2030年1月28日。
灾难发生后第956天。
清晨雨停了，卷帘门外的水泥地还湿着。昨晚那点普通雨没冲出痕，只把灰尘压成一层泥皮。
"车先不动。"赵国栋说，"装料间有顶，广告布压着，暂时淋不到。白天来回跑，反而容易让人盯上。"
于墨澜左臂外侧胀着，绷带贴在袖筒里，轻轻一扯就牵到伤口。
乔麦把水壶挪开，替他拆开外层胶带。在柳坝卫生院捡来的那半卷胶带已经不太黏，她把边上半指宽扯掉，重新箍住纱布。
"今天少用这条胳膊。"乔麦把胶带头按进袖缝，"再裂开药就不够了。"
"今天进去看。"赵国栋说。
三人出了空房，沿外围几条背街绕过去。一栋楼的底层外，一只小铁桶烧着潮锯末，烟贴着楼沿往上飘了两尺就被风压散。一个女人往桶里倒碎布，楼道口台阶上躺着个男人，胸前盖一件棉袄，棉袄下缓慢起落。
赵国栋带着两人贴街心过去。再过一条背街，几栋楼的底层门口刷过白石灰水，刷痕从门框拉到地面，干后起了粗粒。
水站外空地比昨天多了两辆红斗三轮。一辆堆着鼓胀的麻袋，锯末、上贡的杂物，袋口扎着，看不分明。另一辆装塑料桶，桶里臭烘烘的，沿桶壁拖了两道发亮的印，可能是菜根、糠皮和一些厨余下水。两名棉袄汉子往后搬袋子。
山枝站在水槽里侧。她换了灰蓝棉袄，左肩枪带还在，在外队这头等着，没有主动开口。赵国栋把两只空壶放到栏杆外。"昨晚雨大，想在这躲两天，有活就干，有东西换。"
山枝朝三人扫了一眼。"昨天来过吧，到里面找周敏，能不能留她说了算。"
她顿了顿，"外来的老实点。让你们往哪走就往哪走。"
三人从后面的门钻进去。
门后看不出原来用途，墙上有几道黑色的油印。靠墙长桌上放着木箱和几袋粮食。桌后坐着一个二十来岁的女人，短发，军绿罩衫外套袖套，腕内那道青纹被袖口遮住半截。
屋里蹲着五六个人。靠桌最近的一对夫妻空着手，女人抱着空布袋。
"杨四海。"周敏把手伸出来，"你家上月干了十一回，你还差一回。得补上，或者交贡。"
"十二回，都在棚后。"男人说，"有两晚还帮你们守过桶。"
"有一回死的多。"周敏说，"你不补，水就少一份。不然你就自己去接雨水喝。"
后头排队的人用肩背顶了他半步。女人把布袋夹到身侧，男人退到墙根。
两个管棚的人抬一副空门板进来，门板上沾着灰水和褐色污印。排队的人往两侧避，给他们让出后头那条窄道。
周敏朝于墨澜三人抬了下巴。
"叫啥。"
"于黑河。"于墨澜说。
"赵铁柱。"
"乔米。"乔麦把帽檐往下扣。
"哪边来的？"
"涪阳北边散过来的。"赵国栋说，"过路，路上不稳，想在坡下住两天，昨天在这儿换过水。"
周敏先看赵国栋虎口上的老茧，又看乔麦的手。她没让乔麦伸手。
"过火没有。"
"没过。"
"没过火就不是这边的人。"周敏说，"想在这儿待，得交东西。交不出来就去后面干活抵账。"
"干活归谁看？"于墨澜问。
周敏朝后门指了一下。
"棚后的人看。"她说，"别靠锅边，别碰旧楼。给你吃的你就拿着。你们身上都带着罪，干活不算进堂。"
赵国栋把那双解放鞋拿出来。周敏伸手拿过，翻了翻鞋底。
"鞋能收，顶不了两晚。"
"再加半天活。"于墨澜说，"三个人一起干。"
周敏看了他一眼，又看他左臂。
"你这胳膊能干什么？"
"搬轻的，倒桶，守门，能做哪样做哪样。"
周敏把鞋放进木箱。
"明天上午，三个人一起干半天。晚上回来露一面。我给你们找个外屋睡。没让你进的地方别进。不来，下回在街上碰见，就按罪人算。"
"我们歇好就走。"于墨澜说，"还有啥注意的？"
"看见车就让路。"她说。
周敏叫来一个十六七岁的少年，让他把三人带到西侧的外屋。外屋原来是小卖部库房，货架倒了两排，窗户用木板钉死，地上还有半袋受潮石灰。少年把门口一块砖踢到墙边。
"晚上别点火。"他说，"有人查门，你们就说周敏让住的。"
"明早去哪儿等？"于墨澜问。
"还找她。别自己往后面钻。"
安下东西以后，三人没有马上回屋。于墨澜分出玉米面，包口扎成巴掌大，递给赵国栋看了一眼。
"换电池。"他说，"别一次拿多。"
赵国栋看了他一眼，把那包玉米面揣进棉袄内侧。三人沿外围背街慢慢走，见人就问有没有手电电池，问完再顺口问哪家能换盐、哪条路白天能走。乔麦一直低着帽檐，只看楼门、墙角和枪位，不主动开口。
第一家不换。楼道口坐着个瘦老头，脚边放一只盆，盆里泡着几截红薯。
"电池没有。"老头说，"那玩意能当饭吃？"
"这边夜里没人点灯？"于墨澜问。
"点什么灯。"老头抬眼看了看坡上，"不上贡了？找电池去前面问修车的，别说我说的。"
修车铺门里一个短胡子男人正拆东西。赵国栋拿出玉米面，对方捏了捏包口，又把面袋打开闻了一下。
"两节五号的。"短胡子男人说，"再想要就拿盐。"
短胡子男人把两节电池推过来，又把玉米面扫进纸袋，立刻挥手让他们走。
"外地的别总来我这。"
"周敏说让我们明天干活。干完能走吗？"乔麦问。
"她点头就能走。"短胡子男人看了她一眼，没再多说。
几人避着街上巡逻，分头在外围观察情况。巡逻的背上背着各种武器，砍刀、猎枪，制式武器目前只看到山枝那把56半。
天已经压暗。坡上下来一辆三轮，车斗盖着旧雨布，前头的人腰边有枪。街边几户同时往墙根退，没人招呼，动作很熟练。于墨澜跟着让开路，把三轮经过的方向、守枪人的站位和水站之间的距离都记在心里。
周敏还在后屋。赵国栋把两节电池摊在手心，又收起来，算是回来露过面。
"换着了？"周敏问。
"就两节。"于墨澜说，"我们走夜路够用。明早我们来这儿等你？"
"天亮以后来。"周敏把袖套往上拽了半寸，"三个人一起干半天，别挑活，别乱看。做完再说住不住第二晚。"
"懂了。"赵国栋说。
天黑以后，外围几条背街没有灯，连水站棚下那只灯也收了。坡上只剩偶尔一晃的手电光，光束很短。三人回到外屋，没脱外套也没解枪，还是轮流睡。乔麦把新换来的两节电池塞进相机包里层。
乔麦本想趁入夜探探情况，黑雨又落下来，酸气从门缝往里钻。
于墨澜坐在破床垫上，左臂垫在雨衣上，没有睡实。
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