石虎一脚踹翻石韬之后，在江堤上站了很久。
江风猎猎，吹得他袍角翻卷。江面上，赵军水寨的余烬还在燃烧，几艘烧得只剩骨架的楼船搁浅在滩涂上，黑烟袅袅。他望着对岸建康城的轮廓，那张粗粝的脸上看不出表情，但攥着刀柄的手指始终没有松开。
良久，他转身大步走回舆县衙署。
“升帐。”
帐中灯火通明，诸将分列两侧。石韬被剥了甲胄跪在帐门口，额头上裹着的布条还在渗血。石虎看都没看他一眼，径直走到舆图前。
“水军打不过晋人。”石虎开口，声音不高，却压得帐中无人敢喘气，“寡人在即墨花了三年功夫造的战船，一个时辰被烧了二十艘。老子认栽。”
他转过身，目光扫过帐中诸将：“但长江寡人一定要过。诸位有什么办法，说。”
桃豹出列。这位老将须发皆白，腰背却依然挺直如松。他抱拳道：“天王，水军正面打不过晋人，那便不与他们正面打。”
“怎么个不正面法？”
“以水军为饵。”桃豹伸手指向舆图上建康对岸的江面，“水军大张旗鼓，摆出强攻之势，将晋军水师主力吸引在舆县正面。另遣一军从下游偷渡。”
他的手指沿着长江往下游划去，停在京口对面的江段上：“此处江面虽宽，但北岸芦苇密布，便于隐蔽。晋军水师主力被牵制在上游，下游必然空虚。若能趁夜渡江，拿下京口——”
桃豹抬起眼，声音沉稳：“建康的东大门便开了。”
帐中诸将低声议论起来。张举点头道：“京口是晋军江防要害，若拿下京口，晋军水寨腹背受敌，不战自乱。”
石虎盯着舆图，沉默片刻，忽然哈哈大笑。
“好！好一个明修栈道，暗渡陈仓！”他一掌拍在案上，震得笔墨齐齐一跳，“桃豹，你这老东西，肚子里果然有货。”
桃豹面色不变：“天王过奖。”
石虎收起笑容，开始点将：“张举。”
张举应声出列。
“你率三万步骑为主将，石闵为副将，从下游渡江。渡江后直取京口，拿下京口后不必停留，沿江向西包抄晋军水寨后路，与正面水军前后夹击，一举击破晋军水师。”
张举抱拳：“末将领命。”
“石韬。”石虎这才看向跪在帐门口的石韬，语气淡漠，“你水军还剩一百条船。寡人再给你一次机会，明日开始，你的水军全体出动，在舆县正面擂鼓呐喊，把声势造得越大越好。把晋军水师给寡人死死钉在舆县江面。寸步不退。”
石韬如蒙大赦，磕头如捣蒜：“末将万死不辞。”
石虎没有看他，转向桃豹：“老将军留中军，随寡人压阵。”
桃豹抱拳：“是。”
石闵从出列到领命，始终面无表情。直到散帐之后，他才独自走到舆图前，盯着京口的位置看了许久。张举走到他身边，低声道：“石将军，渡江之后我攻正面，你率乞活军抄后路。你我配合，三日内拿下京口。”
石闵点了点头，没有说话。他的手指在京口与建康之间轻轻划了一道线，目光闪烁了一下，随即转身大步出帐。
次日清晨，赵军水寨突然鼓声震天。
石韬亲率全部水军倾巢而出，百余艘战船在江面上列开阵势。这次他学乖了，不敢再深入江心，只在北岸近处擂鼓呐喊。战船一字排开，旗幡招展，鼓声震得江面都在微微发颤。沿岸的赵军工坊日夜不停地打造木筏和简易渡船，锤声叮叮当当响彻数里之外，远远望去一派热火朝天的渡江准备。
对岸晋军水寨中，褚裒登楼观望片刻，放下铜望筒。
“赵军又在虚张声势。”水军一众将领笑道，“昨日的亏吃怕了，今日只敢在北岸近处摆摆样子。”
褚裒没有笑。他望着江面上那密密麻麻的赵军战船，眉头微皱：“石虎虽然折了一阵，但主力仍在，不可轻敌。传令各船加强戒备，夜间巡江加倍，不得松懈。”
