话分两头,虎大圣在那里对自己的徒孙面授机宜,再次教导鹿盔「一切危机中皆隐藏机遇」的真理,而轮回司这边,被送过来的影踪派掌门卡恩已经在少昊的带领下越过了奈何桥,并且以不符合熊猫人豪饮作风的谦逊,拒绝了那个黑衣女人试图递给自己的「小甜水」。
老卡恩虽然性如烈火而且内心刚直,但他并不是个故步自封的蠢货。
自打轮回之城矗立於破碎群岛的这些年里,时不时就有追逐武僧心境的大师前去那里领悟「轮回之道」,那座城市中特有的肃穆与轮回的奥义会极大的强化武僧们的禁术·轮回之触,但凡在那座城市里修行有成的武僧大师皆成为了能「一指断生死」的禁术专家。
他们会将各自的领悟带回影踪派,一起带回的还有对轮回之道的理解与感悟,而在所有武僧大师的手劄中都会花一些篇幅来描述他们「神游轮回司」的场景。
因为某个「馋嘴家伙」误饮奈何桥上小甜水导致被清空记忆的悲剧发生後,所有武僧都知道了这个「禁忌」。
轮回司禁止饮酒!
在这里豪饮会出大事的。
那小甜水本来就不是给活人喝的,那是轮回之道的一部分,只有那些因人生的痛苦而不得安宁的灵魂才能饮下,但即便遗忘前尘,在真正踏足轮回时却依然需要背负着过去而一次又一次的寻找超脱或涤清罪业。
「遗忘」从来都不是轮回司宣扬的人生态度,皆因为曾经晋升堡垒发生过的一切「空洞悲剧」已经为他们敲响了警钟。
卡恩认为自己不是来旅行的,他执着於看到那些螳螂妖和虫子在死後的结局,因此少昊并没有耽误这位生者已剩下不多的时间,在越过奈何桥後他们抵达永狩荒野,在一处特殊的泉水旁,阎罗大君示意卡恩去看那镜子一样的水面。
老武僧低头一看,就像是在水面的涟漪中看到了另一个世界,然後他就屏住了呼吸。
无数的虫子正翱翔於星河。
它们环绕着巨大无比的利维坦生物母舰,在遮天蔽日的毁灭意向中宛如浊流般横扫星河,占据一个又一个世界,进攻吞噬并不断的扩张领地。
起先卡恩还有一些疑惑,但很快他就注意到了一头指挥侵袭的虫群指挥官,对方的复眼有明显的伤痕,看起来就像是被某种利器戳瞎了一样,这让老武僧瞪大了眼睛。
他认识这个虫群指挥官!
就在前不久的塔纳利斯大裂谷之战里,正是他带领影踪踏风者们围杀了这家伙,那复眼上的伤痕是它的致命伤,正是被卡恩的斩首拳刃戳出的伤口。
这下武僧理解了。
那星海中的虫群皆是从凡尘之中「擢升而去」,联想到之前大女皇和不朽英杰的对话,卡恩立刻明白过来,他惊呼道:
「这就是虫群的『轮回圣域』?这些邪恶之辈生前惊扰安宁,死後还要祸乱群星?这叫什麽受罚!果然,轮回之主并不公正。」
「或许你应该看下去。」
少昊背负着双手面色平静,并未因卡恩的愤怒而生气,他轻声解释道:
「轮回圣域位於轮回之主的梦境中,虽然是神灵之梦却是个真实存在的维度,那里是轮回司放逐一些特殊灵魂的区域,可以被视作『六道轮回』中相当特殊,也是最具惩罚性的一道。
一旦进入其中就会被梦境同化成为其中一员,在『大轮回』的终结之日到来之前,这梦中的一切都无法解脱。
继续看下去,卡恩,看完之後再做评价,这是轮回司的工作态度。
