沙哈鲁陷在枯草坑里，仅剩的两个护卫挡在前头，手里握着卷了刃的弯刀。
赵庸一勒马缰，老马停步。
端平火枪管，根本没瞄准，当场扣动扳机。
“砰！砰！”两声闷响。两个护卫腿肚子上爆出血花，迎头跪砸在冷硬的泥土里。
赵庸多一眼都没瞧，随手把空火铳丢给旁边的王大疤。
沙哈鲁并未起身，这位大埃米尔右手死死抠着短刀柄。
赵庸从马鞍旁扯下一团带油腻的粗麻绳，抡圆砸出去。
“啪”地一记。绳结掉在沙哈鲁脚边。
“自己把脖子套上，还是老子让人踩着你的脑袋套？”赵庸嗓音带着一股喜悦。
沙哈鲁抬起下巴，死盯赵庸。
“大明骑兵。本督乃帖木儿帝国大埃米尔，我会说大明语言。”沙哈鲁右手死死握拳：
“留个体面。本督随你们回营盘去谈。”
“谈？”赵庸乐了：“你拿啥谈？拿你身后这片荒草地，还是拿你被踩成肉泥的那几十万人？”
赵庸一脚踩死马镫，身子往前探。
“老家伙，老子遛了你几十里，没一枪崩了你，是国公爷要留活口平账。不然你这身老骨头，早喂了塞外野狗。套上！”
沙哈鲁手背青筋凸显，短刀抽出一寸。
一把火铳铁管生硬地从侧面怼进沙哈鲁的嘴里。
王大疤利索地下马，单手掐死这位西域霸主的后脖颈，让他丝毫不敢动弹。
“给脸不要的老狗。”王大疤抬脚便踹。
沙哈鲁身子一歪，大马金刀地扑进烂泥沟。
王大疤捡起那根麻绳，熟练地挽了个死扣，当头套牢沙哈鲁的脖子。
紧接着一把拽过沙哈鲁的左手，粗暴地捋下那枚象征西域王权的祖母绿扳指，顺手揣进自己兜里。
“老侯爷，这绿石头水头不错，回关内能换十几坛上等烧刀子。”王大疤把绳子另一头丢给赵庸。
赵庸接稳绳头，在马鞍前桥绕死，双腿发力。
老马迈开蹄子。麻绳当即绷直，沙哈鲁在干硬的黄泥里被强行拖拽。
以往掌控几十万人生死的帝王体面，这当口被一根拴猪的破麻绳扯得连渣都不剩。
伊犁平原战俘大营。
二十万战俘成了漫山遍野的工蚁，拿着铁锤、破錾子，在荒原里刨食。
大明并未给他们戴镣铐，仅在每人手腕绑根带着木牌的麻绳。
前营左侧，大明军需处的十口大铁锅热气腾腾。
糙米杂粮，兑上马肉板油熬出浓稠的热粥。
韩勇披着罩甲，手里拎条生牛皮鞭，脚蹬青石板。
木案前，早已排出了几里地的长龙。
“下一个。”负责点数的大明文书眼皮全不抬。
巴桑拖着脚丫子蹭上前。此人原先是王帐近卫千夫长，自诩古老贵族血脉。
如今两手全是烂泥，手背满是被秋风刮裂的血口子。
“木牌记着三道印。”文书拿笔杆敲敲桌面，“三百斤碎石。不够数。”
巴桑直咽口水，视线钉在锅里翻滚的油星子上拔不出来：“我是贵族，以前只提刀，没碰过铁锤。你们不能这么对大埃米尔的勇士，我得吃两碗。”
文书搁下毛笔。压根没搭理他。
韩勇手腕发力。生牛皮鞭扯破风声，一记响鞭狠狠抽在巴桑背脊上。
巴桑惨嚎出声，两腿发软栽在土里。
“这地方不认啥狗屁贵族！”韩勇一脚踩住巴桑后脖颈，皮靴在泥地里发狠碾压：
“大明定的死规矩！六百斤碎石，换一碗稠粥！没达标，今天连泥水都不供！滚去干活！”
两名大明老兵大步跨上，架起泥里的巴桑，抡圆膀子丢出十几步外。
巴桑趴在干土上，引以为傲的血统在这顿实诚的皮鞭面前一文不值。
“下一个！”韩勇扯嗓子大喝。
一个干瘪的西域奴隶缩着脖子蹭到木案前。
他叫阿卜杜，原只是最底层替领主放羊的苦工。
他解手腕木牌时双手直打哆嗦。
文书扫了一眼，下巴微扬：“一千八百斤？全按尺寸敲的方石？”
阿卜杜不敢抬头，眼珠子死盯脚尖，喉咙里咕哝出半声答应。
他生生砸折两把破铁锤，两只手连皮带肉磨成血葫芦，方才凑够这个数。
韩勇跨前一步，瞅了眼阿卜杜流血的手。
他回转身，从火头军手里拿过粗瓷大海碗。
大铁勺直探锅底，盛出满满一碗插得住筷子的浓粥。
最上头，特意盖上一大块泛着油光的马腹肥膘。
韩勇把大碗重重戳在木案上。
“干得好，就有赏！这你赚的！”韩勇大声嚷嚷。
阿卜杜愣在当场，周围排队的几千号战俘，全把眼睛钉在那块肥肉上。
过去十几年，这油水仅有领主能沾。
奴隶碰一下就得掉脑袋。
阿卜杜扑通一声跪倒，他双手捧起粗瓷碗，顾不得烫嘴，连肉带粥拼命往嘴里填。
他嘴里含混地嘟囔着西域土话，末了胡乱喊出一句半生不熟的汉话：“大明万岁……主子万岁……”
这一招绝户计，活生生凿进二十万战俘的脑壳里。
无人再去看那个挨揍的贵族巴桑。
血统论，在这碗热气腾腾的肉粥面前，连个屁全算不上。
所有人掉头便跑，发疯一般扑向采石场。铁锤砸石头的动静，把天山南麓的云层全给震散。
远处的黄土坡上。
徐辉祖双手拄着大剑，迎风站得笔挺。
赵庸牵着破绳子，活脱脱牵着牲口走上坡头。沙哈鲁被拖在后边，成一摊挂着破布条的烂泥。
“国公爷。货交了。”赵庸随手丢开绳头。
徐辉祖的视线越过马背，落在沙哈鲁身上，这位曾经的西域霸主，如今连抬头的力气全榨不出一分。
徐辉祖未露半分得胜的喜色，身姿宛如一座铁塔。
“辛苦赵老侯爷，恭喜老侯！”徐辉祖偏过头，先向赵庸表示祝贺！
赵庸笑起来，这一次又可以给自己的爵位再往上提一下！
他转向沙哈鲁这位帖木儿帝国东部的大都督。
沙哈鲁整理一下自己身上的东西，开始报出自己的名号。
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