姜玄在长宜宫得知戚少亭带着全家在薛家门前下跪造势，闹得沸沸扬扬，心中的怒火与担忧交织在一起，烧得他心口发疼。
他知道，这一切的幕后推手都是太后，唯有找到太后，才能结束这荒唐的闹剧。
太后正端坐在凤椅上，慢悠悠地品着茶水，神色淡然。
姜玄压抑着胸口怒火，躬身行礼后，尽量平静地说：“娘娘，薛氏她是无辜的，请娘娘放过她。”
太后缓缓放下手中的茶盏，抬眼睨着他，嘴角勾起一抹笑：“无辜？她祸乱君心，让陛下你不顾江山社稷，不顾皇家颜面，一门心思只想着她，这哪里无辜？”
她顿了顿，语气愈发严厉：“她是戚少亭明媒正娶的妻子，却不安分守己，不在婆家孝顺公婆、侍奉夫君，反倒仗着你的权势，躲回娘家避而不见，这般不遵礼教、不守妇道的妇人，哀家身为太后，教化天下女子，便是赐死她，想必天下人都会拍手称快，称赞哀家明辨是非吧？”
说到此处，太后眼中闪过一丝狠厉，缓缓补充道：“更何况，她还曾是先帝选中的女人，哀家手里，可还握着一封先帝拟好、却未曾发出去的封妃诏书。真要闹起来，哀家只需将这封诏书公之于众，到时候，她便是先帝遗妃，你这般执着于她，便是罔顾人伦，觊觎先帝妃嫔，哀家顺势赐死她，你说，是不是名正言顺？”
姜玄浑身一震，心中暗恨不已——他知道，太后说的是实话。
太后身为一国之母，本就有教化天下女子的权力，若真要以“不遵礼教”为由赐死薛嘉言，名正言顺，他根本无力反驳；更何况，那封先帝的封妃诏书，更是个致命的把柄。
担忧压过了愤怒，姜玄深吸一口气，强迫自己冷静下来，敛去眼底的怒火，语气沉而克制：“娘娘，朕刚刚登基，朝野上下尚有诸多事务需要打理，也有许多地方需要向娘娘和朝臣们学习，暂时不准备成亲。朕不会接薛氏入宫，也不想现在就立后，还请娘娘成全，放过薛氏，不要再为难她。”
太后闻言，眉头微微一蹙，脸上露出几分不悦——她本就想借着立后的事情，将宋家女推上后位，姜玄说暂时不立后，显然不合她的心意。
可转念一想，姜玄已然答应不接薛嘉言入宫，也算是一种妥协。
她也不能一下子把姜玄逼得太紧，反倒彻底跟姜玄离了心。
更何况，薛嘉言的性命还在她的掌控之中，姜玄越是在乎薛嘉言，她就越有筹码牵制他，慢慢来，总能让姜玄彻底听从她的安排。
思虑片刻，太后缓缓点头，语气缓和了几分，却依旧带着不容置喙的威严：“陛下这般在乎薛氏，哀家便成全你这一次。只是薛氏毕竟是戚少亭的妻子，如今闹得满城风雨，传出去终究难听，有损皇家颜面。这样吧，先让薛氏去玉贞观修行，避避风头，也好好反省一下自己的过错。”
姜玄心中一紧，他自然知道玉贞观是什么地方。
玉贞观是太宗朝时，一位守寡的公主潜心修道创建的皇家道观。那位公主一生清心寡欲，潜心向道，她死后，玉贞观便一直留存下来，渐渐成了皇家处置失势宫妃、犯错宗室女眷的地方。
玉贞观地处京郊，远离京城，生活极为清苦，道观内的规矩更是严苛到极致，每日需诵经祈福、劳作修身，不许有半分懈怠。
以往那些被打发到玉贞观清修的女眷，大多熬不过这般苦日子，用不了多久，便会痛哭流涕地认错求饶，彻底臣服。
姜玄心中的恨意愈发浓烈，指甲深深嵌入掌心。
可他也清楚，自己此刻没有拒绝的资格，若是反驳，太后只会变本加厉地为难薛嘉言，甚至可能直接赐死她。
他只能死死隐忍下来，掩住眼底的恨意与不甘，缓缓躬身，声音低沉：“谢娘娘成全。”
一句谢语，字字沉重，藏着他无尽的隐忍与无奈——今日之辱，今日之苦，他记下了，终有一日，他会护得薛嘉言周全，挣脱太后的掌控。
姜玄回到长宜宫，挥手斥退了所有上前伺候的宫人，独自一人坐在殿内的龙椅上，眉头紧锁，脸色阴沉地难看。
思虑片刻，姜玄高声唤道：“张鸿宝！”
张鸿宝早已在外等候，听闻陛下传唤，连忙快步走进殿内，躬身行礼：“老奴在。”
姜玄抬眼，沉声道：“你即刻去安排一下，明日朕要出宫一趟，去见见薛姑娘。另外，传朕的旨意，让锦衣卫安排两个得力的女暗探，明日随朕一同前往，近身保护她。”
“老奴遵旨！”张鸿宝连忙躬身应下，转身快步出去安排事宜。
少顷，张鸿宝安排妥当，锦衣卫同知苗菁身着官服，快步走进长宜宫，躬身觐见：“臣苗菁，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”
苗菁起身，垂首侍立在旁，语气恭敬地回话：“谢陛下。陛下，臣已按照您的旨意，挑选好了合适的人选，蓝鹰和红鸾二人，皆是锦衣卫中顶尖的女暗探，善于乔装易容，身手矫健，心思缜密，派她们到薛主子身边伺候，定能护得薛主子周全。陛下若是不放心，可要传她们进来，考教一下她们的身手？”
姜玄缓缓摇头：“不必了，你办事，朕放心。”
他顿了顿，补充道：“薛姑娘过几日便要被送往玉贞观修行，你让蓝鹰和红鸾二人，乔装成她的丫鬟，近身伺候，无论在薛家，还是在玉贞观，都要寸步不离，务必保证她的安全，若有半点差池，唯你是问。”
“臣遵旨！”苗菁躬身领旨，语气坚定，“臣定当吩咐二人，拼死护住薛主子，绝不让她受半分委屈。”
禀完正事，苗菁却并未马上离去，脚步顿了顿，脸上露出几分迟疑的神色。
他犹豫了片刻，
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