当一切结束之前,我们不应随意下结论。」
於是老武僧继续看去。
就以那个被他亲手杀死送入这个「轮回圣域」的虫群指挥官为主要视角,它此时在一颗星球上与守军厮杀,它们为了争夺这星球的控制权而投入了所有的兵力。
虫群虽然凶悍而无畏,但对方的守军也非常善战。
那些守军看起来像是人类,却穿着非常精良的机械武装,他们的战甲可以抵挡虫群利爪,而他们手中的「超级火枪」每次开火都能将虫子撕碎,还有烈焰喷射器与凶残的爆弹,守军的机械飞行器翱翔於天空,与飞虫战斗还在轰炸地面。
这个星海的战场烈度在卡恩最凶残的梦境中都未曾出现,攻防双方每一秒的伤亡都能突破五位数。
他所见的那个虫群指挥官被投入这片战场的绞肉机中甚至没能活过五分钟,就在一轮天火轰炸中化作一片焦屍烂肉,然而这还不是终结。
卡恩亲眼看到那些死去的虫子被它们脚下的「菌毯」融化吸收,它们被转化做最基础的「生物质」又被转移到虫群後方的虫巢,在邪恶的孵化池中被重新生成,宛如某种奇妙的「生物工程学」编写,让那领主虫在阵亡後数个小时便又被重新投入战场。
这一次它坚持了十六分钟再次阵亡,随後又被菌毯吸收,在孵化池中再次重组。
卡恩的表情在变化,但他依然没有回答,直至那头被他在塔纳利斯杀死的领主虫第七次於同一片战场死去後,它无法再进行第八次复活了。
因为这片战局的「虫群主脑」冷漠的判断出这领主个体在短时间内多次死亡显然具有极大的缺陷,因此不会浪费宝贵的生物质再次重组它。
大概是为了让卡恩清楚的看到一头虫子的「轮回」,少昊使用了某种秘法,让卡恩可以肉眼追踪那头领主虫的下落。
它被主脑放弃後便被基因大师拆解优势基因存入虫群生物样本库,随後被以最低级的工蜂孵化,然後被派往它已经死过七次的战场。
卡恩有些看不下去了。
尤其是在这头领主虫24小时都没过完就已经累积了43次死亡,其个体意识被击碎又重组最终化作一团无意识只知道服从虫群意志的基础单位时,他终於对虫群的「轮回模式」有了个大体的理解。
这是一场战争的无间地狱,也是那些死在「流沙之战」里的虫子们的唯一结局,它们会被永恒的困在这战争中,但不会有任何享受。
哪怕一头虫子被丢进去可以幸运的存活100次,但在101次到来时,它依然要赌上一切去战斗。
任何的失误都会让它堕入一场几乎无法逃离的「失败者螺旋」中,虫群意志唯一的目的就是「进化」,它铭记着虫子的胜利却对它们的失败更加重视。
「优胜劣汰,无垠进化」就是这支虫群的绝对底色,除此之外,再无任何感情可言。
即便是性如烈火,恩怨分明的卡恩,在亲眼看到这「战争地狱」的一角後,也不再执着於认定那些螳螂妖和虫群并没有因为它们的罪业而受罚。
如果眼前这一切还不是受罚,那麽卡恩贫乏的想像力也很难定义什麽是真正的惩罚了。
可这一幕又让老武僧对虫群追求的「大轮回」有了新的疑问,他默念了几句《轮回经》起身,带着一股「直视罪业」後的疲惫,对阎罗大君询问道:
「这轮回圣域居然如此凶残且悲凉,但这一切的目的又是什麽呢?这个轮回圣域存在的意义只是让这些罪者受罚吗?
