秦漠那份“光年之外的礼物”，如同一剂温和却效力持久的舒缓剂，悄然抚平了姜窈连日积攒的焦躁与疲惫。她并未就此松懈，反而以一种更为沉静、更富韧性的状态，投入到最后阶段的冲刺中。项目组的成员们都隐约感觉到，姜总工身上那种迫人的锐气似乎内敛了几分，取而代之的是一种更令人心安的气定神闲。
Beta测试的日期日益临近，整个元宇宙项目中心如同精密咬合的齿轮，高速且有序地运转着。对外宣传的预热悄然启动，精心制作的预告片和概念图在官方渠道发布，再次引发了社交媒体上的热烈讨论和期待。“足不出户，沉浸式畅游敦煌莫高窟”的概念，点燃了无数文化爱好者和科技迷的热情。
然而，就在这片看似蒸蒸日上的氛围中，一股潜藏的暗流，正借着外部关注的东风，悄然回流。
这天下午，姜窈正在与秦漠及内容团队最后敲定Beta测试的体验路线脚本，院长一个电话将她叫到了办公室。
推开门，姜窈发现办公室里除了院长，还坐着一个她意想不到的人——李哲。他依旧是一身剪裁合体的西装，笑容可掬，但眼神深处那抹精明的算计，丝毫未变。
“姜组长，好久不见，风采更胜往昔啊。”李哲站起身，主动伸出手，语气热情得仿佛是老友重逢。
姜窈心中警铃微作，面上却不动声色，与他轻轻一握：“李经理，别来无恙。”
院长脸上带着惯常的温和笑容，但眉宇间有一丝不易察觉的凝重：“李经理这次来，是代表总部，对元宇宙项目的阶段性成果进行考察，并对后续的运营和商业化规划，做一些……深入的沟通。”
姜窈立刻明白了。元宇宙项目引发的巨大关注和潜在商业价值，显然再次惊动了北京总部，或者说，惊动了她那位不甘寂寞的叔叔。李哲此行，名为考察沟通，实则是携着更大的“势”，前来进行新一轮的施压与布局。
“姜组长带领团队取得的成就，真是令人惊叹！”李哲坐下，率先开口，满是赞誉之词，“总部方面非常重视，认为‘数字敦煌’元宇宙项目，已经完全具备了从‘技术研发’向‘市场化运营’跨越的条件。我这次来，就是希望能与研究院、与姜组长达成共识，尽快推动项目落地变现，抢占市场先机。”
他顿了顿，身体微微前倾，语气变得更加“推心置腹”：“姜组长，我知道你注重文化品位，担心过度商业化。但今时不同往日，项目影响力这么大，关注度这么高，如果我们不尽快拿出成熟的商业产品，岂不是浪费了这大好的局面？也会让总部质疑我们市场化能力的。”
他抛出了一份新的“合作建议书”，比之前的方案更加“完善”，也更具侵略性。除了之前提过的VR付费体验、IP授权，还增加了“虚拟物品交易”（如虚拟灯笼、虚拟香火等）、“会员等级特权”（如优先进入特窟、与专家虚拟见面等），甚至提出了引入外部战略投资者，共同成立商业化运营公司的构想。
“尤其是这个运营公司，”李哲重点强调，“必须由总部控股，确保战略方向和利益分配的主导权。姜组长你可以担任CTO，负责技术，运营和市场交给专业的团队来操盘，这样才能实现价值最大化。”
姜窈静静听着，手指在膝盖上无意识地收紧了。李哲的方案，核心目的昭然若揭——不仅要快速榨取项目的商业价值，更要彻底掌控“数字敦煌”的未来发展方向，将她和她团队的努力，变成姜世维派系资本棋盘上的一颗棋子。
院长没有立刻表态，而是看向姜窈：“小姜，你的看法呢？”
姜窈迎上李哲看似诚恳实则咄咄逼人的目光，语气平静却不容置疑：“李经理，感谢总部和您的看重。但我们的立场没有改变。元宇宙项目首先是一个文化遗产保护、研究和创新传播工程，其次才考虑商业价值。您提出的这些运营模式，很多都与敦煌文化的严肃性和研究院的公益性定位相悖，尤其是虚拟物品交易和引入外部资本控股，我们无法接受。”
李哲脸上的笑容淡了几分：“姜组长，做事不能太理想化。没有强大的资本推动和专业的市场运营，再好的项目也可能昙花一现。总部投入了这么多资源，总要看到回报吧？”
