祝家庄的晚宴，气氛算不得融洽。祝朝奉虽尽了地主之谊，言语间对蘇清音多有抚慰，承诺会全力追查蘇家冤案线索，但席间祝虎那毫不掩饰的、如同毒蛇般阴冷的目光，始终缠绕在金海身上，偶尔与金海视线相撞，更是毫不避讳地流露出轻蔑与敌意。
祝龙作为长子，较为持重，与金海客套了几句，多是询问些阳谷县的风物，但言语间也带着一丝对金海身份和能力的审视。唯有老三祝彪，心思相对单纯，对蘇清音的遭遇真心感到难过，也对金海这个“突然冒出来的未婚夫”充满好奇，问了些武艺方面的问题，得知金海并非武林中人后，眼中不免流露出一丝失望。
宴席过半，祝朝奉便开口道：“清音侄女一路劳顿，想必也乏了。庄内已备好上等厢房，你们今晚便在庄中好好歇息吧。”
此言一出，祝虎眼中闪过一丝期待与贪婪。
然而，蘇清音却放下银箸，起身对着祝朝奉盈盈一礼，语气温婉却坚定：“多谢世伯盛情。只是清音与扈家庄的三娘姐姐自幼相好，情同姐妹。既然已到了独龙岗，若不去见她一面，于情于理都说不过去。清音想今晚便去扈家庄探望三娘姐姐，与她叙叙旧，还望世伯应允。”
她这话合情合理，既全了姐妹情谊，也给了祝家庄一个台阶，避免了直接拒绝安排可能带来的尴尬，更巧妙地避开了留在祝家庄可能面临的、来自祝虎的潜在麻烦。
祝朝奉闻言，花白的眉毛动了动，深深看了蘇清音一眼，似乎看穿了她的心思，但并未点破，只是捋须颔首道：“嗯，你与三娘那丫头确实投缘，去看看也好。既如此，老夫便不留你了。彪儿，替你清音妹妹备好马车，护送她们去扈家庄。”
“是，父亲！”祝彪爽快答应。
祝虎的脸色瞬间变得更加难看，握着酒杯的手指关节捏得发白，却也无法出言阻止，只能冷哼一声，将杯中酒一饮而尽。
于是，宴席草草结束。金海与蘇清音在祝彪的陪同下，乘上马车，趁着夜色，前往不远处的扈家庄。
扈家庄与祝家庄同处独龙岗，互为犄角，声气相通。规模虽略小于祝家庄，但庄墙高厚，防卫同样森严。马车在庄门前通报后，很快便被引入庄内。
刚下马车，便听到一个清脆利落、带着几分英气的声音从内院传来：“可是清音妹妹来了？！”
话音未落，只见一道红色的身影如同旋风般从厅内掠出，眨眼间便来到了近前。
金海定睛一看，心中不由得暗赞一声：“好一个巾帼英雄！”
来人正是扈三娘。只见她年纪不过二十二三岁，生的自然是极美的，但她的美，与蘇清音的清冷绝俗、潘金莲的妩媚妖娆、李瓶儿的温婉娇柔截然不同。
一张海棠花般明艳动人的鹅蛋脸，肌肤是健康的蜜色，透着青春的活力与光泽。两道秀眉斜飞入鬓，带着寻常女子少有的英气。一双杏眼，大而明亮，眼波流转间，清澈有神，顾盼之际，自有一般凛然不可侵犯的威仪。鼻梁挺直，唇不点而朱，此刻因欣喜而微微上扬，露出一排编贝般的皓齿。
她身形高挑，比寻常女子高出半个头去，穿着一身大红色的紧身箭袖武士服，更显得体态修长，蜂腰猿背，鹤势螂形。一头乌黑靓丽的长发并未像寻常闺秀般梳成复杂发髻，而是高高束成一束马尾，用一根金环束住，干净利落，英姿飒爽。腰间悬着一口绿鲨鱼皮鞘的宝刀，更添几分不让须眉的飒爽英风。
这扈三娘，真真是天然美貌海棠花，却是一朵带刺的、能要人性命的霸王花！
“三姐姐！”蘇清音见到扈三娘，脸上终于露出了自蘇家遭难以来，第一个发自内心的、带着暖意的笑容，快步迎了上去。
“清音！真的是你！”扈三娘一把拉住蘇清音的手，上下仔细打量，见她虽然清减了些，但气色尚好，这才松了口气，随即柳眉倒竖，怒道：“我都听说了！那些天杀的狗贼！竟敢对蘇世伯和你们下此毒手！若让姑奶奶我查出来是谁，定要将他碎尸万段！”
她这话语带着江湖儿女的爽直与火爆，听得一旁的祝彪缩了缩脖子，显然对这位“未过门的妻子”颇为忌惮。
蘇清音眼中含泪，却是感动的泪，她紧紧握着扈三娘的手：“姐姐，有你这句话，清音心里就好受多了。”
两姐妹执手相看，一时无语凝噎。
这时，扈三娘才注意到蘇清音身后的金海，她那双英气勃勃的杏眼在金海身上一扫，带着审视与好奇，问道：“清音，这位是？”
蘇清音擦了擦眼角，再次介绍道：“姐姐，这位是武掌柜，阳谷县人氏，是……是我的未婚夫婿。”
“未婚夫婿？！”扈三娘的反应比祝家兄弟更为直接，她瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情，上上下下、毫不客气地将金海重新打量了一遍，撇了撇嘴道：“清音，你不是开玩笑吧？就他？细皮嫩肉的，像个读书人，能保护得了你？你这朵鲜花，怎么就插在……咳，怎么就许给这么个人了？太可惜了！”
她心直口快，想到什么便说什么，丝毫没有给金海留面子的意思。
