「刺客身份、幕後主使，可有线索？」
房玄龄看向李积。
李摇头：「事发突然，刺客被杀，所用弩机是军中制式，但已老旧，难以追查源头。猎场人员庞杂，一时难以厘清。」
长孙无忌点了点头。
「眼下最要紧的，是稳住局面，等太子殿下到来。」
暖阁内再次安静下来。
每个人都清楚，皇帝重伤昏迷、生死未卜的消息一旦泄露，将会在朝野掀起何等惊涛骇浪。
山东、江南的世家，朝中各派系，边境手握兵权的将领————
无数双眼睛都会紧盯长安，无数心思会开始活动。
而此刻，能名义上统摄全局、维系法统不坠的，只有太子李承乾。
「辅机，」岑文本走近两步，声音极轻，「东宫那边————」
长孙无忌微微摇头。
「已派人去请。太子殿下今日午後往工部视察新式纺机作坊，按行程，此刻应正返回东宫。」
他目光扫过众人。
「在殿下抵达之前，此处一切，须绝对保密。陛下伤情，除我等与必要医官、近侍，不得再入第六人之耳。」
「宫中防务，由英国公与卢国公全权节制，原宿卫将领暂听调遣，但有异动，可先斩後奏。」
李与程咬金肃然领命。
「玄龄，文本，」长孙无忌又看向房玄龄与岑文本。
「你二人即刻草拟几道预备敕令，以备不时之需。一是重申太子监国之命，明发中外。」
「二是令诸道都督、刺史各安职守，无诏不得擅离。」
「三是安定京师民心，可藉口近日有流寇惊扰，故加强城防与宫禁。用辞务必稳妥，既要示警，又不可引发过度猜疑。」
房玄龄与岑文本对视一眼，皆缓缓点头。
这是未雨绸缪，也是无奈之举。
若皇帝真的醒不过来，这些文书便是维持朝廷运转、避免瞬间混乱的基石。
高士廉咳嗽两声，沙哑道：「魏王————何在？」
李积答道：「魏王殿下随臣等一同护驾回宫，此刻应在偏殿等候。陛下昏迷前，魏王殿下一直侍奉在侧。」
长孙无忌眼中闪过一丝复杂难明的神色，沉吟片刻，道：「让魏王殿下也在偏殿暂候吧。陛下未醒，诸事————待太子殿下至，再一并商议。」
这话看似寻常，却将决策的焦点，明确指向了即将到来的太子。
众人不再言语，各自伫立或静坐，暖阁内只剩下压抑的呼吸声和御榻边医官偶尔极轻的动静。
时间一点点流逝，每一刻都显得格外漫长。
宫外隐约传来的、比往日密集的巡夜脚步声，更添了几分山雨欲来的紧绷。
皇城东南，通往东宫的永巷。
李承乾脚步不快，右脚行走时仍能看出些许滞涩，但身形挺直。
李逸尘落後半步跟随，两人刚从工部作坊出来。
「今日所见那水力联动之机，若能推广，织布效率确可倍增。」
李承乾边走边道，声音在寂静的巷中显得清晰。
「只是木匠、铁匠配合，标准件打造，还需工部再细化章程。」
「殿下所见极是。」
李逸尘应道。
「标准统一，方能大规模制备，降低损耗。此事可令将作监与少府监协同，订立样制。」
两人正说着，前方巷口忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
数名内侍模样的人影匆匆奔来，为首者赫然是东宫典内官，脸色在灯光下惨白如纸。
那典内官冲到近前，不及行礼，扑通一声跪倒，声音带着剧烈的颤抖，气息不匀：「殿、殿下！出————出大事了！」
李承乾脚步一顿，眉头蹙起。「何事惊慌？」
典内官擡头，眼中满是恐惧，几乎语无伦次。
「陛下————陛下在骊山猎场————遇刺！重伤————已、已秘密送回宫中！」
「长孙司徒、房相等皆已入宫，英国公、卢国公亦在！宫门已闭，禁军全面戒严！遣奴婢来寻殿下，请殿下速速入宫！」
李承乾如遭雷击，整个人僵在原地，脸色在灯笼光影下瞬间褪尽血色。
他猛地转头，看向身侧的李逸尘。
李逸尘瞳孔亦是骤然收缩。
「走。」李承乾只说了一个字，声音低沉，却不再有丝毫颤抖。
转身，向着两仪殿的方向，迈开了脚步。
李逸尘紧随其後。
