意识如同沉在冰冷湖底的石头，被无形的水草缠绕着，一点点向上拉扯。最先恢复的是嗅觉，一股浓烈却不刺鼻的苦涩药味，混杂着泥土与陈旧木料的气息，钻入鼻腔。紧接着是触觉，身下是干燥粗糙的茅草，身上覆盖着那件熟悉的、带着清冽气息的青衫。
陆尘缓缓睁开眼，短暂的模糊后，视野逐渐清晰。
他已不在那片杀机四伏的沼泽洼地，而是身处一个更为狭小、但相对干燥整洁的木屋之中。屋角堆着些劈好的柴火，墙上挂着几束不知名的干枯草药，中央的地面上，一个小泥炉正咕嘟咕嘟地熬着药罐，苦涩的味道正是由此而来。
青芜背对着他，坐在一个小木凳上，正用一柄小蒲扇，不疾不徐地扇着炉火。跳跃的火光映照着她纤细的背影和垂落颈侧的发丝，构成一幅与外界残酷格格不入的静谧画面。
他尝试动了动，全身立刻传来一阵散架般的酸痛，尤其是后背那道新添的伤口，火辣辣地疼，但似乎已被仔细清理并敷上了新的草药，传来阵阵清凉，遏制了发炎溃烂的趋势。左肩和右腿的旧伤也被重新包扎过。
“醒了？”青芜没有回头，声音平淡如水，仿佛只是陈述一个事实。“药快好了。”
陆尘挣扎着想坐起身，牵动伤口，忍不住吸了口凉气。
“不想伤口崩开，就躺着。”青芜依旧没有回头，语气里听不出情绪，却带着一种不容置疑。
陆尘依言躺好，目光落在她忙碌的背影上，心中五味杂陈。又是救命之恩。若非她及时出现，自己此刻恐怕已成了沼泽中的一具浮尸。
“多谢。”千言万语，最终只化作这干涩的两个字。
青芜没有回应，只是将扇火的动作放得更缓了些。过了一会儿，她端起滚烫的药罐，将里面墨汁般浓黑的药液小心地倾倒进一个粗陶碗里。
“喝了。”她将药碗递到他面前，药气扑鼻，苦涩中带着一丝奇异的回甘。
陆尘没有犹豫，接过碗，试了试温度，便仰头一饮而尽。药液入喉，极苦，但咽下后，一股温和却有力的暖流迅速从胃部扩散开来，流向四肢百骸，滋养着干涸的经脉与受损的脏腑，连伤口的疼痛都似乎减轻了几分。这药效，远非他之前服用的那些劣质丹药可比。
“你的伤，外伤易愈，内腑震荡及经脉中淤积的污秽之气，需慢慢调理。”青芜接过空碗，放在一旁，终于转过身，清澈的眸子看向他，依旧是那副看不出喜怒的平静面容，“那几人，是‘影煞’的外围杀手。”
影煞？陆尘心中一动。他隐约听说过这个名字，是一个活跃于黑沼镇及周边地域的、拿钱办事的杀手组织，行事狠辣，踪迹难寻。自己何时惹上了他们？
“他们为何盯上我？”陆尘蹙眉问道。是因为鬼市露白？还是与那黑色玉简有关？
青芜走到墙边，取下另一束草药，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，才开始用手仔细分拣，动作优雅而专注。
“或许是因为你坏了某些人的事，或许只是因为你看起来像只肥羊。”她语气淡漠，“黑沼镇不需要理由。在这里，弱小本身就是原罪。”
她的话冰冷而现实，像一根针，刺破了陆尘心中尚存的一丝侥幸。是啊，这里不是讲道理的地方。没有实力，连呼吸都是错的。
“你的《地脉牵引术》，用得太过粗糙。”青芜忽然话锋一转，点评起他的对敌手段，“引动地脉，并非蛮力震荡。需知其性，顺其势，方能如臂使指，于细微处见真章。你那般用法，伤敌三分，自损七分，若非对方大意，死的就是你。”
陆尘默然。他知道青芜说得对。当时情急拼命，哪里顾得上精细操控，能引动一丝地脉之力已是侥幸。
“还请姑娘指点。”他诚心求教。青芜的神秘与强大，他已有体会，她的指点，价值无可估量。
