正月，四处走亲访友的事儿很快告一段落。
这一晚，齐彧回到宅中，沐浴更衣后，正躺着。
万籁俱寂之间，突兀的脚步声在廊下响起。
齐彧陡然起身。
“笃笃笃”的敲门声紧随传来。
齐长顺的声音响起：“是我。”
齐彧打开门。
门外，齐长顺的身影融在夜色里：“彧儿，换上练功劲衣，跟我走。”
说罢，他又极其严肃地叮嘱了一句：“今日所见一切，都不可多问一句，也都必须绝对保密。”
齐彧重重点了点头，然后迅速更衣，沉默地跟在父亲身后。
待到了书房，齐长顺来到书架前，按着某个顺序将七册书缓缓往外拉了拉，机括轻响，地面无声滑开，露出一道向下延伸、隐入黑暗的梯道。
他捧起案上烛火，探入幽深。
齐彧紧随其后。
——
随着渐深，气温陡降，齐长顺的脚步也缓了下来，烛火驱散了一小片黑暗，照亮了齐家地下这方不小的密室。
一道身影正仰卧在摇椅上，随着烛光侵入，那晃荡的摇椅戛然而止。
那人双手覆于腹部，一张脸在昏黄光线下显得尤为可怖，双颊疤痕纵横交错，原本容貌已不可见。
齐彧瞳孔微缩，一眼就看到那男子头顶惊心动魄的数据：30~71（91~202）。
这意味着对方受了重伤，功力几乎尽失，而在失去功力之前，这个男子的实力达到过一个相当恐怖的地步。
男子一动，便传来“咔咔”的锁链响声。
他的四肢竟是被捆着的。
然，锁链很长，并不影响他行动。
齐长顺语带恭敬道：“叫岩叔。”
齐彧行礼道：“岩叔。”
齐长顺又解释道：“岩叔手脚镣铐是自己戴上的，靠近他，没有危险。”
齐彧点点头。
男子停止了摇椅的晃荡，缓缓坐直身体，在烛光里打量着眼前少年，开门见山道：“打一套拳给我看。”
齐彧点点头，后退几步，沉腰立马，双拳骤然紧握，一层淡黑色的金属光泽瞬间涌起，覆盖拳面皮肤，蓄势待发。
就在他即将起势的刹那，岩叔忽然抬手：“等等，过来点。”
齐彧立刻收势，双拳松开，依言走近。
岩叔盯着他双手，道：“再握紧。”
齐彧依言，淡黑金属光泽再度涌上两只拳头。
岩叔俯身，凑近那对拳头，视线在其上细细观察。
时间仿佛凝固，而这功夫，齐长顺已经在周围走了一圈，将密室中的蜡烛点燃了。
一圈儿烛火亮了起来，传来安静的火焰噼啪声。
齐长顺在旁颇有些忐忑地等着。
许久，岩叔缓缓直起身，目光转向一旁的齐长顺：“长顺，这孩子...可以教。”
齐长顺大喜，他深知眼前这位的实力和眼界是何等苛刻，今日带儿子前来也不过是抱着万一之想，如若不成，那就请其配药，辅助儿子，可没想到...居然成？
他居然肯教儿子？
齐长顺颤声道：“彧儿天赋...”
岩叔道：“根骨很差，但天赋...相当不错。”
“岩兄，那我先退下了。”
“好。”
哒哒哒...
脚步声带着轻快远去，消失在梯道尽头。
岩叔重新道：“打一套给我看看。”
齐彧深吸一口气，再次摆开《灵蛇功》的架势。
他虽初入大成，但根基完美，一招一式如行云流水，拳风呼啸，劲气在室内中鼓荡盘旋，竟带起一阵阵小小的旋风。
岩叔起身，背着手，拖着锁链，沉默地来回踱步，心中喃喃着：‘我的功法你不能学，你一学就会出事，那么...’