如果那些虫子在其中受罚,那麽那些与虫子战斗的人类同样是罪者,对吗?」
「不,他们不是,他们是一个已经毁灭的『黑暗宇宙』的回响,实际上,轮回之主正是为了帮他们寻得『超脱』才塑造了这梦境维度。」
少昊语气温和的解释道:
「当年亚煞极被净化後,螳螂妖英杰们失去了方向,它们向轮回之主祈求,以『永世受罚』的代价换来对现世虫群的庇护与指引。
轮回之主给了它们这个机会,星魂尊主也给了现世虫群一个机会。
幸运的是,亚基虫群抓住了这个机会,而不朽英杰们也履行了自己的誓言。
卡恩,大轮回从来都不只是发生在凶残的轮回圣域里,大轮回是个复杂的概念,现世虫群也是其中的一环。
我不是很愿意用过於信仰化的语言来描述这一切,但事实就是亚基虫群带有『原罪』,它们无法和世间其他生灵那样温和的走入死亡良夜,它们的生与死、爱与恨、燃与灭都是在为『大轮回』服务。
至於大轮回的目的,是为了帮助梦境维度中的生灵实现『苏醒』的超脱,那是个非常苛刻的目标,它们得依靠自己寻得离开梦境的方法,并依靠自己实现它。
在那份近乎不可能的超脱到来之时,虫群的『轮回圣域』才能宣告终结,也只有在大轮回结束之後,这星河之中的虫群才会洗净罪业。」
老武僧没太听懂,但他点了点头,总结道:
「所以,亚基虫群选择追随并保护至尊星魂并非处於狂妄的野心,这是它们『赎罪』的一部分?」
「嗯,大体上正确。」
阎罗大君发出了笑声,拍了拍後辈的肩膀,说:
「虫群选择了进化之路,皈依了轮回之道,踏上星魂卫士的道途,这是它们自己做出的选择。
星魂接纳了它们的追随不意味着血债累累的过去被遗忘,当然,这些都是从更高层面观察世界变迁得出的结论,你无需采纳我们这种『中立』的意见。
你还没有抵达这个层次,所以,过好你身为凡人的最後人生。
我呢,我也是抱着私心在今日带你来到这里,卡恩,我想要邀请你加入『冥界猎手』,在你的人生结束的那一刻,你将踏上另一条与众不同的道路。」
「呃...」
老卡恩犹豫了一下,面对熊猫人历史上的贤明皇帝,他选择了坦白内心的想法,低声说:
「我虽老迈,但箭矢犹锋。实不相瞒,陛下,我还想着在努力做点大事,看看能不能争取成为『世界英灵殿』的一员呢。
飞升至星魂身侧,化身为世界禁卫,寿与天齐,庇护红尘後辈,也尝尝子孙奉上的香火。
但我也知道,我可能不太够格,所以如果您不介意的话,我希望保留您的青睐,也给自己留条後路...这很市侩,但身为熊猫人武僧如果没有梦想,那和土地精贩卖的咸鱼又有什麽区别呢?」
「哈,那你可得继续努力了。」
少昊被逗乐了,他摇头说:
「根据你的生死簿上的记载,你距离你渴望成为之人的标准还差了好一截,星魂禁卫无不是每个时代最杰出的灵魂,但算算你的寿数,若能再吃一颗仙桃,就还有四五十年给你闯荡,倒也并非毫无希望。
竭力去做吧,别留遗憾。
若无法如愿,那轮回司亦是你永恒的家。
我就不送你了,千眼之魔刚刚被超度到轮回高塔,我还得去看看情况,你随冥府使者自行离去就好。」
「恭送陛下。」
卡恩鞠了一躬,再抬头时已没有了阎罗大君的身影。
他对这「仙家手段」并不意外,心里也为少昊皇帝能在死後成为尊贵的阎罗大君而感觉到欢喜与满足。
这刚直的武僧大师回头看了一眼身後的镜湖,轮回圣域中的无间地狱还在上演,似乎这场大轮回永无尽头。
「哼」
卡恩发出鼻音,终於认定轮回之主是公正的,便得以再无牵挂的离去。
他推了推自己的斗笠,随着勾魂使者离开,在鬼门关下最後回头看了一眼被迷雾遮挡的轮回司,心头盘算若自己未来在此公正之地入职,倒也不算一桩遗憾。
随着老武僧的意识回归,他在物质世界的克苏恩囚室中睁开眼睛,此时星魂之爪已经离去,而这晦暗阴森之地也因被净化而不再阴沉。
卡恩站起身就看到那位虫群大女皇正怒视着他,大女皇目睹了亚基虫群的「秘密决战兵器」被轮回之主摧毁,她不敢怨恨神灵便将气都洒在这些刺客身上,都怪这些家伙没事跑来搞什麽见鬼的刺杀!
