宋哲元，就如同一条狡猾的西北狼一般冷血、无情。
在多方求证，确认刘镇庭的“死讯”后，他毫不犹豫地露出了贪婪与现实的锋利獠牙。
他不仅决定将那五万多名本该送往南洋的抗日同盟军百战老兵，强行截留，整编，扩充进自己的第二十九军。
紧接着，宋哲元又做出了对自己更为有利，也更为现实的外交策略——向南京方面递交“投名状”。
他一边派出特使带着重金南下活动、向南京政府示好。
一边狠下心来，大幅度削减了向豫军兵工厂采购英械军火的订单，转而加钱去采购南京金陵兵工厂的仿造武器，以此来表明自己与豫军“划清界限”的决心。
树倒猢狲散，人走茶就凉。
这，便是民国这乱世里，最赤裸裸、也最不讲半分情面的活法。
而宋哲元，也正是靠着这一手左右逢源，最后真的成为了华北王。
与此同时，山东，济南府。
在山东省主席韩复榘，那座守卫森严的豪华宅邸后院中。
忽然一阵秋风袭来，缓缓拂过后院的一座凉亭，更是卷起几片打着旋儿的枯叶。
抗日同盟军解散后，被迫下野、通电离开张家口的老冯，此刻正暂居在他昔日十三太保之一的韩复榘地盘上“避难”。
大家长式的教育，虽然不利于整个军队的发展，但对于个人方面来说，还是有一定作用的。
比如，韩复榘这个动辄就被扇耳光、罚跪的小弟，得到了老冯的真传，投靠南京方面之后，依旧关注着老大哥的行踪。
在老冯成立抗日同盟军之前，他就曾多次送信、送信，邀请对方来自己这暂居。
如今，抗日同盟军解散后，身份尴尬的老冯，最终还是接受了韩复榘的邀请，来到了山东暂住。
此时，凉亭石桌上，搁着一壶早已凉透了的茶水。
端坐在石凳上的老冯，依旧还是那身打扮——一件洗得发白、看不出本色的粗布黑棉袄，活像个田间地头的庄稼老汉。
他那双手里，此刻正捏着一张刚从城里加急送来的报纸。
报纸头版头条上，赫然印着几个触目惊心的大黑字——《天妒英才！中原猛虎刘镇庭少帅，于渤海湾突遭游轮爆炸，不幸命丧火海！》
老冯那双布满风霜的眼睛，就这么紧紧地盯着手中的报纸，一动不动的，足足看了有十几分钟。
“啪。”
半晌，老冯才将报纸轻轻地拍在石桌上，长长地呼出了一口浊气。
他那张素来挂着忠厚笑意的国字脸上，此刻，神色复杂得叫人看不透。
有惊，有疑，似乎还掺着几分兔死狐悲的沉重，和几分说不清道不明的意味。
说起来，老冯跟刘家父子，这些年，一直不大对付。
早年中原大战，刘家父子还是他麾下挂名的小股势力。
再后来，就莫名其妙的崛起，并借助天下大势吞并了西北军的地盘和残部，一跃成为国内举足轻重的实权军阀之一。
因此，双方也算是结下了很深的仇恨。
再后来，老冯借助抗日的风头，在察哈尔举起抗日的大旗时，也得到了豫军方面的各项援助。
所以，双方之间的关系，也可以说是互惠互利，甚至在共同对抗老蒋方面，还称得上是暂时的盟友。
而且，老冯是个很聪明的政治家和军阀，他太清楚民国这盘棋的有那么难下。
从政治角度来看，刘镇庭的死，预示着豫军这头庞然大物即将走下坡路，甚至会陷入内乱，跟西北军当初一样，在短时间之内崩盘。
这对老冯来说，绝对不是一件值得庆祝的好事！
为什么？
因为刘镇庭和那二十万豫军，是横亘在中原大地上，可以从正面牵制南京那位最坚固的一座大山！
只要刘镇庭还想着办法壮大豫军，南京这位就不敢肆无忌惮地削平地方实力派，而他老冯，就还有机会东山再起。
可，如今刘镇庭死了，少了一个让老蒋头疼的强力友军。
下一个被南京盯上的，就会是他们这些残存的地方军阀！
一旦南京方面拿下中原，那蒋某人的步伐将越走越宽，他的机会就越来越渺茫。
想到这里，老冯撑着膝盖，缓缓站起身，踱到凉亭边上。
背起手的老冯，抬头望着头顶那片阴沉沉、酝酿着秋雨的天。
“下作…”
片刻后，咬着后槽牙的老冯，从牙缝里，挤出这么两个字。
末了，他幽幽地叹了口气，痛斥道：“竟然用这般手段，忒他娘的下作了。”
“战场上，堂堂正正地干不过人家，就使这种见不得光的、下三滥的暗杀把戏…”
说罢，他摇了摇头，用悲凉的语气感慨道：“先不说国内的明争暗斗了，他刘镇庭好歹也是抗日英雄，是要铭记在历史书上的！”
“他老蒋这么做，就不怕将来被钉在耻辱柱上！”
兔死狗烹的老冯，竟本能地以为，这场突如其来的诡异游轮爆炸案，绝对是南京那位指使手下特务干的。
毕竟，这么多年以来，他老蒋没少搞这些阴谋诡计，他老冯也深受其害。
然而，此刻正暗自唏嘘、为刘镇庭“英年早逝”而扼腕叹息的老冯，却是无论如何，也料想不到。
历史这东西，兜兜转转，竟能相似到令老冯未来绝对会感慨的地步。
因为，就在十几年后的1948年，在那遥远的黑海之滨，一艘被叫作“波贝达号”的客轮上。
他老冯自己，竟也会遭逢一场同样蹊跷、同样毫无征兆便骤然燃起的冲天大火——落得个与今日刘镇庭“一模一样"的、葬身火海的凄惨下场。
只是，刘镇庭已经提前给他预演了一遍。
就是不知道，他老冯能不能从中，窥得一丝玄机....
