七律·军功
秦有商鞅变法强，庸侯效颦立新章。
斩首一级田一顷，五级世爵入庙堂。
巫剑战功亦计赏，青壮从军沸如汤。
旧贵怨声载道日，彭烈忧心暗断肠。
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猜忌的阴影，在君臣之间悄然蔓延。可庸烈毕竟是一国之君，他心中虽有疑虑，却也没有因此荒废朝政。相反，他更加勤勉，每日批阅奏章到深夜，隔三差五便召集群臣议事。他要在有生之年，让庸国强起来，强到不再畏惧楚国，强到可以堂堂正正地站在诸侯之列。
这一日，庸烈在偏殿中召见彭烈，屏退左右，只留二人。
“太傅，”庸烈开门见山，“寡人欲在国内推行‘军功爵制’，效仿秦国商鞅之法。你以为如何？”
彭烈一怔。军功爵制？那是秦国变法的核心，以军功定爵位，以斩首数赐田宅，使平民也有机会跻身贵族。秦国靠此强盛起来，逐渐成为西陲霸主。庸国若也能推行此制，或可激发士气，增强军力。他沉思片刻，缓缓道：“君上英明。军功爵制，确是强军之策。庸国地瘠民贫，若能让百姓看到从军的希望，必能踊跃参军。”
庸烈点头：“寡人也这么想。只是，此制在秦国行之有效，在庸国能否成功，还需太傅辅助，制定适合庸国国情的细则。”彭烈叩首：“臣愿竭尽全力。”
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此后数日，彭烈与庸烈日日密议，反复推敲军功爵制的细则。
庸国不同于秦国。秦国地广人稀，有大量荒地可供赏赐；庸国疆域狭小，可耕之地有限。秦国已有商鞅变法的基础，贵族势力被大大削弱；庸国旧贵族根基深厚，若触动太多人的利益，恐生变乱。秦国以斩首计功，庸国军队规模小，斩首数有限，需另寻补充。
彭烈提出：“君上，庸国可斩首一级赐田一顷、宅一亩，斩首五级可世袭低级爵位。此外，巫剑门的战功也应纳入计功范围。剑堂弟子在守卫庸国、抵御外敌中的贡献，不亚于战场斩首。”
庸烈沉吟片刻：“巫剑门战功如何折算？”
彭烈道：“可设‘功勋点’，凡在守卫庸国、刺探敌情、铸锁布阵中有功者，按贡献大小赐予功勋点。积满一定点数，可折算为斩首数，享受同等赏赐。”
庸烈点头：“此议甚好。巫剑门为庸国效力多年，不可亏待。此外，阵亡将士的抚恤也要提高。不能让将士们流血又流泪。”
彭烈叩首：“君上仁厚，臣替将士们谢恩。”
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细则制定后，庸烈在朝堂上正式颁布军功爵制。
这一日，朝会格外隆重。庸烈端坐御座，内侍宣读诏书，声音洪亮，响彻大殿。
“奉天承运，庸侯诏曰：自即日起，庸国推行军功爵制。凡庸国将士，斩敌首一级，赐田一顷、宅一亩，赏金十两。斩敌首三级，升爵一级，赐宅一院。斩敌首五级，可世袭低级爵位，子孙永享。巫剑门弟子，凡在守卫庸国、刺探敌情、铸锁布阵中有功者，依功勋点折算，同等待遇。阵亡将士，抚恤加倍，家属优先安置。钦此！”
殿中一片寂静。群臣面面相觑，有人惊骇，有人兴奋，有人忧心忡忡。
司马石勇第一个站出来，满脸喜色：“君上英明！有此良策，庸国将士必人人奋勇，个个争先！”他是石敢当之子，深知将士疾苦。军功爵制，让他看到了庸国强盛的希望。
太宰庸怀却面色阴沉，出列道：“君上，此制恐有不妥。庸国地狭人稠，哪有那么多田地赏赐？若许诺太多，将来兑现不了，反而失信于民。”
庸烈道：“太宰不必担心。庸国虽小，荒山荒地却不少。可令将士们开荒垦田，以功换地。三年之内，必见成效。”
司徒麇安也道：“君上，此制若行，旧贵族必生怨言。贱民得田，贵胄何安？请君上三思。”
