皇觉寺的钟声沉郁悠长，敲破了京城的黎明，如同为天家贵胄早逝的芳魂奏响的哀歌。
天际尚未大亮，整座寺庙青烟缭绕，笼罩在悲凉肃穆之中。
九公主的灵堂设在大雄宝殿旁最大的偏殿，素幡白幔，层层叠叠。
皇室宗亲，勋贵重臣，皆着素服，依序而立。
空气中弥漫着浓郁的檀香，以及无形的、令人窒息的压抑。
前些日子还嚣张跋扈的人，如今已经成了一具冰冷的尸骨，参加祭礼的人员皆心情复杂。
“听说了吗？那位……啧啧，真是心狠手辣，连公主都敢动……”
“可不是，为了个女人……红颜祸水啊……”
“嘘！小声点，人来了……”
顾砚辞一身玄色暗纹劲装，外罩素白长袍，腰束银带，面容冷峻。
林若瑶则是一身月白襦裙，未戴钗环，未着粉黛的脸庞在素缟映衬下更显清丽。
方才的议论多多少少落入了她的耳中，她微微垂着眼，长睫掩住了眸底翻涌的愧疚与不安。
九公主遇刺身亡之后，京城都传镇北将军顾砚辞冲冠一怒为红颜，因九公主屡次为难其夫人，便暗中下了杀手，为妻出气。
这不知从何处传出的荒谬流言，如同毒蔓般悄然爬满了京城的每个角落。
她偷偷抬眼看向身旁的顾砚辞，即使承受着四面八方或明或暗的猜忌与审视，却始终隐忍不发，未曾辩解半句。
都是她连累了他，要背负这样的骂名。
祭礼开始，梵音低唱，经文喃喃。
顾砚辞和文武百官一起在灵堂外侧区域参与外廷公共祭奠，林若瑶随其他命妇进入灵堂内侧参与内廷专属祭奠。
就在这庄严肃穆的时刻，一个身着缟素、眼圈红肿却难掩雍容华贵的妇人在宫人簇拥下走了过来。
正是九公主的生母，皇淑妃。
她的目光死死钉在林若瑶身上。
“林氏！”皇淑妃声音嘶哑，却异常尖利，打破了祭礼的沉寂，“你竟还有脸来？！我儿生前与你多有龃龉，如今她尸骨未寒，你却与你的好夫君来此假惺惺作态，是来看本宫的笑话，还是来耀武扬威的？”
林若瑶心头一紧，她深吸一口气，垂下头，姿态放得极低：“淑妃娘娘节哀。臣妇……绝无此意。”
“绝无此意？”皇淑妃冷笑，步步紧逼，目光挑剔地扫过她全身，“瞧你这副楚楚可怜的模样，装给谁看？我儿就是被你这副狐媚样子和某些人的狠毒心肠给害了！今日乃我儿法事，你连哭都不曾哭一声，是何居心？”
这纯属无理取闹的刁难。
林若瑶念及对方丧女之痛，不欲争辩，只将头垂得更低，默然承受这狂风暴雨般的指责。
周围一片寂静，无人敢在此时触怒悲痛欲绝的皇淑妃。
就在这时，一道清越柔和的声音响起，如清泉流过砾石：“淑妃娘娘，悲痛伤身，还请保重凤体。”
众人望去，只见一位身着淡青色素面长裙的女子款步上前。
林若瑶眼前一亮，当即认出这是陆青昀的姐姐，陆修瑜。
她向皇淑妃盈盈一礼，姿态优雅从容，随即看向林若瑶，目光温和，声音不疾不徐：
“顾夫人面色苍白，眼含悲戚，虽未放声痛哭，但这隐忍之悲，有时更显锥心。想来是见娘娘如此伤痛，心中亦感同身受，不忍再添悲声，扰了公主殿下安宁。且臣女听闻，真正的哀思在于心，而非形迹。顾将军与夫人今日前来，一片诚心祭奠，天地可鉴，还望娘娘明察，莫要让过度悲伤，蒙蔽了双眼，冤枉了无辜之人，反让公主殿下在天之灵难安。”
陆修瑜这番话，将林若瑶的“不哭”解释为“隐忍”与“体贴”，更抬出了“公主在天之灵”，情理兼备，绵里藏针，瞬间将皇淑妃那蛮横的指责化解于无形。
皇淑妃胸口剧烈起伏，死死瞪着陆修瑜，又狠狠剜了林若瑶一眼，终究碍于陆家清名，不好再发作。
只得愤愤地转过头去，由贴身侍女扶着，走向灵前。
风波暂歇。
林若瑶向陆修瑜投去感激的一瞥，对方微微颔首，便退回了人群。
经此一事，林若瑶心中想要为顾砚辞洗刷冤屈的念头愈发强烈。
她不能眼睁睁看着他为自己背负莫须有的罪名。
为了不给人留下话柄，她目光开始细致地观察四周，尤其是那位悲痛欲绝的皇淑妃及其身边人，小心翼翼地遵守礼制，。
很快，她的注意力被皇淑妃身边一个始终低眉顺目、小心搀扶的贴身侍女吸引了。
那侍女看似与其他宫人无异，但林若瑶却老觉得这人怪怪的。
渐渐地，一个大胆得令人心惊的猜测在林若瑶脑中炸开。
这个发现让林若瑶手脚冰凉，却又涌起一股强烈的冲动。
她必须找到证据，还顾砚辞一个清白！
祭礼流程繁琐，中间有短暂的休息时间。
林若瑶见那侍女独自一人走向后院，似是去取什么东西。
她心下一横，咬了咬牙，悄无声息地跟了上去。她必须印证自己的猜测，哪怕只是找到一点蛛丝马迹！
后院人迹罕至，只有风吹过竹林的沙沙声。
林若瑶屏住呼吸，隐在一棵古树后，看着那侍女走到一口古井边，左右环顾了下，动作迅速地从一个隐蔽的树洞里掏出一个极小的事物，飞快地塞入袖中。
就是现在！
林若瑶正要看得更仔细，脚下却不小心踩到了一截枯枝。
“咔嚓——”
一声轻响，在寂静的后院显得格外清晰。
那侍女猛地回头，眼神锐利如鹰隼，瞬间锁定了林若瑶藏身的方向。
此刻，她脸上那副恭顺的表情消失得无影无踪，只剩下冰冷的杀机。
“谁在那里？”侍女的声音低沉而危险，一步步朝古树走来。
林若瑶心跳骤停，浑身血液仿佛瞬间凝固。她知道自己被发现了！
她想后退，却发现双腿如同灌了铅一般沉重。
侍女的身影越来越近，嘴角勾起一抹残忍的弧度，袖口微动，一点寒芒若隐若现。
“顾夫人……好奇心太重，可是会送命的。”
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