江涛涌动，草苇作响。
邵树义、王白二人行走在一段坍塌的土质江堤下，边走边聊。
「适才相戏耳。」王白倒背着双手，看着潮起潮落的大江，笑道。
邵树义亦笑，道：「一年多前，我还吃不饱饭，交不起逋欠。得众兄弟青眼相加，做了私盐买卖，日子才稍稍好过了那麽一点。如果这也算大事的话，那天底下的大事也太多了。」
王白笑而不语。
片刻之後，他停下了脚步，看着长江，问道：「曹舍可读史？」
「读过那麽几本。」
「既读过书，应当听说过杨行密这个人吧？」
邵树义点了点头。
王白赞许地看了他一眼，继续说道：「行密打赢清口之战後，因与钱缪反覆交兵，人力、财力、物力大多消耗於两浙之地，难以北图，是不是很可惜？」
邵树义闻言，暗道八字还没一撇呢，你就想这麽远？大志哥，你这麽嚣张，官府不是瞎子，早晚看出来啊。
「是很可惜。」邵树义说道：「不过，行密能据淮南、宣歙乃至浙西一部，靠的不是清口之战，而是打赢了孙儒。若连这一关都过不了，其他的也不必谈了。」
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王白听後，哈哈一笑，道：「是的呢。与曹舍说话，就是不一样。一个人有没有见识，听他说几句话就明白了。曹舍通晓古今，定然如鱼得水，一遇风云，鲤跃龙门不成问题。惜哉，如此英雄竟教我今日才识得。只是」
「王公但讲无妨。」
「天下多故，海内沸腾，十余年矣。」王白说道：「百姓辗转沟壑，民人难以自安，闾邑化为邱墟，垄亩丛生荆棘，如此种种，曹舍怎麽看？」
说这话时，王白紧紧看着邵树义的眼睛。
邵树义没有回避，道：「或需拨乱反正。」
「乱在何处？」王白追问道。
邵树义指了指北方。
王白先是一愣，继而大笑。
江堤下正在搬运食盐的众人为笑声所惊，忍不住看了过去。
「阿哥，他们在笑什麽？」少年走了过来，轻声问道。
被问的汉子收回目光，看向弟弟，眉头一皱，道：「你怎不搬货？」
少年揉了揉肩膀，道：「方才扛了几袋，累了。」
「九七！」汉子推了弟弟一把，不悦道：「我们是来卖货的，按照规矩，本就应该把货搬到人家船上。人家不但没有袖手旁观，反而帮着搬运，你却在此偷懒，像话吗？」
「真的累了。」少年乾脆坐到了地上，嘟囔道：「一整天就吃了个粗饼，饿煞我也，哪还有力气。」「张九七！」汉子愈怒，高高扬起右手，似要打下去。
少年一度有些害怕，看了兄长一眼後，又梗着脖子，道；「你打吧。打死我也没力气搬盐。」汉子高举着的手渐渐低垂。片刻之後，他跺了跺脚，道：「早知如此，便不带你出来了。」说罢，加快脚步奔向渔船，搬起一袋盐就走，似是打着连弟弟的活一起干了的主意。
少年张九七则看向王、邵二人，暗暗思忖着。
他看过邵树义的画像，是那位叫孙I川的牙商给的。彼时他们偷偷划船过江，跟着乡党到太仓卖盐，结果遇到孙川买凶杀人。乡党不敢干，穷得一文钱恨不得掰成两半花的他们接了，只不过到最後也没得到机会。原来孙川要杀的人竞然是个私盐贩子啊。
张九七眨巴着眼睛，暗道幸亏当初没找到机会，不然麻烦了，说不定要被人家弄死几个人，功败垂成。想到这里，张九七又看向依然站在高地上的那十几个杖家，感觉他们比盐场的巡兵威武多了，不是很好对付的样子。
我要是手底下有这麽一队人就好了，集结起来占领盐场，私盐随便卖，不知道能换回多少好东西。少年就这样做着美梦。眼见着兄长已经搬运第二个来回了，他默默叹了口气，不情不愿地起身朝渔船走去，然後挑了一袋看起来分量最轻的盐，在旁人的协助下扛到肩膀上，开始了搬运活计。
另外一边，王白、邵树义二人已经谈得差不多，下了江堤，朝众人所在的位置走来。
汉子张九四从二人身旁路过，眼角余光不着痕迹地扫了一眼，愈发确定了之前的猜测，这就是邵树义，太仓海船户，却不知为何来江阴贩起了私盐。