现在好了,引来神灵下凡,把她关於虫群帝国横扫八荒六合的大计划全部打乱了。
如果眼神可以杀人,此时大女皇的注视足以将刺客们千刀万剐。
然而,卡恩看向大女皇的目光却已经再不如之前那麽憎恨,甚至在熊猫人武僧的眼底深处还有一丝怜悯。
他知道这位大女皇在寿数归零後会遭遇什麽。
在「轮回圣域」中,她这样的灵魂即便以「虫群婆罗门」的姿态飞升,又能在那无间的战争地狱里熬过几次摧残呢?
更致命的是,大女皇甚至无法拒绝那份「飞升」,整个亚基帝国的所有虫子都无法拒绝,那是它们人生的一环。
「祝你好运。」
卡恩大师将自己的斗笠向下拉了拉,遮住眼睛,用螳螂妖的语言送出祝福,随後转身就走。
这个祝福给大女皇弄懵了。
这是在嘲讽,对吧?
这肯定是该死的熊猫人在嘲讽她,很好!为了这份嘲讽,在即将到来的希利苏斯决战里,虫海帝国一定会让你们付出代价的。
「您的变化还真大...」
在离开这虫群密殿时,还很年轻的黎蕾萨·风行者将军低声对卡恩大师说:
「就好像一瞬间变了一个人,我甚至能感觉到您内心中对螳螂妖的憎恨都消了七七八八,那『轮回司』真的那麽神奇吗?
您确认您不是中了什麽幻术或者改变心灵的符咒吗?」
卡恩没有立刻回答,虽然少昊没说,但他作为掌门很清楚不能随意泄露轮回司的机要,便含糊的说:
「如果您也亲眼见到亚基帝国的『大轮回』真相,您也会和我一样换一种方式看待这些凶残恶毒的虫子。
我们是有可能在死後坠入地狱,那取决於我们的人生选择,但它们...它们早已在地狱之中。
罢了,尽快回军营。
决战要来了,既然虫群宣称它们要在食物链上战胜我们,那就让我们用双拳让这些狂妄的虫子意识到它们在艾泽拉斯食物链上的真正位置吧。」
另一边,阎罗大君少昊心情不错。
他知道老卡恩有90%的机率会成为轮回司的冥界猎手指挥官,这让他心中对於「人手不足」的担忧稍减一分,还有在虎大圣的「蛊惑」下大概率会加入冥界猎手的「天神之子」们。
这些可都是上好的种子啊,有了它们共襄盛举,我轮回司大业必将马到功成。
但是在少昊抵达轮回高塔的囚室时,却发现刚刚被送过来的千眼之魔·克苏恩正在遭遇超经典的「监狱霸凌」。
起因大概是克苏恩被关进之後还想要发挥一下虚空生物特有的「交朋友」能力,看看能不能在这虎大圣的囚笼中发展出一个「极恶帮派」。
它以自己为标准,觉得能被关进这里的家伙肯定都是「豪杰中的豪杰」,於是便很善意的向隔壁囚室送入了一道交友信息。
然後,它就看到了一个沉思的,胸口有个大坑,身上刻满了各种统御刺青的大光头正面无表情的盯着它。
「你瞅啥?」
正在准备迎接自己的初次轮回而闭目养神的佐瓦尔显然不希望被打扰,便语气不善的回了句。
在祂的统御之音传回之时,虚弱的克苏恩一瞬间被拖入了噬渊的幻象里,在那里接受统御之力的改造成为一头奇怪的「渊誓古神」。
那种虚空心灵都被死亡黑暗遮蔽,并且在一瞬间剥离所有情绪,心中枯槁宛如寸草不生的荒原,只剩下「效忠」意志的幻象让克苏恩感觉到了极端的痛苦。
幸好佐瓦尔现在也是个「半残」,再加上祂也没打算闹事,只是用这种方式警告克苏恩别来打扰祂,更别试图干扰祂即将开始的轮回。
长女·格蕾丝蒂亚已经进入了轮回,佐瓦尔知道自己的姐妹要在一次次的重生中寻求「未来」的真谛,而自己要寻求的是「团结」的真相。
这都是祂们渴望但缺失的奥义。
克苏恩被自己的「狱友」欺负了一番,但它并不气馁,只是觉得左边囚室这家伙非常黑恶,比自己还要凶残,但没准右边囚室是个值得一交的「好朋友」呢?
