内本就所剩无几的气力也随之滞涩。
「卑————」
凯尔特只来得及吐出一个字，西伦已经从地上扑起。
肩膀撞中胸口。
凯尔特失去平衡，跟跄後退。
西伦没有给他恢复的机会，一拳砸在腹部，第二拳打向下颌，第三拳落在受伤的左肩o
凯尔特连退数步，脸色灰白。
「冥河之息！」
「西伦竟将这一招藏到了现在！」
「这种距离，极境强者也不可能毫无影响。」
「他要反击了！」
观战弟子纷纷起身。
西伦的状态并不比凯尔特好多少。
强行吐出那一口冥河之息後，他脸上最後一丝血色也消失了，意识边缘传来阵阵黑暗。
可他仍在向前。
一步，一拳。
再一步，再一拳！
凯尔特被逼到塌陷擂台边缘。
剧痛与屈辱让他猛地清醒。
他看着近在咫尺的西伦，眼中血丝密布。
不能输。
他进入生死门，忍受无数次死亡。
又借血池淬链，打破极境瓶颈，将血狱三刀修至圆满。
他做了这麽多，就是为了今日在斯维因面前证明自己的道路。
怎能输给一个修炼五年、连极境都没有踏入的人？
「给我散！」
凯尔特咬破舌尖，强行催动体内最後一缕血魄之息。
暗红气流从脏腑中升起，如火焰般焚烧灰黑死气。
冥河之息被迅速抹除。
可代价同样沉重。
那一缕血魄之息是他在生死门与血池中苦修所得，原本准备用来冲击四阶。
此刻强行消耗，气息立即变得薄弱，脸色也比之前更加难看。
西伦一拳砸来。
凯尔特偏头避开，反手抓住西伦衣领，以额头狠狠撞了上去。
砰！
两人额头同时裂开。
西伦眼前一黑，手上动作却没有停。
他抓住凯尔特手腕，膝盖顶向对方腹部。
凯尔特以膝迎击。
骨骼撞击的声音令人牙酸。
两人再次纠缠在一起。
十招。
十五招。
二十招！
他们已经没有足够力量击倒对方。
西伦挥出的拳头越来越慢，凯尔特也只能凭本能抬手格挡。
鲜血、汗水与融化的雪混在一起，在碎石间汇成细小溪流。
终於，凯尔特一脚踢中西伦膝弯。
西伦跪倒在地。
他顺势抱住凯尔特腰部，将其一同拖倒。
砰！
两人同时摔进碎石。
凯尔特试图翻身压住西伦，右臂却无法使力。
西伦抓起一块碎石想要砸下，五指却连石头都握不住。
碎石从掌中滑落。
两人各自向旁边滚开。
这一次，谁都没有立刻爬起来。
斗战台上只剩粗重喘息声。
一息。
两息。
十息。
「结束了吗？」
安琪儿声音发颤。
伊莲娜没有回答。
她的手掌已经按在腰间剑柄上，指节泛白。
灰袍长老向前走了半步，又停下。
凯尔特的手指动了。
西伦的胸口也仍在起伏。
两人都没有昏迷。
凯尔特以左手撑住地面。
手臂抖得厉害，每一次用力，肩头伤口都会涌出鲜血。
他接连尝试三次，终於让自己半跪起来。
西伦仍躺在不远处。
凯尔特抬头看向斯维因。
视野已经模糊，他只能依稀辨认出那道熟悉身影。
只要站起来。
只要比西伦多站一息。
他就能赢。
「你————看见了吗————」
凯尔特喉咙里涌出含混声音。
他撑着膝盖，一点点抬起身体。
就在这时，西伦的手掌按住了地面。
他的意识已经像风中残烛，随时可能熄灭。
身体各处都在发出警告。
肝脏损伤，肋骨断裂，肌肉撕裂，气力枯竭。
别说战斗，连睁开眼睛都变得艰难。
可在黑暗深处，仍有一个念头没有熄灭。
不能停。
从殖民地逃出来时，他没有停。
面对黑水之渊的祭坛时，他没有停。
从流云雕上跃下时，他也没有停。
五百丈深海、雷绝峰、八臂邪神的残肢，还有不足十年的期限，都没能让他停下。
凯尔特又算什麽？
西伦五指扣入碎石。
精神如绳索般拽住濒临崩溃的身体。
他没有施展生命归还。
此时的身体已经承受不住任何一次透支。
他只是凭藉意志，让右臂先撑起来，然後是肩膀、腰腹，最後是失去知觉般的双腿。
西伦站了起来。
身体摇摇欲坠。
可他终究站了起来。
广场上鸦雀无声。
凯尔特听见动静，艰难转过头。
两人隔着不足五步对视。
凯尔特的眼中第一次露出绝望。
为什麽？
西伦分明伤得比他更重，气力也不如他雄厚。
为什麽还能站起来？
「我不会输————」
凯尔特咬着牙，拖动左腿向前。
西伦也迈出一步。
两人像两个随时会倒下的普通人，缓慢靠近。
三步。
两步。
凯尔特先挥出拳头。
