东宫书房内。
朱标脸上早已被一种冰冷的决断所取代。
他屏退了左右，只留下那名负责与东厂联络的心腹档头。
烛火映照着他年轻却已显露出帝王威仪的脸庞，眼神锐利如刀。
“听着，”
朱标的声音不高，却带着不容置疑的杀伐之气。
那东厂档头感受到太子话语中那凛冽的寒意，头颅垂得更低！
“请殿下示下！”
朱标走到书案前，手指重重地点在案面上，仿佛那上面就摊着淮西勋贵的罪证。
“就按老师所指的方向查！”
“两条线，给孤盯死了！”
“第一，军饷！”
朱标眼神冰冷。
“给孤仔细核查近五年来，所有由蓝玉、曹震及其核心党羽所部经手的军饷发放，军械采买，粮秣补给账目！”
“一厘一毫都不准放过！”
“重点查他们安插在关键位置上的那些义子、家将！”
“看看他们的胃口，到底有多大！”
“第二，田产府邸！”
“他们之前因国债亏损，必然变卖了不少产业以填补窟窿。”
“给孤去查！”
“查出当初是从何人手中，购得了蓝玉、曹震等人名下的田庄、店铺、宅院！”
“给孤反推回去，算出他们未被国债波及前，名下究竟有多少产业！”
“一个侯爵，一个都督，凭他们的俸禄和正常的赏赐，如何能积攒下如此惊人的家业？！”
“这多出来的，是从何而来？！”
他的声音越发森寒。
“记住，动作要隐秘，证据要确凿！”
“老师说得对，现在还不是动蓝玉他们本人的时候。”
“但是——”
朱标猛地一拍桌子，眼中寒光爆射。
“下面那些具体经手贪墨，为他们敛财的蠹虫，那些仗着主子权势横行不法的义子家奴，有一个，算一个！”
“给孤揪出来，严惩不贷！一个都别想跑！”
“他们不是喜欢用死士吗？”
“不是觉得能无法无天吗？”
“孤就先拔了他们的牙，砍了他们的爪！看他们还如何嚣张！”
“奴婢明白！”
那东厂档头感受到太子那压抑却磅礴的怒意和决心，心头凛然！
毫不迟疑地躬身领命。
“东厂定当竭尽全力，顺着这两条线深挖下去，必将这些国之蛀虫，一一揪出！”
“去吧！”
朱标挥了挥手，语气带着一丝疲惫。
“记住，要快，要准，要狠！”
那档头不再多言，迅速退出了书房，身影融入外面的黑暗中。
……
是时。
叶府门前，李进手持一份刚刚下达的调令文书，脸上带着几分恭敬与兴奋。
他对着刚刚打开府门的叶凡，深深一揖，语气诚恳。
“学生李进，拜见叶先生。”
“蒙先生举荐，陛下与太子殿下恩准，学生已接到调令，转任工部，协理龙江船厂一应营造事宜。”
“特来禀明先生，日后船厂之事，还需先生多多指点！”
叶凡看着这位算是自己“半个学生”的官员，点了点头。
李进此人能力不错，也懂得变通。
让他去负责船厂，确实是个合适的人选。
“李大人不必多礼，日后同衙为官，互相砥砺便是。”
叶凡随口应道，正准备与李进一同动身前往船厂。
就在这时。
一阵清脆而急促的脚步声由远及近，还伴随着一个娇俏又带着点蛮横的声音。
“叶凡！叶凡！本公主又来啦！”
只见临安公主朱静镜，依旧是一身便于行动的鹅黄衣裙，像只欢快的蝴蝶般飞了过来，脸上洋溢着灿烂的笑容。
她昨日在叶府收获颇丰，对那些新奇玩意儿念念不忘，今日竟是又迫不及待地跑了过来。
她跑到近前，才发现叶凡并非独自一人，旁边还站着工部侍郎李进。
她目光在两人身上一转，又看了看他们似乎正要出门的架势，秀眉微挑。
“咦？你们这是……打算出府了？！”
她语气里带着一丝被打扰了“寻宝”兴致的不满，撅起了小嘴。
“我还想着看看你府上还有没有什么我没发现的宝贝呢！”
叶凡闻言，脸上顿时露出哭笑不得的神情。
他无奈地拱手道。
“公主殿下明鉴……”
“昨日，臣这府上，几乎都快被殿下您……搬空了。”
“实在是……囊中羞涩，无宝可献了。”
站在一旁的李进听到叶凡这话，心中猛地一咯噔，眼睛瞬间瞪圆了！
他难以置信地看了看一脸无奈的叶凡，又偷偷瞟了一眼理直气壮的临安公主，脑子里瞬间冒出一个荒谬绝伦却又似乎唯一合理的念头。
抄……抄家了？！
叶先生被抄家了？！
还是被公主殿下？
