星辉古堡的平稳，像结在寒冬河面的薄冰，看似坚固，底下却藏着汹涌的暗流。凌曜昏迷后的第五天，南宫静站在城堡的瞭望塔上，看着下方秩序井然的街道，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——这是她刚以“统筹前线物资”为由，从凌氏旧部手中接过的权力象征。
“前线击溃焚灭军主力的消息，要让每个市集都知道。”她对身后的亲信吩咐，语气带着刻意的温和，“再贴些告示，说古堡会加大物资供应，让大家安心。”亲信点头退下后，南宫静的眼神冷了下来——她要的不只是表面的安稳，更是所有人对“南宫掌权”的默认。
接下来的几天，她的权力网络以惊人的速度扩张。星辉骑士团的中层军官聚会上，她亲自到场，给那些中立的军官递去“承诺”：“只要跟着我，以后战功评定、资源分配，绝不会亏待你们。”有个犹豫的军官，第二天就收到了南宫家送来的稀有矿石；而那些不愿低头的，很快发现自己的补给被以“优先前线”为由削减。短短几天，骑士团里，愿意听南宫静调遣的人越来越多。
小七和凌影部队把这一切看在眼里，急在心里。他们查到几处咒奴活动的痕迹，还发现南宫家的商队在偷偷挪用本该送往医疗中心的星莹草，赶紧写了报告递上去。可南宫静的回复只有轻飘飘的几句：“已知悉，正在统筹处理”“证据不足，别打草惊蛇”。更过分的是，原本由凌影负责的城外侦查任务，也被限制了范围——美其名曰“集中力量保卫古堡”，实则是断了他们的耳目。
“她这是在一步步削我们的权！”小七在秘密会议上拍了桌子，声音压得极低，“再这样下去，等少主醒了，我们手里就没什么能帮他的了！”一位白发将领叹了口气，皱着眉说：“现在少主没醒，我们不能和她正面闹僵，不然古堡就乱了。只能先忍着，多盯着点她的动作。”会议室里的人都沉默了，他们像藏在暗处的猎豹，紧绷着神经，等待着反击的时机。
而在古堡之外，大陆的恐惧还在发酵。咒奴不再只在边境活动，开始向着人口密集的区域渗透。中部的一座中型城市，几天前突然爆发了大规模腹泻，医生查来查去，才发现是供水系统被污染了——水里掺了咒奴留下的邪恶能量。虽然没死人，但整个城市都乱了：商铺关门，人们不敢出门，街头巷尾全是流言。“是诅咒！”有人喊，“古堡根本管不了！”越来越多人开始怀疑，南宫家主导的古堡，到底能不能保护他们。
祭祀大殿里，墨渊看着手下传来的消息，金色的竖瞳里满是不耐烦。“混乱还不够。”他低声说，手指捏紧了身边的黑暗晶石——渊烬给的时间越来越近，可星陨之戒的消息还是一点都没有。他能感觉到，凌曜虽然重伤，但有一股力量在撑着他，那枚戒指也被保护得很好。“看来，得用更狠的手段才行。”墨渊的嘴角勾起一抹残忍的笑，开始盘算着下一步计划。
此时的古堡医疗中心，静滞力场里的凌曜，陷入了一种诡异的平静。之前灵躯上剧烈闪烁的红蓝光芒弱了下来，可这平静比之前的混乱更让人揪心——暗红色的蚀能和暗蓝色的灵能像两条耗光力气的巨蟒，死死缠在一起，谁也赢不了谁，但只要一方稍微松劲，就是彻底的崩溃。
苏睿几乎把家搬到了实验室和医疗中心之间。她眼睛里布满血丝，下巴尖得吓人，却一点都不敢休息——锚点计划是救凌曜的唯一希望，可她遇到了难题：星莹草汁液的提纯效率太低，用常规方法，一天提纯的量连实验都不够；用高能提纯，又会破坏汁液里的活性成分。没办法，她只能熬夜重新设计提取装置，画图纸的时候，困得不行就用冷水洗把脸，撑着继续干。
解决了提纯问题，新的挑战又来了。她想把形态场共振和生命能量输入结合起来，用提纯后的星莹草精华，通过共振通道注入凌曜的灵躯，帮他增强灵能。可这过程比走雷区还难——稍微控制不好能量的频率和强度，就会打破灵躯里的平衡，引发更严重的冲突。苏睿屏住呼吸，眼睛死死盯着光幕上的数据，每调整一次参数，都要等上好几秒，确认没问题了再继续。
就这样熬了几天几夜，苏睿终于看到了希望。那天晚上，她像往常一样注入能量，突然发现光幕上，代表凌曜本我意识的那个微弱光点，不再像之前那样忽明忽暗，竟然稳定了一丝丝！虽然变化很小，小到几乎看不见，但苏睿还是激动得差点哭出来——这是这么多天来，第一个好消息！
她走到静滞力场前，轻轻把手贴在冰冷的能量壁上，看着里面昏迷的凌曜，声音轻却坚定：“凌曜，我找到方向了，你再撑撑，我一定会把你救回来，完完整整的你。”
此刻的世界，一边是权力场和阴影里的暗流汹涌，一边是医疗中心里，那缕微弱却顽强的希望之光。而这缕光，正在苏睿的坚持下，一点点孕育着破晓的可能。
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