青芜看了他一眼，没有立刻回答，而是将分拣好的草药放入一个新的药罐，加入清水，重新置于炉上。
“调息，感受药力。”她只说了这么一句，便不再多言，继续专注于她手中的活计。
陆尘依言闭目，引导着体内那因药力而活跃起来的灵气，缓缓运转《戊土镇岳功》。这一次，他刻意放慢了速度，不再追求周天循环的速度，而是细细体会灵气在经脉中流淌的每一丝变化，感受那药力如何与自身灵力结合，修复着暗伤，洗涤着淤塞。
同时，他也分出一丝心神，回忆着之前施展《地脉牵引术》时的感觉，尝试去理解青芜所说的“知性顺势”。脚下的大地并非死物，它有自己的脉搏与呼吸，那沉缓的脉动中，蕴含着无穷的奥秘。
时间在药香与静谧中缓缓流淌。
不知过了多久，陆尘从深沉的入定中醒来，只觉得神清气爽，伤势虽未痊愈，但内腑的隐痛已大大减轻，灵力也充盈了不少，甚至隐隐触摸到了炼气三层的门槛。更重要的是，他对《地脉牵引术》似乎有了一丝新的明悟，虽未实践，但心中已多了几分把握。
他睁开眼，发现青芜正站在窗边，望着外面依旧浓稠的夜色与雾气，侧影在微光中显得有些单薄孤寂。炉火已熄，新的药罐也已被取下。
“感觉如何？”她察觉到陆尘醒来，并未回头，轻声问道。
“好多了，多谢姑娘。”陆尘由衷道。
青芜转过身，走到他身边，蹲下身，伸出两根纤长的手指，轻轻搭在他的腕脉上。她的指尖微凉，触感却异常稳定。
片刻后，她收回手，点了点头：“恢复得尚可。再服药三日，外伤可愈。内伤与道基之患，非一日之功。”
她起身，从一旁的药篓里取出几个用油纸包好的药包，放在陆尘身边。“这是后续三日的药，每日一剂，水煎服。”
陆尘看着那些药包，心中感激，却也知道，自己欠她的，越来越多。
“青芜姑娘，屡次相救，又赠药指点，陆尘不知该如何报答。”他沉声道。
青芜整理药篓的动作微微一顿，抬起眼帘，那双清澈的眸子在昏暗的光线下，显得格外深邃。
“不必言谢。”她淡淡道，“我救你，自有我的缘由。你只需活下去，变得更强，或许……将来能助我一事。”
她终于说出了她的目的。陆尘心中并无被利用的反感，反而松了一口气。有所求，才好偿还。最怕的是无欲无求的恩情，那才令人不安。
“何事？只要陆尘力所能及，绝不推辞。”他郑重承诺。
青芜却摇了摇头，目光再次投向窗外沉沉的夜色，声音里带着一丝难以察觉的缥缈：“时机未至。待你至少……筑基之后，若还记得今日之言，再来寻我吧。”
筑基……对现在的他而言，还是一个遥不可及的境界。
她没有再说什么，提起药篓，走向门口。
“此地暂时安全，你好生休养。‘影煞’之事，未必了结，自己小心。”留下这句话，她推开木门，青色身影再次融入外面的黑暗与雾气之中，如同来时一般，悄无声息。
木屋内，重归寂静。
只剩下那若有若无的药香，以及陆尘心中翻涌的思绪。
青芜……她究竟是谁？身负绝艺，隐匿于此，所图为何？那“影煞”杀手，是冲自己而来，还是……也与她有关？
他低头看着身旁那几包散发着苦味的药，又感受了一下体内明显好转的伤势和增长的实力。
无论如何，活下去，变强。
只有拥有足够的实力，才能揭开迷雾，偿还恩情，才能在这吃人的世道，掌握自己的命运。
他握紧了拳头，眼神重新变得坚定而锐利。
窗外的黑沼镇，依旧被浓雾与危险笼罩。
但他的路，已然清晰。
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