吴子旭瞧着周阿湄噘着嘴，腮帮子鼓鼓的，活像只气鼓鼓的小松鼠，忍不住笑道：“你这嘴，怕是能挂二两油瓶了。还在生闷气？”
阿湄别过脸，哼了一声：“谁气了？我才没那闲工夫。”
“行了行了，”吴子旭拉过她的手，她起初还往回挣了挣，指尖抵着他的掌心，带着点羞赧的烫，像揣了个小暖炉，“跟我走，带你去个地方，保准让你笑出声，比吃了蜜还甜。”
阿湄眼睛亮了亮，却还绷着，故意放慢脚步：“去哪？神神秘秘的。”
“去了就知道。”吴子旭也不松手，攥着她的手往东街走。冬日的傍晚，街上行人渐稀，风卷着碎雪沫子打在脸上，凉丝丝的。周阿湄被他拉着，脚步不由得加快，脸颊却悄悄热起来——长这么大，除了小时候爹牵过她的手，还没跟哪个后生这么亲近过，手心的汗都快把帕子浸湿了。
走过两条街，前面老槐树下立着处宅院，青砖墙，黑木门，门环是黄铜的，擦得锃亮，看着倒有几分气派。周阿湄忍不住问：“子旭哥，拉我来这儿干啥？这是谁家的院子？”
“到了就知道。”吴子旭笑着，拉她走到院门前，轻轻叩了叩门环。
刚站定，那院门“吱呀”一声开了，大牛探出头来，见了吴子旭就咧嘴笑，露出两排白牙：“老爷，您可来了！这几日没见，院里都收拾妥当了，就等您来瞧呢！”
他目光一扫，落在两人交握的手上，又瞅瞅阿湄红扑扑的脸，猛地一拍大腿，嗓门亮得能惊动街坊：“哦——是带夫人来认门啊！夫人好！里面请！”
“夫人”二字一出口，阿湄的脸“腾”地红透了，像抹了上好的胭脂，连耳根都烧起来，慌忙抽回手，瞪着吴子旭，指尖绞着衣角：“子旭哥，你搞啥名堂？别听他瞎喊！”
吴子旭笑着推她进门：“进去说，进去你就明白了。”
门后，刘福正指挥着人扫廊下的雪，见了他们连忙迎上来，手里还拿着扫帚：“老爷，您瞧这院子，窗棂擦了，廊下扫了，柴房也堆满了劈柴，就等您和夫人来住了，保准暖暖和和的。”
周阿湄这才抬头，见门楣上挂着块新漆的木牌，红底黑字写着“吴宅”二字，墨迹还透着新鲜，心里“咯噔”一下，脚步不由得慢了，像踩着棉花。
吴子旭领着她往里走，头进天井扫得干干净净，青石板缝里还能瞧见新冒的青苔芽；二进正房窗纸换了新的，雪白雪白的，透着亮，阶下那株半枯的腊梅，竟被修剪得整整齐齐，枝头还系了红绸，风一吹晃晃悠悠；三进院的小花园里，徐妈正蹲在井边淘米，春桃端着盆衣裳往晾衣绳上搭，见了他们，都笑着福身：“夫人好！”
一声声“夫人”喊得周阿湄心尖发颤，像有小虫子在爬，她拽了拽吴子旭的袖子，声音细若蚊蚋：“这……这到底是啥地方？你快说呀。”
“这是我买的宅子。”吴子旭停下脚步，转身看着她，眼里的笑意像化了的春水，温温柔柔的，“以后啊，咱们成了家，就住这儿。离聚福楼近，你想回去看看爹娘，抬脚就到，方便得很。”
周阿湄愣了愣，眼眶忽然就热了，像被炭火熏着。前日的委屈，今日的酸气，此刻全化成了说不清的暖意，在心里头翻涌，差点把眼泪逼出来。她望着这三进的院子，望着院里忙碌的人影，望着吴子旭带笑的眼睛，忽然“噗嗤”笑出声，踮着脚转了个圈，裙摆扫过地上的碎雪，像只快活的小雀：“这么大的院子……真的都是咱们的？”
“都是咱们的。”吴子旭点头，见她笑靥如花，比院里的腊梅还艳，心里也跟着亮堂，“喜欢吗？不喜欢咱们再换。”
“喜欢！喜欢得很！”阿湄跑过来，这次没躲，任由他拉住自己的手，声音里带着雀跃，像含着糖，“子旭哥，你咋不早说？害我瞎气了好两天，真是白疼那些眼泪了！”