庸烈冷笑：“贵胄不安？寡人倒要问问，那些贵胄为庸国立过什么功？打过什么仗？他们祖上或许有功，但他们自己呢？坐享其成，尸位素餐。寡人不能让这样的人继续骑在百姓头上。”
麇安脸色铁青，不敢再言。庸怀也闭上嘴，退到一旁。其他旧贵族面面相觑，无人敢再反对。
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消息传出，举国沸腾。
各乡各里的青壮年奔走相告，议论纷纷。有人算账：“一顷田，足够一家人吃饱饭了！”有人激动：“若能斩敌首五级，世袭爵位，子孙后代都不用愁了！”有人热血沸腾：“从军去！杀楚狗！分田地！”
短短半个月，便有数千青壮年涌向南境，报名从军。石勇忙得焦头烂额，一边筛选新兵，一边安置老兵。彭烈命他将新兵编入预备营，先训练三个月，再视情况补充到鼓剑营。
彭柔看着那些热血沸腾的年轻人，心中却隐隐不安。她找到彭烈，低声道：“兄长，军功爵制虽好，但旧贵族怨声载道。我担心他们会暗中生事。”
彭烈点头：“我知道。但君上正在兴头上，我不能泼冷水。况且，此制对庸国确实有利。只要我们能挡住楚军，那些旧贵族也不敢怎样。”
彭柔道：“可是兄长，若君上将来兑现不了赏赐，失信于民，后果不堪设想。”
彭烈沉默。他知道妹妹说得对。庸国地狭人稠，可耕之地有限。若斩首太多，田地不够分，必然引起纠纷。他必须在赏赐和土地之间找到平衡。
“妹妹，”他缓缓道，“我会想办法。实在不行，可将南境的荒地分给有功将士。那些地虽然贫瘠，但只要肯下功夫，也能种出粮食。”
彭柔叹了口气：“也只能这样了。”
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远处，太宰府。
庸怀独坐书房，面色阴沉。他面前摊着那份军功爵制的诏书，已经看了无数遍。他恨得咬牙切齿，却无可奈何。庸烈是君，他是臣，他不能公然抗命。可他不甘心。他是三朝老臣，他的家族世代为庸国效力，凭什么那些泥腿子也能分田分地？
“老爷，”管家在门外低声道，“司徒麇安求见。”
庸怀眼睛一亮：“请。”
麇安闪身入内，两人密议至深夜。他们说的是什么，无人知晓。只是次日，几个旧贵族联名上书，请求庸烈“慎重考虑”，被庸烈驳回。
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远处，将军府。
彭烈独坐灯下，面前摊着那份军功爵制的细则，反复推敲。他知道，此制是双刃剑。用得好，庸国可强；用得不好，贵族离心，朝堂动荡。庸烈年轻气盛，只看到好处，看不到风险。他必须替君上盯着，不能让事情失控。
“石勇，”他唤道。
石勇推门而入：“大将军有何吩咐？”
彭烈道：“新兵训练要抓紧，但不可操之过急。三个月后，我要看到一支能上战场的队伍。另外，赏赐的田地要提前划定，不可等到战后临时凑数。”
石勇领命而去。
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远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那份军功爵制的诏书，脸上露出满意的笑容。他觉得，自己终于做了一件大事。这件大事，将让庸国强盛起来，让百姓富裕起来，让那些旧贵族再也无法骑在百姓头上。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈没有回答。他只是望着窗外那片漆黑的夜空，喃喃道：“彭烈，你看到了吗？寡人也能治国。”窗外，三星静静悬垂。他不知道，那些星辰正在向他逼近。
远处，三星又近了一分。
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