霜寒在地上凝结，隔离了那些腐臭肮脏的东西，手工定制的兔绒皮靴踩过干净的冰霜，越过那些瑟缩的人们。
在屋子的中央，是一个石头围出来的水潭，清澈的水面倒映着复杂的线条，仿佛一团交错的巨大毛线。
但如果有一个工程师或者机械师在这里就能隐隐约约地察觉——这是斯佩塞蒸汽管道的立体图纸。
不仅如此，它详细得几乎完美。
几乎没有人能做出这样的图纸，连最初的设计师也不行，设计师团队只是做出了功能和主体管道的规划，而很多管道是后期根据要求和施工现场出现的问题临时修改的。
但现在，许多地方已经变成了鲜红的颜色。
“真美啊……”他喃喃自语，“像一棵白蜡木。”
身边无人回应。
过了好一会儿，才有门徒小声地说道：“这一轮献祭后，进度大概会提高8%，可惜警署那边不够暴力，如果他们在现场多杀点人的话，效果应该会更好。”
教主点了点头：“下次做得更具有羞辱性一点，比如用血在墙上写字，或者直接把警长的老婆抓来献祭，创意——我需要创意。”
门徒在一旁不敢搭话。
忽然，房屋的门被敲响了，一个人走了进来。
“你来了，情况怎么样？”他问道。
“很好，至少比你手下的那些废物好多了。”她说道，听声音赫然是个女声。
“他们只是进化得还不够完善。”教主温和地说着，带着怜爱和悲悯。
她冷哼了一声，然后说道：“纺织业四人、农场三人、牧场两人全都愿意加入我们，并且答应暗中操控工人们。”
“可信吗？”
她挑了挑眉：“没有任何事情是绝对可信的，只有风险你能不能承担得起的问题，你还不明白吗？”
“说说吧，有多少风险。”他转身，坐在屋内的天鹅绒椅子上，给了门徒一个手势。
于是那个门徒如获大赦，连忙拽着新鲜捕捉的祭品们，跑到了隔壁房间。
“农场区的管理者主要是对教会不满，他们被教会夺走了田地，而且在集体改行种土豆的情况下，他们坚持所有作物都种一些，赚走了一些属于他们的钱。”
“牧场的管理者主要是对总督不满，他强行把一部分的牧场改成立体农田，导致一部分管理者失去了自己的产业，其他人也兔死狐悲。”
“纺织业的四个人更加可笑。”她冷笑了一声，似乎想起了一些有趣的事。
“福音会的玛蒂尔德买了家工厂，准备开一家固定工时九小时，配备新风系统和防护设施，开出高薪水的纺织厂，然后另外的四家纺织企业联合针对她。”
“先是针对她的员工，传播传染病的谣言，拒绝在她那里工作过的员工在别的地方工作，但她找的全是独身失业女性，那些人本来就没工作，更不会在意之后能不能找到工作。”
“失败之后又开始针对她的产品，宣称除了四家品牌的衣服以外，全都是用劣质布料和恶毒的染料制成的，非四家品牌的服装将不允许挂在商店里，甚至如果看到他们的工人穿那些衣服，就要直接扒了没收。”
“你猜她怎么做的？”女人问道。
教主没有回答，只是坐在那里一言不发，或许是想起了某位分析师的言行，进行了一些蹩脚的模仿。
女人自讨了个没趣，撇撇嘴说道：“她没有纺织衣服，她做的是卫生巾。”
“你说什么？”教主愣了一下。
“卫生巾，末日前就有厂家生产过，但她是第一个大规模生产并且打广告的。”她说，语气里流露出一丝欣赏，“我现在就在用，非常舒服，也不容易侧漏，只能说还是女人懂女人。”
教主的表情微微僵硬，他想了半天，大概明白了那是什么东西。
“它靠固定带固定，和吊袜带差不多，就是一个白色的长条状布带，里面填着吸水的垫料，外面的包裹层可以清洗，垫料是一次性的。”女人介绍道，“有钱的女人可以去她们那里购买价格高昂的医用纤维棉，没钱的女人也可以自己用碎布填充，因此各个阶层都很满意。”
“听说她还打算研究弹性贴身内裤，方便将卫生巾直接压在身上，因为之前总有人向她抱怨固定带容易散，而且勒得很难受，如果真的被她研究出来了，我的日子应该也会舒服不少。”
女人翘着二郎腿侃侃而谈，教主忍无可忍：“好了，我们不是来说这个的。”
她摊了摊手：“好吧好吧，你永远也无法理解我真的受够了往自己下面塞棉絮的日子，总之那四家纺织厂被玛蒂尔德打得措手不及，因此非常厌恶福音会，我们的事业也是因为福音会受阻的吧？敌人的敌人就是朋友嘛。”
“敌人吗？但看你的样子，似乎很推崇她。”教主说道。
“打败后抢过来也是一样的。”她轻声说道，“适者生存。”
教主点了点头：“适者生存。”
“所以我说你的思路有问题。”女人又开始说了，似乎完全不在意面前教主的权威，“真正适者生存的是那些管理者，那些新贵族，他们从微末中厮杀上来，活不了就只能去死，唯有赢的人才有机会享受权力，他们比那些无知的小民们更能理解我们。”
“……或许吧。”他说，然后沉默了一会儿。
“或许是这样，但你也无法完全理解我。”
“你不能理解那些微末之民们有多想活着，多想变强，只要有一个孔洞他们就能疯狂地往里钻，只要有一座独木桥他们就疯狂地往上面挤。”
“我们做这些事，不仅为了理解我们的人而做，也是为了所有人而做，我们不能抛弃任何一个群体，必须要让所有人共享我们的荣光。”他轻声说道，在阴影后隐藏了自己的神情。
“我是真的希望我们每个人都能好好地活下去，在这片冰封的荒原里生活下去，不管他是富有还是贫穷，每个人都可以升格。”
他抬起头，看着女人，眼睛微笑着，带着微微的晶莹闪光。
“虽然世事总不如我所愿，但我真的——想救所有人。”
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