峭壁内部空间内，诸葛明拄着膝盖，大口喘着气，他身上衣衫褴褛，留下了数道深可见骨的伤痕，他环顾四周，眼神中带着难以掩饰的悲恸。
活着的人，几乎个个带伤，鲜血浸透了衣袍。更让人心头沉重的是，有十五道身影，永远地倒在了这片诅咒之地，再也站不起来了。
其中包括刘氏商会那位经验丰富，一路上多次凭借对荒区的了解，带领众人规避风险的刘墉。
苏墨目光扫过一张张疲惫而悲伤的脸，最后落在那些永远沉默的同伴身上，心头像是压了一块巨石，沉闷得让他几乎喘不过气。为了穿过这丧咒岭，代价实在太大了。
“这就是……磐玄树？”刘会长的声音带着难以置信的颤抖，打破了沉默。他顾不上处理自己肩膀上那道狰狞的伤口，目光死死地盯着空洞底部，那二十棵丈许高的墨绿色树木。“简直是闻所未闻啊！”
身为洪家掌控的君庭内数一数二的商会掌舵人，刘会长的见识远超常人，可这磐玄树，他却是第一次得见。
尤其是感受到墨绿色液体散发出气息。更是让他心惊不已。
“啧啧，谁能想到，令荒区谈之色变的丧咒岭深处，竟藏着这等逆天之物。”朱家主也是感叹，眼神复杂。
“那人……是？”就在这时，诸葛明注意到了静静站在池边，那个身着破损锦袍的陌生（对他而言）身影。
众人顺着诸葛明的目光看去。当刘会长、朱家主等赤月关本地势力的首脑，看清那锦袍衣角处清晰的金色家族徽记时，脸色瞬间大变，如同见了鬼一般。
“戚……戚家人？！”朱家主失声惊呼，戚家那位化域境强者，携精锐进入丧咒岭全军覆没的消息，在赤月关并非秘密。此刻见到这本该早已陨落之人活生生站在眼前，如何不让他们震惊。
而“梦魇”则是嘴角挂着一抹邪异的微笑，看着诸葛明，缓缓开口：“小子，我记得你不久前说过，都是初代种，咋差距那么大呢？”
听到这话，诸葛明双眼猛地睁大，眼珠子几乎要瞪出来，手指颤抖地指着“梦魇”，结结巴巴地道：“你……你……。”
还未等诸葛明说出更多震惊的话语，一股无形的力量瞬间攫住了他，拉扯着他不由自主地向树髓池子滑去。
“来，来，来，”梦魇操控着新得来的身躯，缓缓抬起一只手，对着诸葛明勾了勾手指，笑容越发“和善”，“猫爷我刚刚换了身新行头，正好有点手生，来来来，陪爷好好‘聊聊’，探讨一下初代种之间的差距问题。”
“喂！等等！该死的猫！不，猫爷！我错了！我那时是口不择言！哎哟喂！”诸葛明的惨叫声顿时在空洞内回荡起来，伴随着很有节奏的敲击声。
苏墨看着这一幕，无奈地摇了摇头，但紧绷的心弦却稍微松了一丝。他深吸一口气，面向众人，声音清晰地解释道：“诸位不必惊慌。这位……嗯，现在占据这具身体的，是我的伙伴，梦魇。”
他顿了顿，组织了一下语言，将棺魂的猜测（经由他自己消化后）说了出来：“据我们判断，这位戚家的化域境，确已不幸陨落。他的身躯被虫群的母体占据，借此吸收磐玄树髓的力量，企图彻底融合，以人族之身重现世间。”
此言一出，满场皆惊。占据化域境肉身？一条虫子想要以人类的身份活下去？这简直颠覆了他们的认知。
苏墨继续道：“如今，虫群母体的意识已被抹除，灰飞烟灭。外面的虫群瞬间失控坠落，也正是因为这个原因。这具身躯，目前由梦魇掌控。”
解释清楚后，众人的目光再次投向那二十棵散发着诱人气息的磐玄树，以及那半池子的墨绿色树髓。眼神变得火热。
一条虫子都想凭此重生，可见此物的逆天之处。这里有整整二十棵！其价值，根本无法估量！
这信息太过震撼，让刘会长、朱家主等人愣在当场，半晌回不过神。联想到之前虫群突兀地失去活力纷纷坠落，他们才不得不相信这匪夷所思的事实。
许久之后，伴随着诸葛明被梦魇用新获得的力量戏弄得哇哇乱叫的惨叫声，众人才从巨大的震惊中逐渐缓过神来。
“一条虫子…竟然想借人类之身重活一世…实在…实在让人惊叹。”郁敏轻声道，清冷的眼眸中也难掩震撼。这等手段，闻所未闻。
可当众人转头，看到那位“戚家化域境强者”正毫无形象地用手臂勒着诸葛明的脖子，另一只手使劲揉着他的头发，而诸葛明毫无反抗之力只能吱哇乱叫时，嘴角都忍不住抽搐了起来。这梦魇…倒是走了天大的运，只是这性子，怕是改不了了。
“好了，梦魇，放开诸葛明。”苏墨无奈开口。
梦魇这才意犹未尽地松开了诸葛明，拍了拍手，感受着体内澎湃的力量，满意地哼哼了两声。
气氛稍微缓和，但众人的目光，却不约而同地再次聚焦在那二十棵磐玄树和那半池树髓上。
种种情绪在空气中无声交织。重伤者的**似乎也在提醒着众人这份机缘的代价与珍贵。
苏墨心知必须尽快处理此事，开口道：“这里有磐玄树二十棵，树髓一池。其价值，无需我多言。诸位觉着，该如何分配？”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。刘会长、朱家主、陆家主等人眼神闪烁，心思各异了起来。就连梦魇也停止了活动新身体，饶有兴致地看了过来，它现在可是“化域境大佬”。
