风吹过树梢的呜咽。
不知名虫豸的嘶鸣。
远处夜枭那令人心悸的啼叫。
每一个声音，都让他的心脏猛地抽紧。
他就这样半梦半醒，意识在现实与噩梦的边缘反复横跳，脑海里，早已和想象中的山贼血战了千百回合。
然而，诡异的是，一夜无事。
直到天际泛起一抹灰蒙蒙的鱼肚白，晨曦的微光勉强刺破林间的薄雾，那场预想中的血腥突袭，始终没有到来。
天刚亮，叶晨再也躺不住了。
他一把掀开车帘，带着露水的湿寒空气扑面而来，让他混沌了一夜的脑袋瞬间清醒。
整个营地，安静得过分。
除了警戒哨兵偶尔走动的脚步，四下里只剩下此起彼伏的鼾声。
叶晨走到营地边缘，目光投向远处依旧笼罩在晨雾中的黑水寨方向，喉结滚动，压低了声音自语。
“难道，黑水寨那帮乌合之众，真被我这百人阵仗吓破了胆？”
“还是说……那些民夫里，竟真没一个去告密的？”
这个念头让他自己都觉得荒谬。
他的目光在营地里逡巡，一个更让他不安的可能浮上心头。
“又或许……是蒋敬的水平不够，猜错了对方的动向？想想也是，他虽号称‘神算子’。
可终究只是水泊梁山的地煞之一，真要和三国演义里那些算无遗策的顶级名将谋士比起来，恐怕差的不是一星半点。”
这念头刚冒出来，他就看见了从营地另一头走来的项充和蒋敬。
两人并肩而行，彻夜未眠的疲惫几乎要从他们身上溢出来。
项充那对环眼布满骇人的血丝，眼眶下是两团浓重的青黑。
一向从容的蒋敬，脸色也透着苍白，脚步都有些发虚。
看到他们为整个队伍殚精竭虑到如此地步，叶晨的脸颊瞬间有些发烫。
自己刚才竟然在怀疑他的水平？
自己这个甩手掌柜，当得实在有些无耻。
紧随羞愧而来的，是更深一层的忧虑。
他敢带着区区百人闯龙潭虎穴，最大的底气，就是这一文一武两个绝对忠诚的臂助。
若是他们判断失误，或是因疲惫而状态下滑，此战之危，将超出他的想象。
“寨主，您醒了。”
项充大步走来，声音因疲倦而沙哑得厉害，他用力揉了揉眼睛，瓮声瓮气地问。
“寨主，你说那黑水寨的贼人，会不会真被咱们吓住了，不敢来了？”
他的话里，带着一丝连自己都没察觉到的期盼。
叶晨脸色一僵。
总不能说自己刚才也这么想过吧？那岂不是显得他这个寨主和项充一个水准？
他正准备摆出高深莫测的架势，一旁的蒋敬似乎看穿了他的窘迫。
“项兄弟，此言差矣。”
蒋敬轻咳一声，声音虽疲惫，逻辑却清晰如昨。
“昨夜无事，绝不代表风平浪静。依我之见，如今局面，不出三种可能。”
叶晨心中一松，立刻借坡下驴，摆出考较的姿态，声音沉稳：“哦？哪三种，你且细说。”
项充一听有门道，精神也来了，急忙追问：“蒋敬兄弟，快说说，是哪三种？”
蒋敬走到篝火余烬旁，捡起根烧黑的木棍，在湿地上画了个代表营地的圈。
“第一，如项兄弟所愿，民夫之中，皆是良善，无人告密。黑水寨不知我等虚实，故而按兵不动。”
“嘿，这个有可能！”项充晃了晃大脑袋，“俺看那些老乡都挺老实的。”
叶晨没说话，只是瞥了蒋敬一眼。
他吸取了教训，在真正的大才面前，沉默，远比不懂装懂更高明。
果然，蒋敬摇了摇头，用木棍在圈外画了几个叉，语气笃定。
“此乃下下之选，可能性微乎其微。我等车队目标如此之大，黑水寨盘踞于此，若连这点情报网都没有，早就被官府剿灭八百回了。就算民夫不报，他们的探子也早已将我们的动向摸得一清二楚。”
直到此刻，叶晨才缓缓点头，脸上露出恰到好处的赞许，声音里带着一丝“果然如此”的意味。
“分析得有理。人心隔肚皮，不可不防。”
项充挠了挠头，又问：“那第二种呢？”