李承乾的脚步越来越快，右脚踝的旧伤在急促行进中传来阵阵刺痛。
身後，那名报信的典内官与几名内侍小跑着跟上，无人敢出声。
前方，两仪殿的轮廓在夜色中显露出沉重威严的轮廓，殿外灯火通明，披甲执锐的侍卫比平日多了数倍，沉默地肃立，如同铁铸的雕像。
空气里弥漫着一股无声的肃杀。
李承乾在殿前阶下猛地停住，深吸一口气，胸膛剧烈起伏。
他回头，目光越过紧跟上来的内侍，死死盯住李逸尘。
那眼神里有惊骇，有茫然，更有一种溺水之人抓住浮木般的急迫。
「先生，」他的声音压得极低，带着一丝自己都未察觉的颤抖。
「父皇————父皇不会有事吧？」
李逸尘上前一步，几乎与李承乾并肩。
他没有立刻回答，而是快速扫视了一眼周围的环境—戒备森严的侍卫，紧闭的殿门，远处阴影中隐约可见的巡弋甲士。
「殿下，」李逸尘的声音同样低沉。
「此刻再问陛下安危，已无济於事。御医在侧，司徒、房相等人已至，此非我等能左右。当下最紧要之事—是稳住朝局。」
他微微侧身，挡住身後内侍可能的窥探视线，语速加快。
「陛下遇刺，重伤昏迷，此等消息一旦传开，朝野必将震动。山东门阀、江南士族、朝中各派、边镇大将————」
「无数眼睛都盯着长安。此刻，一丁点的慌乱、一丝的破绽，都可能被放大，酿成滔天巨浪。」
李承乾的呼吸急促，手指无意识地蜷缩起来。
李逸尘的话像冰水浇头，让他从最初的震惊中强行剥离出一丝理智。
「殿下，您现在是太子，是储君。接下来就是要监国。」
李逸尘目光如炬，逼视着他。
「陛下若有不测，您便是法统所在。陛下若能醒来，此刻的朝局稳否，便是您这监国是否称职的铁证。」
「无论从哪个角度看，「稳」，是您唯一也是必须的选择。」
李承乾喉结滚动，用力点了点头，眼中慌乱稍褪，被一种沉重的压力取代。
「学生————明白。可该如何做？人心惶惶，如何能稳？」
「一步一步来。」李逸尘语气斩钉截铁。
「殿下稍後入内，见过司徒、房相及诸位重臣後，第一件事，便是立刻以太子之名，召集在京三品以上实职官员，以及————」
他略一停顿，声音压得更低，确保只有李承乾能听清。
「通知杜正伦，还有窦静。让他们即刻入宫，参与议定後续事宜。」
李逸尘解释，条理清晰。
「李将军刚自辽东凯旋，威望正盛。稳住他，稳住随驾回京的北征将士，至关重要。」
「窦静熟悉军中事务，熟悉规程，与各卫府将领亦有交往。让他出面，协同李积将军处理眼下军务，传递殿下安抚之意，名正言顺。」
他见李承乾仍在思索，补充道。
「殿下，这不是不信任李积将军。陛下信重之人，殿下自然倚仗。」
「然，非常之时，行非常之事。让窦静同去，一则是分担实务，二则————也是防患於未然。」
「并非疑他，而是不能让任何一方，哪怕是忠贞之士，在此刻握有不受制约的权柄。此乃制衡之道，殿下当深思。」
李承乾眼中恍然，随即是更深沉的凝重。
他听懂了。
这不是猜忌，而是规则。
在皇权交接最脆弱的时刻，任何绝对的权力都可能成为变乱的源头，哪怕这权力掌握在忠臣手中。
「还有，」李逸尘继续道。
「殿下需立刻明确，所有朝务商议，必须公开进行。杜正伦，以及臣，都必须参与与重臣们的议事。」
「中书、门下、尚书三省，六部堂官，凡有要事禀报商议，皆需有东宫属官在场记录、参与。」
「绝不可让重臣们脱离东宫视线，私下聚议！」
李承乾瞳孔微缩，立刻领会了其中关窍。
重臣们若私下串联，达成某种共识或决议，无论其初衷如何，都可能架空他这个太子，甚至酝酿出不可控的局面。
「对对对！」李承乾连连点头，背上渗出冷汗。
「先生所言极是！绝不能让重臣私下议定大事！」
「杜正伦可坐镇中书省，」李逸尘迅速分配。
「他熟知政务，中书乃出令之所，他在那里，既能了解机要，也能确保诏令起草符合殿下之意。」
