大卫.斯特恩成为NBA联盟总裁已经快两个月了。
这是忙碌的两个月。
因为他接手的并不是一个欣欣向荣的商业帝国，而是一个实打实的烂摊子。
NBA联盟别说和NFL、MLB以及NHL比，就算是和曾经的自己比，也是在走下坡路。
这是一个已经快要烂透的篮球联盟。
首先是药物问题，这个联盟里的球员希度率之高，能让墨西哥毒枭都感到震惊。
运球之神的父亲迈克尔.汤普森曾经说过一句惊为天人的话：
“我很自律，因为我并不比联盟里其他人吸得更多。”
时任NBA副总裁史蒂夫.米尔斯曾向媒体诉苦：
“如果我们和一个潜在赞助商安排30分钟的面谈，我们前20分钟都得拿来干一件事，就是让他们相信并不是全联盟所有球员都在希度。”
其次是暴力问题，就在几年前，NBA唯一能进入《新闻60分钟》的事件，是鲁迪.汤姆贾诺维奇的身体组织不小心撒溅到了木地板上。
人气超高的J博士来到了NBA后依然打得不错，可却没有ABA时期那么飘逸。
因为NBA球队都喜欢收缩篮下并且犯规非常凶狠，J博士很难再肆意飞翔。
这多少影响了他的人气和NBA的关注度。
更糟糕的是，上一任联盟总裁拉里.奥布莱恩并没有采取任何措施拯救这一切。
相比起商人，拉里.奥布莱恩似乎更在乎自己政治家的身份。
这方面，他的履历相当显赫。
1959年，他曾资助来自马萨诸塞州的年轻人约翰.肯尼迪竞选参议员，并一直追随他直到其入驻白宫。
肯尼迪在敞篷车上拉风的脑洞大开后，真正的国王LBJ——林登.贝恩斯.约翰逊总统又任命他为邮政部长。
七十年代初，拉里.奥布莱恩又成为了民主党全国委员会的主席。
正因如此，拉里.奥布莱恩对NBA这个联盟漠不关心。
他孤傲、不平易近人，完全不在乎联盟的商业化。
反正对他的人生来说，NBA联盟就只是个小小的附属品。
在他英明的带领下，NBA的观众上座率惨不忍睹，电视转播权的销售不理想，也几乎没什么市场战略。
在大多数人看来，这就是一个充斥着打架斗殴、希度酗酒、打法粗野、黑人过多、工资过高的垃圾联盟。
在七十年代末，主流媒体甚至一致认为，NBA很快就会解散。
也许是篮球之神都有些看不下去，主动伸出援手，给予了NBA专一的魔术师和沉默寡言的伯德。
这才稍微止住了联盟的颓势。
但光靠两个球员注定法拯救一个如此巨大的商业帝国。
在大鸟和魔术师已经成名的1982年全明星，比赛依然赞助商寥寥。
全明星赛开始前三天，球票甚至才卖了三分之二。
最后是NBA所有高层把票免费送给自己亲戚，亲戚又送给朋友，朋友又送给朋友的朋友，才勉强让体育馆坐满人。
这就是大卫.斯特恩在1984年接手的NBA。
他肩负救活这个联盟的使命。
所以上台之后，他雷厉风行的定制了严格的药物管理政策。
其次，他要创造更多魔术师和伯德那样的超人气巨星。
NBA想要触底反弹，不能只靠两个人。
想让观众来看球，就必须有更多的超级巨星，还有与之匹配的“剧本”。
而超级巨星是可以“生产”的“产品”。
1980年总决赛，大卫.斯特恩就有过第一次造星的经历。
当时，他联手 CBS电视台，强势干预媒体投票，要求记者们不能选缺席比赛的天勾当FMVP。
最终，新秀年就拿到FMVP的魔术师一跃成为人气超越J博士的超级巨星。
魔术师的成名也为联盟注入了颠覆性的商业活力。
事实证明，只要一个球员有实力，斯特恩再配合宣传和造势，那个球员就能成为球迷的宠儿！
现在，斯特恩就在寻找下一批宠儿。
迈克尔.乔丹、帕特里克.尤因、阿基姆.奥拉朱旺都是可以改变联盟状况的宠儿。
乔安也是。
从中国回来后，大卫.斯特恩亲眼目睹乔安绝杀北卡，亲身体会到全美像崇拜布鲁斯.李一样为乔安疯狂。
国际化市场的布局现在还没到实践阶段，可乔安无疑能帮助NBA在美国本土市场变得更受欢迎。
他已经决定，乔安会是联盟接下来十年精彩叙事中不可或缺的角色。
而关于他的剧本，大卫.斯特恩已了主意。
乔安和迈克尔.乔丹，必将成为下一个十年“魔术师VS大鸟”式的宿命双核。
成为驱动整个联盟的票房引擎。
于是，绝杀北卡后的第二天，乔安发现一个奇特的现象。
有许多媒体，正不约而同地将他的名字与乔丹死死捆绑。
《乔安绝杀迈克尔，伟大战争的开端》。
《Jo vs Jo：全美静候他们在NBA战场的终极碰撞》。
《致命一投铸就传奇，迈克尔的复仇何时到来》。
《伟大的胜利，但也只是获得了阶段性胜利，胜负终章仍未落笔》。
不仅仅是报纸，下午，离开伯明翰的机场内，乔安也遇到了大量关于MJ的问题。
甚至，他还受到了NBA官方的邀请——邀请乔安和乔丹一起拍摄新赛季《NBA观赛指南》的封面。
