扈家庄的夜，原本在姐妹重逢的私语中显得宁静而温馨。然而，这份宁静在三更时分被骤然打破！
“走水了！走水了！马棚走水了！”
凄厉的呼喊声如同夜枭的尖啸，瞬间划破了寂静的夜空。紧接着，便是铜锣被疯狂敲响的“哐哐”声，庄内顿时人声鼎沸，乱作一团。
金海本就因心事重重而睡得不沉，闻声立刻从床榻上弹起，快步走到窗边推开窗户。只见庄院东南角方向，已是火光冲天，浓烟滚滚，将半边天都映成了诡异的橘红色！火借风势，噼啪作响，隐约还能听到马匹受惊的嘶鸣声。
他心头一紧，来不及细想，迅速套上外袍便冲出了房门。院内已是人影幢幢，庄丁们提着水桶、端着木盆，如同无头的苍蝇般，惊慌失措地朝着火场奔去。女人的惊呼声，男人的呵斥声，泼水声，木材燃烧的爆裂声……交织成一曲混乱而令人心悸的乐章。
蘇清音和扈三娘也被惊动了，两人衣衫略显不整地从房内冲出，看到那冲天的火光，都是脸色一变。
“怎么回事？！”扈三娘柳眉倒竖，厉声问道。
一个满脸烟灰的庄丁跑过来，气喘吁吁地回道：“大小姐，是……是马棚！不知怎的突然就烧起来了！火势太大，快要控制不住了！”
“废物！”扈三娘骂了一句，但她临危不乱，立刻指挥道，“快去通知我爹！所有能动的人，全都去救火！优先把旁边的粮仓隔开，绝不能让火势蔓延！”
“是！”庄丁领命而去。
扈三娘看了一眼蘇清音和金海，快速道：“清音，你待在这里别动，危险！武大哥，你……你也小心些！”她虽对金海有些不以为然，但此刻也顾不得许多了。
蘇清音看着那骇人的火势，眼中闪过一丝忧虑，但她知道自己此刻帮不上忙，反而会添乱，便点了点头，紧紧抓住了扈三娘的手：“姐姐，你也小心！”
扈三娘不再多言，亲自冲向火场指挥救火去了。
金海看着那熊熊烈焰，心中莫名地感到一丝不安。这火起得太过突然，太过蹊跷。但他此刻也无暇细想，眼见庄丁们人手紧张，他虽非庄中之人，也无法袖手旁观。
“我去帮忙！”他对蘇清音说了一声，便也朝着人流的方向跑去。
苏清音看着他融入混乱人群的背影，张了张嘴，最终只化作一声无声的叹息和更深的担忧。
火场周围，热浪滚滚，浓烟呛得人睁不开眼。金海随手从一个慌乱跑过的庄丁手中接过一个空木桶，冲到附近的水井旁，奋力打上一桶水，再提着沉重的水桶冲向火场边缘，将水泼向那试图向外蔓延的火舌。
他力气远胜常人，来回打水的速度极快，倒是比许多庄丁还要有效率。周围一片混乱，人人都在为救火而奔忙，谁也顾不上谁。
就在金海又一次提着水桶，冲向一处火势较猛的区域时，旁边一个同样提着水桶、用布巾捂着口鼻的庄丁靠了过来，似乎是想与他合力泼水。金海并未在意，在这等混乱关头，互相协作再正常不过。
两人几乎同时扬起水桶，然而，就在水即将泼出的瞬间，异变陡生！
那名“庄丁”眼中猛地闪过一丝狠厉如毒蛇般的寒光！他丢开水桶，那只空出来的手快如闪电般从腰间一抹，一道冰冷的寒芒如同暗夜中乍现的毒牙，以迅雷不及掩耳之势，直刺金海毫无防备的前胸！
这一下变起仓促，角度刁钻，速度更是快得超出了金海的反应极限！他只觉得胸口猛地一凉，一股难以言喻的剧痛瞬间炸开，席卷全身！他甚至没能看清对方是如何出手的，更来不及发出任何声音，所有的力气仿佛都在那一瞬间被抽空。
“哐当！”手中的水桶掉落在地，清水泼洒开来，混入泥泞。
金海的身体晃了晃，视线迅速变得模糊，他最后看到的，是那片依旧在燃烧的、扭曲跳跃的火焰，以及那个“庄丁”迅速消失在混乱人群中的、模糊的背影。
随即，无边的黑暗如同潮水般涌来，将他彻底吞噬。他重重地向后倒去，摔在冰冷的地面上，溅起些许泥水，再无动静。
火势不算太大，在扈三娘的和两个哥哥亲自指挥和众人的奋力扑救下，终于在一个时辰之后控制住，最终熄灭。马棚被烧成了白地，幸运的是马匹并没有伤亡，火势也并未蔓延到更重要的粮仓和其他建筑。
庄丁们累得东倒西歪，脸上身上满是烟灰和水渍，互相查看着伤势，庆幸着劫后余生。
