大朝会当日，寅时刚过，天色未明。
靖王府书房内灯火通明。萧景玄身着亲王朝服，玄衣纁裳，头戴七旒冕冠，正对镜整理衣冠。镜中之人眉目冷峻，全无平日温润之态，只有一股锐不可当的气势。
沈青澜站在他身后，手中托着一个紫檀木盒。盒中整齐摆放着三份卷宗：科举舞弊案、赵德昌通敌案、太子私铸兵器贪墨盐税案。每一份都附有详实证据，铁证如山。
“殿下，”她轻声道，“万事小心。”
萧景玄转身接过木盒，目光在她脸上停留片刻：“你在府中等我消息。无论朝会发生什么，都不要出门。太子妃那边，玄七已安排暗卫保护。”
沈青澜点头：“我明白。只是……殿下真的要在朝会上同时弹劾三桩大案吗？”
“一鼓作气。”萧景玄眼中闪过寒光，“太子党羽众多，若只弹劾一桩，他们必会互相掩护，各个击破。唯有同时发难，才能让他们措手不及。”
他顿了顿，语气稍缓：“况且，科举案关系到你沈家清白，我等这一天已经太久了。”
窗外传来更鼓声，寅时三刻已到。玄七在门外禀报：“殿下，车马备好了。”
萧景玄最后看了沈青澜一眼，转身大步走出书房。沈青澜追到门边，看着他挺拔的背影消失在回廊尽头，心中既忐忑又期待。
这一战，关乎太多人的命运。
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宫门外，百官已陆续到达。见萧景玄下车，众人神色各异。有上前行礼的，有窃窃私语的，更多的则是远远观望。
陈铁山带着几位军中老将迎上来，抱拳道：“殿下。”
“陈将军。”萧景玄还礼，目光扫过他身后几位将军，“诸位将军能来，本王感激不尽。”
一位须发花白的老将军沉声道：“殿下客气了。老臣戍边三十年，最恨通敌卖国之人。赵德昌之事，老臣定要讨个说法！”
另一位中年将领也道：“科举舞弊，陷害忠良，更是动摇国本。今日朝会，末将愿为殿下助阵。”
萧景玄拱手：“有劳诸位。”
说话间，又有几位文官走来，都是朝中清流，以刚正不阿著称。为首的都察院左都御史周大人低声道：“殿下，证据可都备齐了？”
“周大人放心。”萧景玄拍了拍手中的木盒，“铁证如山。”
周大人点头，眼中闪过赞许：“好！今日老臣定要仗义执言，还沈文渊一个清白！”
钟鼓齐鸣，宫门缓缓开启。
百官鱼贯而入，穿过长长的宫道，来到太极殿前。汉白玉台阶在晨光中泛着清冷的光泽，殿宇巍峨，肃穆庄严。
萧景玄拾级而上，步履沉稳。他知道，今日之后，朝局将彻底改变。
殿内，永和帝已端坐龙椅。这位年过五旬的皇帝面色有些苍白，眼袋深重，但身着十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，依然威仪十足。太子萧景桓立于御阶之下，一身明黄储君服制，气度雍容，只是眼底有掩饰不住的阴鸷。
“儿臣参见父皇。”萧景玄行礼。
“平身。”永和帝声音有些沙哑，“今日大朝会，众卿可有本奏？”
按惯例，先由各部尚书奏报日常政务。户部报江南水患，工部报河道疏浚，兵部报北疆防务……一切如常。
直到礼部尚书奏报完毕，殿内忽然安静下来。
萧景玄知道，时机到了。他正要出列，却听太子抢先一步：“父皇，儿臣有本奏。”
永和帝抬眼：“讲。”
太子手持玉笏，朗声道：“儿臣近日听闻，七弟萧景玄私藏罪臣之女沈青澜于府中，意图不轨。沈青澜乃沈文渊之女，沈文渊当年因科举泄题获罪，其女没入宫廷为奴。七弟将其带出宫外，不仅违制，更有勾结罪臣、图谋不轨之嫌！”
