更重要的是，当地一些原本依靠垄断贸易获利的军官和豪强，明里暗里使绊子，散布流言，说这是“秦牧沽名钓誉之举”。
是“与狄戎暗通款曲的准备”，企图搅黄试点。
“……侯爷，情况比预想的复杂。”
章山在信中写道，“李将军虽全力支持，但下面的人执行起来，阻力重重。
顾先生的门生与人辩经尚可，处理这些实务纠纷，经验不足。
我们人手有限，有些捉襟见肘。”
北境的困境，印证了秦牧的预感。
改革绝非易事，尤其是在利益盘根错节的边地。
秦牧立刻回信，指示章山：“……不必急于求成，首要在于站稳脚跟。
选择阻力最小、条件最成熟的点先行突破，做出样板。
对于阻挠者，可请李将军施以雷霆手段，抓几个典型，以儆效尤。
同时，要注重发动普通士卒和百姓，让他们看到实实在在的好处……”
他知道，北境的成败，不仅关乎试点本身，更关乎他整个战略的生死。他必须亲自去一趟北境！
然而，还没等秦牧动身，一场更大的风波，已悄然逼近。
州府的几位豪商巨贾，联名向州牧乃至京城都察院递上了状纸，罗列了黑山货行“十大罪状”。
从“垄断市场”、“哄抬物价”到“私设武装”、“交通边将”，言辞激烈，证据“翔实”（自然是伪造或断章取义）。
同时，在他们的操纵下，市井间关于秦牧“拥兵自重”、“图谋不轨”的流言再次甚嚣尘上。
这一次，对方的攻势更加凶猛，牵扯的利益方更多，背后的能量也更大。
秦牧站在村塾的窗前，看着窗外在阳光下蓬勃生长的茶园，目光沉静。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
这不再是与一两个政敌的较量，而是与一个庞大、顽固的旧有利益体系和思维模式的正面碰撞。
他攥紧了拳头，眼中没有丝毫畏惧，只有更加坚定的斗志。
“既然避无可避，那就战吧！”他低声自语。
“让我看看，是你们编织的罗网坚韧，还是我手中这柄为民请命、务实求变的利剑，更加锋利！”
黑山村的星火，在北境的风沙和朝堂的暗流中，摇曳着，却顽强地燃烧着。
一场关乎道路与方向、新旧势力激烈交锋的大幕，正缓缓拉开。
就在外界暗流汹涌，弹劾的奏章与污蔑的流言如同乌云般向黑山村压来之时。
村子里却迎来了一位意想不到的客人。
时值初夏，卧牛山郁郁葱葱，新修的水渠潺潺流淌，灌溉着两岸绿油油的禾苗。
茶园里，村民们正在忙碌地采摘着第一茬春茶，空气中弥漫着淡淡的茶香和青草的气息。
村口的货行仓库前，车马络绎不绝，人声鼎沸，却秩序井然。
这一日，三骑轻骑踏着晨露，来到了黑山村口。
为首者是一位二十出头的年轻人，身着普通的青布长衫。
腰悬一枚不起眼的玉佩，面容俊朗，眉宇间自带一股难以言喻的贵气与威严。
虽刻意收敛，但那久居人上的气质仍在不经意间流露。
他身后跟着两名随从，看似寻常护卫，但眼神锐利，太阳穴微微鼓起，显然是一等一的好手。
这青衫客勒住马缰，饶有兴致地打量着眼前这与寻常印象中截然不同的山村景象。
平整的道路，繁忙却不混乱的货行。
远处传来的朗朗读书声，以及田间地头村民们脸上那并非麻木而是带着希望的神色，都让他眼中闪过惊异之色。
“这位公子，是来谈生意还是访友？”
一个负责维持秩序的青年（铁柱手下的队员）上前客气地询问。
青衫客微微一笑，声音清越：
“久闻黑山村大名，特来游历一番，看看这被传得神乎其神的‘世外桃源’。”
“公子说笑了，我们这就是个普通村子。”
青年憨厚地笑了笑，却也不卑不亢，“既是游历，公子请自便。
只是货行重地，还请勿要靠近打扰。
村塾和茶园那边，景色不错，公子可以去看看。”
青衫客点头致谢，带着两名随从信步走入村中。
他看得极为仔细，时而驻足观看货行如何收购山货，那公平称、那明码标价的牌子，都让他若有所思；
时而在村塾外聆听里面传来的并非死记硬背，而是结合生活实际的算术教学；
时而在茶园边，看着村民们熟练地采摘、摊晾茶叶。
“殿下……”一名随从低声提醒，用了敬称。
青衫客摆了摆手，示意他噤声，目光却投向了村后那片正在扩建的院落。
那是秦牧的居所和临时办公之地。他沉吟片刻，竟径直走了过去。
院门虚掩着，院内传来一阵沉稳的劈柴声。
青衫客推门而入，只见一个穿着粗布短打的年轻人，正挽着袖子，手持利斧，精准而高效地将一根根圆木劈成粗细均匀的柴薪。
那人动作流畅，充满力量感，汗珠顺着他棱角分明的侧脸滑落，滴在泥土上，竟有种奇异的和谐感。
此人，正是秦牧。他习惯于用这种体力劳动来保持身体的敏锐和思维的清晰。
听到脚步声，秦牧停下动作，抬起头。
当他看到进来的青衫客时，眼神微微一动。
以他特种兵的敏锐观察力，瞬间就捕捉到了对方身上那与普通游学士子截然不同的气场，尤其是那两名看似随意站立，实则封死了所有可能攻击角度的护卫。
“这位公子，有事？”秦牧将斧头靠在柴堆上，拿起布巾擦了擦汗，语气平和。
青衫客打量着秦牧，眼前这个浑身散发着阳刚之气、如同普通农家汉子般劈柴的年轻人，实在很难与那个阵斩乌木罕、搅动朝堂风云的云麾侯联系起来。
但他眼中那份超越年龄的沉静与深邃，却让青衫客心中凛然。
“冒昧打扰。”青衫客拱了拱手，姿态优雅，“在下姓黄，京城人士，游学至此。
听闻黑山村在秦侯爷治理下，面貌一新，心中好奇，特来拜访。
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