正是因为见识到了左边狱友的凶残,克苏恩感觉到了自己的虚弱,它觉得在这个危机四伏的监狱里,自己更应该拉帮结派来自保了。
带着这样的期待,克苏恩强忍着统御之力消退後的痛苦,向後边囚室送出信息:
「你在吗?」
「在哦。」
这次回应它的是个很优雅的声音,一听就是个有礼貌的饱学之士,後者还很热情的说:
「这里已经很久没有新人了,其他人都很无趣,要麽是疯子,要麽是暴徒,还有哑巴和施虐狂,哑巴前几天轮回去了,我在这里还挺寂寞。
要来我的囚室下象棋吗?
来玩玩吧,我这里还挺大的,玩累了可以直接睡哦。」
哟,这位狱友真的很有品味啊,还能下棋?
克苏恩的虚空本能在告诉它这事不靠谱,千万别回答,但千眼之魔觉得好不容遇到个「正常人」,随便拒绝人家好意是要遭天谴的。
而且这里是囚笼,对方应该也不会闹得太过分。
带着这种想法,克苏恩谨慎的回应了对方的邀请,就像是两只手握在一起,这一瞬,克苏恩眼前的整个世界都变成了一片血色虹光。
「哎呀呀,可算上当啦!这里的家伙都太无趣了,难得艾斯卡达尔送来了『新玩具』。」
德纳修斯大帝宛如怪物一样依靠在自己的囚室中,非常优雅的在身前摆了一副西洋棋,上打量着克苏恩的深渊之容,发出了相当不屑的评价:
「什麽嘛,居然是个丑八怪,就像是软泥怪、眼魔和噬魂鱿喝多了搞出来的怪胎一样...唔,抱歉,我不该如此粗鲁。
来玩象棋吧。
希望你精於此道,阁下,因为这游戏是有惩罚的哟。
你输一次就要被撕碎一次,但别担心,鄙人的缝合手艺还挺好的,一定会把你缝的完完整整,毕竟之後还是要经历轮回的嘛。
万一玩坏了,我可不想再被轮回之主揍一顿了。」
「够了,德纳修斯!囚室里不许玩象棋,尤其是你这种『杀人象棋』!」
阎罗大君在此刻的嗬斥救了克苏恩一命,伴随着鸣钟声,被拖入痛苦之界的千眼之魔又被丢回了自己的囚室里,但哪怕是刚才那暂时停留也让它虚弱的灵体几乎要被裁开。
就这,德纳修斯还不满意呢,祂反驳道:
「象棋本来就是杀人技!每一颗棋子都应用死亡换回其肩负的胜利,我棋盘都摆出来了,你说就不下就不下了?
克苏恩不行就你来,阎罗大君,反正总要有个棋友的。
我可是永恒者,我有这个特权。」
面对这邀请,少昊嗤之以鼻的说:
「你个臭棋篓子还得意起来了,好吧,今日本座心情不错,就陪你来几盘,但按照你的规矩,输了就要被撕碎灵魂,也好让你学会遵守这里的规矩!
这是为了保护你。
囚笼里迟早会关入一个能把你当毛线球抛来抛去的危险家伙,在那之前,你最好学会遵守规矩。」
阎罗大君代替千眼之魔加入了德纳修斯大帝的棋局,这让克苏恩对於这个囚笼的恐怖真相有了个更深入的了解。
它不打算再惹事了。
最少在自己恢复之前,这些家伙自己大概率都惹不起。
但克苏恩消停了,对面囚笼里的家伙却主动找上了门。
「你是古神,对吧?」
零号囚犯·基尔加丹主动问道:
「这会忙吗?过来帮我推演一下『大决战』的战局,我必须模拟出虚空在这一战中的可能选择并做出应对。」
「呃,那个,我能拒绝吗?」
克苏恩学乖了,它问了句,基尔加丹没有回答。
但在四周囚笼风景的变幻中,千眼之魔绝望的发现自己已经被拖入了一个六原力争锋的凶残战场上。
基尔加丹穿着守备官的盔甲,身前摆放着战略地图,也不看身後的克苏恩,低声说:
「搞快点!我们今天要模拟十次...最少十次,希望你不怕疼。」
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