时值深秋，沪上法租界的一所教会女中内，正举办着一场小型的校内慈善义卖。
已是少女模样的莫莹莹，穿着一身洗得发白但熨烫得十分平整的蓝色校服裙，安静地站在自己的摊位后。她的摊位上，没有其他富家小姐们带来的舶来品香水、精致洋娃娃或时髦丝巾，只有一摞摞她亲手誊抄、装订的诗集，以及几幅清雅的水墨兰花图。
她身形纤细，眉眼间继承了母亲林氏的温婉，但那双沉静的眸子里，却比同龄人多了一份过早经历世态炎凉的坚韧与隐忍。周围的喧嚣与华丽仿佛与她隔着一层无形的屏障，她只是微微垂着眼睑，专注地看着手中的书卷。
“哟，我当是谁呢，原来是我们的‘才女’莫莹莹啊。”一个略带尖刻的声音响起，是同班的赵家小姐赵曼丽，其父正是当年构陷莫家的赵坤之侄女。她带着几个跟班，袅袅婷婷地走了过来，目光挑剔地扫过莹莹的摊位，“怎么，齐家大少爷没给你些好东西来撑撑场面？就卖这些……破烂纸片？”
周围传来几声压抑的窃笑。
莹莹握着书卷的手指微微收紧，指节有些泛白，但抬起头时，脸上已是波澜不惊的浅笑：“赵同学说笑了，义卖重在心意，不在价值。这些诗词能换几个铜板，帮助需要的人，便是有意义的。”
“心意？”赵曼丽嗤笑一声，随手拿起一幅兰花图，假意欣赏，“画得倒是有几分样子，可惜啊，这纸墨太劣，终究是上不了台面。就像有些人，即便挤进了这所学校，也改不了骨子里的穷酸气。”
刻薄的话语像针一样刺来，莹莹的心口一窒。她想起母亲林氏在灯下熬夜做针线活供她读书的憔悴面容，想起齐家管家每月悄悄送来的、母亲总要推辞再三才肯收下的微薄接济，更想起那个早已模糊的、充满檀香和温暖气息的家……她深吸一口气，将翻涌的酸楚强行压下。
“兰生幽谷，不以无人而不芳。”莹莹的声音清越而平稳，她看着赵曼丽，目光澄澈，“纸墨优劣，无关风骨。赵同学若不喜欢，放下便是。”
不卑不亢的态度，反而让赵曼丽一时语塞。就在这时，一个清朗的男声介入：
“我觉得这幅兰花，风骨极佳。”
众人循声望去，只见一个穿着挺拔学生制服的少年走了过来，正是齐啸云。几年光阴，他已褪去孩童的稚气，身姿挺拔，眉目俊朗，周身散发着一种沉稳的气度。他的出现，立刻吸引了全场的目光。
他径直走到莹莹的摊位前，拿起那幅被赵曼丽贬低的兰花图，仔细端详，眼中流露出真诚的赞赏：“莹莹，你的画技又精进了。这幅兰草，疏密有致，笔触虽简，却自有铮铮傲骨，我很喜欢。”说着，他取出钱夹，将里面所有的纸钞都拿了出来，轻轻放在摊位上，“这幅画，我买了。”
那数额，远远超出了一幅学生画作的价值。
莹莹一怔，连忙摆手：“啸云哥哥，这太多了……”
齐啸云温和地打断她，声音不高，却足以让周围所有人都听清：“艺术无价，我认为它值这个价。更何况，这是为慈善尽心力。”他目光转向赵曼丽，虽带着礼貌的笑意，眼底却是一片疏淡，“赵同学，你觉得呢？”
赵曼丽脸色一阵青白，在齐啸云无形的压力下，只得悻悻地扯了扯嘴角：“齐少爷说得是。”随即带着人灰溜溜地走了。
围观的人群渐渐散去。齐啸云看着眼前努力维持镇定，但眼角微微泛红的莹莹，心中掠过一丝心疼。他放柔了声音：“别在意她们的话。你很好，比她们所有人都要好。”
莹莹抬起头，望进他真诚的眼眸，心中暖流涌过，轻轻点了点头：“谢谢你，啸云哥哥。”
“跟我还客气什么。”齐啸云笑了笑，帮她整理了一下摊位上被翻乱的书册，“记住，明珠即便暂时蒙尘，其光华也终非瓦砾所能掩盖。莫叔叔和林阿姨的风骨，都在你身上。”
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与此同时，千里之外的江南水乡，杭城。
