朱元璋敲击扶手的手指猛地顿住！
霍然睁开双眼！
那双锐利如鹰的眼眸中，瞬间爆射出冰冷刺骨的光芒，直直射向毛骧：“自尽？”
“是。”
毛骧的头垂得更低，“赵奎于书房内，饮鸩而亡，孙猛则于卧房，横剑自刎。”
“现场并无搏斗痕迹，亦无外人闯入迹象。”
“经仵作初步查验，确系……自尽。”
他上前一步，将手中那两封信笺高举过顶。
“此二人，皆留有认罪书信，请陛下过目！”
朱元璋没有立刻去接，他只是死死地盯着毛骧，仿佛要透过他那低垂的头颅，看清这背后的一切。
殿内的空气仿佛凝固了。
压得人喘不过气。
半晌，他才缓缓伸出手，取过了那两封信笺。
展开信纸，目光如同冰冷的刮刀，一字一句地扫过上面的内容。
信上的字迹，一个略显潦草颤抖，一个则带着一种绝望的工整！
内容大同小异，他们将所有的罪责，都大包大揽地扛在了自己身上！
然而，当朱元璋的目光落到关于清河县刺杀叶凡，乃至冲击县城危及太子这部分时，他的眼神瞬间变得无比幽深。
“呵……呵呵……”
他的喉咙里，发出了一阵令人毛骨悚然的冷笑。
那笑声里，没有半分暖意，只有滔天的怒意，和被彻底愚弄后的暴戾！
“好一个罪责难逃！好一个以死谢罪！”
朱元璋猛地将两封信笺揉成一团，狠狠攥在手心！
指节因为用力而发出咯咯的声响，手背上青筋暴起！
他站起身，魁梧的身躯带着一股无形的风暴，压迫得整个御书房都似乎在颤抖！
“把自己贪赃枉法的事儿认得干干净净！”
“把下面那些小鱼小虾卖得彻彻底底！”
“轮到刺杀朝廷命官，冲击县城，危及储君这等十恶不赦，诛灭九族的大罪，就他娘的来个毫不知情，绝非授意？！”
“临死了，还想跟咱玩这套丢车保帅，断尾求生的把戏？！”
他的声音如同雷霆，在殿内炸响！
震得烛火剧烈摇曳！
他几步走到毛骧面前，几乎是将那团皱巴巴的纸砸了过去，声音如同淬了毒的匕首，冰冷而狠厉！
“毛骧！你告诉咱！你亲自去看的！”
“他们俩，当真是自尽？！”
“不是有人抢先一步，让他们‘被自尽’了？！”
毛骧感受到皇帝那几乎要将他撕碎的怒火，噗通一声跪倒在地，以头触地。
声音却依旧保持着稳定！
“陛下明鉴！”
“臣以性命担保，已反复查验过现场！”
“赵奎所饮鸩酒，乃其府中常备之物，酒壶酒杯等，唯有其一人的指纹唇印。”
“孙猛颈间剑伤，角度、力道，皆符合自刎特征！”
“剑柄之上，亦只有其本人掌印。”
“府中护卫、仆役，皆言未见异常，二人近日行为确有异样，似有死志。”
“所有迹象均表明……确系自尽无疑！”
朱元璋死死盯着跪伏在地的毛骧，胸膛剧烈起伏，喘着粗气！
他不是不信毛骧的能力和忠诚，他只是不甘心！
不甘心线索就这样断掉！
不甘心让那真正的幕后黑手，就这样逍遥法外！
赵奎孙猛，不过是两条被推出来顶罪的狗。
他们背后那只手……
那只属于蓝玉的手，此刻定然在暗处冷笑！
这自尽，这认罪书，分明就是一场精心策划的表演。
是用两条人命，来堵他朱元璋的嘴，来保全自己。
一股无处发泄的暴戾杀意，在他心中疯狂滋长！
他猛地转身，望向窗外沉沉的夜空，仿佛能穿透这重重宫阙，看到那座依旧灯火辉煌的永昌侯府。
沉默！
死一般的沉默在御书房内蔓延！
只有朱元璋粗重的呼吸声！
不知过了多久，他缓缓转过身，脸上的暴怒已经消失，一种深不见底，如同万年寒冰般的平静出现。
但那平静之下，蕴含的毁灭性力量，却比之前的怒吼更加可怕！
他走到御案前，看着那被揉皱的认罪书，眼中没有丝毫对生命的怜悯，只有帝王的绝对威严！
“既然他们自己认了贪赃枉法，结党营私之罪，又以死谢罪……”
朱元璋的声音平静得没有一丝波澜，却带着决定千百人生死的冷酷！
“那咱，就成全他们这份‘忠心’！”
他目光一厉！
如同两道冰冷的闪电，射向依旧跪伏在地的毛骧！
一字一顿，斩钉截铁地吐出了最终的判决！
“传咱的旨意！”
“赵奎孙猛，罪证确凿，虽已自尽，然罪无可赦！”
“着，即日抄没其二人家产！”
“并——”
朱元璋的语调陡然拔高，带着席卷一切的血腥杀气！
“诛其三族！以儆效尤！”
“让所有人都给咱看清楚，贪赃枉法，欺君罔上，是个什么下场！”
“臣……领旨！”
毛骧重重叩首，声音没有丝毫犹豫。
他明白，陛下这是在用这血腥的屠杀，警告所有心怀不轨之人。
圣旨既下，腥风必起！！！
……
数日过去。
清河县的天花疫情已基本得到控制。
曾经哀鸿遍野的医棚，如今只剩下零星几个病患在接受最后的观察治疗。
空气中，那股浓重的死亡，和草药混合的气息，也淡去了许多。
街道上逐渐恢复了往日的生气，只是人们的脸上，还残留着一丝劫后余生的恍惚。
临时院落书房内。
朱标看完了从金陵加急送来的密报，眉头紧紧锁成了一个川字！
他将密报递给一旁的叶凡，脸上充满了难以释怀的疑虑。
“老师，您看。”
朱标的声音带着压抑的怒气！
“金陵传来消息，赵奎孙猛二人，已在府中自尽，并留下了认罪书信，将贪墨、勾结周文元等罪责一力承担，但对于指使刺杀您，以及后来冲击县城之事，却推说毫不知情，声称是周文元胆大妄为。”
“他们听闻后自觉罪孽深重，故而以死谢罪。”
他顿了顿，语气中充满了讥讽！
“父皇已下旨，抄没其二人家产，并……诛其三族，以儆效尤。”
叶凡接过密报，目光快速扫过，脸上并未露出太多惊讶。
他放下密报，看向犹自愤愤不平的朱标，缓缓开口道：“殿下不相信？”
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