诏狱的走廊很长，长得像是没有尽头。两侧墙壁爬满青苔，偶尔有耗子从墙角窜过。空气里终日弥漫着潮湿的霉味与铁锈的气息，还夹杂着一丝若有若无的血腥气，种种气味杂糅在一处，浓得化不开。
远处传来断断续续的呻吟，不知来自哪间监室，也听不清喊的是什么。姜云昭总觉得诏狱的营造必是有什么讲究——那呻吟声在空荡荡的走廊里来回撞击，被狭长的墙壁反复弹着，往往一声便能传出去很远。
狱卒终于在走廊尽头停下脚步，掏出钥匙，打开了最后一道铁门。
这里姜云昭来过一次，不过走门的新奇体验倒是头一回。
铁门缓缓打开，露出里头那一小方昏暗的空间。
姜云昭站在门口，没有立刻进去。
她看见他了。
……
庄孟衍比姜云昭更早地领教过皇权的残酷。正因如此，上次见她时，他才说“不必救”；正因如此，当她斩钉截铁地说出“我会救你”时，他也只回了一句“我知道”。
北辰二十年的第一场雪，不知何时已经纷纷扬扬地落了下来。
庄孟衍躺在角落的干草堆上，透过那扇小小的气窗望向夜空。
有雪花飘进来，落在他的脸上，冰冰凉凉的。
挺好。他本该死于北辰十七年的冬天，死于南淮国灭那一日，却苟延残喘地活到了现在。这期间倒也做了一些事，掀起了一些波澜，认识了一些人——末了，落得个和从前没什么两样的下场。
不，区别还是有的。
他好像有那么一点点不甘心去死了。
庄孟衍死志最盛的时候，是在净室的那段日子。彼时他被敌人以一种卑劣的手段碾碎进尘埃里，脊骨一寸一寸地被折断，找不到任何活下去的理由。
是仇恨，是姜云昭给他的一点点希望，支撑着他从自毁的念头中走了出来。
他想，大胤那些臣子对他的指控并非全然空穴来风。他的确——至少在最初——的确动过复国的念头，或者至少要向大胤报复的念头。
只是后来，那个少女给他的希望太多了。多到他下意识地退缩、畏惧，不敢直面那样热烈而真挚的善意。于是故意将那些柔软的东西包裹在坚硬的利刺下，用一张张虚假的面具对着她。
有时候他也会想，装着装着，假的也就成了真的。
这一次，更大的灾难落在了他的头上。可不知怎的，庄孟衍反倒没有那时恐惧了，反而生出一种坦然直面结局的心情。
究其根本，是因为他觉得有一个人，无论如何也不会放弃自己。
这种感觉真的很奇妙。连他自己都放弃了自己，却有别人坚持要救。
何必呢？
别救了吧。不值得。
“喂，庄孟衍。你要是没死就动一动，不然我这就叫人拿席子来卷了，扔去乱葬岗。”
熟悉的嗓音在牢房外响起，还是一如既往的清澈干净。
庄孟衍眼底深处漾起笑意，却故意板起脸：“看来殿下是赶来替衍收尸的了。可惜了，衍还没死，劳殿下白跑一趟。”
他的自称向来随心所欲。正经时称“臣”，平日里自我意识强了便用“我”，一旦肚子里冒坏水，便“衍”来“衍”去的，故意撩拨姜云昭生出几分同情与怜惜来。
可这一回，那个喊了多回“狼来了”的孩子，倒不必再假装了。
姜云昭的目光从他身上扫过。那身白色中衣早已看不出原本的颜色，襟前、袖口、肩胛处都有大片暗红色的痕迹洇染开来，触目惊心。
这些伤，她上次来的时候还没有。
短短几日，只因父皇动了杀心，那些虫豸便闻着味儿聚拢过来，恨不能将他拆吃入腹。
可他到了这个时候，反倒不肯用这些伤来博同情了。甚至在她走到面前时，下意识地将那些惨不忍睹的伤痕往衣襟下藏，仿佛被她看到这样狼狈的模样，便是输给了她似的。
“伤的如何？”她问。
庄孟衍语气风轻云淡：“不碍事。”
“不碍事？！”姜云昭陡然拔高了音量，“我真是多余来看你。”
庄孟衍像是浑然不觉自己身上有伤，甚至弯了弯唇角：“殿下生气了？”
“我没生气。”
牢房里忽然安静下来。
两个人都像是有满腔未尽之言，却不约而同地等着对方先开口，于是反倒陷入了无话可说的境地。只有气窗外寒冷的风声，和远处隐约传来的呻吟，还在持续着。
不知过了多久，庄孟衍忽然问：“你为什么生气？”
姜云昭一怔。
“殿下为什么生气？”他又问了一遍，目光落在她脸上，带着一种近乎认真的探究，“是因为我认了罪？是因为我在故国与殿下之间选了故国？还是——”
他顿了一下。
“还是因为，殿下心疼了？”
空气忽然变得粘稠起来。
诏狱里的霉味、铁锈味、血腥味，在这一刻统统消失了。姜云昭只能闻到他身上的气息——干草、尘土，和一点点不属于这间牢房的、干净的、像是皂角的气味。
她觉得自己大概是疯了。
“庄孟衍，都什么时候了，你还有心思在这儿跟我……跟我……”她说了半天也没找到合适的词，嗓子里憋着一口气，把脸涨得通红，“你真是个混蛋！”
庄孟衍垂下眼帘。
他确实挺混蛋的。可一个将死之人，为何不能多得到一点宽容与纵容呢？反正他很快就会从姜云昭的生活里彻底消失，再也不会打扰她了。
可见她把自己气成那副模样，差点背过气去，庄孟衍到底还是没能狠下心来。他正打算说几句正经的符合眼下生离死别气氛的话，却见姜云昭忽然平静了下来。
她居高临下地看着他，神色出奇地镇定：“你要这样是吧？行，我给你机会。你有大把的时间去后悔今天的选择。”
庄孟衍一怔：“殿下何曾给过我选择？”
“就在刚才。我当你已经选过了。”姜云昭理直气壮的道，“你等着，庄孟衍。等着。”
说罢，她没有再回头看他一眼，利落地转身离开了监牢。
庄孟衍张了张嘴，似要挽留，最终却只是沉默地注视着那道背影，一点一点地消失在昏暗的尽头。
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