昨天王金石交代的卖马之事，李逸一早便找上了赵拓，将事情来龙去脉细细告知。
赵拓听闻后，当即沉声应道：
“好！此事便交给我们！我带四十名精锐，与镖局的人一同前往，可确保绝无半分差池！”
从最初走投无路，心怀忐忑地加入大荒村，到如今，赵拓早已彻底打定主意带着手下在此安定下来，这一切的根源，皆因一个人，那就是村正李逸！
和林青鸟一样，赵拓也曾是沙场猛将，带兵打仗是一把好手，心气与眼界自然也不凡，却偏偏被李逸在各个方面彻底折服。
先说个人的武力，赵拓恢复巅峰实力后，自觉与林青鸟交手尚能有四六开的胜算，可亲眼见识过李逸的速度与力量后，他便清楚，自己连一成胜算都没有。
以李逸的身手，只要心存杀念，一照面便能取他性命。
敌人速度快，意味着无从躲闪，只能硬挡硬抗所用攻击，而力量悬殊之下，即便格挡防御，也毫无用处！
李逸的一刀挥出，连人带马皆能劈杀，这般霸道的打法根本无从化解，除非对手也拥有同等强大的力量与浑厚的内气。
而抛开个人武勇不谈，李逸建设村子的种种举措更让他折服，不仅让他们无需靠劫掠为生，还能带着周边农户一同赚钱，让大家都能丰衣足食。
在赵拓看来，这才是最难能可贵之处，在李逸的带领下，大荒村只会愈发富足，定会有更多农户慕名而来，人气聚集之后，便有了如今的局面，李逸要动工建造一座真正的城池。
赵拓坚信，一旦城池落成，即便千军万马来袭，他们也能稳稳坚守。
至今他都想不出，如何破解李逸造出的榆木炮与震天雷，这可是攻城守城的无上利器，靠近者必死无疑！
只要这两样武器储备充足，坚守不出，齐军根本无可奈何。
虽说眼下人手尚显不足，但李逸与草原游牧民族结下了牢靠的盟友关系！
那部落首的领更是对他极为信任，从各方面来看，李逸都做得滴水不漏，赵拓在他身上看到了希望，只可惜李逸并无称帝野心，而他自己也非嗜杀好战之人，只盼着手下的兵卒们都能过上安稳日子。
李逸心思通透，早已察觉赵拓的崇拜与忠诚。
作为回馈，他已开始给拓字营倾斜资源，毕竟青鸟卫早已武装到牙齿，下一步便是打造新式铠甲，那需要大量的工匠，工序也颇为繁琐。
“赵将军，出发之前，你带人去打铁铺领取精钢横刀吧！”
听闻要给他们配备精钢横刀，赵拓脸上难得露出真切的喜意，眉梢眼角都透着亮色。
刚到大荒村时，他觉得手下能全员配齐黑铁刀，已是极为精良的装备。
要知道，黑铁刀面对青铜刀剑时优势很明显，几番碰撞便能将青铜刀剑震脆折断，而大齐一统天下后，对铁器管控极为严苛，在赵拓的认知里，黑铁刀已是厮杀中的利器。
直到他见识到大荒村的横刀，才知晓精钢二字。
李逸用最直白的方式解释，铁经百炼，方可成钢！
这般说法，任谁都能明白精钢的来之不易与强悍之处。
眼见青鸟卫全员配备钢刀，不仅赵拓羡慕，他手下的兵卒们更是眼热，更强大的武器，是厮杀中能否活命的关键，如今李逸主动提出让他们换用精钢横刀，赵拓自然明白，这其中还藏着另一个信号，李逸已对他们完全信任！
赵拓对着李逸抱拳，语气坚定说道：
“村正放心！此次我带兵前往，保证一匹马都不会损失！若有差池，我愿……”
李逸伸手按在他的拳头上，打断了他后面的表决心之语：
“唉！这话就不必说了啊，天灾人祸难以预料，损失几匹马便损失了，你首要向我保证的，应是去多少人便带回多少人，一个都不能少，人可比马金贵多了！”
赵拓神色一怔，眼中闪过一丝动容，随即重重点头：
“是！一切听从村正吩咐！”
李逸略一思索，说道：
“走吧，我带你去打铁铺吧！”
“是！”
二人并肩前往打铁铺，隔着老远，便听见里面叮叮当当的捶打声此起彼伏，清脆响亮，直透耳膜。
刚一推门，热浪裹挟着铁屑的味道扑面而来，让人下意识后退半步，铺内一派热火朝天的景象！
