天黑之时，严隽芳三人赶到了许家甸梅花当铺。当铺要关门，严隽芳倏地闯了进去，店小二说：“打烊了，现在关门。要当东西，明日来。”严隽芳斥责道：“你这是什么人啊，生意到手竟然不做，岂不得罪了上门之客？快点，叫你家老板出来！”
店小二只得进里喊老板，老板走出来笑嘻嘻地说：“唉，大姐你这么晚，要当什么？”“庚辰天年济苍生。”严隽芳说了接头暗语，老板答道：“拼死相争驱贼寇。你要当东西，请到里面来，好让我看个清楚。”
严隽芳便跟他进里，老板说：“原来你是我们的同志，怎么就来你一个人呢？不是说好的三个人吗。”“来了，她们在外边，我先来跟你接头的。”老板随即说：“何振，你出去把两位小姐带进来。”店小二答应了一声，急忙走了出去。
老板叫征文中，是军统许家甸站中校站长。他把严隽芳三人接到里屋，郑重地说：“你们这次参与捣毁日寇毒气弹生产基地，赤瞳区康区长批准奖励你们每人五十块银元，以资鼓励。明早到陈仓源的陈府云管家那里领，局本部委托云管家发放。下午，有两批人前来跟你们会合，随后立即出发。目的地是广华县经略镇尹家庙。在那里，康区长向你们下达上级命令。”
顾一林说：“这一回任务多紧急呀？”征文中再次郑重地说：“你们如若有个人的私事，赶快办。最迟不能超过明日中午十二点。”
晚上三人睡在陈府的西厢屋房间里，豪华的三滴水床铺栏板上雕刻百鸟朝凤画，工艺精湛，被单是绫罗绸缎。顾一林趟在床上羡慕地说：“这是大家人的床铺，我们这些贱骨头今晚也睡上了。要是睡上一年半载，那该多好呀！”严隽芳却不屑一顾说：“你说这种床铺，我还睡不惯的呢。”
叶欣说：“你做过老板娘的，可我叶欣是个丫鬟命，能睡到这床铺上，也算暂时享享富人的福吧。……唉，林师娘，你明日上午要不要望一下采楼啊？”严隽芳一听，马上说道：“要望的。这回领了奖励的钱，丢下三十块银元给婆婆。”
顾一林说：“叶欣呀，我们明日也跟严大姐一起去望望小家伙长得怎么样。”叶欣随即赞同。
第二日，三人跟云管家领了奖励钱。云管家笑着说：“三位女英雄领了钱，买买好衣裳穿穿，再到银饰店里拿着一两样贵重的首饰装扮自己。”严隽芳问道：“云管家，你在军统里是个什么身份，可以不可以告诉我们三个？”云管家压低声音说：“可以告诉你们，但你们要给我保密。”三人都说保密，不会泄露给其他人。
“我叫云占贵。军统赤瞳区在许家甸设立中转站，奖励特工，提供器械，转达上峰命令。我是赤瞳区财务组组长，挂中校军衔。眼前你们的任务征文中站长已经要下达你们了，我就不再说了。”严隽芳马上致意道：“云组长，我们这就走了。上午我到东小街林福频家里望我的孩子，保证在十二点之前回到这里。”
云占贵点了点头，说：“我晓得了。你婆婆名叫纪粉英，曾经抱着孩子当铺里玩，我还包了个封儿。”“这让你破费了。你怎晓得我婆婆抱的是我的孩子呢？”“晓得的，季玉堂告诉我的。”严隽芳弯腰致礼道：“我们这就走了，谢谢云组长的关顾。”
三人跑到东小街进了林家，林家静悄悄的。严隽芳喊道：“根妹啊，根妹！”“哪个喊根妹的？”婆婆从房间里出来了，严隽芳马上致意道：“奶奶，是我隽芳呀。我今日早上抽空来望望采楼的。我把他丢在你这里，够曾哭闹啊。”
婆婆说：“还好。就是第一天里老是哭个不停，夜里一直哭到睡着了。第二天一大早，我就把凤萍喊得来给他喂奶。之后就不怎么哭了。”
“婆婆，这一回我们又要出去打仗了，上峰下达的命令催得很紧。今日十二点之前就得复命，随后就出发。”婆婆惊得说不出话来，“你、你们是女人，竟然也、也要跟鬼子玩、玩命啊。”
