李扶渊闭上眼睛，压抑住澎湃的心潮，用理智去回应，“宁公子说笑了。朕一言九鼎，既然先生以不世之功向朕请旨赐婚，朕焉有不成人之美？”
张福海一脸惊愕，拂尘迅速朝他的龙椅挠动，“皇上？”
青年凝视着堂下那人，目光宛如藏着剑锋。良久，一双深眸宛如江面的白雾，渺渺的看不清是何神情，就如心底那痛苦的隐忍，“宁公子放心，谢小姐在三日后，自会随你回江南。”
“多谢皇上。”宁月臣有些反应不过来，愣了片刻，终究跪了下去。
“哎呀，皇上真是明君正道啊。为万千民生舍私情成大义，臣等望尘莫及。”众人原以为，以皇帝对那谢滢琅的执念，宁月臣此举无异于自寻死路，连赵世坤都没料到，台上的青年居然能将心爱的女子拱手相还，他本想借这书生大肆宣扬皇上无道，没想……
李扶渊一笑，大殿的烛光罩在他的眉睫上，他的眸子落在宁月臣身上，幽深，看不清情绪。
宁月臣掩于袖袍中的双手缓缓握紧，总觉得事情没那么简单，想起半年前李扶渊为夺回那人，不惜跋山涉水追到阴山，如今为何那么容易放过他？
然好在他当着众臣的面答应赐婚，届时，滢琅嫁给自己为妻，他堂堂天子，难不成敢冒天下之大不韪，抢夺旁人之妻不成？
谢滢琅接到和宁月臣的成婚圣旨时，是在当天傍晚。她做梦都没想到，她的月臣，居然能在万众瞩目下，不费吹灰之力便让李扶渊放手。
那晚即便熄火后，她也久久无法入睡，脑海里都是她即将嫁给那人的场景。然不久后，从庭院中传来的对话，将她牵到门板后。她透过门缝一瞧，庭院里站着两个黑衣人，哪怕隔着一段距离，仍能窥见其中一人额间的白眉，再凝神听着另外一人的声音，果然，是姬夜烨和俊杰。
“主子，事已至此，你还是放手吧。莫要忘了，我们是高句丽的间谍，来大唐是为了给母国截取情报，顺便杀了李扶渊。”
俊杰此话一出，叫院中的姬夜烨想起他们正处于谢滢琅的庭院，若是被她听到，那她会怎样看待自己？
在窥见屋内黑暗无光后，他这才松了口气，声音也随着不甘而高昂起来，“我当日在杭州屡次相助，是为了挑起李扶渊和宁月臣的恶斗，想借那穷书生之手杀掉李扶渊。为此不惜以身涉险，到头来，还是叫他得逞了。”
“或许就是天意。不过主子你想，你当日假意帮助那书生，伤了潘飞，这加深了他和潘家父子的仇恨。待他风光回到杭州，你觉得，潘家父子会让他好过吗？”
“哈哈哈——”姬夜烨不由得笑了起来，“说得对，李扶渊也不会放过他，我就躲在暗处，慢慢搏得滢琅好感。待他们两败俱伤时，我再坐收渔翁利。”
谁料话刚一落，掩与门后的女子便突了出来，她一贯灵动的星眸透出刻骨铭心的怨怒，“姬夜烨，我看错你了。”
“滢——滢琅，”姬夜烨踉跄后退，复尔踩着脚步上前，“不，滢琅，你先听我说。”
谢滢琅也跟着迎面走来，复尔，一记耳光重重地扇落在他脸上，“够了，我原以为，你是真心为我和月臣着想，谁料你竟暗藏祸心。趁我还没改变主意，你走吧，不要再来找我了。”
哪怕脸上是火辣辣的疼痛，他依旧不管不顾，脸上因不甘变得越发扭曲，“不，我年少时，就对你倾心。那书生哪点比我好？”
“看来，你和李扶渊没什么两样，不过他至少，不会掩盖自己的丑陋，想夺便夺。不像你，口蜜腹剑，我差点被你骗了。”
这时，在东宫的惊鲵卫经过庭院，远远窥见似乎有两道人影在同谢小姐周旋，“什么人？抓刺客。”
待闯进时，黑影已消失不见，就见谢滢琅一人杵在那。为首那人确认好她安然无恙后，这才松了口气，率领其他人一并离开。
