半月后。
北大营校场。
天色铁灰，朔风裹着碎冰从北面灌进来，刀刮似的。
校场上泾渭分明。
左侧，五千名镇北军甲士昂首列阵。
副帅李虎亲自从各营老卒中挑出来的尖子。不是那八万刚入营的新兵蛋子——是上过阵、见过血、从雁门关那场血战里活着走回来的老镇北军。每一个都在迎战呼延豹的战场上斩获过首级，甲胄上满是刀劈箭凿的缺口与修补痕迹。
那些缺口就是他们的军功章。
活着走回来的，都有骄傲的资本。
右侧，七百六十二人。
阎王殿。
满编一千六百，经过雁门关血战和数次关外任务的折损，活下来的不足九百。刨去跟随宋魁留驻白鹿部、护卫七嫂的那一百人，如今站在这里的，只剩七百六十二。
玄铁黑甲，制式镔铁战刀，左臂精钢连弩，右腿三棱短刃。
脸上，扣着那副让整个草原闻风丧胆的青铜鬼面。
七百多人站在一起，连呼吸的频率都像被一条无形的绳子拴在了一处。
五千人方阵里，不少人在拿眼角瞟那边。
那一战，所有人都亲眼见过。
就是这帮戴鬼面的疯子，像一柄烧红的剔骨尖刀，硬生生凿穿了呼延豹五万大军的中军，把左贤王的帅旗斩了。
在如今的镇北军中，能进阎王殿——是刻在骨头缝里的荣耀。
"踏、踏、踏。"
沉稳的脚步声踩碎冻雪。
萧尘走在最前面。一身玄铁黑甲，与阎王殿士兵同款的制式战甲紧贴周身，甲叶在风雪中泛着冷冽的金属光泽。
韩月跟在左后方半步，背负寒月弓。左肩的动作比右肩慢了半拍——伤还没好利索，沈静姝换药时叮嘱过不许使蛮力，但她从来不听。
雷烈在右后方半步，铁塔般的身躯踩得冻土都在震。
三人踏上点将台的瞬间，五千人方阵齐齐挺直了脊背。
"参见少帅！"
五千人齐刷刷单膝跪地。甲胄碰撞声如闷雷炸响。
几乎同一瞬间，右侧七百六十二名阎王殿战士右拳齐齐捶在左胸甲叶上。
"咚！"
七百多声闷响合为一声，沉重得像战鼓擂了一记。
没有人多说一个字。但五千人的目光全落在点将台上那道黑甲身影上，灼热得像要把人烧穿。
他们亲眼见过萧尘在雁门关外干了什么——亲手斩杀包括呼延豹在内的草原三大宗师。那一战之后，镇北军上下没有一个人不把这位少帅当成活着的军神。
能亲耳听少帅的训话，本身就是荣耀。
萧尘没有抬手叫起。
他站在台前，深邃漆黑的眸子扫过左侧那五千人。
沉默。
足足十息。
风雪中，五千人的额头上开始渗出冷汗。那种居高临下的审视，像是在打量一堆不合格的生铁。
"起来。"
两个字，不轻不重。
五千人站直了。方才被少帅的沉默浇了一盆冷水，胸膛虽然还挺得高高的，目光却不敢像先前那般肆无忌惮了。
萧尘看着他们。
目光扫过左侧那五千人，然后移向右侧那七百六十二张青铜鬼面。
"你们认识他们吗？"
五千人一愣。
当然认识。几个月前，阎王殿组建的时候，这些人就是从他们四大营里选出去的。有的是同帐的袍泽，有的是一个锅里搅过马勺的兄弟。
萧尘看着他们的表情，嘴角微微一动。
"当初组建阎王殿，四大营各出五百人，凑了两千。"
他的语气很平淡。
"也许那时候，他们不是你们各营里最强的。有些人，甚至是你们以前看不上的。"
五千人方阵里，有人默默低了一下头。当初四大营统领挑选人的时候他们确实退缩了，因为那时候他们不知道阎王殿这三个字意味着什么。
"但现在——"
萧尘的声音沉了半分。
"站在你们面前的这几百人，每一个都是从无数次训练里硬扛下来的。每一个都是从尸堆里爬出来的。他们跟死神照过面，跟自己的极限拼过命，把身上每一块骨头都拆碎了重新拼回去。"
萧尘的目光扫过那七百六十二张鬼面。
"他们现在是镇北军最精锐的精锐。"
他转回头，看着那五千人。
"你们的勇敢，你们的军功，你们在雁门关外砍下的那些脑袋——"
他顿了一拍，声音不大，却每个字都砸在地上。
"在他们面前，一文不值。"
五千人的呼吸粗重了。
萧尘没有给他们消化的时间。声音陡然拔高半分，带着刀锋般的寒意——
"李虎说，你们是各营最能打的兵。"
他微微前倾一步，眼神如出鞘的利刃。
"杀过几个蛮子，就觉得老子天下无敌了？"
五千人低着头，没人敢接话。但粗重的呼吸声暴露了心中的不服。
"我知道你们在想什么。觉得连呼延豹的精锐都砍过，进个阎王殿还不是手到擒来？"
萧尘嘴角勾起一抹冷笑，没有半分温度。
"在我眼里，你们连门都没摸到。"
"你们只是运气好，没死在上一场仗里。"
这句话像一记重锤，狠狠砸在五千人的自尊心上。
先是"一文不值"——他们以为只是少帅的鞭策之语。紧接着就是"连门都没摸到"和"运气好"——这不是鞭策，这是否定。否定他们十年磨出来的刀口、否定他们拿命换回来的军功、否定他们骨头缝里的骄傲。
人群中出现了极力压抑的骚动。几个老兵攥紧了拳头，太阳穴突突直跳。有人咬着后槽牙，有人的指节捏得咯吱作响。
不服。
凭什么？那帮人几个月前还不如老子！
萧尘看着他们脸上的不甘，没有生气。
"不服？"
"正好。"
他转头看向右侧那七百六十二名鬼面老兵，声音忽然沉了下来，带着一种不容置疑的冷酷。
"阎王殿，听令。"
七百六十二人齐齐挺直脊背。
"今天这五千人，就是你们的对手。赤手空拳，不限时间。"
萧尘顿了一下，嘴角微微上扬，吐出的话却冷得像刀子——
"打不赢，今天就别吃饭了。"
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