"苏战子，您放心就是了。"一名盟卫坚定的说道，"纹戒中的东西，我会交给南离星姑娘，还有您交代的话，我保证一字不差地转述给战英战子。"
苏墨轻轻拍着眼前这位魂显境盟卫的肩膀，沉声开口："路上小心。在我们第一次驻扎的位置附近，找到火泽夔幼崽，带它一起回到赤月关战盟。"
"梦魇。"苏墨轻喝一声。
"知道啦。"梦魇的身影出现在苏墨身侧，取出五枚散发着微弱白光的石头。这石头与寻常的磐岳玄纹石略有不同，表面流转着奇异的精神波动。
"这东西是我特制的，"梦魇解释道，眼中闪过一丝得意，"上面沾染了我的精神印记，携带这个进入丧咒岭，虫群自然不会攻击。记住，别弄丢了。"
它随手把五枚特制的磐岳玄纹石丢给苏墨。苏墨取出两枚递给那名盟卫："这两枚交给战英战子，留一枚备用，另外一枚给前来与我们汇合的援军。我们会在这丧咒岭停留五天休整。"
那名盟卫郑重地接过磐岳玄纹石，小心收好，不再多言，对着苏墨行了一礼，便转身快速离去。
苏墨望着盟卫消失的方向，眉头微蹙。五十人的临时队伍，截止目前，战死二十人，乔统领和何宗主返回了赤月关。
如今只剩下二十八人，而他们走出丧咒岭后，荒区只不过才深入了一千里左右。前路漫漫，危机四伏，唯有在此休整，等待驰援。
“苏战子，我这么帮你，是不是应该让我蝶宫多一位神品纹宫？”
郁敏的声音自身后传来，打断了苏墨略显沉重的思绪。
苏墨缓缓转身，看着向自己走来的郁敏。他开口道：“郁宫主如此作为，究竟为了什么？此番分配，蝶宫可没捞到半分实质的好处啊。”
苏墨目光带着疑惑，“神品纹宫，可不是那么容易造就的。你我合作之初，我是说过‘神品，亦非不可期’，但郁宫主，蝶宫难道拥有两位足以冲击神品纹宫的苗子，以及支撑两次冲击的庞大资源吗？”
郁敏闻言，轻轻摇头，嘴角泛起一丝若有若无的弧度：“苏战子说笑了。我蝶宫以情报立身，虽有些底蕴，但论及培养神品纹宫所需的海量资源，确实是心有余而力不足。”
她话锋一转，莲步轻移，靠近了几分，声音压低，那双清冷的眸子死死盯住苏墨：“不过，有件事，希望苏战子能如实回答我。”
她微微停顿，一字一句地问道：“您……是不是葬天一族，苏家之人？”
空气仿佛在这一瞬间凝固。
苏墨双眼骤然眯起，而几乎在郁敏话音落下的同一时间，梦魇已经悄无声息地捏住了她雪白的咽喉，只要稍稍用力，便能轻易折断这脆弱的颈骨。
梦魇脸上带着邪异的冷笑，头也不回地对苏墨说道：“小子，要不杀了算了？葬天一族的身份一旦泄露，别说你，整个战盟都会被夷为平地，鸡犬不留。”
森然的杀意弥漫开来，让周围的温度都似乎下降了几分。
郁敏呼吸骤然困难，俏脸涨红，但她眼中除了瞬间闪过的惊骇之外，她并没有挣扎，只是艰难地将目光投向苏墨。
苏墨与郁敏对视着，时间仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。他眼中的锐利渐渐敛去。
“梦魇，放了她吧。”苏墨缓缓说道，声音听不出喜怒。
梦魇撇了撇嘴，似乎有些遗憾，但还是依言松开了手，身影一晃，退到苏墨身侧，抱着双臂，饶有兴致地看着正在大口喘息、揉着脖颈的郁敏。
苏墨走上前几步，目光平静地注视着郁敏，缓缓开口：“郁宫主，有的事，揣着明白装糊涂，对大家都好。你觉得呢？”
他没有承认，也没有否认。但这句近乎默认的话语，以及那平静之下蕴含的警告，让郁敏的心跳骤然加速。
她剧烈地咳嗽了几声，抬起眼，震惊地看着眼前这位年轻的战子。自己凭借蝶宫掌握的零星古籍记载和诸多蛛丝马迹的猜测是一回事，得到对方近乎默认的回应又是另一回事。
曾经的纹界共主——苏家，真的回来了！
这个念头让她一时间竟有些失神。她终于明白，为何苏墨身边会聚集如此多不可思议的存在，为何他自身能屡创奇迹，这一切，似乎都有了答案。
