永定门工地。
天刚蒙蒙亮，这里已经不再是工地，而是一座喧腾的火山。
“一、二、三！起！”
随着号子声，上千斤的巨石被滑轮吊臂组轻松吊起，稳稳地落在城墙上。
工匠们赤着膀子，汗水在晨光下闪着光，每个人的脸上都带着一种近乎狂热的亢奋。
锤子砸落的声音，凿子切削石料的声音，号子声，笑骂声，汇成了一首撼天动地的交响曲。
效率！
前所未有的效率！
一个穿着别部衙门官服的管事，踮着脚尖，小心翼翼地绕开一滩泥水，凑到一个正在砌墙的老师傅身边。
“王师傅，王师傅。”
那王师傅头也不回，手上的活计快得像飞起来。
“干嘛？”
管事脸上堆着笑，从袖子里摸出一小锭银子。
“王师傅，我们衙门那边也缺个掌总的石匠，您看……工钱好商量，比您在这高一成！”
王师傅停下手，转过头，看了看他，又看了看他手里的银子。
“呸！”
一口浓痰，不偏不倚，正好吐在那管事的官靴上。
“给老子尚书的位子老子都不去！”
“老子这辈子，就跟着我们姜总办干了！”
管事脸色一白，灰溜溜地跑了。
周围的工匠们发出一阵哄堂大笑。
“想挖我们总办的墙角？下辈子吧！”
“就是！总办给的工钱，皇帝老子都没这么大方！”
帐篷内。
钱主事捧着一本账册，手抖得像秋风里的落叶。
他快步走到正在核对图纸的姜黎面前，声音都变了调。
“总……总办大人。”
姜黎抬起头。
钱主事把账册递过去，干瘦的脸上满是惊恐。
“您……您看，这是这七天的工钱总账。”
姜黎接过账册。
上面的数字，像一头出闸的猛兽。
姜山从旁边凑过来看了一眼，铜铃大的眼睛瞬间瞪圆了。
“这……这么多？！”
钱主事哭丧着脸。
“大人，工钱翻倍，工匠们干劲是足了，可这银子也跟流水一样往外淌啊！”
“咱们拍卖得来的那一百多万两，看着是多，可京师有九座城门！”
“照这个花法，不出两个月，咱们就得关门大吉，连砖头都买不起了！”
……
户部尚书府。
林如海斜靠在榻上，一个丫鬟正小心地给他喂着参汤。
他的脸色依旧惨白，但精神好了不少。
一个幕僚快步走进来，脸上带着压抑不住的喜色。
“大人，大人，大喜事！”
林如海眼皮都未抬。
“什么事？”
“那姜黎，把所有工匠的工钱都给翻了一倍！”
“噗——”
林如海一口参汤差点喷出来，随即剧烈地咳嗽起来。
幕僚赶忙上前给他拍背。
“大人，您别急，这是好事啊！”
林如海好不容易顺过气，浑浊的眼睛里闪着光。
“她……她真这么干了？”
“千真万确！现在整个营造总局的开销，比原来大了三倍不止！听说她那点家底，最多撑两个月！”
林如海愣了片刻。
随即，他那张惨白的脸上，浮现出一抹病态的、扭曲的笑容。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他笑了，笑得肩膀都在颤抖。
“蠢货！真是个不知天高地厚的蠢货！”
“她以为钱是天上掉下来的吗？”
幕僚躬身附和。
“大人英明！她这是在自掘坟墓！我们什么都不用做，就等着看她怎么死！”
林如海摆了摆手，脸上的笑容变得阴冷而残忍。
“不。”
“传我的话下去。”
“从今天起，户部上下，谁都不许再找营造总局的麻烦。”
“她要钱，就让她自己去跟陛下要。”
“她的人想买什么，想去哪里，都给她放行！”
他靠回软枕上，发出满足的叹息。
“本官要亲眼看着她。”
“看着她把手里的银子烧光，看着她从云端跌回泥里。”
“看着她最后，跪在本官面前，像条狗一样，求我施舍！”
……
户部衙门。
姜黎拿着那本沉甸甸的工资账册，再一次踏进了这里。
门口的官吏们看见她，像是老鼠见了猫，瞬间作鸟兽散。
值房内，一个姓李的侍郎正代理着尚书的职务。
他看见姜黎，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
“姜……姜总办，您怎么又来了？”
姜黎把账册往他桌上重重一放。