此言一出，满殿哗然。
萧景玄心中冷笑。太子果然要以沈青澜为突破口，先发制人。
“皇兄此言差矣。”萧景玄出列，神色平静，“沈青澜是本王向尚宫局借调，协助整理文书。此事李尚宫可以作证。至于图谋不轨……”
他顿了顿，目光扫过满朝文武：“本王正要向父皇禀报，经查证，永和十五年科举泄题案，实乃有人构陷忠良。沈文渊沈大人，是冤枉的。”
“荒谬！”太子厉声道，“当年此案由三司会审，证据确凿，先帝御笔亲批。七弟如今翻案，是想质疑先帝圣明吗？”
“儿臣不敢。”萧景玄不慌不忙，“只是发现了新的证据，证明当年之事另有隐情。请父皇御览。”
他从木盒中取出第一份卷宗，由太监呈给永和帝。
永和帝翻开卷宗，越看脸色越沉。卷宗中不仅有周文昌答卷的笔迹对比，还有王怀远与张文远的书信副本，以及徐谦的证词。证据链完整，无可辩驳。
“这些……从何而来？”永和帝声音低沉。
“回父皇，是儿臣多方查证所得。”萧景玄道，“王怀远当年为提拔自己的学生周文昌，请主考官张文远在科举中做手脚。事发后，为找人顶罪，选中了刚正不阿的副主考沈文渊。此事不仅沈文渊蒙冤，更让真正有才学的寒门子弟失去进身之阶，实乃国之大害！”
他转向太子，目光如炬：“而据查证，王怀远做这些事，是受了东宫指使。太子为培植党羽，不惜舞弊科举，陷害忠良。请父皇明察！”
“血口喷人！”太子脸色煞白，“七弟，你为了扳倒本宫，竟敢伪造证据，构陷储君！其心可诛！”
“是不是伪造，一查便知。”萧景玄毫不退让，“当年涉案的考官、考生大多还在朝中。父皇可传他们上殿，当面对质。”
殿内气氛凝重如铁。百官屏息，无人敢言。谁都看得出，这是一场你死我活的争斗。
永和帝沉默良久，缓缓道：“传周文昌。”
周文昌如今是工部郎中，五十来岁，身材微胖。他被宣上殿时，腿都在发抖。
“周文昌，”永和帝看着他，“永和十五年春闱，你的答卷是自己写的吗？”
“回……回皇上，”周文昌扑通跪倒，“是……是微臣亲笔所写。”
萧景玄冷笑：“周大人，你的字迹何时变得如此工整了？本王这里有你当年在翰林院写的公文，字迹松散无力，与答卷上的字天差地别。要不要当众比对？”
周文昌汗如雨下，支支吾吾说不出话。
萧景玄乘胜追击：“还有，你答卷中引用的《周礼》典故，写错了两个字。这等错误，对于真正熟读经史的人来说，几乎不可能犯。周大人，你能解释吗？”
“我……我……”周文昌瘫软在地。
太子见状，急忙道：“父皇，就算周文昌答卷有问题，也不能证明是儿臣指使。王怀远早已过世，死无对证……”
“谁说死无对证？”萧景玄打断他，取出第二份卷宗，“这是王怀远与张文远的书信副本，上面明确写着‘奉太子之命’。还有王怀远当年的门客徐谦的证词，他亲耳听到王怀远说，这是太子的意思。”
他将卷宗呈上：“此外，王怀远做事谨慎，每次都会留一份凭证，以防过河拆桥。这些凭证如今在王氏手中，儿臣已取得。请父皇御览。”
永和帝看着那些书信，手微微发抖。信中不仅提到了科举舞弊，还记录了太子如何通过王怀远操控官员任免，结党营私。更触目惊心的是，还有几封信提到了如何陷害弹劾太子的御史李岩，致其死在流放路上。
“逆子！”永和帝猛地拍案，气得浑身发抖，“你……你竟敢如此！”
太子跪倒在地：“父皇明鉴！这些定是七弟伪造，意图构陷儿臣！儿臣冤枉！”
“冤枉？”萧景玄取出第三份卷宗，“那这些呢？太子私铸兵器，豢养私兵；勾结赵德昌，通敌卖国；贪墨江南盐税，数额高达百万两。这些，也是冤枉吗？”