郁敏适时地开口，打断了这微妙而紧张的气氛：“我有一个建议。诸位想不想先听一听？”
所有人都将目光转向这位蝶宫宫主。
苏墨心中微动，顺着她的话道：“郁宫主不妨先说说看。”
郁敏目光平静地扫过在场各方势力首脑，声音清晰而冷静：“磐玄树的珍贵，在于其炼体与再生之力。抛开堪称逆天的再生之力不谈，单是其炼体的能力，对任何势力而言，都是足以作为传承底蕴的珍宝。”
她话锋一转：“然而，诸位可曾想过，纹界人族以纹修为主，炼体之道为何始终被视为末流？非是不愿，实乃辅助炼体的天材地宝太过稀少，进展缓慢且痛苦难当。”
她顿了顿，语气加重：“诸位试想一下，今日在此我们得到了这二十棵磐玄树以及这满池树髓，此事一旦走漏半分风声……对诸位而言，还觉着是好事吗？”
她目光看向刘会长等人：“更何况，苏战子已言明，此物拥有再生之力。如此惊天巨富，莫说是我等，即便是战盟，即便是剑山那等超然势力，一旦得知，又岂会不动心？届时，诸位觉得，凭我们几家，能保得住这份机缘吗？怕是怀璧其罪，祸不久矣！”
郁敏的话如同一盆冰水，兜头浇下，让刘会长、朱家主、陆家主等人瞬间从贪婪中惊醒，额头瞬间渗出冷汗。
是啊，他们只看到了磐玄树的无穷价值，却忽略了其背后足以引来灭顶之灾的后果。
这世上没有不透风的墙，一旦消息泄露，后果不堪设想！
“郁宫主，那……那您觉得该如何是好？”刘会长深吸一口气，强行压下心中的悸动，声音干涩开口询问道。他明白，郁敏既然点出问题，必然有所谋划。
郁敏微微颔首，语气依旧平静：“想必诸位心里已经有了答案，只不过是不甘心罢了。这次丧咒岭一行，我等虽然损失惨重，但这磐玄树的存在，足以弥补一切，甚至远超我等预期。可诸位应该没有忘记，我们集结于此，进入这片荒区的真正目的吧？”
她的目光扫过刘会长、朱家主、陆家主，最后落在青云枪宗的何青锋身上。
何青锋立刻上前一步，抱拳道：“郁宫主所言极是。我青云枪宗既已与战盟结盟，共进退，那么这磐玄树最后的分配，自然以战盟为主。”
“更何况，苏战子于我姐姐有救命之恩，此恩重于山岳。对我青云枪宗而言，即便这磐玄树尽数归属战盟，我何青锋也绝无怨言！我想，即便是家父在此，也会做此决定！”他语气铿锵，态度明确，直接将青云枪宗的立场与战盟绑定。
郁敏赞许地看了何青锋一眼，随即再次看向苏墨，说道：“苏战子，事已至此，想必你应该有更好的解决办法吧？”
压力给到了苏墨这边。所有人的目光都集中在他身上。
苏墨深深看了一眼郁敏，她先以利害惊醒众人，再引出青云枪宗的表态，为自己铺好了路。这么做她能得到什么。
苏墨目光扫过神色各异的众人，缓缓开口，声音沉稳：“郁宫主所言，并非危言耸听，而是我们必须面对的现实。二十棵磐玄树，加上这满池树髓，对于任何势力而言，都是足以引起腥风血雨的惊天财富。即便如今我战盟有均座这位圣者坐镇，也不敢妄言在消息走漏后，一定能保得住它，届时必是众失之的。”
他停顿了一下，让众人消化这番话，然后继续说道：“因此，我提议，这二十棵磐玄树，归我战盟。”
此话一出，刘会长等人脸色微变，但并未出声打断，因为他们知道苏墨后面必有条件。
苏墨接着道：“作为补偿，也是感谢诸位此次鼎力相助以及付出的牺牲，我战盟愿给予诸位满意的回报。具体为何，我们可以商议。”
“此外，待打通通往荒古战场的通道之后，诸位势力若要进入荒古战场，我战盟可给与必要的保护与便利，至少在赤月关势力范围内，可保诸位无忧。”
他目光诚恳地看着刘会长、朱家主和陆家主：“又或者，诸位想要其他方面的资源，待通道打通之后，我们再详细议定也可。总之，我苏墨以战子之名保证，绝不会让诸位以及牺牲的兄弟们白白付出。”
刘会长、朱家主、陆家主三人相互交换了眼色，都看到了对方眼中的意动和如释重负。虽然失去了直接拥有磐玄树的机会，但郁敏和苏墨的分析将他们从可能的灭顶之灾中拉了回来。
战盟的补偿和未来的庇护承诺，无疑是目前最稳妥，也是最能保全自身的选择。苏墨和郁敏这一搭一唱，看似剥夺，实则是给了他们一个下台阶的机会。
“苏战子深谋远虑，老朽佩服。”刘会长率先拱手，“我刘氏商会，同意苏战子的方案。”
“朱家没有异议。”
“陆家……也同意。”
见到本地势力都已表态，苏墨心中暗自松了一口气。他并非舍不得这些磐玄树，而是有着更深的考量。
他的目光不由自主地抬起，望向洞壁四周那密密麻麻、虽然破碎近半但仍有大量完好的虫卵。一个念头在他心中疯狂滋长：
用这磐玄树髓，来培育这庞大的虫巢……假以时日，若能掌控数以千万计、甚至更多的这种坚硬诡异的虫子……这将是战盟，乃至他苏墨手中，一张可怕的底牌？
这个想法，让他心头一片灼热。
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