谢滢琅就要跟谢滢琅走了，这几日，她一直托人前往赵府给赵纤瑶带话，但迟迟没有回音。看着侍女一次次带来的答复，谢滢琅决定放弃了。许是她上回说话过重，又许是什么不经意的细节令她不悦。
既然她决定躲着自己，那自己也不会勉强。
三天后，张子忠将谢滢琅送到驿馆，时隔半年，两人终于团聚。
和宁月臣回到杭州后，张德裕后脚就到，“本官奉皇上之命，为宁先生举办庆典。”
伴随着御旱之功，宁月臣在江南声名鹊起。无论是文界还是商界，提起宁大才子，何人不竖起大拇指
谢滢琅听得有些后怕，毕竟古人说得好“树大招风”。
果然在甘霖私塾举办的宴会上，引来潘铭的嫉妒，张德裕对他的赞不绝口，令他的风头盖过了潘铭这位杭州知府。
就在宁月臣与张德裕谈笑间，一道轻笑声自他们身后传来，那人醉眼迷离，瞬间便揽上了宁月臣的肩膀，脖颈酒渍微洇，呢喃着，
“宁公子真是有福气啊，这么活色生香的大美人。话说，你能不能将谢小姐借本王一用啊？哈哈哈哈哈……”
闻言，张德裕皱了眉头，然还是躬身行礼，“湛王殿下。”
湛王？谢滢琅闻到浓郁的酒味，又见他如此浪荡荒淫的，除了湛王李玄华，还能有谁？他怎么来江南了，还来为宁月臣庆贺？
宁月臣瞥向李玄华，尽管酒味难闻刺鼻，可仍旧面不改色，“草民见过湛王殿下。不知王爷大驾光临，有何贵干？”
李玄华搂着伶人，用折扇轻抬起她的下颌，一双桃花眼在她的脖间流连，“本王自是为戏蝶而来。中书大人想必清楚，本王最大的嗜好，便是绝代佳人。”
语毕，他又朝谢滢琅看了一眼，“窈窕淑女，君子好逑啊，哈哈哈哈……”
李玄华笑音有些淫邪，旁人的眼光不时递来。见他在大庭广众之下还能沉溺酒色，众人终于明白，为何他是先皇长子，而当皇帝的却是李扶渊。
瞅着李玄华优哉游哉的背影，宁月臣心中划过一丝不安，总感觉似有大祸即将来临。在谢滢琅搀扶着宁母走向后院时，他对着身旁的宁刻羽语重心长地道：“刻羽，若我有朝一日不在了，那滢琅就是你的姐姐，你要代替我去保护她，明白吗？”
宁刻羽先是一惊，复尔只当先生是在感叹，继而回道：“先生放心，您待我恩重如山，更何况滢琅小姐一直拿我当弟弟看待看待，就凭这份善意，即便公子不吩咐，少敏也当为你们二人赴汤蹈火。”
李玄华只在私塾出现片刻，张德裕以为湛王只是来江南寻欢作乐，故而没放在心上。
刚到驿馆后，石鱼獐头便凑到李玄华身旁，“王爷，方才那女子，就是去年被皇上强留在宫里的尼姑。据属下猜测，她之所以假出家，就是为了这书生。”
李玄华剑眉挑起，桃花眼炯炯有神，“哦？是么？”
石鱼鼠目咕噜一转，“是啊，据说她还在感业寺诈死逃走呢。后来好像还是被皇上抓回长安了，要不是宁月臣此次立下大功，说不定她都成为皇上的妃子了。”
李玄华举起酒盏，送至嘴边浅酌，只觉醇厚美味，“是吗？看来本王找到对付李扶渊和宁月臣的方法了。”
复尔，他掏出自己的腰牌递给石鱼，“将宁月臣请到本王的江南秘宅。”
当晚，宁月臣果真赴约。李玄华在屋内恭候许久，与其彻夜长谈。宁月臣离开时神情凝重，石鱼提着胆子朝室内一瞥，只见主子盯着那书生的目光宛如锯刀，恨不得将他磨卸成几块。他不知主子跟他说了什么，只知道，这书生八成是忤逆主子了。
为免夜长梦多，宁月臣将大婚之日，提在半月后，也就是七月十五。
宁刻羽几乎要同瓜子相拥而泣，“先生终于娶到师母了，能有今天不知付出了多少。”
瓜子也是兴奋，不断掐捏自己的脸颊，就怕不是真的，“是啊，我做梦都没想到，滢姐姐还能回到江南。就盼着他们能天长地久，千万别被……”
