七律·守志
功高震主古今悲，彭柔夜泣劝兄归。
“交出兵权全君臣，退隐剑庐远是非。”
烈答“祖训不敢忘，巫剑护族志不移。
大敌当前岂可退，纵死无愧庸国徽。”
出门黑影倏然逝，卜得窥伺祸将随。
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竖亥的密报、庸烈的猜忌、锦衣卫的监视——这一切，像一张无形的网，缓缓收紧。彭柔看在眼里，急在心里。她知道，兄长虽然嘴上说“行得正坐得直”，可帝王之心，从来不讲道理。功高震主，这四个字，足以让任何忠臣万劫不复。她必须劝兄长早做打算。
这一夜，月黑风高。彭柔独自来到将军府，屏退左右，与彭烈密谈。
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彭烈正在书房中翻阅墨翟从秦国送来的密报。秦君的态度依旧暧昧，既不肯明确答应出兵，也没有拒绝，只说“容寡人再思”。彭烈眉头紧锁，忧心忡忡。若秦国不肯出兵，庸国便只能孤军奋战，胜算微乎其微。
彭柔推门而入，反手将门关上。她走到彭烈面前，跪了下来。
彭烈一怔，连忙扶她：“妹妹，你这是做什么？起来说话。”
彭柔不肯起身，抬起头，眼眶已红：“兄长，我有话要对你说。”
彭烈见她神色凝重，心中隐隐不安，便也坐下，道：“你说。”
彭柔深吸一口气，缓缓道：“兄长，功高震主，自古难全。君上已生猜忌，竖亥日夜监视，锦衣卫虎视眈眈。若再不交出兵权，退隐剑庐，只怕祸不远矣。”
彭烈沉默。他知道妹妹说的是实话。这些日子，将军府外的生面孔越来越多，连他出门散步都有人跟踪。竖亥更是三天两头往宫里跑，密报一份接一份。庸烈虽然还没有动手，但猜忌的种子已经种下，迟早会生根发芽。
“妹妹，”他缓缓开口，“你说得对。君上确实在疑我。可是，我若此时交出兵权，退隐剑庐，庸国怎么办？南境剑军八千将士，谁来统领？楚军虎视眈眈，谁来抵御？三星聚庸只剩不到两年，谁来开启镇龙棺？”
彭柔泣道：“兄长，这些我都知道。可是你若不走，君上迟早会对你下手。到时候，不但你保不住，彭氏满门也保不住。你让妹妹怎么办？让彭婴怎么办？”
彭烈扶起她，轻声道：“妹妹，你记得彭氏祖训吗？”
彭柔一怔：“巫剑护族，以谋兴邦？”
彭烈点头：“对。巫剑护族，以谋兴邦。这是彭祖传下来的家训，三百年来，彭氏子孙从未违背。祖父彭岳为了守护庸国，耗尽寿元；父亲彭山为了守住上庸，以命相搏；我若因为君上的猜忌就退缩，怎么对得起列祖列宗？”
彭柔无言以对。她知道兄长说得对，可她更担心兄长的安危。
“兄长，”她握住彭烈的手，“你就不怕君上对你不利吗？”
彭烈微微一笑，那笑容里有疲惫，也有释然：“怕。我当然怕。可是，怕有什么用？庸国需要我，我不能走。纵君上疑我，我亦当尽忠职守。妹妹，你勿复言。”
彭柔泪流满面，知道劝不动兄长。她站起身，擦干眼泪，轻声道：“兄长，你保重。我走了。”
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彭柔走出书房，穿过院子，向府门走去。夜风呼啸，吹动她的衣袂。走到府门时，她忽然看见一道黑影从墙角闪过，消失在夜色中。她心头一凛，厉声道：“谁？”
没有人回答。只有夜风呼啸而过。
彭柔追出府门，四下张望，却什么也没有看见。街巷空空荡荡，只有远处更夫的打更声隐隐传来。她站在府门前，沉默良久。
“姑姑，”一名巫堂弟子从暗处走出来，“您怎么了？”
彭柔摇摇头：“没什么。你回去吧。”
她转身回府，心中却隐隐不安。那道黑影，是谁？是锦衣卫的暗探？还是阴符生的血影卫？她不知道。但她知道，她和兄长的对话，可能已经被人窃听了。