“我……我明白了。”郁敏深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，“今日之言，出你之口，入我之耳，绝不会再有第三人知晓。”她做出了承诺，同时也意味着，蝶宫在未来，或许将做出新的选择。
苏墨深深地看了她一眼，不再多言，转身向着峭壁内部空间走去。梦魇嘿嘿低笑两声，也跟了上去，留下郁敏一人站在原地，心绪久久难以平静。
……
峭壁内部空间。
经过短暂的混乱和悲伤，幸存下来的人们已经开始处理伤势，收敛同伴的遗体，气氛沉重而肃穆。
那二十棵磐玄树以及半池树髓，在经历了最初的震撼与贪婪后，此刻在众人眼中，更多了几分用鲜血和生命换来的沉重。
苏墨安排人手轮流警戒，同时让伤势较轻者协助重伤员。诸葛明龇牙咧嘴地揉着被梦魇“切磋”得生疼的胳膊，但眼神却时不时瞟向那墨绿色的池子，充满了渴望。
不仅仅是诸葛明，刘会长、朱家主等人，虽然同意了苏墨的分配方案，但目光也难免被那池水吸引。磐玄树髓的炼体神效，光是感受那磅礴精纯的能量波动，就让人心痒难耐。
“诸位，”苏墨的声音在空洞内响起，吸引了所有人的注意，“此地相对安全，我们需在此休整五日，等待赤月关援军。在此期间，重伤者优先疗伤。至于这磐玄树髓……”
他目光扫过众人：“池中之物，虽归属战盟，但此番能抵达此处，诸位功不可没。凡伤势无碍者，皆可取用树髓，淬炼肉身。不过，需量力而行，不可贪多。”
此言一出，众人眼中顿时爆发出惊喜的光芒。虽然无法带走，但能亲身使用这传说中的神物淬体，已是天大的机缘。
“苏战子高义！”刘会长率先拱手，脸上露出由衷的感激。朱家主、陆家主等人也纷纷道谢，原本因为失去磐玄树所有权而产生的一丝芥蒂，此刻也烟消云散。
很快，伤势较轻的洛无尘、左穆、曹森、白芷、冰岚等人，以及青云枪宗的何青锋，还有刘会长、朱家主他们，都迫不及待却又小心翼翼地来到池边。
他们发现，池水中不仅积蓄着墨绿色的树髓，偶尔还有成熟的磐玄树果从枝头自然脱落，掉入池中。
那坚硬的树果在接触到池水的瞬间，迅速溶解开来，与墨绿色的树汁完美地融合在一起，使得池水的能量波动变得更加温和而磅礴。
“看来，无需单独服用树果，这混合后的池水，便已具备炼体之效！”何青锋惊喜道。这样一来，省去了炼化树果的步骤，也更加安全。
众人不再犹豫，各自寻了池边位置，将混合后的磐玄树髓涂抹全身，或者直接饮用少许，随即盘膝坐下，运转各自的淬纹之道，引导那精纯而温和的能量淬炼肉身。
一时间，池边各处都响起了压抑不住的闷哼声。树髓入体，并未带来想象中的剧痛，反而是一种深入骨髓的酥麻感，仿佛有无数细微的能量流在冲刷着每一寸血肉、每一条经脉，剔除杂质，滋养新生。
……
苏墨看着众人开始修炼，也迈步走到了池边。他寻了一处相对僻静的角落。
“这磐玄树髓，在我漫长的记忆中，也并未听过其名。”棺魂的声音在苏墨脑海中响起，带着疑惑，“但独孤荒既然说此物能淬体，想必不会有错。他所在的那个时代，远非现今所能揣度。”
苏墨心中一动，捕捉到了棺魂话语中的信息：“他所在的那个时代？你的意思是，他比你还……古老？”
“这有什么好奇怪的。”棺魂的声音恢复了平日的淡漠，“你以为你苏家的布局，是最近几百年才开始的吗？好了，这些还不是你现在该知道的。”
它打断了苏墨的追问，语气转为严肃：“接下来，进入池中，运转一品淬体之道，开始淬炼肉身。想要完美掌控力之本源，强大的肉身才是根基。”
“力之极，万物皆可破，并非一句空话。待你肉身打磨到一定程度，也是时候传你真正的‘力之道’了。这，也是我与你们苏家的协议之一。”
力之道！
苏墨眼神一凝，回想起之前棺魂操控自己身体时，那举手投足间崩碎化域境“域”的恐怖力量，心中不禁涌起一股炽热。他不再犹豫，褪去上身破损的衣衫，一步步走入那墨绿色的池水之中。