西子湖畔，著名的“楼外楼”菜馆后厨，此刻正忙得热火朝天。
与沪上教会女中的雅致宁静截然不同，这里充满了锅碗瓢盆的碰撞声、旺火爆炒的滋滋声和跑堂伙计嘹亮的吆喝声。
一个身形灵动、梳着两根乌黑麻花辫的少女，正利落地将一条刚刚宰杀好的鳜鱼打上花刀。她动作娴熟，手腕翻转间，刀痕深浅一致，均匀漂亮，正是被渔民莫老憨收养的阿贝。
几年的水乡生活，将她养育得健康而充满活力。她的皮肤是常年沐浴阳光的小麦色，一双大眼睛黑白分明，顾盼间神采飞扬，带着一股不服输的野性与灵动。
“阿贝！‘宋嫂鱼羹’的料备好了没？前头客人都催了！”大厨粗着嗓子喊道。
“好啦好啦！王师傅，您就瞧好吧！”阿贝扬声应道，声音清脆得像清晨的黄鹂。她将处理好的鳜鱼放入盘中，转身又去处理一旁的配料，洗、切、剁、腌，一系列动作如行云流水，竟比旁边几个学了多年的帮工还要利落几分。
她自小在渔船上长大，对鱼鲜有着天生的了解。被楼外楼的王师傅偶然发现其天分，破例收做帮厨学徒后，更是如鱼得水，不仅一点就通，还时常有些自己琢磨出来的新奇想法。
“阿贝这丫头，手真巧！这鱼丝切得，比我这几十年的老师傅还匀称！”旁边一个老师傅忍不住赞叹。
王师傅看着阿贝忙碌的背影，眼中也满是欣慰，但嘴上却道：“小丫头片子，有点灵性罢了，还得磨炼！阿贝，火候！注意火候！鱼羹讲究的是嫩滑，滚汤一氽即出，多一分则老！”
“知道啦，师傅！”阿贝全神贯注地盯着灶火，调整着力度。氽烫、勾芡、淋蛋花、撒姜丝葱花……最后，一碗色泽悦目、香气扑鼻的宋嫂鱼羹便完成了。
跑堂的伙计端走羹汤，不一会儿，前厅便传来了客人的高声称赞：“好！这鱼羹堪称一绝！鲜掉眉毛了！是哪位大师傅的手艺？我要见见！”
王师傅脸上露出得意的笑容，推了阿贝一把：“去吧，丫头，客人叫好呢。”
阿贝有些不好意思地擦了擦手，整理了一下衣襟，大大方方地走了出去。面对客人的夸赞，她既不扭捏，也不骄傲，只是甜甜一笑：“老爷您喜欢就好，是俺师傅教得好！”
她那充满江南风韵的俏丽模样，以及爽朗又不失礼数的态度，更是赢得了满堂彩。无人能想到，这个在烟火缭绕的厨房里挥洒汗水的渔家女，怀中那半块以旧布仔细包裹、贴身珍藏的温润玉佩，正昭示着她截然不同的、本该金尊玉贵的出身。
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夜深人静。
沪上贫民窟的小阁楼里，莫莹莹在微弱灯光下，一边温书，一边照顾着身体愈发虚弱的母亲林氏。她抚摸着齐啸云今日“买”下那幅画后，悄悄塞回给她的、远超画价的钞票，心中百感交集。她知道，这是啸云哥哥在维护她敏感的自尊。她将这份情谊默默记在心里，转化为更努力向上的动力。“我一定要出人头地，重振莫家，让母亲过上好日子。”少女的誓言，在寂静的夜里无声而坚定。
杭城，莫老憨家简陋却温馨的渔家小院里，阿贝结束了一天的忙碌，坐在窗前。月光洒在她摊开的手掌上，那半块玉佩泛着柔和的光泽。她想起白日里客人的称赞，想起王师傅的悉心教导，心中对未来的生活充满了憧憬。“等俺再学些本事，赚更多钱，一定要让爹娘住上大房子，不再那么辛苦。”她握紧了玉佩，那微凉的触感，是她身世的唯一谜团，却也激励着她不断向前。
南北两地，两颗蒙尘的明珠，正以自己的方式，在截然不同的环境中，悄然绽放出属于她们独特而耀眼的光芒。命运的丝线，已开始悄然收拢。
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