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回到自己的住处，彭柔取出龟甲，当场占卜。她咬破右手食指，将鲜血滴在甲上，双手捧甲，闭目凝神，口中念起巫祝咒语。龟甲在火上灼烧，裂纹缓缓显现。她睁开眼，盯着那些裂纹，面色骤变。
卦象：小人窥伺。
彭柔握紧龟甲，指节捏得发白。果然，有人窃听了她和兄长的对话。是竖亥的人？还是阴符生的人？她不知道。但她知道，兄长的处境，比她想象的更加危险。
她收起龟甲，坐在灯下，久久不语。
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远处，锦衣卫衙门。
竖亥坐在案前，面前摊着一份密报。密报上写着：“今夜子时，彭柔入将军府，与彭烈密谈良久。内容不详，但彭柔出门时神色凝重，似有哭泣。属下已将对话录下，但因距离较远，听得不甚清楚。”
竖亥嘴角勾起一抹笑。彭柔劝彭烈交兵权？彭烈不肯？好，好。这正是他想要的。他提起笔，在密报上添了几行字：“彭柔劝彭烈交兵权，彭烈以‘祖训’为由拒绝。彭烈言‘纵君上疑我，我亦当尽忠职守’。其跋扈之心，昭然若揭。”
写完后，他将密报封好，命人连夜送入宫中。
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远处，王宫寝殿。
庸烈正在榻上辗转反侧，难以入眠。他还在想彭烈的事。彭烈是忠臣，他知道。可彭烈的威望太高了，高得让他这个君上都觉得喘不过气来。朝堂上，大臣们议事，先看彭烈的脸色；百姓们提起庸国，先想到彭烈，然后才想到他。他是一国之君，他不能永远活在彭烈的阴影下。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“臣有密报呈上。”
庸烈起身，披衣开门。竖亥跪在门外，双手奉上一份密报。庸烈接过，展开细看。看到“彭烈言‘纵君上疑我，我亦当尽忠职守’”时，他面色一沉。
“竖亥，这密报可靠吗？”他问。
竖亥叩首：“臣以性命担保。彭烈确有跋扈之心，君上不可不防。”
庸烈沉默良久，将密报收入袖中：“知道了。你下去吧。”
竖亥躬身退出。庸烈独坐灯下，望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。他不想怀疑彭烈，可这份密报，让他不得不怀疑。彭烈说“纵君上疑我，我亦当尽忠职守”——这不就是说，即使君上不信任他，他也要我行我素吗？这不是跋扈，是什么？
“彭烈，”他喃喃道，“你到底想做什么？”
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远处，将军府。
彭烈独坐灯下，面前摊着那卷《守城录》，却一个字也看不进去。他还在想彭柔的话。妹妹说得对，他功高震主，君上已经起了猜忌。若再不交出兵权，退隐剑庐，只怕祸不远矣。可他不能走。庸国需要他，南境剑军需要他，三星聚庸需要他。他走了，庸国就完了。
“父亲，”他喃喃道，“您告诉我，我该怎么办？”
没有人回答。只有窗外呼啸的夜风。
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远处，彭柔的住处。
彭柔坐在灯下，面前摊着那卷龟甲，已经看了无数遍。卦象“小人窥伺”，让她心神不宁。她知道，兄长的处境已经非常危险。若君上听信谗言，将兄长下狱，彭氏满门不保。她必须想办法，保护兄长，保护彭氏。
“来人，”她唤道。
一名巫堂弟子推门而入：“姑姑有何吩咐？”
彭柔道：“传令下去，从明日起，加强将军府的守卫。任何人进出，都要登记造册。若有可疑之人，即刻来报。”
弟子领命而去。彭柔独坐灯下，望着窗外那片漆黑的夜空，喃喃道：“兄长，你一定要保重。”
远处，三星又近了一分。
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