汉子们个个只穿了条宽松的大裤衩，赤着上身，古铜色的肌肤上布满晶莹的汗珠，顺着肌肉线条滚落，即便如此，依旧干劲十足地挥舞着铁锤，每一击都透着十足的力量感。
有人听见动静转头看来，见是李逸，连忙恭敬喊道：
“村正来了！”
众人纷纷停下手头的活计望过来，李逸摆了摆手，语气很是随意：
“你们忙你们的，我带赵将军来挑选一批横刀。”
“村正，打造好的横刀都在这儿呢！”
一人指着墙角的木箱说道，声音带着几分自豪。
李逸带着赵拓走上前，只见木箱内整齐码放着数十柄横刀，刀身雪亮如镜，皆已开刃，锋芒毕露，只是尚未安装刀柄。
“刀柄的话，木匠工坊那边应该有现成的，你带人把这些刀拿过去装上便可。”
李逸说着，目光一扫，瞥见旁白有人正在锻造横刀，刀坯的基础形状已然成型。
他挽起袖子走上前，笑道：
“来，剩下的交给我，我亲自给赵将军锻造一柄横刀！”
那正在打铁的汉子连忙让开位置，另一侧有人迅速将李逸专属的锻造锤送了过来。
那铁锤比他们用的重了一些也更精巧，李逸接过铁锤，毫不费力，一手用铁夹稳稳架住通红的刀坯，一手挥锤便砸了下去，发出噹的一声脆响。
紧接着，密集的铛铛声在铁匠铺内骤然响起，节奏明快而有力，如战鼓雷鸣。
李逸的每一次锤击都沉稳而精准，速度还快得惊人，忙碌起来时，众人只能看到他挥动铁锤的手臂留下的残影，而铁毡上的刀坯，正以肉眼可见的速度在塑形在变薄，渐渐显露出钢铁的材质，铁屑飞溅如星。
赵拓看得心潮澎湃，双拳不自觉握紧，他知晓，大荒村的锻造之法皆是李逸所授，林青鸟的长枪和赵川的横刀，皆出自他手，那些武器比寻常精钢横刀还要精良几分。
如今李逸竟要亲自为他锻造佩刀，这让赵拓在欣喜之余，更添了几分受宠若惊。
“赵将军有什么特殊要求吗？有的话现在说，晚了可就来不及了！”
李逸抽空回头笑问，神色轻松随意，脸上不见丝毫气喘，额角甚至都没有汗珠，手上的动作更是没有半分停顿。
这般举重若轻的模样，让在场众人无不面露崇拜，李村正这般锻造手法，他们是真的学不来。
赵拓连忙上前一步，略一沉吟道：
“呃……若是可以，我希望刀身比寻常横刀短上一些，再宽上一些，我用着会更趁手些！”
“好说，我晓得了，你先去吧！”
李逸点头应下，转头继续锤锻。
“有劳村正！”赵拓躬身致谢，转身快步离去。
不多时，赵拓便带着十个手下赶来，点了四十柄横刀，小心翼翼地运往木工工棚。
因李逸对这些横刀的锻造要求较为严格，虽不必完全一模一样，但整体规格相差无几，所以木质刀柄早已提前制作完毕，木头都打磨得光滑圆润，还刷了防虫防腐的虫漆，等横刀到手，只需缠绕麻绳防滑，这些每个兵卒都能自行完成。
“滋.....”
刺耳的淬火声猛地响起，白烟瞬间弥漫开来，当赵拓再次返回打铁铺时，李逸已完成了刀身的第一次淬火，速度快得让他瞠目结舌。
“怎么样，这刀身可还满意？”
李逸用铁夹夹起冷却后的刀坯，递到赵拓面前，脸上带着笑意。
这柄刀并无任何花哨复杂的造型，却透着一股浑然天成的凌厉，赵拓只看一眼，便知这正是自己心中所求的武器。
“满意！太满意了！”
赵拓连连点头，眼中难掩激动。
完成第一次淬火后，李逸又对刀刃进行了重点锤炼，随后针对性的二次淬炼，最后是精细抛光与开刃，赵拓亲眼见证着一柄趁手好刀在李逸手中快速成型，旁人需耗时数日才能锻造完成的武器，李逸连半天都未用到。
离开打铁铺，李逸又带着赵拓去了木工工棚，亲自挑选了一块质地坚硬的上好木材，当场为他制作刀柄，还在刀柄末端加装了一个小巧的钢扣，刻上简单的纹路。
这般一来，赵拓的佩刀便与其他兵卒的横刀有了明显区别，更显独特。
李逸将刀递给他，微笑道：
“就这样吧，刀鞘等你们回来再慢慢打造，眼下先用破布包裹好便是，你这就去准备，我估摸着大爷也该到了！”
赵拓望着李逸手中的钢刀，眼神炽热如炬，她双手郑重接过，指尖轻抚过冰凉锋利的刀刃，声音带着几分沙哑：