手臂颤抖，拳锋软弱无力。
西伦侧过头，拳头擦过他的脸颊。
他同样抬起右手。
这已是身体中最後一点力量。
没有沉渊气力。
没有金色雷霆。
也没有冥河之息与恶气。
只是普普通通的一拳。
砰！
拳头落在凯尔特脸上。
凯尔特的身体僵了一下。
他瞪大双眼，似乎还想再看清面前的人，双腿却再也无法支撑。
高大身躯向後倒去。
後脑撞在碎石上，发出一声沉闷轻响。
凯尔特仍睁着眼。
血与泪水一同从眼角流下。
输了。
他踏入极境，修成血狱三刀，养出杀气，甚至不惜损耗用来冲击四阶的血魄之息。
做了这般准备，竟然还是输了。
凯尔特手指抽动，试图抓住落在不远处的黑金长刀。
可那短短数尺距离，此刻已远得像是一条无法跨越的深渊。
他的手掌最终垂落。
再也没能抬起。
灰袍长老瞬间出现在场中，先探查凯尔特的气息，确认他已彻底失去战斗能力，随即转身看向西伦。
西伦仍旧站着。
只是双眼已经失去焦点，身体全靠最後一缕意志维持。
灰袍长老抬手扶住他的肩膀，高声宣布：「预备核心弟子第三项考核结束！」
「胜者，西伦！」
短暂的寂静後，整个玲珑塔广场轰然沸腾。
声音如潮水般冲上天空。
西伦听见了，却已经分辨不出人们在喊什麽。
他只看见斯维因从坐席上站起。
老师脸上依旧没有太多表情，紧绷许久的肩膀却终於缓缓放松。
里昂也站在人群边缘，朝他微微点头。
伊莲娜、安拉、安琪儿、托元、尤尔弥，还有无数或熟悉或陌生的面孔，全都被模糊光影淹没。
西伦想要握住沧雷枪。
手掌抬到一半，终於失去最後一点力气。
黑暗涌来之前，他听见远处圣辉塔方向传来一声悠长钟鸣。
温暖而纯净的圣光穿过漫天风雪，落向残破的斗战台。
钟声悠悠，穿过风雪。
那一缕自圣辉塔而来的金色光辉，看似缓慢，实则转瞬便越过千丈距离，落在残破的
斗战台上。
原本纷纷扬扬的雪花停在半空。
碎石间流淌的血水也泛起淡金色光泽，像是寒夜里忽然升起一轮朝阳，温暖、澄澈，不含半点灼热之意。
广场上的喧譁戛然而止。
长老与执事同时躬身。
「恭迎院长。」
声音整齐响起。
外院、内院的弟子先是一怔，随即纷纷俯身跪拜。
就连托元、安拉与尤尔弥等人，也收敛气息，神色郑重。
这是圣光修道院真正的主人。
也是星环城五大强者之一。
寻常弟子在修道院修行数年，甚至十余年，都未必能亲眼见他一次。
西伦的意识已经彻底沉入黑暗，自然看不见这副景象。
凯尔特虽还睁着眼，瞳孔却已经涣散，只能模糊感觉到一股温暖气息靠近。
下一刻，一名老人从光辉中缓步走出。
他穿着洗得发白的灰色长袍，眉目慈和，脚下没有半分气势。
若不是在场众人尽数俯首，任谁也难将他和圣光修道院院长联系起来。
斯维因抬起眼帘，认出老人身上的长袍，神情略显复杂。
鸣雷崖上，老人也曾穿着这一身。
西伦恐怕直到现在还不知道，那个坐在山顶避雨，随手教他引雷术的老人，便是修道院里地位最高之人。
老人垂眸看向擂台。
西伦与凯尔特的伤势都已严重到足以致命。
若是换成寻常三阶非凡者，纵使有药剂与医师救治，也至少要在床上躺上四五个月。
至於能否恢复如初，更要看运气。
「年轻人。」
老人摇了摇头，声音里倒没有责备。
他抬起右手，食指在空中轻轻一点。
没有繁复的咒文，也没有令人窒息的能量波动。
一缕金黄色气息从指尖落下，先是一分为二，随後如春雨般渗入两人体内。
西伦胸前那道深可见骨的刀伤泛起光芒。
断裂的肋骨自行归位，破损的血肉以肉眼可见的速度生长，撕裂的筋络一根根癒合。
就连脏腑中被血狱刀意侵蚀的细小伤痕，也在金光中迅速消失。
凯尔特的变化同样惊人。
被沧雷断灭贯穿的肩骨重新接续，裂开的左膝传来细密响声，乾涸血迹下的皮肉重新变得完整。
不过十数息，两人身上竟再也找不到明显伤口。
若非衣衫依旧破损，满身鲜血尚未洗去，刚才那场惨烈搏杀仿佛根本没有发生过。
跪伏在广场上的弟子忍不住悄悄抬眼。
他们的目光里满是向往。
「这便是圣光术————」
有人在心底喃喃。
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