与国内这帮军阀们的震惊、算计和唏嘘，截然不同。
隔海相望的日本列岛，以及盘踞在东北黑土地上的日本关东军，此刻却陷入了一场史无前例的癫狂和狂欢！
日本，东京，陆军省大楼。
“砰！砰！”
好几瓶价钱贵得离谱的法国香槟，被同时起了塞，金黄的酒液“滋滋滋”地喷涌而出，肆意地泼洒在那名贵的榻榻米上。
一群肩膀上扛着将星的日本陆军高层，此刻一个个兴奋的满脸通红，它们各个端起桌上的清酒，肆意地在上班时间痛饮着。
虽然，桌上还有好几瓶已经起开的香槟，可一向自尊心变态的日本人，大多时候还是喜欢喝它们本国的清酒。
激动、高兴之余，许多日本将领，甚至脱下了军服外套，只穿着白衬衫，在会议室内肆无忌惮地手舞足蹈。
“死得好！死得太好了！天照大神终于睁眼了！”
一名陆军中将举起酒杯，犹如疯子一般鬼哭狼嚎着，激动得那只手都在打颤。
“那个在大凌河战场，杀了我大日本帝国近万勇士、在上海、在东北与帝国陆军鏖战数场。”
“最后，用重炮和飞机，把我们逼上谈判桌的“中原の猛虎”，终于下地狱了！”
“哈哈哈！海军省那帮愚蠢的马鹿，竟然还在台湾海峡傻乎乎地搞什么联合军演，企图拉拢他？”
“结果呢？那个姓刘的直接被支那人自己给炸成灰了！”
这时，旁边一名日本少将，在嘲讽刘镇庭的同时，还不忘嘲讽着海军。
随即，仰头将杯中清酒一饮而尽，并狞笑着嘲讽道：“支那人，就是一群永远只知道内斗的劣等民族！”
原来，日本人和老冯的猜测是一样的，以为这是南京方面干的。
另一边，同在一座大楼的海军省办公区，果然寂静地让这边的气温都下降了好几度。
海军省的高层将领们也没想到，它们刚准备交好豫军，刚准备在天蝗面前露个脸，结果出了这么一件事。
这下，不仅平白无故的得罪了英国人，还把被尿片包裹的屁股，也露在了天蝗和内阁的面前。
在中国东北，长春——如今被鬼子和螨虫改名的“新京”，关东军司令部。
这里的庆祝场面和方式，更是夸张且嚣张。
关东军司令部为了庆祝刘镇庭的“身死”，竟然在大白天，召来几十名最高档的日本艺伎。
一时间，畜生们的淫声笑语，丝竹管弦之声响彻整座关东军司令部大楼。
大楼内，关东军的高级军官们搂着艺伎，一边灌着清酒，一边扯着嗓子高唱着日本的军歌。
对于日本陆军来说，刘镇庭简直就是他们南下侵华战略中，最可怕、最恨之入骨、却又最让它们望而生畏的猛虎！
豫军的兵源素质和战斗力，虽然和日本陆军无法相比。
但是，经过刘镇庭这些年的倒腾，全员德、英、法械让日本人吃尽了苦头。
更让它们胆寒的，是刘镇庭那刁钻、狠辣的战略眼光，就像是一堵无法逾越的隐形长城，让日本人一直不敢过份在华北嚣张。
“诸君！举杯！”
满脸潮红的关东军司令官，摇摇晃晃地站起身，将手中的酒杯，高高地举过头顶。
它的双眼中，闪烁着贪婪绿光，阴笑着叫嚣道：“如今，没有了刘镇庭的豫军，就是一头没有牙齿和爪子的病虎！”
“也许，不用我们大日本帝国陆军出手，南京政府和那些地方军阀，就会趁机瓜分豫军的遗产。”
“届时，支那国内，势必要陷入新一轮的大内乱！”
稍作停顿后，关东军司令官陡然提高了音量，怪吼道：“诸君！只要中原一乱，大日本帝国蝗军的铁蹄，势必可以轻而易举地踏碎长城，饮马黄河！”
说罢，它将酒杯举过头顶，神情狂热地大喊起来：“大日本帝国，板载！天闹黑卡！板载！”
“大日本帝国，板载！天闹黑卡！板载！”
随着关东军司令官叫嚣声落下，偌大的会议室内，响起这群畜生们的嚎叫声。
混着艺伎的丝竹，让整个关东军司令部，都沉浸在了一种即将鲸吞整个中国的狂热与癫狂之中。
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