加利福尼亚州，斯科茨谷。
一间不到三十平米的出租公寓。
窗帘拉得严严实实，茶几上堆满了啤酒罐和吃了一半的外卖盒。
唯一干净的地方，是靠窗的那张桌子。
桌上摆着一台IBM PC，屏幕泛着幽绿的光。
菲利普·卡恩穿着一件洗得发白的格子衬衫，赤脚盘腿坐在转椅上，两只手快速敲击键盘。
屏幕上翻滚着密密麻麻的代码，光标闪烁不停。
他忽然停下来，盯着屏幕右下角的一行报错信息，脸色变得很难看。
“该死。”
他把键盘往前一推，整个人往后仰进椅背里，双手揉着太阳穴。
不是代码的问题。
是钱的问题。
IBM的开发套件要好几百美元，微软的编译器授权更贵。
他兜里连下个月房租都快凑不齐了。
菲利普从法兰西国来到灯塔国，身上带着一股典型的高卢式倔强。
他看不起IBM那套笨重的开发环境，也看不起微软把编译器当奢侈品卖的吃相。
他觉得编程工具应该便宜到每个程序员都买得起，快到每个程序员都爱不释手。
但想法归想法，现实归现实。
他现在连正版开发工具都快用不起了。
一个月前，他在报纸上看到红星科技的一亿美元太极软件基金，半信半疑地写了一封申请信。
顺手把自己给太极OS写的一个编译器demO也寄了过去。
他给那个编译器起了个名字，叫太极神笔。
那套编译器是他用三周时间赶出来的。
核心思路很简单，把编译速度做到极致，让程序员写完代码的一瞬间就能看到运行结果。
他对自己的技术很有信心。
但对红星科技是否真会回复，他完全没底。
毕竟，一家来自东方的公司，凭什么把钱分给素不相识的人？
菲利普站起来，走到冰箱前拉开门，里面只剩两罐啤酒和半块干掉的芝士。
他拿起一罐啤酒，刚准备拉开拉环，桌上的电话响了。
菲利普看了一眼号码，是个很长的国际区号。
他犹豫了一下，放下啤酒，拿起听筒。
“你好，请问是菲利普·卡恩先生吗？”
电话那头传来一个年轻男人的声音，语速不快，但很清晰。
“是我，你是谁？”
“我是红星科技的林希。”
菲利普握着听筒的手指收紧了一下。
林希。
8月1日那场发布会之后，这个名字在整个北美IT圈炸开了锅。
有人说他是创新者，有人说他是搅局者，也有人说他是骗子。
但不管怎么说，能用32位自研芯片和全自主操作系统，把IBM逼到联合微软封杀的人，绝不是等闲之辈。
菲利普坐直了身体。
“林先生，你打这个电话，是关于我之前寄的那个申请？”
“对，关于你的太极神笔。”
林希的声音很平，像是在聊一件很日常的事。
“我们的工程师测试了你的编译器，编译速度比我们自己做的版本快了将近四倍。”
菲利普忍不住挑了一下眉毛，嘴角微微翘起来。
“代码结构也很漂亮，接口封装非常干净，几乎不需要二次适配就能跑在太极OS的底层架构上。”
林希顿了一下。
“坦白说，这是我见过的最优秀的编译器设计。”
菲利普端起那罐啤酒，这次真的拉开了拉环，灌了一口。
“谢谢你的夸奖，林先生。”
他舔了舔嘴唇，语气带上了法兰西国人特有的率直。
“所以呢？你们打算给我多少补贴？”
“五千？一万？”
电话那头笑了一声。
“不，卡恩先生，我不想给你补贴。”
菲利普皱起眉头。
“我想投资你。”
“一百万美元，百分之十五的股份。”
啤酒罐差点从菲利普手里滑下去。
他把罐子放到桌上，确认自己没有听错。
“你说一百万？”
“对。”
“美元？”
“美元。”
菲利普沉默了好几秒。
他看了看自己破旧的公寓，看了看桌上那台快要交不起分期的IBM电脑，再看了看冰箱里仅存的半块芝士。
“林先生，你是不是搞错了什么？”
他的声音压低了一些，带着一种谨慎的试探。
“我只是寄了一个demO给你们。”
“你连我的脸都没见过，就要投一百万？”
“你们东方人不应该先把我招进公司，盯着我干活，确认我不是疯子之后再决定投不投吗？”
林希在电话那头轻轻笑了。
“卡恩先生，我看了你的太极神笔，也看了你寄来的个人简历。”
“你在法兰西国的时候，用三个月时间独立完成了一套数据库管理系统的原型，被教授认为不可能。”
“你来灯塔国之后，一个人写了四万行汇编代码，做出的编译器比IBM官方工具快四倍。”
“你简历上写着你讨厌大公司的官僚体制，讨厌被人管着。”
林希的语气变了，多了一些不容忽视的分量。
“一个既有天赋，又有脾气，还有强烈表达欲的人，不应该被塞进任何公司的工位上。”
“你应该自己开公司，自己当老板。”
菲利普的呼吸明显急促了一些。
“给你一百万，让你注册自己的公司。”
林希继续说。
“你想怎么做产品，做什么产品，定什么价格，全部你自己说了算。”
“我只有一个要求。”
菲利普抓紧了听筒。
“你的公司做出来的软件，只能跑在太极OS上，不做其他平台的版本。”
公寓里安静了很久。
窗外，传来邻居家电视机播放棒球赛的声音。
菲利普咬着下唇，脑子转得飞快。
他想起自己在IBM开发环境里被折磨的那些夜晚。
想起微软把编译器授权费涨了三次，还不许还价的嘴脸。
他又想起第一次在杂志上看到太极OS的底层架构文档时的感受。
那套系统的内核代码极其优雅，模块化设计干净利落。
中断向量表和内存管理的思路，甚至比他在巴黎大学学到的任何教科书都更前沿。
他当时就觉得，如果有一天自己要做编译器，就应该跑在这样的系统上。
“林先生。”
菲利普的声音沙哑了一点。
“你知道吗，你是第一个不想把我塞进格子间的人。”
“因为你不是格子间里的人。”
林希的声音很平静，但下一句话带上了一种年轻人特有的锐气。
“卡恩先生，我见过太多公司把天才招进来，然后用流程和汇报把他们磨成零件。”
“你不是零件，你是发动机。”
“给你跑道，给你燃料，你自己就能飞起来。”
菲利普握着听筒的手微微发抖。
不是因为那一百万美元。
而是因为在这个连房租都快交不起的破旧公寓里。
一个远在地球另一端的人，用几句话精准地说出了他最渴望被人理解的东西。
“好。”
菲利普深吸一口气，声音恢复了法兰西国人惯有的爽快。
“我答应。”
“但我有个条件。”
林希没有打断他。
“我要把编译器卖到每个程序员都买得起的价格，四十九美元。”
菲利普的语气里带着一股不容商量的硬气。
“我要让全世界知道，好的开发工具不该是奢侈品。”
电话那头安静了两秒。
然后林希笑了。
“卡恩先生，如果你说卖四百九十九，我可能还要劝你降降价。”
“四十九美元，正好。”
“微软会恨死你的。”
菲利普也笑了，笑声里带着一种压抑了太久终于释放出来的畅快。
“那就让他们恨好了。”
电话挂断后，菲利普把啤酒罐拿起来，一口灌完。
他看着屏幕上那段还没写完的代码，手指重新搭上键盘。
这一次，敲击的速度比之前快了一倍。
……
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