不过这会肯定没人给他解惑了，於是只能闷头干活。
整个搬运工作一直持续到了後半夜。
眼见着差不多搬完了，邵树义便打开了携带而来的包袱，从中取出一百四十锭宝钞，交到了王白手上，道：「王公还是验一验吧。」
王白笑着将宝钞交给手下，然後摆了摆手，道：「又不是仅此一次买卖，以後还有得打交道呢。点他作甚，倒显得我小气。」
邵树义笑了笑，不强求，又道：「王公，正月十五前应该不会进盐了。你若下次还来，最好过了上元。」
「好说，好说，谁都要过节啊。」王白像个和气的土财主一样，笑道：「便依你言，正月十五後再来。」
说完这句话，整个交易过程便到尾声了。
邵树义抱拳告辞。
高地上的十余人排成两列纵队，依次走了下来，往停泊在港河内的几艘船只行去。
汉子张九四默默站立了一会，待到对方身影已然消失不见後，来到王白身边，低声说道：「王大哥，此人不姓曹，姓邵，太仓海船户出身。」
王白眉头一挑，看向自己的小弟，问道：「你怎知道？」
张九四遂将当初孙川买凶杀人的事说了一遍。
王白听完，愕然片刻，旋又摇头失笑道；「我管他是哪里人、哪个身份，我卖盐、他买盐，钱货两讫，互不相欠，够了。再者，同路人终究还是越多越好啊，关键时候能救命呢。」
张九四嗯了一声。确实，他与邵树义也没什麽仇怨，毕竟当初没捞到动手的机会不是？
有这麽一位给钱痛快、从不赊帐的江南大哥在，以後的私盐买卖便要容易许多了。
「走吧，回船，有事路上再说。」王白拍了拍张九四的肩膀，率先走向船只。
张九四没有磨蹭，紧随其後。
他知道，王大哥一定会找个机会，私下里问他有关邵树义的情况的，这个私盐贩子可不简单哪。此外，张九四其实还有点羡慕，更有些触动。
邵树义比他小好几岁，却已经有了如此局面，在江阴横行无忌。反观自己，到这会连盐场巡兵的敲诈勒索都要忍让，差距实在太大了。
或许，今後该下点苦功了。
邵树义带来的几条船天明前驶到了夏浦，停泊在刘记粮铺後面的港河边。
夥计们被悉数喊了起来，将一袋袋白花花的食盐送入仓库之中。
当然，只是暂存而已，过两天还是要运走分发下去的。
至於为何不卖给柳氏，原因只有一个：太亏了。
我自己批发出去，起码能卖一贯半，而卖给柳氏却只有一贯，凭什麽？
再者，即便柳氏愿意出一贯半的价钱拿下这一万斤盐，邵树义也不会同意。
无他，他要培养自己的渠道，即把这一万斤盐通过杨进找来的那批人卖出去，自己赚钱的同时，让这些人也有得赚。
不然的话，售盐网络长期没有盐来「滋润」，必然会出问题，进而维持不住，开始萎缩。
不过，到底借用了人家的地方，消息难免走漏……
二十四日上午，柳氏姐弟三人突然出现在了刘记粮铺外。
邵树义正在後院锤链技艺，听到虞渊汇报後，只笑了笑，道：「她要看，就让她看呗。」
说完，从箭壶里抽出一支箭，瞄着远处的草人，手一松。
伴随着霹雳般的弓弦震颤声，草人直接被射翻在地。
虞渊已然离去。
邵树义想了想，将步弓收起，然後换了身衣服，洗了洗手，消失在後院之中。
粮铺之内，虞渊领着柳夫人来到仓库中，指着堆放得密密麻麻的盐袋，道：「夫人，都在此间了。」柳氏脸上带着似笑非笑的神情，道：「明明是我的邸店，而今查个仓库还得你们许可，这是不是叫「鹊巢鸠占』？」
虞渊赧然。
「邵树义人呢？」柳氏心情很不好，瞟了虞渊一眼後，问道。
「在练箭。」
「带我去找他。」柳氏冷笑道：「当初说得好听，什麽他只管运盐，售卖之事就拜托我了。这才过了多久，已然准备抛开我单干了。」
虞渊似乎有点不好意思，但站在那里没动，一点没有带柳夫人去找邵树义的意思。
柳氏冷笑愈盛，道：「罢了，用不着你了。我自己去找。」
说罢，转身离开了仓库，在一群温州来的随从簇拥下，朝後院走去。
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