元宇宙项目的推进，如同驶入了快车道的列车，沿着既定的轨道高速前行。第一个完整构建的“盛唐主题窟群”虚拟体验区进入了最后的打磨阶段，团队上下都憋着一股劲，准备迎接即将到来的、范围更广的Beta测试。
然而，越是接近目标，姜窈肩上的压力越是与日俱增。技术细节的打磨永无止境，内容准确性的要求严苛到像素级别，来自各方的期待也汇集成无形的重担。她像一根绷紧的弦，终日穿梭在项目中心、洞窟和会议室之间，连吃饭都常常是匆匆扒拉几口冷掉的外卖。
秦漠将这一切看在眼里。他能分担技术压力和内容把关，却无法替她缓解那种源自内心的、作为总负责人的焦虑。他注意到她眼底淡淡的青黑，注意到她偶尔揉按太阳穴时微蹙的眉头，也注意到她办公室里那盏常常亮到深夜的灯。
一天下午，秦漠需要进入一个正在进行数字化扫描的北朝洞窟，核对一批新采集的彩塑数据与历史档案的吻合度。这个洞窟位置偏僻，保存着一些早期风格鲜明、但艺术表现上相对古拙、甚至有些“怪异”的佛像和壁画。
工作间隙，他在洞窟一个昏暗的角落里，借着工程师布置的临时照明灯的光晕，偶然瞥见了一幅此前并未特别注意的壁画残片。那似乎是某个本生故事的一角，画面因年代久远和氧化变得模糊不清，但在一片深沉的赭石与灰黑之间，却有一点极其微弱的、异样的亮色吸引了他的目光。
他凑近了些，小心地避开扫描设备，用专业手电筒打了特定角度的侧光。那点亮色在光线下呈现出一种极其细微的、带着金属光泽的晶亮颗粒，并非敦煌壁画常用的任何矿物颜料。
“这是什么？”他心中一动，询问旁边正在操作扫描仪的技术员。
技术员看了看，也不太确定：“之前扫描的时候就注意到了，多光谱显示成分有点特殊，不像地球矿物，倒有点像……陨石里含有的某种金属颗粒？含量极低，可能是古代工匠无意中混入的，或者……是某种我们未知的颜料来源？”
陨石？秦漠怔住了。他再次将目光投向那点几乎可以忽略不计的晶亮。在这幽暗的洞窟中，在这描绘着古老佛经故事的墙壁上，这一点点来自天外、穿越了浩瀚宇宙才最终抵达这里的星尘，仿佛一个沉默了千年的秘密，在此刻，被他无意中窥见。
一个念头，如同星火般，在他心中骤然点亮。
他立刻联系了研究院负责材料分析的实验室，请他们务必对这点微量样本进行最精密的成分分析。同时，他小心翼翼地用高倍显微镜拍摄了这处细节。
几天后，分析结果出来了，证实了技术员的猜测——那确实是一种罕见于地球、但在某些类型陨石中较为常见的镍铁金属颗粒。
拿到分析报告和那张放大后如同微观星图般的照片时，秦漠的心脏微微加速了跳动。他没有声张，而是找到了项目组里那位沉默寡言却极具天赋的3D美术师。
……
又是一个深夜，姜窈独自在办公室处理完最后一份性能测试报告，感觉大脑如同被掏空，疲惫如同潮水般涌来。她关掉电脑，揉了揉酸涩的脖颈，准备回宿舍。
就在她拿起外套，准备关灯离开时，目光无意中扫过办公桌，发现上面不知何时，多了一个小巧的、用当地土布仔细包裹的方形物件。
她愣了一下，确认这不是她自己的东西。带着一丝疑惑，她解开系着的布绳，里面是一个古朴的木盒。打开木盒，映入眼帘的，并非她预想中的文件或U盘，而是一副造型简洁却极具科技感的VR眼镜——是她为元宇宙项目定制的最新款轻便设备，旁边还有一张便签。
便签上是她熟悉的、秦漠那力透纸背的硬朗字迹：
“累了的时候，看看这个。坐标已设定。——漠”