“为什么是我和迈克尔，我们甚至还没有参加选秀。”乔安好奇的询问。
“上帝啊，孩子，你还不知道吗？不需要参加选秀，你和迈克尔的比赛已经被无数球迷加入了下赛季NBA的必看场次清单里！”NBA工作人员回答。
乔安知道，这显然是有目的的炒作。
如果不是有人推动，他和MJ不会被如此紧密的捆绑。
一个由联盟亲手点燃，球迷狂热助推的宿命对决故事，已然在选秀大幕拉开之前就轰然奏响。
当然，乔安对此并不反感，他不介意联盟和舆论把自己和乔丹当作宿敌。
作为一个职业球员，本就应该和最好的人对标。
不和乔丹当对手，难不成和他当队友吗？
大卫.斯特恩撰写的剧本，让乔安的人气和知名度都更上一层楼。
进入甜蜜16强后，球队快飞往下一轮的举办地，肯塔基州列克星敦市。
还没出机场，斗牛犬队便被相机闪光灯晃得睁不开眼。
记者们的话筒像原始丛林里的树枝般“茂密”，将前行的道路吞没。
“该死，”迈克菲一边穿越人群，一边用手挡开那些要戳到他鼻子里的麦克风，“我现在相信，成名真的会有烦恼了！”
乔安尽量快步穿过人群，而他所到之处，记者们的问题永远和23号有关。
“乔安，你觉得你和迈克尔，谁的选秀顺位会更高？”
“你期待你们在NBA的第一次对决吗？”
“那个绝杀是运气吗？再来一次，你是否还能在迈克尔面前复制奇迹？”
“作为赢家，你想对迈克尔说些什么？”
问题如冰雹般砸落，关注似潮水般汹涌。
巨大的关注下，士气正盛的斗牛犬在列克星敦干掉了伊利诺伊大学，挺进精英八强。
伊利诺伊大学是一支团队型的球队，并没有实力太突出的个体球员。
所以乔安全场狂轰35分23个篮板6次封盖，把上一场难以得分的憋屈都发泄了出来。
另一头，分区二号种子，主场作战的肯塔基野猫则轻取路易斯维尔大学，同样挺进精英八强。
他们将与斗牛犬相遇，争夺分区唯一一个进入最终四强的名额。
作为传统豪强，肯塔基野猫就和北卡一样，拥有远超其他竞争对手的纸面阵容。
大前锋梅尔文.特平，素有“肯塔基大学的大北斗星”之称。身形伟岸，力量撼山，篮下脚步如教科书，中距离跳投还非常准，早在一年前就锁定了84年选秀的乐透席位。
肯尼.沃克，超级扣将，肯塔基的天行者，空切如闪电，终结无比强硬，同样挂在模拟选秀的乐透席位上。
以及，早在1979年就让人满怀期待，经历两年伤病后终于归来的巨人，216公分的萨姆.鲍维！
虽然肯塔基纸面阵容强悍，但因为冈萨加大学击败过北卡，所以媒体反而更看好斗牛犬队。
然而，在肯塔基州的列克星敦，媒体看好谁并不重要。
因为这儿的球迷永远只支持他们的主队肯塔基野猫。
《洛杉矶时报的》吉姆.莫里提醒所有人，肯塔基在这一轮比赛中占据了一个得天独厚的优势：
“肯塔基撞了大运，整个NCAA疯狂三月历史上，都极少有球队能恰好在自己的主场打比赛。”
NCAA锦标赛一般都是安排双方在中立球馆进行比赛，而今年肯塔基回到主场列克星敦打比赛纯属巧合。
毕竟比赛举办地的确定，要先于“选拔星期天”。
当时谁也不知道，肯塔基刚好会出现在这个分区，并刚好杀入精英八强。
在敌人的王国作战，荆棘自然密布。
当天晚上，数批野猫队死忠如同夜行幽灵，轮番在斗牛犬下榻酒店四周故意制造噪音。
或许是吹口哨，或许是把收音机音量开到最大，或许是骑着摩托车来炸街。
更是有年轻女孩儿们在酒店楼下发出令人头铁的娇喘。
迈克菲用枕头死死压住大头，用手死死压住小头，在床上扭曲如煎锅上的活虾：
“妈的！这群下三滥的杂碎！简直卑鄙到骨子里！”
一旁，同样被吵醒的乔安耸耸肩：
“这就算不错了，要是在波士顿，那帮疯子能撬开你房门，直接蹲在你床头拉一泡热气腾腾的‘绿军荣耀’。
做好准备伙计，明天去比赛现场，我们才会知道什么叫真正的敌意。”
与此同时，开拓者队总经理斯图.伊曼刚刚落地列克星敦。
就在一天前，开拓者队劝说尤因参加84年选秀的计划彻底流产。
帕特里克.尤因态度坚决：“我不会提前离开约翰.汤普森教练，我想在大学打完四年。”
也许他是真的享受在大卫.汤普森麾下打球。
也许他是想在大学至少拿一个冠军再考虑转职业。
也许他单纯就是不希望冒着丢掉状元头衔的风险和大梦一同参选。
总之，他铁定不会出现在1984年的NBA选秀中。
所以现在，开拓者队能选的大个子，要么就是大梦，要么就是萨姆.鲍维。
斯图.伊曼要亲眼看看，那位肯塔基野猫的内线支柱，是不是真的像朗.罗森说的那么糟糕。
以及，那个号称迈克尔.乔丹宿敌的中国小个子，是不是真的那么惊艳。
事情不能再拖下去，他需要尽快确定自己的选择。
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