但他没有料到的是，赵军水军的佯动背后还藏着另一把刀。
就在石韬在江面上擂鼓呐喊的同一天夜里，张举和石闵的三万步骑悄然离开舆县大营，沿长江北岸向东疾行。马蹄裹布，人衔枚，全军熄灭火把，沿着芦苇丛中的小路无声推进。沿途所有村庄路口都被赵军斥候封锁，撞见大军的百姓无论老幼一律当场格杀。
一连四夜，三万人在晋军毫无察觉的情况下向东行进了一百余里。
数日后，大军抵达江乘县对岸。
此处江面宽约三里，北岸芦苇密不透风，是绝佳的隐蔽渡口。张举站在芦苇荡中，举目望向对岸。南岸只有几座矮丘，稀疏的渔村散落在江堤后面，看不见任何晋军旗帜。京口在西南方向三十里处，晋军水师主力全在更上游的舆县江面与石韬对峙，这一段江防形同虚设。
“船只准备得如何？”张举低声问。
副将禀道：“已将沿途搜刮的渔船、竹筏、羊皮囊全部集中此处，共计大小船只三百余条，竹筏五百具。每次可渡两千人。”
“够用了。”张举抬头看了看天色，夜空乌云密布，无月无星，“今夜渡江。”
子时初刻，江面起了薄雾。
第一批渡江的是石闵的乞活军。两千人分乘百余条小船和竹筏，悄无声息地划向南岸。江流在这里相对平缓，但三里宽的江面依然需要小半个时辰才能渡过。石闵站在第一条船的船头，双刃矛横在膝上，目光始终盯着南岸。
南岸没有任何反应。渔村里的灯火早已熄灭，只有几声犬吠远远传来。
第一条船靠岸。石闵跳下船，铁靴踩在泥滩上发出沉闷的声响。他回头打了个手势，身后两千乞活军无声登岸，迅速在滩头展开警戒线。石闵亲自带人摸进最近的渔村，村中只有十几户渔民。他做了一个手势，乞活军挨家挨户踹门进去，刀起头落，不到一盏茶的工夫便屠尽了整个村子。
随后几个时辰，船队往返不停。天边泛起鱼肚白时，三万赵军全部渡过大江，在南岸列阵完毕。
张举踏着跳板登上南岸时，回头望了一眼身后的长江。晨雾尚未散尽，江面上波光粼粼。他打了半辈子仗，从河朔打到荆襄，这是头一回站在长江南岸的土地上。他按住刀柄，长长吐出一口气，随即转头对传令兵道：“传令，全军向西，直取京口。”
石闵率乞活军为前锋，张举自率中军主力紧随其后。三万赵军沿江南岸向西急进，沿途所有村落全部屠灭，不留一个活口，不露一丝风声。
辰时左右，石闵的前锋抵达京口东郊一处小丘。从这里已经能望见京口城的轮廓——城墙不高，垛口稀疏，城中炊烟袅袅升起，城门刚刚打开，进出的百姓稀稀拉拉。晋军显然没有察觉到任何异常。
石闵伏在坡上，眼睛一眨不眨地盯着京口城头。城上巡哨的士卒不过数十人，有的倚着垛口打盹，有的背靠城墙晒着初秋的太阳。
“传令后队加快。”石闵对身旁的亲兵低声吩咐，“半个时辰后发起突袭。”
一个时辰后，张举的中军主力抵达京口城外五里处。三万大军隐在一片茂密的竹林之中，距离京口城门近在咫尺，城中却浑然不觉。张举将诸将召来，在地面上草草画了京口城防的草图。
京口城中守军不过万人，是庾冰从江南集结的新卒中最弱的一批，多为临时征发的农夫和市井子弟，兵器都还没配齐。而建康禁军的注意力全在舆县正面的江面上。褚裒的水师主力正与石韬的水军虚兵对峙，完全不知道三万羯骑已经摸到了自己背后。
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