他犹豫半晌，似是在回想着刚刚看到的那拳头上的淡黑金属光泽，以及此刻少年演练的拳法。
忽的，他面露决然，然后停下，从怀中取出一物。
那是一张金色纸页。
他视若珍宝地往前郑重地将其递出：“看看这个。”
齐彧双手接过。
纸张入手冰凉沉重，其上描绘着一个个极其古怪、扭曲的姿势。
它们的每一个姿势都像是几个桩法组合起来的。
而这张金页上的姿势足有数十，这说明，此中...起码有三四百种桩法。
这些桩法各不同，古怪无比。
然而这种怪诞之外，却还有一种磅礴、威严、近乎神圣的压迫感，透过那耀眼的金色扑面而来。
齐彧只觉心神仿佛被吸摄，纸页上的姿态不再是图形，而像是一尊尊神龛上的神魔塑像，散发着令人心悸的气息。
方才入内前，爹已经告诉过他今日所见一切，都不可多问一句，都必须绝对保密。
故而，他心底纵有疑惑，也不多言。
这时，岩叔开口道：“武者运力，可一门功法只能兼顾一种力量，譬如你的《灵蛇功》虽说练了全身气血，但核心却只在双手...
我听你爹说，你还在尝试修炼别的桩法，是不是也察觉到了，那些桩法练了之后总觉得体内会有一股别的劲道升起？”
齐彧点头：“是这样的，岩叔。”
岩叔道：“那是因为你体内还有气血劲力没被调动起来。
可身为武者，若想臻至巅峰，那岂有弃力不用的道理？
这一页金书上所载的乃是一门名为【混元争力】秘术的桩法。
争力无所不争，四肢百骸，大小关节，无处不争。
若不争那就是闲置，那就是无法使出。
天地之山河星辰，无处不争，人身之四肢百骸，无时不争......天地混元，唯一个争字而已。”
说着，他沉默了下，道：“练练看吧，这法门会就是会，不会就是不会。
但无论你会不会，永远不要向人提起你学过【混元争力】。
若是你学了几分，在交锋时，除非能将对方彻底灭口，否则也不要用出全力，以免让人看出端倪...别的，莫要多问。练吧。”
齐彧闻言，抛开杂念，凝神静气，开始模仿金页上第一个姿势。
仅仅摆到一半，就觉手臂某一小块肌肉居然隐隐酸痛起来。
这只是静态的站桩，如果只是一个姿势就能让肌肉酸痛，那就是这块肉根本没练到。
可按理说他已经八品，绝不可能有这种情况发生...
而且，他的《灵蛇功》的每一步都是练到完美的地步。
所以，这不是他练的问题，而是《灵蛇功》本身的局限，又或者说这《混元争力》的恐怖。
他咬牙，汗水瞬间从额头渗出，强忍着将这姿势继续摆正。
刚维持片刻，一股强烈的“心惊肉跳”之感猛地攫住了他。
他身体深处，仿佛有无数微小的气泡在血肉间炸开，每一次破灭都带来酸痛。
岩叔手持铁秤杆，盯着他。
“肩下沉一分！”
啪！
秤杆狠狠抽在齐彧微微抬高的左肩上，火辣辣的痛感炸开。
“腰背如弓，塌下去！”
啪！
又一记抽在略显松懈的后腰。
两个时辰，在无休止的酸痛、汗水和秤杆的抽打下，度日如年。
齐彧感到这一次练桩竟比初练还要累上不知多少。
前所未有的疲惫感席卷全身，肌肉仿佛被彻底拆散重组。
然而，就在这痛苦与消耗中，他也感到了这一页桩法的强横。
岩叔看着他，淡淡道：“明日起，你的活血秘汤会有些小小的变化。”
齐彧点了点头。
————
次日...
齐彧草草补了个短觉，便再次投入苦修。
与八品护院对练，继续修炼《灵蛇功》；然后则是《五子梅花拳》、《雄鸡拳》、《玄虎拳》的养法...
这原本疲惫的修炼相比《混元争力》桩法，竟是轻松了不少。
待到一套走完，他又习惯性地饮用活血秘汤。
今日的汤比起之前似乎多了一种奇异的香味，像是甜腥气味。
他仰头饮下一大口。味道确实比昨日甜润不少。
若说之前是莓果味，那现在就是甜果。
还挺好喝。
然而，下一瞬间...
轰！
仿佛一团烈火在五脏六腑里炸开，瞬间席卷四肢百骸！
齐彧猛地跳了起来！
他感觉自己的每一寸血肉都在疯狂地灼烧，一股狂暴的能量在体内左冲右突，急欲宣泄！
昨日金页上那些威严、怪诞、充满“争”意的神魔姿态，瞬间在他脑海中炸裂开来！
他身体仿佛被这沸腾的力量驱动，完全不受控制地动了起来，摆出了《混元争力》中的桩法姿态。
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