“殿下且慢。”
叶凡平淡的声音自身后响起！
不高，却像带着某种魔力，让朱标冲动的脚步硬生生顿住。
朱标猛地回头，眼中还燃烧着未熄的怒火。
“老师！他们都要杀您了！难道我们就只能忍气吞声吗？！”
叶凡看着他这副义愤填膺，恨不得立刻提兵杀上门去的模样，不由失笑。
摇了摇头，语气依旧是不急不缓。
“殿下，您看，我这当事人都没生气，您又何须动如此大的肝火？”
他走到朱标面前，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。
“殿下此刻若就这么直接冲到陛下面前，或者去找他们对质，结果会如何？”
不等朱标回答，叶凡便自问自答。
“我们没有任何直接证据指向他们。”
“您刚才也说过，那些死士已经自尽，线索几乎全断。”
“蓝玉他们完全可以一推二五六，甚至反咬一口，说我们诬陷功臣，构陷勋贵！”
“打草惊蛇，除了让他们更加小心谨慎，将尾巴藏得更深之外，于我们有何益处？”
朱标张了张嘴，想要反驳，却发现叶凡说的句句在理。
他憋着一口气，不甘地问道。
“那……那难道就任由他们如此猖狂？”
“这次失败了，难保不会有下一次！”
“老师您的安危……”
叶凡嘴角那抹淡然的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的锐利！
“自然不能就这么算了。”
“但报复，未必需要锣对锣，鼓对鼓地硬碰硬。”
他目光深邃，开始为朱标剖析局势。
“殿下，淮西子弟，盘根错节，同气连枝，在军中，在朝野势力庞大。”
“他们不仅仅是几个勋贵，更代表着一大股势力，牵一发而动全身！”
“这，也正是陛下明知他们有些跋扈，却至今未能彻底动手整顿的原因！”
“一旦强行掀桌子，引发的动荡，很可能动摇大明立国未久的根基。”
朱标沉默了，他明白叶凡说的是事实。
父皇的顾虑，他何尝不知？
“所以，硬来不行。”
叶凡话锋一转，眼中闪过一丝精光。
“但我们可以借此机会，换一种方式。”
“继续……架空他们。”
“架空？”
朱标眼神一凝，看向叶凡。
“不错。”
叶凡点了点头，循循善诱。
“殿下请想，先前国债风波，他们损失惨重，几乎掏空了家底。”
“这帮习惯了锦衣玉食，前呼后拥的骄兵悍将，会甘心就此沉寂吗？”
“他们那巨大的开销，从何而来？”
“会不会想着，从其他地方，再捞回一笔，甚至更多？”
他刻意停顿了一下，让朱标自己去想。
朱标眼中光芒闪烁，立刻抓住了关键。
“军饷！他们最可能，也最容易动手脚的，就是军饷！”
“即使现在因为风声紧暂时收敛，但谁能保证他们之前的手脚就是干净的？”
“那些被他们安插在关键位置上的义子、部将，难道个个都清廉如水？”
“殿下英明。”
叶凡赞许地点了点头，脸上露出一抹冰冷的笑意。
“既然他们把手伸得太长，动了不该动的心思，那我们就帮他们……剁掉几根手指！”
他压低声音，为朱标勾勒出反击的路线。
“殿下可暗中吩咐信得过的御史，或者动用东厂的力量，不必直接指向蓝玉等核心，就从他们麾下一些掌管钱粮，或者素有贪墨劣迹的义子、旧部查起！”
“顺着军饷发放，先前置换、出售、购买田产、府邸这条线，一点一点地往下挖！”
“不需要一下子扳倒谁，只要找到确凿的证据，拿下几个关键位置上的蠹虫！”
“断了他们在军中的一些触手和财源！”
叶凡的目光变得幽深。
“而这些空缺出来的位置……”
“殿下，不正是安插您自己信得过的将领，或者提拔那些有真才实学，却一直被淮西势力压制的寒门将领的大好机会吗？”
“此次，重点便是清理他们那些如同藩镇私兵一般的‘义子’集团！”
朱标听着叶凡这番抽丝剥茧，直指要害的谋划。
眼中的怒火，渐渐被一种更加深沉锐利的光芒所取代。
是啊！
直接冲突不明智。
但这种钝刀子割肉，一步步剪除其羽翼，蚕食其根基的方法，岂不是更高明？！
既能报复，又能实实在在地增强自身对军队的掌控力！
一股豁然开朗的感觉涌上心头！
之前的愤怒和憋屈被一种运筹帷幄的冷静所取代。
他重重地吐出一口浊气，对着叶凡，郑重地拱手一礼！
“老师一语惊醒梦中人！”
“学生知道该如何做了！”
他不再有丝毫犹豫，脸上恢复了储君的沉稳与决断。
“学生回去就安排！”
“定要顺着这条线，将他们伸出来的爪子，一根一根，都给剁干净！”
……
与此同时。
永昌侯府，书房内。
窗外的天色已然大亮，但书房内的气氛却压抑得如同暴雨将至。
蓝玉背对着门口，负手而立，身形依旧挺拔。
但那紧握的双拳和微微起伏的肩背，却透露出他内心的不平静！
他在等！
等一个本该在黎明前就传回的消息。
可时间一点点过去，派出去的那五名精心培养的死士，如同石沉大海，杳无音信。
没有成功的信号，也没有失败的回报，只有死一般的沉寂。
蓝玉的脸色越来越沉。
最终化为一片铁青！！
他猛地转过身，那双鹰隼般的眼睛里布满了血丝，混杂着难以置信的惊怒，和一丝不易察觉的心悸。
“看来…不用等了。”
他的声音沙哑，带着一股压抑到极致的冰冷。
“他们……回不来了。”
侍立在一旁的几名心腹义子闻言，脸色骤变。
他们深知那五人的本事和忠诚。
任务失败或许可能，但连一个逃回来报信的都没有……
这只能说明，对方早有准备。
而且手段狠辣果决，根本没给他们任何机会！
“义父……”
为首的一名义子忍不住开口，语气带着惊疑。
蓝玉抬手，粗暴地打断了他。
眼神锐利地扫过在场每一个义子，声音低沉而充满警告！
“昨夜的事，定然是失败了！”
“叶凡没死，而我们的人……恐怕都已经栽了。”
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火和一丝不安，厉声道！
“传我的话下去，最近所有在外面的手脚，都给老子收回来！”
“安分守己，夹起尾巴做人！”
“谁也不准再轻举妄动，更不准去打听昨夜的事！”
“免得被人顺藤摸瓜，查到咱们头上！”
他目光阴鸷，一字一顿。
“都听明白了没有？！”
“是！义父！”
众义子心头一凛，齐声应道。
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