“第二种，”蒋敬的眼神陡然锐利，“敌军足够谨慎。他们已探知我等存在，但见我军行进有序，安营有法，误判我等为大户精锐，甚至是官军伪装。他们擅长痛打落水狗，却不敢轻易啃硬骨头，故而选择观望，试探虚实。”
“这倒极有可能。”叶晨这次是发自内心地认同。
项充也跟着点头：“有道理。那第三种呢？”他的呼吸不自觉地重了三分，直觉这最后一种，才是关键。
蒋敬脸上的神色，彻底化为凝重。
他丢掉木棍，站直身子，一字一顿。
“第三种，也是我最担心的。这伙山贼，狡诈如狐！”
“他们通过观察，已判断出我等防备森严，夜袭胜算不高，所以，他们干脆放弃了昨夜的突袭！”
他顿了顿，目光扫过叶晨和项充，声音更沉。
“他们在跟我们……攻心！”
“他们故意不来，就是要让我们一夜紧绷之后，精神松懈，产生‘不过如此’的错觉！届时，尤其是在我们拔营行军的途中，再发动雷霆一击！出其不意，攻其不备，胜算何止高出数倍！”
蒋敬猛地指向东方。
“寨主请看，过了前面那道山谷，便是平川，我们就将走出黑水寨的地界！”
“若我所料不差，今日，他们必动手！”
“伏击地点，就在那道我们必经的山谷！”
听完这番话，叶晨与蒋敬对视一眼，都在对方的瞳孔中，看到了棘手。
这已经不是打劫，这是兵法！
“好一个攻心之计。”
叶晨的声音平静下来，之前那点伪装出来的深沉，此刻已化为真正的镇定。
他没有再去说“和我想的一样”这种废话。
他直接看向蒋敬，下达了命令。
“既然敌人想在谷中设伏，那我们就将计就计。传令下去，让叶虎他们不必再等信号，立刻转移至谷口两侧山岭，我要他们变成一把悬在敌人头顶的尖刀！”
“另外，拔营速度放慢，故意做出松懈姿态，把这出戏给他们演足了！”
一股难言的豪情在叶晨胸中激荡。
乱世争雄，岂能一帆风顺？
若连这点场面都镇不住，还谈何扫平天下？
更何况，他有神算子蒋敬谋划全局，有“小万人”敌项充冲锋陷阵。
叶晨的视线扫过项充和蒋敬二人布满血丝的眼睛，又看了看周围那些靠着车轮、强打精神的巡夜弟兄，心里那点不好意思，瞬间化作了决断。
他不能拿自己兄弟的命去演戏。
“传令下去，昨夜巡守的弟兄，有一个算一个，就地休息！”叶晨的声音不大，却异常清晰，“还有你们两个，马上给我滚去睡觉！一个时辰，天塌下来也得睡！一个时辰后，我们出发！”
项充脸上顿时一喜，咧开嘴想说点什么，却被叶晨一个眼神瞪了回去。他嘿嘿一笑，也不多话，冲叶晨抱了抱拳，找了个货箱靠着，几乎是脑袋一挨着木板就发出了轻微的鼾声。他确实是累到极限了。
其余巡夜的汉子们也是如蒙大赦，纷纷找地方蜷缩起来，营地里很快就响起了一片鼾声。
叶晨却没有休息。
他解下自己的佩刀提在手里，亲自绕着营地走动起来。他的脚步很轻，尽量不发出声音，但每一步都踩得极稳。
他需要用这种方式来压下心里的波澜。
前世作为一个普通人，哪里见过这种阵仗。蒋敬的分析越是笃定，他心里就越是发毛。他的目光扫过那一张张在睡梦中依旧紧锁眉头的脸，扫过他们怀里紧紧抱着的兵器。
这都是他来到这个世界后，一点点攒下的家底。
这些人，前身都是山匪，论单打独斗，或许不比黑水寨的差。但经过这段时日真金白银的伙食供养、严苛的操练，还有他反复灌输的纪律和胆气，早已脱胎换骨。
叶晨的指节一下下地敲击着冰冷的刀鞘。
同样是山匪，他不信，黑水寨那帮乌合之众，能比得上他手底下这支精兵！
是骡子是马，今天就拉出来遛遛！
一个时辰，在紧张的等待中转瞬即逝。
“全体集合！”
叶晨的吼声如同一道炸雷，在营地上空响起。
