陈昂在众人面前承担解决税款之事,俨然已经没了退路。
他心里很清楚,若沿用强征暴敛的老路,即便勉强完成任务,也必会民怨沸腾,正中某些人下怀。
想到这一层,他决定另辟蹊径。
回到县衙,他闭门一日,仔细研究了永盛钱庄所能调动的资金流,结合青山县实际情况,草拟了一份详尽的方案。
次日,他求见吴通判。
吴通判仔细翻阅陈昂呈上的文书,时而点头,时而沉吟。
陈昂静立一旁,心中并不完全踏实。
毕竟自己的方案过于大胆,打破了常规。
“以工代赈,低息借款于府衙,清丈田亩,分等课税……”吴通判缓缓念出几个关键词,抬起眼看着陈昂,“陈昂,你可知,借款给官府,风险几何?清丈田亩,触动的是多少乡绅胥吏的利益?分等课税,更是闻所未闻,极易被攻讦!”
陈昂已经想好了如何作答,他缓缓道:“回大人,风险小子深知。然强征如竭泽而渔,虽解一时之急,却伤民心根本,非长久之计。”
“如今水渠淤塞,田地干旱,正是兴修水利之时。以工代赈,可使饥民得食,水利得修,一举两得。”
“借款之事,永盛钱庄愿以最低息率,助官府渡过难关,亦是钱庄回报乡梓之本分。”
他顿了顿,继续道:“至于清丈田亩、分等课税,确会触动利益。然账册混乱、赋税不公,正是青山县积弊之源。”
“唯有厘清田亩,使富者不能匿产,贫者不致超负,方能显朝廷公平之意。小子愿亲自督导,公开程序,请各村推举代表参与核查,以杜胥吏舞弊之口实。”
他这是把现代社会治理的办法移植到了大夏,也只有这样,才能快速有效的解决问题。
吴通判凝视陈昂良久,他久历官场,深知积弊难除,陈昂此举虽险,却直指要害,且考虑周详,更难能可贵的是那份责任心。
他最终点了点头:“罢了。既然你已有成算,本官便支持你。府衙会出具文书,准你以特使身份,全权督办此事。”
“但切记,分寸拿捏至关重要,若有差池,本官也难保你。”
“谢大人!”陈昂长舒一口气,这第一步总算过关了。
拿到授权后,陈昂雷厉风行。
他首先以府衙名义张贴告示,宣布两项政令:一、招募民夫修复主水渠,每日管两餐,并付给一定工钱,以代部分税赋;二、重新清丈全县田亩,欢迎百姓监督。
告示一出,全县哗然。
久受饥馑之苦的农户将信将疑,但看到县衙真的开始组织人手,测量河道,发放粮食,渐渐有人尝试报名。
陈昂让阿吉带着几个机灵的钱庄伙计,在现场负责登记、发放物资,确保公平。
周灵则协助整理名册,管理账目,细致入微。
冯曼青主动请缨,带着几个原本在冯府当差、如今无所依傍的护院,负责维持工地秩序。
她虽沉默寡言,但处事公正,身手不凡,很快镇住了一些想趁机捣乱或冒领物资的地痞。
她亲眼看到那些瘦骨嶙峋的百姓,因有了活路和口粮而露出的感激神情,心中对陈昂的作法,从最初的疑虑,渐渐转为认同。
一次,有胥吏想克扣工粮,被她毫不客气的揭穿,胥吏只得作罢。
经历此事,她开始明白,陈昂所说的“公义”,并非空谈。
修渠工程进展顺利,民心渐稳。
陈昂每日必到工地巡视,查看进度,与老农交谈,了解水情。
他的平易近人和务实作风,与往日高高在上的官吏形成鲜明对比,渐渐赢得了百姓的信任。
不仅如此,清丈田亩的工作也在紧锣密鼓地进行,这也是最难的一环。
陈昂深知其中阻力,这种事情会触动原本大户的利益,这些人必然不会坐视不管。
因此,他并未完全依赖县衙原有的胥吏,而是采纳了之前的想法,从各村挑选识字的青年,加以简单培训,组成测量队。
他又请冯曼青带队监督,防止有人干扰或贿赂测量人员。
果然,清丈工作一开始就遇到了麻烦。
一些拥有大量田产的乡绅联合起来,先是软语请求,希望陈昂“高抬贵手”,暗示必有厚报。
陈昂态度明确,一律回绝:“清丈乃为公平计,非为私利。诸位田产几何,便按几何纳税,天经地义。”
这些人看到陈昂是如此态度,又想到冯世荣的下场,便知道陈昂并不容易被收买。
软的不行,便来硬的。
一日,测量队在城东李乡绅的土地上作业时,突然冲出一群手持棍棒的家丁,阻挠测量,打伤了一名队员。
冯曼青当即出手,制服了为首几人,但场面一度混乱。
陈昂得知此事,迅速赶到现场,但并未立即发作。
他先安抚受伤队员,然后径直去找李乡绅。
他没有带衙役,只带了冯曼青。
在李府客厅,陈昂开门见山:“李员外,阻挠官府清丈,殴打公差,按律可拘拿问罪。陈某今日来,是给员外一个机会。”
“若即刻令家人退去,赔偿伤者,并配合清丈,此事可当误会处理。若执意顽抗……”他看了一眼身旁神色冰冷的冯曼青,“冯姑娘,按律,阻挠公务、袭击官差者,该如何处置?”
冯曼青配合默契,冷声道:“轻则杖刑,重则流放。”
李乡绅脸色煞白,他见识过冯曼青的手段,这女人认死理,不然冯世荣也不会栽倒在她手上。
他又见陈昂态度强硬,且有吴通判支持,只得服软,乖乖配合清丈。
此事一经传出,其他观望的乡绅也纷纷收敛,清丈工作得以推进。
在清丈过程中,陈昂发现大量被瞒报、隐匿的田产,尤其是冯世荣名下,竟有近三成良田未入册。
他将这些数据一一记录在案,心中对冯世荣的罪责有了更清晰的认识,也更理解冯曼青当初的痛苦抉择。
陈昂心里不禁泛起嘀咕:这个冯世荣未免太过分了,胆子那么大,背后必然有人支持,看来少不了会拔出萝卜带出泥……
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