......
雾都，劳合社总部会议室。
长桌上摆着两份东西。
一份，是阿罗代恩发来的五百页事故报告。
另一份，是律师函。
律师函上的数字，被红笔圈了两遍。
五亿美元。
有人开口，声音压得很低：
“五亿美元。”
“对方要求我们立刻赔付五亿美元。”
“如果我们拒绝。”
“他们会在六月底的听证会上，发起恶意拒赔诉讼。”
那人停了一下，喉结动了动。
“到时候，可能就不是这个数字了。”
会议室里安静下来。
劳合社理赔部的三位高级合伙人都没立刻说话。
有人翻报告。
有人盯着律师函上的数字。
还有人把老花镜摘下来，捏了捏鼻梁。
他们看不懂那五百页报告。
但他们看得懂五亿美元。
也看得懂阿罗代恩背后的律师团和华盛顿资源。
这种官司，一旦拖起来，烧的就不是纸。
是钱，是时间。
是劳合社在北美市场的信用。
“签了吧。”
其中一位年长的合伙人放下报告，声音有些发沉。
“跟阿罗代恩打官司，我们耗不起。”
会议室又沉默了几秒。
签字笔已经被推到了授权文件旁边。
就在这时。
“等一下。”
会议室的门被推开。
亚瑟·怀特走了进来。
“先生们。”
亚瑟看着三位合伙人。
“我有可靠的信息来源。”
“阿罗代恩这份报告，有问题。”
“亚瑟，你知道自己在说什么吗？”
“知道。”
亚瑟没有躲开他的目光。
“这次发现号航天飞机爆炸的真正原因，不是NASA的助推器。”
“而是阿罗代恩偷工减料，导致结构件在飞行中发生疲劳失效。”
会议室里，有人翻报告的手停住了。
亚瑟继续说道：
“这份证据，现在正躺在大西洋海底。”
“我建议。”
“在我们签字赔出五亿美元之前，值得花四百万打捞费，去确认一下。”
他抬手，轻轻点了点桌上那份厚得吓人的报告。
“确认这五百页东西，到底是证据，还是废纸。”
最终，年长的合伙人做了决定。
“四百万。”
他在授权书上签下名字，把钢笔搁在桌上。
“亚瑟，你有两周时间。”
“听证会前，我要看到结果。”
他看着亚瑟，声音压低。
“如果你捞上来的东西证明不了任何事……”
后半句没有说完。
也不需要说完。
亚瑟点了点头，拿起授权书，转身走出会议室。
门关上的那一刻，他掌心已经全是汗。
……
六月的北大西洋，海况恶劣。
欧洲顶级深海打捞公司“海神号”的作业船，在佛罗里达以东三百海里的海域，来回搜索了整整十一天。
声呐扫过一片又一片海底。
淤泥，礁石，沉船残骸。
什么都有。
就是没有他们要找的东西。
亚瑟站在甲板上，脸被海风吹得干裂。
第十天，凌晨四点。
声呐操作员突然从椅子上弹了起来。
“目标！”
“深度两千一百米！”
“金属反射信号！”
甲板上所有人都动了。
水下机器人用了六个小时，下潜到目标位置。
监视器画面里，是一片漆黑的海底淤泥。
探照灯扫过去时，泥沙中露出半截白色金属边缘。
机械臂伸出去，缓慢拨开覆盖在上面的泥沙。
一点。
一点。
画面逐渐清晰。
那是一块长约一米二的钛合金蒙皮板。
边缘保存得相当完整。
表面甚至还能看到阿罗代恩的批次编号。
蒙皮板的一端，死死连着一截铝合金承力柱。
亚瑟按住控制台边缘，声音哑得不成样子。
“机械臂下潜，把它给我拉上来！”
……
1984年6月22日。
雾都，帝国皇家工程院。
材料力学实验室的顶配显微镜前。
皇家工程院副院长、材料学泰斗戴维斯教授抬起了头。
旁边的工作台上，放着那块从大西洋海底捞出来的转接板残骸。
承力柱的断口处，呈现出一种极其粗糙的锯齿状撕裂痕迹。
亚瑟站在一旁，手里捏着阿罗代恩那份五百页的《调查报告》。
“戴维斯教授。”
亚瑟问，
“是高频声学震荡导致的解体吗？”
老教授摘下护目镜，看了一眼亚瑟手里那份精装报告，像看一堆垃圾。
“高频震荡导致金属疲劳，断口会呈现平滑的晶格滑移。”
老教授走到残骸前，伸手点了点那参差不齐的断裂面。
“可这个不是。”
他语气很平，却比怒吼更有分量。
“断口不会收钱。”
“也不会撒谎。”
老教授拿出一份只有两页纸的鉴定证书，盖上皇家工程院的钢印，递给亚瑟。
“晶格发生严重的宏观拉扯形变。”
“这是最典型的低频共振造成的物理撕裂。”
老教授语气不容置疑，
“简单讲。”
“是两吨半的载荷，在跨音速阶段产生偏心力矩。”
“直接把这根承力柱硬生生扯断了。”
老教授拍了拍那块钛合金板。
“阿罗代恩削减了减震厚度。”
“他们就是这场空难的凶手。”
他看向亚瑟，一字一句道：
“这是铁证。”
亚瑟接过鉴定报告，长长地吐出一口浊气。
这口挂在心头大半个月的恶气，终于散了。
亚瑟看着这两页纸。
两页。
打五百页的脸。
专业不是堆页数。
真相也不是谁嗓门大谁赢。
他把报告装进公文包，走出实验室。
雾都六月底的阳光落在石板路上。
空气里还有雨后的潮气。
亚瑟站在台阶前，沉默了很久。
然后，他从口袋里摸出那封已经被翻过无数遍的航空信。
信纸边角已经起了毛。
他翻到最后一行。
“带你吃龟苓膏的朋友。”
亚瑟看着那句话，低声说道：
“谢谢你了，朋友。”
……
几天后的听证会上。
阿罗代恩没有等来劳合社的赔款支票。
等来的，是一块从两千多米海底捞上来的铁证。
以及一份只有两页的材料鉴定报告。
五百页事故报告。
一百二十页数学推导。
三位首席工程师签名。
在那几张显微照片面前，全都成了笑话。
劳合社避免了一笔五亿美元的巨额赔付。
阿罗代恩则为自己的懈怠买单。
他们赔掉的不只是一架航天飞机。
还有信用，订单。
以及开盘后一路往下砸的股价。
阿罗代恩元气大伤。
与此同时。
红星科技国际航天业务部，收到了来自劳合社的全新保险报价。
保费从原先的25%，直接调整到了12%。
这是一个在国际航天保险界极其震撼的数字。
因为这代表着。
劳合社不仅去除了所有针对第三世界国家的苛刻调查条款。
更是直接把华国火箭的安全信用评级。
拉到了和灯塔国NASA、欧洲空间局完全平起平坐的最高级别！
办公室里。
林希看着最新报价，轻轻一笑。
商业航天所需要的拼图，又拼上了一块。
直播间弹幕瞬间滚动起来：
【真实历史上，航天保险这事儿可是卡了华国好长时间！人家就是不肯保！】
【主播牛逼啊！两封匿名信，直接解决国际商业发射保险问题！】
【楼上的，你们是不是忘了，线索和数据都是我们提供的啊！有没有可能，我们才是功臣啊！】
【9494，你们是不是有点偏心啊！】
【好了好了，宝宝你好棒！这样行了吧？】
【……】
【……】
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