可…公主殿下昨日为何会来叶先生府上？
还……还搬东西？！
这……这到底是怎么回事？！
李进只觉得自己的脑子有点不够用，信息量太大，他一时难以消化，只能僵在原地，脸上写满了震惊和茫然。
朱静镜听到叶凡说她“搬空了”府邸，顿时不乐意了。
小巧的鼻子皱了皱，哼了一声。
“真小气！”
“本公主才拿了那么一点点东西，香皂、杯子、小玩具……”
“加起来也没多少嘛！怎么可能搬空？”
“你分明就是夸大其词，舍不得给本公主看！”
叶凡被她这番“强盗逻辑”说得哑口无言。
只能抬手擦了擦并不存在的冷汗，苦笑道。
“是是是，公主殿下教训的是，是臣夸大其词了。”
“只是……臣府上，眼下实在是没了新奇物件。”
“待日后，臣若是再琢磨出什么小玩意儿，必定第一个告知公主，请您鉴赏。”
“现下，臣与李大人还需赶往龙江船厂处理公务，就不多留公主殿下……”
他本意是想赶紧把这尊“小祖宗”请走，好去办正事。
谁知，朱静镜一听到“船厂”二字，那双灵动的大眼睛瞬间亮了起来，如同发现了新大陆！
她脸上的不满瞬间被巨大的好奇和兴奋所取代，惊喜地叫道。
“船厂？！就是皇兄说的那个在造铁甲大船的地方吗？！”
“本宫早就听说了，还没见过什么样子呢！”
“肯定比那自己会跑的小船有意思多了！”
她立刻来了精神，也顾不得什么“宝贝”了，上前一步，扯住叶凡的衣袖，兴奋地催促道。
“走走走！我也要去看看！带本公主一起去！”
叶凡和李进面面相觑，都从对方脸上看到了同样的无奈。
带一位金枝玉叶的公主去那满是工匠、钢铁和木屑的船厂？
这……这成何体统？
万一出了什么闪失，谁担待得起？
“公主殿下，这……船厂之地，杂乱肮脏，且多有危险，恐……”
李进试图委婉地劝阻。
“怕什么！”
朱静镜毫不在意地一挥手，打断了李进的话。
她扬起小脸，带着公主特有的骄蛮。
“本公主什么没见过？”
“再说了，不是有你们在嘛！快点带路！”
看着她那副“不带我去我就不走了”的架势，叶凡深知这位公主的性子，知道再劝也是无用，反而可能让她更加起劲。
他无奈地叹了口气，与李进交换了一个眼神。
“既然如此……那便请公主殿下同行吧。”
“只是到了船厂，万望殿下紧随臣等，莫要随意走动，以免发生危险。”
叶凡只得妥协。
“知道啦知道啦！快走快走！”
朱静镜喜笑颜开，连连点头，迫不及待地当先朝着马车走去。
叶凡和李进看着公主那兴高采烈的背影，只能相视苦笑，无奈地摇了摇头，跟了上去。
……
金陵城。
街道上人流如织，看似与往日并无不同。
叶凡、李进与兴致勃勃的临安公主朱静镜正朝着城门方向走去，准备前往龙江船厂。
起初，途径几家药材铺时，看到三三两两的百姓拿着一些治疗风寒发热的草药离开，叶凡并未太过在意。
春日气候多变，偶感风寒也是常事。
然而，越是靠近城门，人流愈发混杂。
叶凡敏锐地察觉到一丝不寻常的气息。
他注意到，手持草药的人明显增多，而且神色各异！
有的百姓行色匆匆，脸上带着难以掩饰的焦虑和恐慌，几乎是跑着出城！
而一些明显是药商模样的人，则指挥着伙计，将一车车捆扎好的草药运入城中。
脸上虽也凝重，眼底却隐隐透着一丝……商机？
空气中。
似乎弥漫开一种无形的紧张感。
叶凡的脚步渐渐慢了下来，眉头微蹙，目光锐利地扫视着周围那些手持草药，神色仓皇的人群。
“叶先生，怎么了？”
李进察觉到叶凡的异常，低声问道。
旁边的朱静镜也好奇地看了过来，不明白为什么突然不走了。
叶凡没有立刻回答。
他的脸色变得有些凝重，喃喃自语。
“不对……这数量，这神色……不像是寻常的风寒。”
他猛地加快脚步，拦住了一位正背着药包，急匆匆想要出城的中年汉子，语气尽量平和地问道。
“这位老哥，请留步。”
“敢问城中是发生了何事？”
“为何如此多的人购买这些发热的药材？”
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