“恭喜国公荣升啊。”
李世民的声音从厅门口传来，人未到，声先至。
他迈步跨过门槛，脸上挂着一丝笑意，可那笑意并未抵达眼底。
“也恭喜侯爷了。”
秦琼坐在位置上，连起身的意思都没有，只是微微侧过头，轻飘飘地回了一句。
他现在是国公，李世民不过是个小小的侯爷。
这身份上的差距，他觉得自己有资格坐着说话。
李世民在他对面坐下，目光落在他手边那壶酒上。
然后伸出手，想要去拿那酒杯。
他想，既然秦琼已经在倒酒，说明还有得谈。
可他的手刚伸到一半，秦琼已经先一步把酒杯端了起来，仰头喝了个干净，然后若无其事地把空杯放回桌上。
“噗……”
站在李世民身后的李元吉没忍住，从鼻子里嗤出一声，又连忙捂住嘴。
他算看明白了，二哥这趟来，是热脸贴了冷屁股。
秦琼的架子，已经端得比他想象的还大。
“莫不是以为坐上了这国公之位，你便能高枕无忧了？”
李世民收回那只落了空的手，脸色不变，声音却沉了几分。
他不信秦琼看不透这局面，一个国公而已，杨倓能给，自然也能收。
真正能保住秦琼的，从来不是那张封赏的诏书。
“我从未觉得自己高枕无忧，不过是想要个地位罢了。”
秦琼摇了摇头，慢悠悠地说了一句。
他当然清楚自己几斤几两，吕骁还活着一天，他就一天不敢真正松口气。
可他秦琼堂堂七尺男儿，总不能一辈子当李家的附庸。
他得为自己争一争，也得为身边跟着他的那些兄弟们争一争。
“你大可直言，何必今日让李家下不来台。”
李世民直视着他的眼睛，语气里已经带了几分压不住的火气。
今日那一出，李家颜面扫地，满朝文武都看在眼里。
若是秦琼提前与他通个气，何至于此？
“我想要封王，你李家能吗？”
秦琼放下酒杯，抬起头来，目光坦然地迎上李世民。
“有何不能？只要你我两家齐心协力，如何不能给你封王。
倒是你，今日让我李家下不来台，实在是见小利而忘大义！”
李世民的声音拔高了几分，他盯着秦琼，一字一句地说道。
他自认对秦琼已经仁至义尽，从收留到供养，从安置罗士信到替他遮掩行踪，哪一样不是尽心尽力。
“呵。”
秦琼轻笑了一声，没有接话。
他见过太多的承诺了，瓦岗寨的时候，窦建德的时候。
结果呢？
到了该被履行的时候，谁又履行过呢？
李世民沉默了片刻，然后站了起来，亲自拿起桌上的酒壶，弯下腰，替秦琼斟满了面前那杯酒。
酒液注入杯中，发出细碎的声响。
“现如今你我应当齐心协力，先除掉吕骁再说。”
他的姿态已经放得很低了，语气也软了几分。
秦琼低头看着那杯酒，没有伸手去端。
“除掉吕骁以后，是不是就该对我下手了？”
李世民迎着秦琼的目光，沉默了一瞬，随即站直了身子，语气里带着几分少见的郑重：
“举头三尺有神明，我李世民可发誓，吕骁死后，保国公无虞。”
他终于听明白了。
秦琼要的，不是一个临时的合作。
而是一个实打实的承诺，一份日后的退路。
“杀吕骁后，我要那座倭岛。”
秦琼的手指在杯沿上轻轻摩挲了片刻，然后抬起眼来，语气平静。
听闻倭岛盛产金银，乃真正的洞天福地。
他若能在那里称王称霸，便与李家再无瓜葛，谁也不碍着谁。
这是他给自己留的最后一条路。
“可。”
李世民几乎没有犹豫，这两个字便从他嘴里落了下来。
他端起面前的酒杯，凑到唇边抿了一口。
不就一座倭岛么？
他不在乎。
金银也好，白银也罢，再大的矿脉，也有被采空的那一日。
何况倭岛弹丸之地，四面环海。
便是堆满了金山银山，到头来那些财货终究还是要流入中原之地的。
东西在中原，便等于在他李家手里，跑不了。
“当真？”
秦琼缓缓转过头来，目光直直地落在李世民脸上。
他那双眼睛里带着几分审视，像是要把这个承诺从里到外翻个透彻。
看清楚里头到底有没有藏着什么别的意思。
“一座倭岛罢了，你我各取所需。”
李世民放下酒杯，指尖在杯沿上轻轻滑过。
秦琼盯着他看了片刻，然后终于伸出手，端起那杯李世民亲手替他斟满的酒，仰头一饮而尽。
“好。从今往后，咱们便以盟友相称。”
他放下空杯，抬起手背随意地抹了一下嘴角，语气里带着一种如释重负的坦然。
这杯酒喝下去，他便不再是李家的附庸，不再是寄人篱下的门客。
他与李世民，从今往后是平起平坐的盟友。
“好。”
李世民也端起自己面前的酒杯，一饮而尽。
他没有再多说什么，将空杯放回桌案上，然后站起身，头也不回地走出了厅门。
在这个地方，他一刻钟都待不下去。
每一次看到秦琼那张脸，那股子从骨子里泛上来的恶心感，压都压不住。
一个反复无常到这种地步的人，偏偏还有一身本事，偏偏还得捏着鼻子与他共谋大事。
这种滋味，比吃了一只苍蝇还让人难受。
走出秦琼府邸的大门，夜风迎面扑来。
李世民站在台阶上，深吸了一口气，才觉得胸中那股憋闷散了些许。
“现在你见识到了他的反复无常了吧？”
他没有回头，只是不紧不慢地开口。
李元吉跟在他身后，难得没有立刻接话。
他想起自己先前对秦琼的种种示好，又是送礼又是攀交情，恨不得把心掏出来给人看。
结果呢？
人家秦琼今日在庆功宴上当众与李家划清界限，半点情面都没留。
得亏他只对自己那两位心腹程咬金和尤俊达吐露过真言，没把那些关于大业的盘算说给秦琼听过。
否则以这家伙翻脸不认人的本事，第二天就能把他给卖了。
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