别被皇上抢回去。
这段时间，她的眼皮一直跳。总觉得皇上没那么容易放过小姐，当初为了她，不惜跋山涉水追到阴山。如此执拗强横，又掌握无限权力的男子，怎会甘心将心爱的女子拱手让人。可她又不敢告诉滢姐姐，只盼那皇帝还有点廉耻之心，他该不会，连老百姓的妻子都要占为己有吧？
皇宫里，李扶渊听到谢滢琅即将成婚的消息，身躯犹如被雷劈中，他明白，是他该出手的时候了。本欲对他诚以悟其心，理明而义通，让他知难而退，谁料自己的仁慈，反而使他有恃无恐，他非但设计暗杀自己，反而还敢光明正大地夺走他的滢滢。
此等耻辱与仇恨，倘若不报，他如何当这个皇帝？
突然，他脑中晃过潘家父子的身影，青年饶有深意地笑着，深眸却凝出一道扭曲而阴戾的目光，“滢滢，若不是宁月臣，你早就是朕的人了。你嫁的，是一个虚伪无耻的人，既然他可以暗箭伤人，朕为何不行？”
他看着满殿通透的灯火，以及书籍林立的柜子，一计划慢慢在心中酝酿，“宁月臣夺朕所爱在先，诱杀暗害朕在后，这一桩桩，一件件，加起来都罪不可赦。滢滢，不要怪朕。”
翌日清晨，张子忠带着一包袱快马加鞭奔赴江南。无人知晓，李扶渊在干什么。也没有人知道，李玄华留在江南意欲何为。
杭州的盛夏已来，人走在路上，只觉快被烘干了。
仔细一算，宁月臣和谢滢琅的婚宴，就在五日后举行。
这日，宁母携谢滢琅来到宁父的灵位之前，给宁父上香后，宁母执起她的小手，脸露慈爱之意，“滢琅，以后，你便是我宁家的儿媳，我膝下无女，自会拿你当我的女儿看待。若是月臣他欺负了你，你只管同我说来，我呀，帮你不帮他。”
谢滢琅笑了笑，接着，宁母又掏出一凤凰金簪，“这是我花了毕生的积蓄，为你打造的婆母喝茶礼。”
“不，这凤凰簪太贵重了，伯母还是自个儿留着吧。我爹娘给我的银子，够我花一辈子了。”
“滢琅，你一定要收下。你本有无可限量的锦绣前程，却为我儿抛弃宫廷的荣华富贵，此情此义，又岂是区区一金簪能衡量？”
谢滢琅张大了嘴巴，宁母是贫穷人家出生，却为感念她的情谊，耗费了毕生财物。这样的她，同自己的母亲有何区别？心中只盼望能早点和月臣成婚，也好孝敬她膝下。
然福兮祸所伏，人不可能一直处于快乐之中。伴随而来的，往往是灾患。
这日，谢滢琅领着瓜子在蜂场制蜜，就见金刻羽飞奔过来，神情紧张，“不好了师母，潘知府领着一大帮人闯进私塾，说先生犯了谋反之罪，眼下，正在私塾里搜寻证物呢。”
“什么？”谢滢琅手中的瓷瓶掉落在地，顾不上其他，当即朝城内赶去。
瓜子愣在原地，好端端的，却突然发生这种事，看来她这阵子的不安都有缘由。
私塾内，宁母还有一众学生，都被官兵们赶到堂中，宁月臣立于最前头，用他瘦弱的身子为他们张开庇护的羽翼。
“知府大人，你无缘无故，说草民犯了谋反之罪，是为何故？”
潘铭嘿嘿笑了出来，眸中尽是期待与亢奋之色，“本官接到密保，说你私藏大唐禁书，辱骂当今圣上，论罪当诛。本官食君之禄，自当为圣上分忧。待我找到罪证，甘霖私塾一干人等，一个都别想跑。”
宁月臣转身，和宁母对视一眼，均知潘铭乃因私怨，刻意中伤。
宁母摇摇头，索性摊开手，“潘大人，您轻便吧。我宁家光明正大，没什么好怕的，您尽管搜便是。”
她就不信，潘铭真能搜出什么来。
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