池水冰凉，触肤却瞬间转化为温润。当池水没过胸口时，苏墨能清晰地感觉到，无数缕精纯温和的能量，无需他主动引导，便自发地透过皮肤毛孔，向着体内渗透而来。
他立刻盘膝坐下，闭上双眼，凝神静气，开始运转一品淬体之道。
苏墨能感觉到其运行路线极为古老晦涩，此刻一经运转，仿佛在体内打开了一个无形的漩涡。
“嗡——！”
原本只是自发渗透的能量，瞬间变得狂暴起来，如同决堤的江河，疯狂地涌入苏墨的体内。墨绿色的能量流沿着体内特定路线高速运转，所过之处，肌肉纤维仿佛被无形的大手撕裂，又在磐玄树髓那蕴含的“再生”之力下瞬间愈合、重组、强化。
酥麻的感觉依旧存在，但在这酥麻之下，却隐藏着一种源自生命本质的蜕变痛苦。那是一种每一个细胞都在被摧毁与新生的极致体验。若非苏墨心志坚毅远超常人，恐怕早已痛哼出声。
他紧守一丝清明，全力引导着这磅礴的能量，按照淬体之道路线一遍又一遍地冲刷着肉身。
他能“内视”到，自己的骨骼在能量浸润下，密度似乎在不断增加，表面隐隐泛起一层淡淡的玉质光泽。经脉在一次次撕裂与修复中，变得更加宽阔而坚韧，能够容纳和运转更庞大的纹力。血肉之中的杂质被一点点逼迫出来，化为细微的黑色污垢，排出体外，旋即被池水净化。
这不仅仅是力量的提升，更是一种生命层次的洗礼。
而就在苏墨的肉身发生着翻天覆地变化的同时，他眉心那神秘的葬天棺空间内，也悄然产生了一丝微妙的波动。
这片空间，依旧是那般死寂与灰蒙。无边无际的荒原之上，矗立着坟冢，大大小小，有的如同山岳般巍峨，有的则只是一个小小的土包。冰冷的墓碑林立。
这里，是死亡的归宿，是寂灭的终点。
然而，就在苏墨外界肉身疯狂吸收磐玄树髓，尤其是那蕴含的“再生”之力时，一丝丝极其微弱、几乎难以察觉的生机，如同投入古井中的一粒微尘，悄然荡入了这片死寂的空间。
这丝生机，来自于磐玄树髓的本质，“再生”与“寂灭”，本是两种截然对立，甚至互相冲突。
当这丝微弱的生机闯入葬天棺空间的瞬间，整个空间那恒久不变的死寂氛围，似乎被极其细微地扰动了一下。
距离这丝生机最近一座低矮坟冢，其坟头……微微的颤动了一下。
不是风吹过的摇曳，而是仿佛某种沉睡的力量被触及，本能地产生了一丝反应。
紧接着，一丝比头发丝还要纤细的翠绿意，竟然在那坟冢表面，顽强地探出了一点点痕迹。
这一点绿意，在这片充满了死亡与衰败的空间里，是如此的突兀，如此的醒目，却又如此的……微弱。仿佛下一刻就会被那浩瀚无边的死气彻底湮灭。
同时，空间内那无所不在的、压制一切的沉寂之力，似乎也因为这丝外来的“生”之气息的侵入，而变得活跃了一些。
苏墨的全部心神都沉浸在肉身的淬炼中，对于眉心葬天棺空间内这细微到极致的变化，他并未能立刻察觉。他只是本能地感觉到，在肉身痛苦与新生交织的快感之外，自己的灵魂深处，似乎也有某种东西，正在被悄然触动。
那是一种极其隐晦的平衡被打破，又似乎在试图建立一种新的、更加复杂平衡的过程。
池水中，墨绿色的能量依旧源源不断地涌入苏墨体内，他的肉身在毁灭与新生中不断变强，气血轰鸣之声甚至隐隐传出体外，让不远处也在淬体的梦魇都忍不住侧目。
“这小子这么邪门吗？动静倒是不小。”梦魇滴咕了一句，随即又美滋滋地感受起自己这具新身体，“不过比起猫爷这化域境的底子，还是差远了，嘿嘿。”
时间，在这寂静又充满蜕变气息的峭壁空洞内，缓缓流逝。
苏墨的淬炼还在继续，肉身的变化愈发明显，肌肤之下隐隐有宝光流转。而葬天棺空间内，那一点微不足道的绿意，在浩瀚死气的包围下，顽强地维持着，并未立刻消散，反而像是在汲取着那丝外来的“再生”之力，极其缓慢地……发生着某种未知的演变。
这变化才刚刚开始，远未结束。生与死的界限，在这片万古寂灭之地，因为一次意外的触碰，泛起了一丝微澜。
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