金海闻言，顿时一脸尴尬，摸了摸鼻子，苦笑道：“扈姑娘……在下虽然不才，但护佑清音之心，天地可鉴。”
“光有心有什么用？”扈三娘哼了一声，“这世道，拳头硬才是道理！你看我，谁敢欺负我扈三娘？”她拍了拍腰间的宝刀，傲然道。
蘇清音连忙打圆场：“姐姐，武大哥他……他与旁人不同。此事说来话长，容我日后慢慢与你细说。”
扈三娘见蘇清音维护金海，虽然依旧有些不以为然，但也不好再说什么，只是对金海道：“喂，那个姓武的，我妹妹可是天仙一般的人儿，又受了这么多苦，你若是敢对她有半点不好，看姑奶奶我不拆了你的骨头！”
金海只能连连拱手：“不敢，不敢。”
一旁的祝彪见气氛有些尴尬，连忙道：“三妹，人我已送到，父亲还等着我回话，我就先回去了。”
扈三娘挥挥手：“去吧去吧，替我向祝世伯问好。”
祝彪如蒙大赦，赶紧溜了。
扈三娘这才拉着蘇清音的手，亲热地说道：“好妹妹，别站在外面了，快随我进屋！我们姐妹俩今晚可得好好说说话！你这些日子受苦了……”
苏清音非常纳闷：“三姐姐，祝三哥不是你的未婚夫吗？你们怎么这么不冷不热的，难道两口子在闹别扭？”
“别提了，回头再说”扈三娘一脸无奈。
她一边说着，一边将蘇清音往里让，完全把金海晾在了一边。
到了客厅，扈太公听闻故人之女到来，也出来相见，又是一番唏嘘感慨，对蘇清音多加安慰，并也表示扈家庄会尽力相助。
叙话之后，扈三娘便迫不及待地拉着蘇清音去了自己的闺房，说是要说说体己话，临走前还回头冲着金海扮了个鬼脸，戏谑道：“喂，武大官人，今晚你媳妇儿可就归我啦！你可不许吃醋哦！”
说罢，也不管金海什么反应，便笑嘻嘻地拉着蘇清音走了。
金海站在原地，看着蘇清音被扈三娘拉走的背影，以及她回头投来的那一抹带着歉意和依赖的眼神，心中竟真的泛起一丝若有若无的……失落？
扈家庄的下人将金海引至一间收拾干净的客房。房间布置简洁，比起祝家庄的奢华，更多了几分武将之家的硬朗。
独自一人坐在房中，金海忽然觉得这房间空荡得有些过分。耳边似乎还回响着蘇清音清越的声音，鼻尖仿佛还萦绕着她身上那清冷的梅香。这一路南下北上，无论是同乘一车的微妙，还是海边相拥的悸动，亦或是客栈中那无声的陪伴与昨夜玉器共鸣的震撼……他们几乎形影不离。
尤其是经历了昨夜那宿命般的共鸣与相拥而眠后，他似乎已经习惯了身边有她的存在，习惯了那份清冷中透出的依赖与温暖。
如今，这突如其来的“独守空房”，反而让他感到一种强烈的不适应。屋子里安静得只能听到自己的呼吸和心跳，一种莫名的烦躁和空虚感，悄然爬上心头。
他倒了一杯冷茶，一饮而尽，试图压下这股奇怪的情绪。
“我这是怎么了？”金海扪心自问，“难道……我真的在这么短的时间里，就喜欢上蘇清音了？”
这个念头让他自己都感到有些吃惊。起初，他收留她，是看重她的才华，是出于同情，也是因为那道姑的偈语和宿命的牵引。后来，是欣赏她的智慧与坚韧，是怜惜她的遭遇。再后来，是那共同经历生死、彼此托付信任的羁绊。
是从什么时候开始，这份感情悄然变了质？是在她于海滩上赤足嬉戏，回眸一笑的瞬间？是在她于废墟中强忍悲痛，寻找线索的倔强侧影？还是在她于密室中，将家族巨富和自身命运全然托付给他的那一刻？或者，仅仅是这些夜晚，那无声的陪伴与逐渐熟悉的体温？
金海不是懵懂少年，他有着前世的记忆和阅历。他清楚地知道，习惯、依赖、怜惜、欣赏，甚至欲望，都并不完全等同于爱情。但此刻心中这种因她不在身边而产生的空洞与躁动，却又如此真实。
他想起她伏在自己怀中哭泣时的脆弱，想起她谈论商业布局时的神采飞扬，想起她面对仇人线索时的冰冷决绝，也想起她偶尔流露出的、只在他面前展现的一丝羞涩与依赖……这些画面交织在一起，构成了一个无比鲜活、无比深刻的蘇清音。
“宿命……感情……”金海喃喃自语，心中一片混乱。他原本只想利用穿越的优势，在这北宋末年安稳致富，过上逍遥日子。可命运的漩涡，却将他越卷越深，不仅卷入权势斗争，更牵扯进如此复杂纠葛的情感之中。
他推开窗户，望着扈家庄沉静的夜色，远处隐约传来巡夜庄丁的脚步声。清凉的夜风吹入，却吹不散他心头的烦闷。
这一夜，对于金海而言，注定辗转难眠。而隔壁院落中，那对久别重逢的姐妹，想必正在烛下窃窃私语，其中定然少不了关于他这个“未婚夫”的话题。
金海第一次如此清晰地意识到，蘇清音这个女人，不知何时，已然在他心中占据了一个极其重要的位置。这份认知，让他有些茫然，有些无措，却也隐隐带着一丝……难以言喻的悸动与期待。
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