“早说了，哪有现在的惊喜？”吴子旭刮了下她的鼻尖，凉丝丝的，“走，我带你瞧瞧咱们的正房，窗棂上的雕花，我让刘福特意补了新漆，亮得很。”
夕阳透过腊梅枝桠，在地上投下细碎的金斑，像撒了把碎金子。周阿湄被他拉着往里走，听着身后春桃和王妈的笑声，银铃似的，只觉得这冬日的风，都带着甜丝丝的暖，吹在脸上一点不冷。
进了正堂，暖融融的气浪扑面而来——刘福早把炭盆烧得旺旺的，铜盆里的炭火噼啪作响，映得满堂亮堂，连墙角的柜子都泛着光。吴子旭牵着阿湄的手，走到靠墙的两个樟木箱前，笑着拍了拍箱盖：“喏，打开瞧瞧，给你的。”
周阿湄依言掀开箱盖，顿时被里面的光华晃了眼——满满两箱绸缎，有正红的、宝蓝的、月白的，还有织着缠枝莲、并蒂莲的，料子滑溜溜的，像浸了水的玉，在炭火映照下泛着柔和的光泽，看得人眼晕。
“这是皇上赏的百匹绸缎，”吴子旭道，“你回头挑些好的，给你爹娘、二叔都做身新衣裳，风风光光的。自己也多做几身，别总穿那件洗得发白的布褂子。”他捏了捏她的袖口，布料都起了毛边，眼里带着疼惜，“咱现在不缺这点钱，该穿就得穿体面些，我的媳妇，不能让人小瞧了。”
周阿湄指尖抚过绸缎，冰凉柔滑的触感让她心里发颤，嘴上却嘟囔：“这也太金贵了……做身衣裳都可惜。”
“再金贵，也不及我的阿湄金贵。”吴子旭从怀里摸出张二百两的银票，塞进她手里，纸页薄薄的，却沉甸甸的，“这个你拿着，平日里买点零嘴、胭脂水粉，想吃啥想穿啥，别委屈了自己，跟我还客气啥。”
周阿湄攥着那张薄薄的纸片，手心却像揣了团火，烫得厉害。正要说些什么，又见他掏出张二千两的银票，递到她面前，字迹龙飞凤舞：“这个，你也收着。往后家里的用度、采买，就归你管了——做我的管家婆，怎么样？”
“管家婆”三个字说得亲昵，带着点戏谑，周阿湄的脸“腾”地红了，捏着银票的手指微微发颤，连指尖都红了。她望着吴子旭带笑的眼睛，心里像揣了蜜罐，甜得快要溢出来。这世上哪有这样的夫婿？不仅给她买大宅院，还把这么些银子交到她手里，连爹娘都未必舍得这样疼她，掏心掏肺的。
周阿湄攥着那张两千两的银票，手指微微发颤，连耳根都红透了，小声嘟囔：“这么多银子……我从前最多管过聚福楼的菜钱，哪敢碰这么些？要是弄丢了可咋整？”
吴子旭笑了，捏了捏她的手：“你管着我就放心，哪怕花错了，我也乐呵呵的——反正我的人都是你的，银子算啥？”
“傻站着干啥？”吴子旭见她只顾着笑，嘴角都合不拢，伸手刮了下她的鼻尖，“收好了，丢了可要你赔，把你自己赔给我都不够。”
“才不会丢！”阿湄连忙把银票小心翼翼地折好，叠成小小的方块，塞进贴身的布兜里，又按了按，像是怕它长翅膀飞了，那郑重的样子，像揣着稀世珍宝。她抬头看着吴子旭，眼里的笑意藏不住，嘴角都快翘到耳根了，声音软软的：“子旭哥，你真好……我都不知道说啥了。”
“那是自然。”吴子旭揽过她的肩，让她靠在自己怀里，下巴抵着她的发顶，闻着她发间得烟火味，望着窗外渐渐暗下来的天色，远处已有点点灯火，声音里满是笃定，“往后啊，有我在，保准你吃香的、喝辣的，天天都这么笑，笑得比聚福楼的糖糕还甜。”
周阿湄把脸埋在他怀里，听着他沉稳的心跳，像打更的鼓点，一下下敲在心上，心里的暖意像炭盆里的火，越烧越旺，把整个人都裹得暖暖的。她偷偷想，这要是回了聚福楼，跟爹一说，爹准得乐疯了，说不定还得多喝两盅——自家闺女，竟寻到了这样的好归宿，是几辈子修来的福分呢。
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