苗菁深吸一口气，躬身说道：“陛下，您越是表现得在乎薛主子，太后娘娘只怕就越不喜薛主子，往后只会越发为难她。臣斗胆劝陛下一句，如今太后娘娘权倾朝野，陛下根基未稳，不如暂且忍一忍，且待来日陛下掌控大权，再护薛主子周全，也不迟。”
苗菁并不清楚太后的全部心思，只当太后是不满薛嘉言身份尴尬，又担心陛下因她分心，才会这般为难于她。
姜玄闻言，心中一动，多看了苗菁两眼。
他缓缓点了点头，语气缓和了几分：“苗卿说得有理，朕记下了。”
见姜玄并未怪罪自己，反而接纳了劝谏，苗菁心中松了一口气，又躬身问道：“陛下，还有一事，那位戚大人，是否要派人暗中盯着他？”
姜玄眉头一蹙，想起戚少亭，眼底泛起一丝寒意。
他沉吟片刻，沉声道：“也好，你派一个可靠的人手，暗中盯着他，不许他再惊扰薛姑娘。”
“臣遵旨！”苗菁再次躬身领旨。
殿内再次陷入沉寂，姜玄坐在龙椅上，思绪翻涌。
他本打算明日出宫去见薛嘉言，可苗菁的劝谏，让他不得不重新思虑。
一夜无眠，姜玄思虑再三，终究还是压下了出宫的念头。
与此同时，薛家气氛一片凝重。
太后派来的内侍，面色傲慢，手持太后的懿旨，先是居高临下地宣读了一番严苛的女训女诫，字字句句都在指责薛嘉言“不遵礼教、不守妇道”。
宣读完女训女诫，内侍高声宣读太后的懿旨：“太后懿旨，薛氏不遵礼教，有失妇德，念其初犯，令其前往玉贞观修行，静心反省，不得有误，两日后启程！接旨吧！”
一句话，如同惊雷，狠狠砸在薛家三人的心上，前厅内瞬间陷入死寂，只剩下三人沉重的呼吸声，满心都是惶恐与无奈。
吕氏如遭雷击，眼底满是心疼与惶恐——玉贞观的清苦严苛，她早有耳闻，自家女儿自小娇生惯养，从未吃过半点苦，怎么能去那种地方修行？
一旁的薛嘉言，静静伫立在原地，垂眸听着懿旨，脸上没有半分慌乱，反而在听到“前往玉贞观修行”的那一刻，心中悄悄松了一口气。
于她而言，去玉贞观，或许不是惩罚，反而是一种解脱——至少，她可以彻底避开戚少亭的无耻纠缠，避开他在薛家门前的泼皮表演，避开那些街头巷尾的流言蜚语，不用再整日被这些糟心事烦扰。
戚少亭再大胆，也绝不敢跑到皇家道观前，哭哭啼啼地讨妻。
吕氏缓过神来，看着女儿平静无波的模样，心中竟生出几分对姜玄的怨怼。
内侍的身影消失在门口，吕氏便再也忍不住，眼眶一红，声音哽咽：“嘉嘉，那玉贞观是什么地方，陛下怎么能任凭太后安排你去那种地方受苦啊？他……他怎么能让你受这种委屈！”
薛嘉言语气平静地说道：“娘，您别怪陛下，他才多大啊，今年才十六岁，刚刚登基三个月，根基未稳，朝堂上的大小事务、军中的兵权，全在太后和宋家手里，他手里没有实权，连自己都要处处受制于太后。您想想，太后若真的想赐死我，不过是一句话的事情，易如反掌。我能去玉贞观修行，能保住性命，避开那些是非，恐怕已经是陛下尽力为我争取到的最好结果了。”
吕氏闻言，心中的怨怼稍稍平息了几分，其实她心里也清楚，先帝的六位皇子，各有势力，谁也想不到最后会是毫无根基的六皇子姜玄登基。
宋家之所以选他，无非是看中他年幼好控制，想借着他的手，掌控朝堂大权，姜玄如今，不过是太后和宋家手中的傀儡罢了。
可明白归明白，她更心疼自己的女儿。
吕氏红着眼睛，伸手抚摸着薛嘉言的脸颊：“娘都知道，可娘心疼你啊。娘听说，玉贞观里生活清苦，每日要诵经劳作，规矩严苛得很，你自小在锦衣玉食，没吃过什么苦，到了那里，可怎么熬啊？”
薛嘉言嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气从容：“娘别担心，吃点苦怕什么。或许，正是因为我前面的日子过得太顺，没经历过什么波折，这才要去玉贞观吃点苦，历练历练心性。”
吕氏看着女儿故作坚强的模样，心中万般不舍，却也无可奈何，只能紧紧握着她的手，不停抹着眼泪，一遍遍叮嘱她到了玉贞观，一定要好好照顾自己，莫要委屈了自己。
就在母女二人相对垂泪、万般不舍之际，婆子匆匆走进来，躬身禀报道：“夫人，姑娘，门外有两位姑娘求见，说是丹阳吕家来的人，说是来伺候小姐的。”
吕氏闻言，脸上露出几分诧异，她沉吟片刻，吩咐道：“让她们进来吧。”
不多时，两个身着寻常青布衣裙的姑娘，跟着门房走了进来。
二人身姿挺拔，眉眼间透着几分利落，虽穿着朴素，却难掩身上的干练之气。
她们走进前厅，对着薛嘉言和吕氏躬身行礼，语气恭敬：“奴婢蓝鹰，奴婢红鸾，见过夫人，见过小姐。”
吕氏上下打量着二人，疑惑地问道：“你们说你们是丹阳吕家来的人，可我怎么从未见过你们？吕家那边，也未曾派人来告知我一声。”
蓝鹰抬眸，语气依旧恭敬：“夫人恕罪，奴婢二人是陛下派来护姑娘周全的。”
吕氏想到姜玄受制于太后，却依旧没有忘记嘉言，还特意安排了人手来保护她，心中对姜玄的怨怼，又消散了大半。
她又仔细打量了二人一番，见她们身姿挺拔，眼神锐利，一看便知武艺不凡，心中又松了一口气——有这样两个人在嘉言身边伺候，就算到了玉贞观，也能护嘉言周全，不至于让她受太多委屈。
薛嘉言想到自己明日就要启程前往玉贞观，那道观在城外，偏僻幽静，往后怕是不方便与姜玄相见。
前途渺茫，不知二人何时才能一诉衷肠。
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