他将赵德昌供出的证据一一呈上。有太子与突厥可汗往来的书信，有私兵名册，有盐税贪墨的账本……铁证如山。
满朝文武目瞪口呆。谁都没想到，太子竟敢做出这等大逆不道之事。
“你……你……”永和帝指着太子，气得说不出话，忽然剧烈咳嗽起来。
太监连忙上前搀扶，永和帝摆摆手，深吸几口气，才缓缓道：“太子萧景桓，结党营私，舞弊科举，陷害忠良；私铸兵器，豢养私兵；勾结边将，通敌卖国；贪墨盐税，害国殃民……数罪并罚，着革去储君之位，废为庶人，圈禁宗人府，终身不得出！”
太子瘫倒在地，面如死灰。
永和帝又看向萧景玄：“靖王萧景玄，查明大案有功。着加封为‘靖亲王’，赐双俸，掌刑部、大理寺、都察院三法司，主理太子一案后续事宜。”
“儿臣领旨。”萧景玄行礼。
“沈文渊一案，”永和帝继续道，“既然查明是冤枉，着即平反。追复原职，赐谥‘文正’，以彰其忠。沈家男丁赦免回京，女眷脱去奴籍，发还家产。”
萧景玄心中一松。沈家的冤屈，终于洗清了。
“退朝。”永和帝疲惫地挥挥手。
百官退出太极殿时，个个神色复杂。谁都明白，从今日起，朝局彻底变了。太子倒台，靖王崛起，一场新的权力洗牌即将开始。
萧景玄走出大殿，阳光刺眼。他长长吐出一口气，心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的责任。
“殿下，”陈铁山走过来，低声道，“太子党羽不少，今日虽然扳倒了太子，但他们不会善罢甘休。尤其是太原王氏，太子妃的娘家，定会反扑。”
“我知道。”萧景玄点头，“接下来，该清理余党了。”
正说着，王公公匆匆走来，神色慌张：“靖亲王殿下，皇上……皇上晕倒了！”
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养心殿内，太医正在诊脉。永和帝躺在龙床上，面色苍白，呼吸微弱。
萧景玄守在床边，眉头紧锁。今日朝会上的激烈交锋，加上太子罪行带来的打击，让本就身体欠佳的永和帝承受不住，终于病倒了。
“李太医，父皇情况如何？”
李太医是太医院院判，医术最高。他收回手，低声道：“殿下，皇上这是急火攻心，加上长期服用丹药，体内积毒已深。此次病发凶险，需静养调理，万万不可再受刺激。”
萧景玄心中一沉。父皇沉迷丹道多年，他劝过多次，但永和帝始终不听。如今看来，后果已经显现。
“本王知道了。请李太医务必尽心医治。”
“老臣定当竭尽全力。”
萧景玄走出养心殿，玄七已在外面等候。
“殿下，太子已被押往宗人府。但太子妃那边……”玄七欲言又止。
“太子妃怎么了？”
“太子妃得知太子被废，在长春宫大闹，说要见皇上。守卫拦着不让，她就……就要自尽，被宫女救下了。”
萧景玄揉揉眉心。太子妃王氏是太原王氏嫡女，心高气傲，如今太子被废，她定然无法接受。
“派人看紧她，别让她再出事。”萧景玄道，“另外，传本王令，封锁东宫，所有人员不得出入。太子一党的官员，全部停职待查。”
“是。”
回到靖王府时，已是午后。沈青澜在书房等候，见萧景玄回来，连忙起身：“殿下，朝会如何？”
“太子被废，圈禁宗人府。”萧景玄简要说了一遍，“你父亲的冤案也平反了。沈家男丁可赦免回京，女眷脱去奴籍，发还家产。”
沈青澜愣住，眼中渐渐泛起泪光。十年了，她等这一天等了整整十年。父亲终于可以瞑目了，沈家终于可以重见天日了。