没有多余的言语，一如他平日的风格。
姜窈的心跳莫名漏了一拍。她拿起那副VR眼镜，犹豫了片刻，依言戴上，按下了启动键。
设备启动，视野并未像往常一样直接进入元宇宙的登录界面，而是陷入了一片深邃的、仿佛没有任何光线的黑暗。紧接着，一点点微弱的、闪烁着冷冽金属光泽的星尘，开始在她周围缓缓浮现，越来越多，逐渐汇聚成一条浩瀚无垠的银河。
这不是她熟悉的任何一个虚拟场景。这感觉……仿佛置身于宇宙真空，俯瞰着万千星辰。
就在她为这突如其来的宇宙奇观感到震撼时，系统的引导提示音柔和地响起：“请注视您选择的星辰。”
她下意识地“望”向银河深处一颗并不起眼、却散发着独特微光的星点。
视野瞬间被拉近，那颗“星辰”在她眼前急速放大，显露出它的真容——那竟是一幅被放大到极致、仿佛由无数闪烁星尘构成的壁画局部！正是秦漠在洞窟中发现的那片带有陨石颗粒的残片！
数字技术将它原本模糊不清的线条和色彩，用这种梦幻的、充满科技感的方式重新演绎。那些来自天外的镍铁颗粒，在虚拟宇宙中化为了最璀璨的星辰，镶嵌在古老的佛画之间，仿佛佛陀的智慧与宇宙的奥秘在此刻交融。
画面下方，浮现出一行简短的、如同星图注解般的文字，依旧是秦漠的笔迹：
“千年前，一粒星尘坠入画壁。
千年后，我们在此相遇。
你看，守护的，不仅是地上的时光，还有光年之外的礼物。”
没有华丽的辞藻，没有直白的倾诉。只有这片由他亲手为她“复刻”的、独一无二的数字星空，和这句融合了极致理性（科学发现）与极致浪漫（宇宙隐喻）的话语。
姜窈怔怔地“站”在这片虚拟的宇宙中，望着眼前这片由代码和星尘共同绘制的奇迹，只觉得一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，瞬间模糊了视线。
她一直以为自己是坚硬的，是理性的，是用代码构建世界的造物主。可在此刻，在这份沉默却震耳欲聋的“礼物”面前，她所有坚硬的外壳仿佛都被击碎了。
他看到了她的疲惫，他没有用苍白的语言安慰，而是用他最擅长的方式——发现、研究、重构——为她创造了一个只属于她的宇宙，告诉她，他们的工作是何其渺小又何其伟大，他们守护的，是跨越了物质与时空的文明印记。
而他与她，在这漫长而孤独的守护路上，相遇了。
姜窈缓缓摘下VR设备，办公室的灯光有些刺眼。她用手背轻轻擦去眼角不受控制溢出的湿润，目光落在那个空了的木盒和那张简单的便签上。
窗外，是戈壁滩上真实而辽阔的夜空，星河低垂，与方才虚拟世界中的景象遥相呼应。
她拿起手机，点开那个几乎从未主动拨打过的号码，编辑了很久，最终只发出了两个字：
“谢谢。”
几秒后，手机屏幕亮起，他的回复同样简洁：
“嗯。”
一个字，仿佛什么都没说，又仿佛说尽了一切。
姜窈将那张便签小心地折好，放入木盒，连同那副承载了一片星空的VR眼镜，一起收进了抽屉的最深处。然后，她关掉灯，走出办公室。
门外的走廊空无一人，清冷的月光透过窗户洒在地面上。她深深吸了一口带着寒意的空气，感觉连日来的疲惫和焦虑，似乎都被那片“光年之外的礼物”悄然抚平了。
她知道，前路依然漫长且充满挑战，但此刻，她的心中充满了前所未有的温暖与力量。
因为有人，懂她的坚持，也懂她的浪漫。
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