那些还在熟睡的士兵们像是被针扎了一样，猛地从地上一跃而起，睡意全无。拆帐篷、收行囊、套车马，整个营地瞬间变得嘈杂，但忙而不乱，动作快得惊人。
这一次，叶晨那辆显眼的马车没有再打头阵。
在蒋敬-强烈要求下，他的座驾被十几名最精锐的护卫里三层外三层地护在了队伍正中间。蒋敬自己也骑着马，紧紧跟在车旁。
用蒋敬的话说：“寨主千金之躯，岂能轻动？诱敌之事，交给项充足矣。”
叶晨很坦然地接受了。
他确实惜命。
队伍最前方，为全军开路的，正是憋了一肚子火的项充。他骑着一匹神骏的黑马，手里那柄长柄大刀在晨光下泛着瘆人的寒意，整个人如同一座移动的铁塔。
越是接近蒋敬预测的伏击地点，叶晨就感觉自己的心脏跳得越快。
他忍不住掀开车帘一角，紧张地向外张望。山道蜿蜒，林间鸟雀的任何一声鸣叫，都让他头皮发麻。
队伍里的气氛也越来越压抑。
士兵们不再交谈，一个个沉默地走着，手始终没有离开腰间的刀柄，只有车轮滚动的“咯吱”声和沉重的脚步声在山谷间回荡。
终于，前方的道路骤然变窄。
左侧是深不见底的密林，幽暗得像是能吞噬一切光线。右侧则是水流湍急的江河，白色的浪花翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣。
掉下去，绝无生还的可能。
“就是这里了。”蒋敬催马赶到队伍最前方，和项充并肩而立，他眯着眼睛打量着前方那段狭长的谷道，“这地方，简直是为我们准备的坟场。项兄弟，让弟兄们把家伙都抄起来！”
项充重重一点头，猛地回头爆喝：
“盾牌手！给俺顶上去！结阵！弓箭手准备！都他妈给老子把眼睛放亮点！”
前排的士兵立刻举起圆盾，组成一道简陋的盾墙，一步步小心地向前推进。
队伍又向前挪动了不到百步。
“咻——咻咻咻！”
毫无征兆！
左侧那片死寂的森林里，突然爆发出无数尖锐的啸声！
像是捅了马蜂窝，密密麻麻的狼牙箭从林中爆射而出，带着撕裂空气的厉啸，朝着队伍最前方的项充等人劈头盖脸地砸了下来！
“左翼林中！举盾！”蒋敬的吼声几乎与箭矢破空声同时响起。
“哈哈哈！藏头露尾的老鼠，终于敢露头了！”
项充不惊反喜，脸上竟露出一种近乎癫狂的笑容。未知的等待最是折磨人，如今敌人亮出了獠牙，他心里那块石头反而落了地。
他手腕猛地一抖，沉重的大刀在空中划出一道寒光，“铛”的一声脆响，精准地磕飞了一支射向他面门的冷箭！
“弟兄们！亮家伙！让这帮杂碎瞧瞧，谁才是这山里的爷！”
“咄！咄！咄！”
山匪们反应极快，纷纷矮身躲到运货的大车后面。厚实的木板车厢成了最好的掩体，无数箭矢狠狠钉在上面，箭尾嗡嗡颤抖，入木三分。
即便如此，混乱中依旧传来了惨叫。
“啊！”
“我的腿！我的腿中箭了！”
两名殿后的士兵慢了半拍，大腿上各插着一支羽箭，鲜血瞬间染红了裤管，两人抱着腿在地上翻滚哀嚎。
这声音让刚刚稳住阵脚的队伍又起了一丝骚动。
“哭你娘的丧！？”项充猛地回头，眼睛瞪得像铜铃，“是条汉子就给老子忍着！再他娘的嚎一声，老子先一刀劈了你！”
那雷霆般的怒吼，比战场上的厮杀声更具威慑力。
两名受伤的士兵像是被掐住了脖子的鸡，哀嚎声戛然而止，死死咬着牙，把呻吟憋回了肚子里。
项充这才满意地转过头，一双虎目死死盯着左侧那片不断晃动的树林，再次爆喝：
“弓箭手！给老子上前！”
“上弦！给老子瞄准那片林子！”
“放！”
他的话音未落，那片死寂的树林骤然炸裂！
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