“殿下……”她声音哽咽，跪倒在地，“殿下大恩，青澜没齿难忘。”
“快起来。”萧景玄扶起她，“这是你应得的。你父亲本就是冤枉的，如今真相大白，还他清白是应该的。”
他顿了顿，轻声道：“青澜，你自由了。不再是罪臣之女，不再是宫奴婢女。你可以选择自己想要的生活。”
沈青澜抬起头，泪眼朦胧地看着他：“殿下想要青澜选择什么生活？”
萧景玄沉默片刻，终于开口：“青澜，本王的心意，你应当明白。从北疆一路走来，你我生死与共，早已不是寻常情谊。如今你已脱去奴籍，本王可以向父皇请旨，娶你为妃。”
他握住她的手，目光灼灼：“但本王不愿强求。你若想离开，本王会为你安排妥当，保你一世无忧。你若愿意留下……本王许你一世相伴，永不辜负。”
沈青澜眼泪簌簌落下。这一路走来，她经历了太多磨难。家破人亡，为奴为婢，朝不保夕。直到遇见萧景玄，她才重新看到了希望。
这个男人，给了她尊严，给了她信任，给了她一个可以期盼的未来。如今，他更给了她选择的权利。
“殿下，”她轻声道，“青澜这条命，是殿下救的。青澜的仇，是殿下报的。青澜的心……早已属于殿下。”
她深深一礼：“青澜愿随殿下，无论前路如何，生死不渝。”
萧景玄将她拥入怀中，久久无言。这一刻，所有的艰难险阻都值得了。
窗外夕阳西下，余晖洒满庭院。远处宫城巍峨，近处竹影婆娑。
乱世之中，能有知己相伴，已是万幸。
而他们的路，还很长。
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三日后，圣旨下。
靖亲王萧景玄加封“摄政王”，代皇上处理朝政。太子党羽一一清算，该罢官的罢官，该下狱的下狱。朝局焕然一新。
沈府旧宅发还，沈青澜的兄长沈青峰从流放地赦免回京。兄妹相见，抱头痛哭。
又过数日，永和帝病情稍缓，但依然不能理政。萧景玄以摄政王身份，开始推行一系列新政：整顿吏治，清查田亩，减轻赋税，兴修水利……
朝中反对声音不少，尤其是世家大族，利益受损，怨声载道。但萧景玄手握兵权，又有陈铁山等将领支持，新政推行虽有阻力，但总体顺利。
这日，萧景玄在书房处理政务，沈青澜在一旁协助。经过这些时日的相处，两人默契日深，一个眼神就能明白对方心意。
“殿下，”沈青澜递过一份奏章，“这是江南来的密报。泰王近日与几位世家家主往来密切，恐有异动。”
萧景玄接过奏章，扫了一眼，冷笑：“泰王终于坐不住了。太子倒台，他以为自己的机会来了。”
“殿下要小心。”沈青澜担忧道，“泰王在朝中势力不小，又有世家支持，不可小觑。”
“本王知道。”萧景玄放下奏章，“不过眼下，还有更重要的事。”
他起身走到窗前，望着庭院中的翠竹：“青澜，本王已向父皇请旨，要娶你为妃。父皇虽然病重，但已经准了。礼部正在筹备，下月初六是吉日，我们就那日成婚。”
沈青澜脸一红，低头轻声道：“全凭殿下做主。”
萧景玄转身看着她，眼中满是温柔：“等成了婚，你就是摄政王妃。到时可能会有更多风浪，更多明枪暗箭。你怕吗？”
沈青澜抬头，目光坚定：“有殿下在，青澜不怕。”
四目相对，千言万语都在这一眼中。
窗外忽然传来急促的脚步声。玄七匆匆进来，神色凝重：“殿下，出事了。宗人府传来消息，废太子萧景桓……昨夜暴毙了。”
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