扈三娘抹了一把额头的汗水和黑灰，环顾四周，刚想松一口气，却听到蘇清音带着哭腔的、惊慌失措的声音传来：“三娘姐姐！武大哥！武大哥不见了！我到处都找不到他！”
扈三娘心头一凛，这才想起金海也参与了救火。她立刻下令：“所有人！立刻寻找武掌柜！”
庄丁们强打精神，开始在火场废墟周围、水井旁、以及人群聚集处仔细搜寻。蘇清音脸色苍白，不顾扈三娘的劝阻，也在废墟边缘焦急地呼唤、寻找着。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
终于，在一个相对僻静的、靠近庄墙的角落，一堆被水泼湿、尚未完全燃尽的草料后面，一个庄丁发出了惊恐的呼喊：“在这里！武掌柜在这里！”
众人闻声立刻围了过去。
只见金海直接挺地躺在冰冷的泥地上，双目紧闭，脸色是一种死寂的灰白。他的胸前，赫然插着一柄形式奇古、闪着幽蓝寒光的匕首！匕首几乎完全没入了他的左胸心脏位置，只留下一个雕刻着狰狞鬼头的刀柄在外！鮮血早已浸透了他胸前的衣襟，在他身下汇聚成了一滩暗红色的、已然半凝固的血泊，散发出浓郁的血腥气。
“武大哥——！”
蘇清音发出一声撕心裂肺的悲鸣，眼前一黑，几乎晕厥过去，幸而被身旁的扈三娘一把扶住。
扈三娘也是脸色剧变，她快步上前，蹲下身，伸手探向金海的鼻息——毫无气息！再触摸他的脖颈和手腕——一片冰凉，甚至连尸僵都开始隐隐出现！
他死了！而且已经死去将近一个时辰！
“啊——！”扈三娘猛地站起身，发出一声愤怒至极的咆哮，俏脸含霜，眼中喷射出骇人的怒火，“是谁？！是谁干的？！给我搜！就算把独龙岗翻过来，也要把凶手给我揪出来！！”
她猛地拔出腰刀，一刀劈在旁边烧焦的木桩上，木桩应声而断！庄丁们被她吓得噤若寒蝉，连忙四散开来，更加仔细地搜查现场。
扈三娘强忍怒火，再次蹲下，小心地检查金海胸前的匕首。她注意到，在那狰狞的鬼头刀柄下方，靠近刀刃的位置，清晰地刻着三个纤细却充满邪气的小字——
精精儿！
“精精儿？”扈三娘眉头紧锁，她行走江湖，却从未听说过这个名字。但这柄匕首，这杀人的手法，绝非寻常之辈！
蘇清音挣脱扈三娘的搀扶，踉跄着扑到金海的尸体旁，看着他那毫无生气的脸庞，感受着他冰冷的体温，她的世界仿佛在瞬间崩塌了。所有的坚强，所有的谋划，所有的希望，都在这一刻化为乌有。眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，她却发不出任何声音，只是用颤抖的手，轻轻地、一遍遍地抚摸着金海冰冷的脸颊，仿佛要将他最后的样子刻进灵魂里。
“为什么……为什么会这样……”她喃喃自语，声音破碎不堪，“你说过要护我前行的……你说过不死不休的……你怎么可以……怎么可以丢下我一个人……”
看着她这般模样，就连性情刚烈的扈三娘，也感到一阵鼻酸。她走上前，轻轻揽住蘇清音颤抖的肩膀，声音低沉而沙哑：“清音……妹妹，节哀……人死不能复生……”
蘇清音猛地抬起头，泪眼婆娑地看着扈三娘，眼神中充满了绝望后的某种奇异坚定：“三姐姐……我求你……找一间密室……我想……我想单独和他待一会儿……”
她的要求有些突兀，但看着她那悲痛欲绝的模样，扈三娘只当她是想与心上人做最后的告别，不忍拒绝，便点头应允：“好！我立刻让人安排！”
很快，一间位于扈家庄后山、用于存放兵器和紧要物资的、坚固而隐蔽的石室被清理出来。金海的“遗体”被小心翼翼地抬了进去，安置在一张铺着干净白布的石台上。
蘇清音谢绝了所有人的陪伴，独自一人，走进了那间阴冷、昏暗的密室。
沉重的石门在她身后缓缓关上，发出沉闷的巨响，隔绝了外界的一切。
密室内，只剩下她，和那具已然冰冷的“尸体”。
她走到石台边，看着金海安详却死寂的面容，缓缓地、缓缓地跪了下来，将脸颊轻轻贴在他冰冷的手背上，泪水无声地滑落。
“”武大哥，你别死！……好吗？你答应我的事情还没有办完呢，我们……还没有成为真正的夫妻呢！”
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