“是！我这就去安排，等王掌柜到来，随时可以出发！”
果不其然，李逸刚从木工工棚走出，走到家门口，便见王金石骑着马匆匆赶来，尘土飞扬。
原本约定好让赵拓等人一早带着一百匹马去县城与他汇合，却因更换精钢横刀耽误了一上午，想必是王金石怕李逸忙忘了，便亲自骑马回来催促。
李逸上前将事情缘由解释了一番，王金石闻言笑道：
“无妨无妨！我此次回来，也是想多准备些马车，车上备好粮草与水，打算这一路不做任何停留，不进任何县城乡镇，食宿全在途中自行解决，马车里挤一挤便能休息。”
王金石此次回程还要沿途去各个县城乡镇收粮，多带几辆马车是必然的。
二人敲定明日一早出发，下午，赵拓便带着手下兵卒们忙碌起来，他们正兴致勃勃地给自己的新佩刀做装饰，能换上精钢横刀，可把村子里其他人羡慕坏了。
赵拓看着手下，朗声道：
“打铁铺里剩余的横刀不多了，等铁匠们锻造出来，你们人人都能更换！日后，便用这精钢横刀，斩杀大荒村的一切敌人！”
“是！”
确认自己日后也能领到精钢横刀，兵卒们个个面露喜色，眼中满是藏不住的期待。
包括赵拓在内，所有人都拿着从布坊要来的麻绳，专注地缠绕着刀柄，每个人的神情都格外专注，指尖的动作一丝不苟，生怕弄坏了这来之不易的好刀。
赵拓识文断字，还在自己的刀柄上小心翼翼地刻了一个拓字，力道沉稳，入木三分。
缠好刀柄，赵拓迫不及待地走到外面的空地，挥刀演练起来，一声声锐利的破风声密集响起，刀光霍霍，寒气逼人，引得周围兵卒观看。
收势站定，赵拓眼神明亮，脸上还带着几分意犹未尽，发自肺腑地赞叹道：
“好刀！”
他屈指轻弹刀身，清脆的铮鸣过后，便是刀身震颤的嗡鸣之声，悦耳动听。
赵拓对这柄刀爱不释手，只可惜没时间制作刀鞘，而木工工棚的匠人们也个个忙碌，他实在不好意思再去打扰，便找出一块厚实的旧皮子，将刀小心翼翼地包裹好，系在腰间。
此次出行，若是真遇上山匪劫匪，正好用敌人的鲜血给这柄新刀真正开刃！其他兵卒也大多找了破布或旧皮子，将横刀妥善包裹，眼神中满是跃跃欲试。
次日，天光未亮，夜色尚未完全褪去，王金石的车队与马匹便一同离开了大荒村。
此次出行，共计出动近二百匹马，带车厢与无车厢的马车加起来足有四十辆，队伍浩浩荡荡，在晨光中渐行渐远。
王金石亲自带队，还带了两个族中后辈，于松领着三十个徒弟，人人配备黑铁刀，神色肃穆，赵拓则率领四十名拓字营精锐，身姿挺拔透着杀伐之气，众人皆穿着粗布衣裳，将自己伪装成普通农户，横刀则尽数藏在车底改装的夹层之中，隐蔽难查。
从安平县到怀县，正常马车赶路需六七日，返程时因要频繁停靠各县城收粮，所需时间至少要翻倍，一来一回便是一个月。
等王金石他们归来时，地里的玉米怕是已长到半人高了。
李逸站在村口，望着队伍远去的方向，心中并无太多担忧，除了赵拓的拓字营精锐，于松与他的徒弟们战力也不容小觑。
一年时间，于松的徒弟们早已不是当初那些面黄肌瘦的弱不禁风的少年。
如今的他们个个精壮结实，皮肤是健康的古铜色，不少青年褪去了往日的稚气，变得沉稳内敛，眼神中多了几分历练后的锐利。
当初来当学徒，他们皆是冲着管饭而来，只盼着能不拖累家里不与家人争食。
而如今，他们每次走镖护送的工钱颇为丰厚，早已从懵懂学徒，变成了家里的顶梁柱。
他们的功夫底子已然扎实，再加上多次与山匪劫匪拼斗的实战经验，如今个个都是走镖的好手，遇事沉着冷静，出手干脆利落。
李逸抬头望向东方的天空，太阳正缓缓升起，金色的光芒洒满大地，万里无云，又是一个大晴天。
可这晴空万里，却让他眉头微蹙，这意味着干旱仍在持续，他的预料，正在一点点变成现实！
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