「臣去尚书省坐镇。尚书省总理政务，六部皆在其下，臣在那里，可监察各部动向，传递殿下钧旨，同时也能最快获悉各方消息。」
他看了一眼李承乾。
「殿下再调派可靠且机敏的东宫属官，分赴门下省、御史台、大理寺等关键衙署，不必干涉具体事务，只需坐镇，表明东宫关注之意，畅通消息，遇有异动即刻回报。」
「如此，中枢机要，皆在殿下耳目之下。」
「当此紧要关头，千万不能出现任何一处权力真空，或信息阻塞。」
李承乾只觉脑中那团乱麻被李逸尘快刀斩开，一条清晰的路径显现出来。
他用力握了握拳。
「好，学生依先生之言做安排！」
他的声音依旧有些乾涩，但已经稳定了许多。
「殿下入内後，见过陛下与诸位重臣，首要便是发布监国谕令，明确刚才所说诸事。」
李逸尘语气沉稳。
「然後，殿下一切言行，皆需围绕一个稳」字。询问陛下伤情，但要相信御医；听取重臣意见，但要乾纲独断；安抚人心，但需示以镇定。」
他向前半步。
「殿下，此刻不知多少双眼睛盼着朝廷大乱。」
「魏王或许存了心思的宗室亲王，乃至外朝某些心怀叵测之辈，他们未必敢直接造反，但一定会千方百计制造混乱、散布谣言、挑拨离间，以期火中取栗。」
「他们需要乱，您就得稳。他们急，您就得沉住气。朝局越稳，任何觊觎者就越难找到下手之机。」
「反之，一旦朝局出现动荡，哪怕只是小小的骚乱，都可能被无限放大，成为攻击您、甚至动摇国本的藉口。」
李承乾重重吐出一口浊气，眼神逐渐变得锐利。
「学生懂了。稳，就是孤的甲胄，也是孤的刀剑。」
「正是。」李逸尘点头，最後强调。
「所以，若此刻有人跳出来，无论是藉口关心陛下、质疑监国，还是煽动恐慌、扰乱秩序————」
「殿下切记，不可有丝毫犹豫。该斥责的斥责，该羁押的羁押，若情节严重，意在祸乱朝纲————」
他停顿了一下，声音里透出一股寒意。
「该杀，就得杀了。非常之时，需用非常手段。殿下之仁，当施於安分守己之臣民，而非心怀叵测之乱徒。优柔寡断，必生後患。」
李承乾身躯微震，随即缓缓挺直。
他看向那灯火通明、却仿佛蕴含着无尽风暴的两仪殿，脸上最後一丝彷徨褪去。
「好。」他沉声道，声音恢复了属於太子的力度。
「就依先生之言。我们进去。」
说完，他不再看李逸尘，转身，拾级而上。
脚步虽然因旧伤微显迟缓，但每一步都踏得沉稳。
守殿的千牛卫将领认得太子，无声行礼，侧身让开道路。
李逸尘落後一步跟上。
殿门沉重，被缓缓推开。
一股混合着药味、薰香味以及压抑气氛的热流扑面而来。
暖阁内，御榻前，长孙无忌、房玄龄、岑文本、高士廉、李、程咬金等人闻声转头。
看到李承乾踏入，众人神色各异，但皆迅速收敛，齐齐躬身。
「臣等，参见太子殿下。」
李承乾的目光首先投向御榻。
李世民静静躺着，面色灰败，气息微弱，腿上裹着厚厚的白布，隐隐透出暗色。
那一瞬间，李承乾心脏像是被狠狠攥住，几乎要停止跳动。
他快速走到李世民身旁。
「父皇————」
他踉跄半步，几乎扑到榻前。
那一瞬间，千头万绪如利刃攒心。
是谁？怎敢？
一股悲愤自胸口炸开，冲得他眼眶酸涩。
他死死咬住牙关。
不能乱，绝不能乱。
父皇还躺在这里，这江山社稷还悬在半空。
他闭了闭眼，深吸一口气。
他缓缓直起身，转向李积与御医，声音嘶哑。
「————有劳二位，详细说与孤听。
李和御医向李承乾说明了情况。
「诸位卿家，」
李承乾开口，声音不大，却清晰地在寂静的暖阁中回荡。
「父皇骤逢变故，孤心————如焚。」
他顿了顿，目光扫过在场每一张脸，将众人的神情尽收眼底。
「然，国事为重，社稷为先。孤自当担起此责，与诸卿共度时艰。」
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