叶欣晃着两支辫子说：“奶奶呀，民族危难的紧急关头，我们虽然是女儿身，性子更比男儿烈，舍生忘死，冲锋陷阵，在所不辞。你老人家可别要打我们拦头绊啊！”
婆婆淌着眼泪说：“日本强盗闯进我们的家园，无恶不作，横行无忌。没有人出来收拾他们这些外来的畜生，我们的日子怎么过呀。”
“哇哇”，孩子哭了，严隽芳随即上房间抱起孩子出了房间，坐到凳子上，捞起上衣给孩子喂奶。孩子喝到高兴之时，两个腿子连登似登的。
顾一林包了十个银元的封儿摆在林婆婆面前，说：“这是我给小采楼的百岁钱。”林婆婆推让道：“怎么能要你这么多的钱呀！”叶欣也包了十个银元的封儿。严隽芳说：“你们两个好玩得凶的，要你们丢这么多的钱，林家想款待你们一顿也办不到啊。”
顾一林按住严隽芳的手说：“咱们姐妹情深，又是同一战壕里的战友，应该相互支持。”
严隽芳给孩子喂好了奶，抱起来吻了吻孩子的嘴，说：“小采楼呀，在奶奶这里不许哭闹啊，妈妈要上前线跟鬼子打仗了！”
婆婆哭着接过了孩子，“我晓得你们是有组织的，上峰的命令不可违，前面哪怕就是陷人坑，也要往前冲。隽芳，你放心，孩子在我这里，一定给你带好。”
严隽芳站起身告辞：“婆婆，我再丢三十个银元，以防不便。隽芳这就走了。”说完话，拿脚就跨出大门，头也不回地走了。
吃过饭后，关粉桂领着三个人跟严隽芳见面。严隽芳一查点，居然都是自己认得的人：苗建德、过珍、居筛年。严隽芳笑着说：“你们怎么都穿的一身黑衣呀，像行侠似的。”关粉桂拉着她走到隔壁房间里说话。
“听说你生养了孩子，是小伙还是姑娘？”“是小伙。”“眼下上战场，跟鬼子兵正面交战，凶多吉少。”关粉桂摸着严隽芳的发鬏说，“小孩撂下来让人带，你能放得下心吗？”严隽芳苦笑道：“女人嫁了男人，身子不做主；生养了孩子，如同无形的手铐脚镣。我也跟一般的女人一样，但组织上的命令如山倒，绝对违抗不了。你说能有什么办法的呢？”
关粉桂说：“隽芳呀，你也别要这么消极，为了民族大业牺牲小我。是的，孩子是女人身上掉下来的肉，离开自己总有些牵肠挂肚。”严隽芳咬着牙说：“不谈这个家常了。唉，你这回领的三个人都是中共的人吗？”“不。她们两个只苗建德是的，但你不能暴露她的真实身份。”严隽芳马上说道：“怎么能暴露呀？一暴露，她就有性命危险。”
关粉桂低声地说：“隽芳，你对中共是怎么看的？”严隽芳说：“中共方面的人一般都很正道，正义感很强，有大局观点。”“那你愿意加入中共吗？”严隽芳摆了摆身子说：“我暂时还不曾考虑好，总之，一个人不能脚踏两只船，自己有了组织就得服从自己的组织调遣。”关粉桂见她态度不明朗，就转换了话题：“此次行动看来动作不得小啊，……”
忽然有人喊严隽芳，严隽芳快步走了过去。原来是荀艳领了祁桂琴、凌粉芷、甘扣粉三人前来报到。严隽芳握着荀艳的手说：“我们分手了有两年，今日才相见。”荀艳刚要回话，猛然听人高喊“紧急集合”，两人只得松手，匆匆跑到陈府院落里。
十一个女子横向站列，征文中手拿电文，高声念道：“着许家甸站征文中站长传令，广华女子突击队人员会齐，迅即组成，命严隽芳为队长，关粉桂副之。疾速行军，地点广华县经略镇尹家庙，中途绝对不能停息。向导荀艳。此令。赤瞳区区长康人林。”
严隽芳随即站了出来，大声喊道：“向征站长敬礼！”十一个人都举手敬了军礼。“向右转！荀艳荀少校，你站到队伍的前头。开步——走！”女子突击队踏上了征途。
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