“回报有很多种形式，李经理。”姜窈寸步不让，“提升敦煌的国际影响力，推动文化遗产数字化保护的标准建立，激发公众对传统文化的热爱，这些社会效益和文化效益，是金钱无法衡量的。至于商业回报，我们坚持《可持续发展规划》中的原则，有序、有度、有品地开展，收益反哺保护与研究。”
“那点反哺，够干什么？”李哲语气带上了几分讥诮，“姜组长，你别忘了，你这个项目总负责人的位置，以及所有的资源投入，最终都需要总部的认可和支持。如果项目迟迟不能证明其巨大的商业潜力，恐怕……下次董事会，我就很难再为你说话了。”
又是这一套。威逼利诱，毫无新意，却依旧有效。姜窈感到一阵深深的厌烦，以及一丝不易察觉的无力。她可以应对技术的难题，可以协调内部的纷争，却难以摆脱这种来自体系高层的、以资源和权力为武器的掣肘。
就在这时，办公室的门被敲响了。秦漠拿着一份文件站在门口，神色平静：“院长，您要的关于北朝洞窟彩塑数字复原的伦理审查报告，我整理好了。”他的目光扫过室内的三人，在姜窈脸上停留了一瞬，仿佛洞悉了一切。
“哦，好，秦工你来得正好。”院长似乎找到了打破僵局的机会，“我们正在讨论元宇宙项目后续运营的事情，你也听听。”
秦漠走进来，将报告递给院长，然后自然地站在了姜窈身边的位置，如同一种无声的支撑。
李哲看到秦漠，眼神闪烁了一下，随即又堆起笑容：“秦老师也在，太好了。您作为文化方面的权威，更应该明白，让敦煌文化借助商业的力量走出去，惠及更多人，是多么有意义的事情啊。”
秦漠看向李哲，目光沉静如水：“李经理，文化的传播，需要的是尊重和正确的打开方式，而不是被资本裹挟，扭曲变形。我们做的，是搭建一座通往千年文明的桥梁，而不是开一家兜售文化快消品的店铺。如果为了所谓的市场和数据，丢了敦煌的魂，那才是最大的失败。”
他的话，清晰、坚定，带着学术的严谨和不容置疑的道德高度，瞬间将李哲那套商业逻辑衬托得格外苍白功利。
李哲的脸色终于沉了下来。他知道，有秦漠站在姜窈身边，他今天很难达到目的了。
会谈最终不欢而散。李哲带着明显的不悦离开，表示会将研究院和项目组的态度“如实”向总部汇报。
办公室里只剩下院长、姜窈和秦漠三人。
院长叹了口气，揉了揉眉心：“这个李哲，来者不善啊。总部那边，压力恐怕不会小。”
姜窈紧抿着嘴唇，没有说话。她知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
秦漠看着她微蹙的眉头，低声开口，声音不大，却带着一种安定人心的力量：“兵来将挡，水来土掩。先把Beta测试做好，拿出无可挑剔的成果，比任何辩解都更有力。”
姜窈抬起头，对上他沉静而坚定的目光，心中那丝无力感悄然消散。是的，恐慌和焦虑解决不了问题。他们必须用更出色的成绩，来捍卫自己的理念和阵地。
“院长，秦工说得对。”姜窈重新挺直了脊背，眼神恢复了锐利，“我们会确保Beta测试万无一失。至于总部那边……我相信，事实胜于雄辩。”
院长看着眼前这对并肩而立的年轻人，眼中闪过一丝欣慰。他点了点头：“好！院里会全力支持你们。放手去做吧！”
走出院长办公室，已是傍晚。夕阳将天边染成一片温暖的橘红色，也给冰冷的戈壁滩镀上了一层柔光。
“谢谢。”走在回项目中心的路上，姜窈轻声对身边的秦漠说。
秦漠目视前方，语气平淡：“我只是说了该说的话。”
姜窈没有再说什么。有些感激，无需宣之于口。她只是觉得，在这条看似孤军奋战的路上，能有一个人如此坚定地与自己同行，真好。
前方的路依然布满荆棘，但此刻，沐浴在夕照余晖中的他们，步伐坚定，仿佛任何暗流，都无法阻挡他们奔向既定的目标。Beta测试的晨光，就在前方。
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