“李大人，营造总局的工钱，该发了。”
李侍郎拿起账册，只看了一眼，眼珠子都快瞪出来了。
“多……多少？！”
他哆哆嗦嗦地指着上面的总额，声音尖利。
“姜总办！你这是疯了吗！”
“这比六部所有官员一个月的俸禄加起来都多！”
“陛下是让户部报销你的料钱，可没说连这翻了倍的工钱也一起报了！”
“朝廷定制，工匠的日薪是有定额的！你这是在扰乱国本！这笔钱，户部一文钱都不会出！”
姜黎静静地看着他。
“李大人，你的意思是，这钱，户部不给了？”
李侍郎梗着脖子。
“不给！这是规矩！”
姜黎点了点头。
“好。”
她没有争辩，转身就走。
李侍郎一愣，他没想到姜黎这次这么好说话。
他正要松一口气。
姜黎走到门口，停下脚步，回过头。
“既然户部不给钱。”
“那我只好如实去告诉那几千个工匠。”
“告诉他们，我姜黎答应的工钱，是因为户部的李大人不肯批，所以发不出来了。”
李侍郎的脸，“刷”的一下白了。
姜黎的声音很轻，却像淬了冰的毒针，一字一句扎进他的心里。
“李大人，您说，那几千个知道自己拿不到双倍工钱的壮汉，会做出什么事来？”
“他们会不会觉得，是您断了他们养家糊口的财路？”
“他们会不会，成群结队地来这户部衙门，找您……讨个说法？”
“到时候，若是引发了民变，惊扰了圣驾……”
姜黎看着他，微微一笑。
“这责任，不知道李大人您，担不担得起？”
李侍郎脸上的血色瞬间褪尽。
他想到了那群为了钱连命都不要的工匠，想到了那黑压压几千人围住衙门的场景。
他的腿，开始发软。
“你……你这是在威胁朝廷命官！”他色厉内荏地吼道。
就在这时。
一个温和的声音从门口传来。
“李大人，好大的火气啊。”
苏文远一身便服，施施然地走了进来。
他看了一眼满头大汗的李侍郎，又看了一眼门口的姜黎，最后目光落在那本账册上。
“哦？为工钱的事？”
李侍郎像是见到了救星，连忙道：“苏大人，您来得正好！您看这姜总办，简直是胡闹！”
苏文远拿起账册，仔细看了看。
“嗯，工钱是高了些。”
他放下账册，话锋却猛地一转。
“不过，我昨日去工地看了一眼，永定门的工期，比原计划快了三倍不止。”
“花两倍的钱，买了三倍的工期。”
他看向李侍郎，眼神里带着一丝玩味。
“这笔账，怎么算，都是我大夏赚了。”
“陛下若是知道了，想必也只会龙颜大悦。”
“这件事，我待会儿进宫，会亲自向陛下禀报的。”
李侍郎的最后一道心理防线，彻底崩塌了。
一边是可能发生的民变。
一边是皇帝的“龙颜大悦”。
他拿起桌上的官印，手抖得几乎拿不稳。
在一片死寂中，他用尽全身力气，将那枚代表着户部权力的官印，重重地，盖在了账册上。
“砰！”
……
营造总局的帐篷外，天色已晚。
姜黎看着远处依旧灯火通明的工地，眉头却锁了起来。
用威逼利诱，解决了这一次的工钱。
下一次呢？下下一次呢？
这不是长久之计。
她需要一个，一劳永逸的法子。
一阵脚步声在身后响起。
萧书白提着一个食盒，悄无声息地出现在她身边。
“寅吃卯粮，非是良策。”
他的声音清冷，一针见血。
姜黎没有回头。
“我自然知道。”
萧书白将食盒放在一旁的石桌上。
他又从怀里拿出了一卷羊皮纸，递到姜黎面前。
“与其开源，不如节流。”
姜黎疑惑地接过。
她展开羊皮纸。
借着工地的火光，纸上那奇怪而精密的结构图，瞬间抓住了她的全部心神。
那是一个她无比熟悉，却又绝不该出现在这个时代的东西。
“水泥窑……”她失声喃喃。
萧书白的声音，在她的耳边响起，带着一种洞悉一切的平静。
“你说的对，林如海的那些建材，又贵又烂。”
“既然如此。”
“我们何不自己造？”
“造一种，比他的青石坚固十倍，比他的糯米浆好用百倍。”
“成本，却只有百分之一的新材料。”
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