易县之中，血腥味尚未完全散去，但是城内已然换了一番天地。
镇北军的士兵们正高效地打扫着战场。
将战死的同袍与敌军尸体分开处理，清点着缴获的兵甲粮草。
一车车的战利品被登记造册，运往后方。
府衙之内，李岩正坐在主位上，用一块白布，慢条斯理地擦拭着刘黑闼那柄缴获来的长槊。
“岩哥。”
吴元手持一卷竹简，从外面快步走了进来，神色沉静。
“战果已经初步清点完毕，此役，我军伤亡不足五百，斩敌三千余，俘虏近万，缴获的粮草军械，足够我们再武装一个营。”
“最重要的是，刘黑闼麾下那些被俘的精锐骑兵，经过初步筛选，有近两千人愿意归降。”
李岩嗯了一声，头也不抬地问道：“安抚和整编的事，都交给下面的人去办，我更关心的是……洺州那位，现在是什么反应？”
“正如您所料。”
吴元走到沙盘前，将几枚代表夏军的旗子向后收缩，集中在了洺州附近。
“根据夜枭营传回的最新情报，窦建德在收到刘黑闼战死的消息后，当庭震怒，但并未立刻集结大军出城决战，而是下令河北全境，转入全面防守。”
他指着沙盘上的几处要隘，继续说道：“我们的斥候发现，从洺州到我们目前所在的易县，沿途的几处重要关隘和城池，都在疯狂地加固城防，并且在大肆搜刮城外的粮草，一副要打持久战的架势。”
“坚壁清野，聚兵固守。”
李岩放下长槊，走到沙盘边，眼中闪过一丝了然。
“看来，窦建德身边，还是有明白人的，他这是打算用空间换时间，用河北的地利，慢慢耗死我们这支孤军。”
“不止如此。”
吴元的神情多了一丝凝重：“我猜测窦建德绝不会坐以待毙，他下一步，必然会向外求援。放眼天下，能与我军抗衡，又有动机出兵的，唯有一人。”
“洛阳，王世充。”
李岩替他说出了那个名字，“元子，你我想的，又到一处去了。”
吴元躬身道：“王世充与我军虽无直接冲突，但他僭越称帝，本就是大唐要讨伐的对象，如今我军兵锋正盛，已经威胁到了他侧翼的安全，若是窦建德许以重利，他有极大的可能会出兵，与窦建德东西夹击，将我们困死在河北！”
“他会来的。”
李岩的语气笃定无比，仿佛已经看到了未来的景象。
“王世充那种人，短视而贪婪，他不会放过这个趁火打劫，削弱我这个潜在对手的机会。”
“那我们……”吴元眼中闪过一丝忧虑。
“无妨。”
李岩摆了摆手，脸上非但没有担忧，反而是一种尽在掌握的从容。
“这正是我想要的，窦建德选择固守，王世充准备出兵，这一切，都需要时间。而我们，最需要的就是让他们把所有的目光，都牢牢地钉在河北，钉在我身上！”
他转过身，对帐外的一名亲卫下令：“传信的快马，派出去了吗？”
“在昨天已出关，一路八百里加急，直奔长安！”
“很好。”
“现在该看长安那位皇帝陛下的了。希望他不要让我失望，错过这个我为他创造的，千载难逢的良机。”
…………
长安，太极殿。
压抑了数日的气氛，在今天被一份从北方送来的八百里加急战报，彻底点燃！
当身着甲胄的信使，用那嘶哑而激动的声音，喊出镇北王大破夏军于易县，阵斩敌将刘黑闼时，整个朝堂，爆发出一阵惊天的哗然！
“什么？刘黑闼被斩了？！”
“天哪！那可是窦建德麾下第一猛将，号称万人敌的刘黑闼啊！”
“易县半日即破？这镇北军的战力，竟恐怖如斯？！”
文武百官，议论纷纷，脸上写满了震惊。
李岩的强大，再一次超出了所有人的想象。
龙椅之上，李渊在听到战报的瞬间，先是一愣，随即一股巨大的狂喜涌上心头！
李岩遵守了约定！
刘黑闼一死，窦建德在河北的统治，无异于断了一臂！
更重要的是，窦建德所有的主力，必然会被李岩这支孤军死死牵制在东线，再也无力西顾！
“好！好！好啊！”
李渊一连说了三个“好”字，他站起身扫视着下方神色各异的群臣，尤其是次子李世民，脸上是毫不掩饰的兴奋。
“诸位爱卿都听到了！镇北王，没有辜负朕的期望！他为我大唐，立下了不世之功！”
太子李建成上前一步，酸溜溜地说道：“父皇，镇北王此战确实打得漂亮，但儿臣以为，其兵锋之盛，已成尾大不掉之势，我等不得不防啊！”
“防？”
李渊冷哼一声，看了一眼自己的大儿子。
他自然明白对方在想什么，只是没想到对方居然会现在拿这些事情来说事。
虽然不悦，不过他还是没有过于去训斥对方，而是敲打了起来。
“太子此言差矣！镇北王此刻是我大唐的屏障，是我大唐的利刃！”
“如今他吸引了天下反贼的目光！你现在想的，不该是如何防他，而是该如何利用他为我大唐创造的这天赐良机！”
李渊大手一挥，指向殿中那副巨大的天下堪舆图。
“你们看！如今，窦建德主力被死死牵制于河北，自顾不暇！中原的王世充，目光也必然被吸引到了东边！这意味着什么？”
他猛地转头，直视着一直沉默不语的秦王李世民。
“这意味着，我大唐的西面，空了！”
“盘踞在凉州的李轨，自称大凉皇帝，一直是我大唐的心腹之患！此前，朕迟迟不发兵，就是忌惮东西两线同时开战，国力不济！”
“但现在！”
李渊的声音陡然拔高，“时机已到！李岩为我们挡住了最强大的敌人，为我们争取到了最宝贵的时间！扫平西方的战略时机，就在眼前！”
李世民闻言，一直压抑在心中的雄心与战意，在这一刻被彻底点燃！
“父皇圣明！儿臣明白父皇的意思了！”
“哈哈哈！”
李渊放声大笑，他快步走下御阶，亲手扶起李世民，用力拍了拍他的肩膀。
“世民！”
“朕现在问你，这扫平西陲，为我大唐开疆拓土的重任，你，可敢接下？”
李世民挺直了胸膛，没有丝毫犹豫，声如金石。
“为父皇分忧，为大唐而战，儿臣万死不辞！”
“好！”
李渊转身，重新走上高台，环视满朝文武，拿出了身为开国帝王的无上威严，颁下了他早就准备好的旨意！
“传朕旨意！”
“册封秦王李世民，为西征行军元帅！总领关中兵马，即刻整顿三军，择日出征！讨伐凉州伪帝李轨！”
“朕命你，秋收之前，必须让朕看到李轨的项上人头！”
“此战，只许胜，不许败！”
李世民单膝跪地，双手举过头顶，接下了这道象征着无上兵权的帅印，心中热血沸腾！
“儿臣，领旨谢恩！”
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