殿内那令人不适的寂静并未持续太久。
太后是何等人物，深知自己这儿子心思重，若再任由这莫名低沉的氛围蔓延，只怕这难得的探望都要不欢而散。
她脸上重新堆起慈和的笑容，仿佛方才那短暂的凝滞从未发生，目光转向沈莞，带着几分长辈打趣晚辈的亲昵，对萧彻道：
“皇帝你是不知道，阿愿这丫头到了这园子里，就跟那脱了缰的小马驹似的，可算是放了性了。”
太后说着，还伸手指了指沈莞，眼中满是宠溺的笑意，“前儿个非要跟着小太监去捞菱角，裙子湿了半幅不说，差点没栽进湖里去！昨儿个又看上了树顶的果子，嫌宫人摘得不新鲜，自己提着裙子就想往上爬，可把哀家吓了一跳！你是没瞧见，那日泛舟采莲，她笑得跟个得了宝贝的孩子似的，半点没有在宫里的稳重样儿！”
沈莞被太后当众抖落出这些“糗事”，顿时羞得无地自容，方才因周宴未至而产生的那点小失落瞬间被冲散，取而代之的是满满的窘迫。
她脸颊飞起两片红云，一直蔓延到耳根后，如同染了上好的胭脂，娇艳欲滴。她忍不住跺了跺脚，带着小女儿的娇嗔扭捏道：“姑母！您……您怎么尽揭阿愿的短儿！那……那都是意外……”
她这羞恼娇憨的模样，比方才那刻意的端庄更多了几分鲜活灵动，仿佛一颗投入静湖的石子，瞬间在萧彻原本阴郁的心湖里漾开了新的涟漪。
他的目光不由自主地再次被她吸引。
看着她因羞窘而泛红的脸颊，那抹艳色几乎灼伤他的眼；听着她娇软含嗔的语调，如同羽毛轻轻搔刮过他的心尖。胸中那股因周宴而起的无名邪火，竟奇异地被这生动的美色压下去几分，转而化作一种更为深沉、更为隐秘的躁动。
他忽然觉得，母后口中那个“爬树”、“湿裙”的她，远比那个在佛前一本正经许愿、在宫宴上谨慎应对的她，要可爱得多，也……真实得多。
他依旧沉默着，但周身那股冰冷的低气压，却在不知不觉中缓和了些许。
太后将儿子的细微变化看在眼里，心中暗笑，知道这话题是岔对了。
她又与萧彻聊了些园中景致，闲话家常，气氛总算重新融洽起来。
聊了约莫一炷香的功夫，太后估摸着时辰，便吩咐传膳。膳桌就设在水榭之中，四面通风，荷香阵阵，甚是凉爽。
席间，沈莞已然调整好了心态。既然周世子没来，她那些小心思便也暂且收起，只专心扮演好太后侄女、皇帝表妹的角色。
她坐姿优雅，用餐仪态无可挑剔，偶尔太后问话，她便软声回答，言辞得体，笑容温婉，又恢复了那份世家贵女应有的端庄风范。
只是经历了方才太后的“爆料”，这份端庄里，难免透出几分强装镇定的可爱。
太后自然是心疼侄女的，不断示意宫人将她爱吃的几样清淡菜式摆到她面前，又亲自夹了一块鲜嫩的清蒸鲥鱼肚肉放到她碗里，慈爱道：“多吃些，瞧你这些时日玩得疯，人都似清减了些。”
沈莞连忙道谢：“谢姑母。”
萧彻坐在一旁，沉默地用着膳食。他的目光偶尔会落在沈莞身上，看她小口小口吃着母后夹的鱼，腮帮子微微鼓动，像只乖巧的猫儿。
看她因菜肴合口而微微眯起的、满足的双眼。看她偶尔抬眼时，那清澈眸子里倒映出的水光荷影。
心中那股莫名的躁动再次升起。
他忽然也拿起公筷，动作略显生硬地，先为太后布了一道她素日喜欢的蟹粉豆腐，语气平淡：“母后多用些。”
太后微微一愣，随即眼中便漾开了惊喜的笑意。
儿子主动为她布菜，这可是难得！她连声道：“好，好，皇帝也吃。”
紧接着，在太后和沈莞都未曾预料的情况下，萧彻的筷子微微一顿，转而夹起一块剔除了刺的、同样鲜嫩的鲥鱼腩，放入了沈莞面前那只小巧精致的莲花碗中。
他的动作算不上多么温柔体贴，甚至带着点属于帝王的、不容拒绝的意味。
整个过程，他并未看沈莞，目光依旧落在面前的碗碟上，仿佛只是完成一个顺带的、微不足道的动作。
沈莞却是彻底愣住了。
看着碗中突然多出的、来自皇帝亲自夹的鱼肉，她一时间有些手足无措。
心跳莫名漏了一拍，脸颊又开始隐隐发烫。她连忙起身，想要行礼谢恩：“谢……谢陛下……”
“坐着用膳吧，不必多礼。”萧彻打断她，声音依旧平淡，却似乎比刚才少了几分冷硬。
太后将这一幕尽收眼底，先是一怔，随即脸上的笑容如同秋日盛放的菊花，层层叠叠地漾开，满是欣慰与喜悦。
她看着儿子那看似冷漠实则细心的举动，再看看侄女那受宠若惊又带着点羞涩的模样，心中简直乐开了花！
好啊！真好！原来是她想岔了！
皇帝哪里是不开窍？他这不挺会关心人的吗？
虽然方式笨拙了点，表情僵硬了点，但这亲自夹菜的举动，分明就是兄长对妹妹的疼爱嘛！看来皇帝是把阿愿真正当作自家妹子来疼了！
太后自动将萧彻那瞬间的僵硬和刻意忽略，解读成了不善表达的兄长之情。
她越想越觉得是这么回事，看着萧彻的眼神都充满了“吾儿长大了懂事了”的慈母光辉。连带着觉得这满桌的菜肴都更香了几分。
沈莞依言坐下，看着碗里的鱼肉，心情复杂。
皇帝表哥这突如其来的“恩典”，让她有些摸不着头脑，但长者赐不敢辞，她只能小口小口地将那块鱼肉吃完，味道……似乎比方才姑母夹的，更细腻了些？只将之归咎于御厨手艺精湛。
而始作俑者萧彻，在完成那个冲动之下的举动后，便恢复了沉默，只是耳根处，几不可察地泛起一丝极淡的红晕，快得让人以为是水榭光影的错觉。
只有他自己知道，在筷子触及她碗沿的那一瞬间，他心中掀起了怎样的波澜。
赵德胜站在不远处，看着这“兄友妹恭”、“母慈子孝”的和谐画面，心里却是五味杂陈。太后娘娘哎，您这滤镜怕是得有八丈厚！
陛下那眼神，那气势，哪点儿像是看妹妹？
这分明是……是饿狼瞅见了肥美的小羊羔，还得强装镇定啊！他只能在心里默默祈祷，这顿午饭能平安无事地吃完。
水榭内，荷香、饭香交织。三人各怀心思，在这看似和谐的氛围中用完了这顿注定不平凡的午膳。
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