黑石峡谷的风裹着砂砾，打在守曜卫的铠甲上，发出细密的“沙沙”声。风里除了土腥味，还混着一丝若有若无的焦糊气——那是三天前南方村庄被焚灭后，顺着气流飘来的味道。
昔日矿工们用来运送矿石的铁轨早已锈蚀，枕木烂得只剩黑褐色的碎渣，如今被苏睿的团队改造成了符文传导轨。
铜色的纹路沿着铁轨凹槽蜿蜒，在岩壁间织成一张隐现的能量网，阳光照在上面，会折射出细碎的淡蓝微光。符文师阿禾跪在掩体后，指尖蘸着星莹草汁液调和的金粉，仔细填补着岩壁符文的细微裂痕。
金粉触到符文的瞬间，便顺着纹路化开，像给冰冷的岩石注入了一丝活气。她的袖口沾着泥灰，额头上渗着细汗，每填完一段，就会抬手按按发酸的腰——从昨天傍晚到现在，她和其他五个符文师只歇了一个时辰。
“阿禾姐，这块符文的能量流转有点慢。”旁边的年轻学徒小声提醒，手里举着一个巴掌大的能量检测仪，屏幕上跳动着微弱的绿光。
阿禾凑过去看了一眼，伸手摸了摸岩壁：“是里面的石缝进了潮气，用烘干符烘一下，再补一层金粉。”她说着从怀里掏出一张泛黄的符纸，递给学徒，“动作快点，加尔的人快到了。”
防线最前方的碉堡上，守曜卫的旗帜插在锈迹斑斑的旗杆上，猩红的“凌”字在风中猎猎作响。
旗手陈九握着旗杆的手青筋暴起。他的家乡就在南方的青禾村，三天前还收到母亲寄来的信，说今年的麦子长得好，等打完仗就给他做麦饼。可昨天传来消息，青禾村被焚灭军烧成了灰烬，连村口的老槐树都没剩下。
此刻，陈九望着南方的眼神，比手中的钢刀还要锋利，牙齿咬得咯咯响，却没说一句话——所有的情绪都憋在了心里，等着待会儿在战场上发泄。
士兵们大多沉默着，有的靠在掩体上，用粗布反复擦拭着武器；有的低头摸着胸前的护身符，那是家人给的平安符，边角已经磨得发亮；还有两个年轻士兵蹲在地上，用树枝在土里画着古城的轮廓，小声说着打完仗要去城里的“织星坊”订新衣服。
只有呼吸声在紧绷的空气里交错，和远处隐约传来的、如同闷雷般的脚步声，汇成战前特有的压抑。
指挥所设在峡谷后方的一处制高点，是用石头临时搭建的，视野能覆盖整个防线。凌曜站在石台上，白色的衣摆在风里轻轻晃动，灵躯的感知如同潮水般铺开，顺着峡谷向南方延伸。
他能清晰地捕捉到那股越来越近的能量——混杂着魔化生物的狂躁、狂信徒的偏执，还有一股如同岩浆喷发般的毁灭意志，那是加尔。
灵躯的指尖泛起淡淡的蓝光，每一次能量波动传来，他的指节就会不自觉地收紧。“距离还有十里。”他转头对身边的传讯兵说，声音平静却带着不容置疑的力量，“让前锋小队撤回防线，把峡谷入口让出来，给他们‘冲锋’的空间。另外，通知后勤队，把备用的星莹草汁液送到前线符文师手里，以防万一。”
传讯兵立刻点头，从怀里掏出一块刻着符文的铜片，指尖在上面快速敲击。铜片发出细微的嗡鸣，指令顺着符文网络传递出去。
很快，埋伏在峡谷外的斥候小队便撤了回来，他们的铠甲上沾着尘土，脸上带着疲惫，却没人抱怨——刚才在潜伏时，他们已经看到了焚灭军的先头部队，那些魔化生物的模样，让几个新兵夜里恐怕都要做噩梦。
撤退的斥候刚进入防线，地平线上的尘土就连成了一片，像一堵移动的灰墙，朝着峡谷压来。起初是零星的嘶吼声，随着距离拉近，渐渐变成了震耳欲聋的狂嚎，那声音里没有恐惧，只有一种近乎病态的兴奋，听得人头皮发麻。
最前面的是魔化的野猪，足有小牛那么大，灰色的皮肤下暴起暗红色的血管，像蚯蚓一样在皮肤下游走。它的獠牙上挂着碎肉和布条，每一步都能踩出一个浅坑，鼻子里喷着白气，眼睛里满是血丝，显然已经失去了理智。
紧随其后的是狂信徒，他们的模样比魔化生物还要可怖——有的光着上身，胸口用炭灰画着燃烧的火焰，皮肤上刻着歪扭的魔纹，血珠从纹路里渗出来，顺着胸膛往下流；有的握着生锈的斧头，斧刃上还沾着干涸的血痂，斧柄被汗水浸得发黑；还有一个瞎了一只眼的老头，手里举着一根烧黑的木棍，嘴里念念有词，不知道在嘟囔着什么。
这些狂信徒大多衣衫褴褛，却走得异常整齐，步伐狂乱却透着一股疯狂的默契。他们的眼神里没有焦点，只有一种近乎空洞的狂热，仿佛早已把灵魂卖给了毁灭，只剩下“焚尽一切”的执念。
而在这支疯狂队伍的最前方，加尔如同移动的山岳，正一步步走来。
他比凌曜从情报里看到的还要可怖。近三米的身高让他在人群中如同鹤立鸡群，虬结的肌肉上覆盖着一层暗红色的硬皮，像是从岩浆里捞出来的岩石，泛着金属般的光泽。魔纹在硬皮下缓缓蠕动，每动一下，就有细小的火星从纹路缝隙里溅出，落在地上，能把干草点燃。
他没穿铠甲，只在腰间围着一张黑色的巨兽毛皮，毛皮边缘还滴着新鲜的血珠，不知是哪只生物的遗骸。毛皮下面，露出的腰腹上有一道深可见骨的伤疤，却没包扎，伤口周围的皮肤已经被魔气侵蚀成了黑色，看着就让人觉得疼。可加尔像是毫无知觉，依旧大步流星地往前走。
他的武器是一柄夸张的战锤，锤头足有磨盘大小，似乎是用某种巨型生物的脊椎骨打磨而成，脊椎的关节处还保留着尖锐的骨刺，泛着冷光。锤头顶端凝结着一团暗红的魔气，像一团跳动的小火球，随着他的步伐，不断有黑色的烟雾从里面冒出来，落在地上，能在石头上烧出小坑。
加尔走到峡谷入口停下，战锤“咚”地一声顿在地上，碎石飞溅，地面都跟着颤了颤。他抬起头，那双原本该是人类的眼睛，此刻只剩下两团跳动的暗红火焰，目光扫过守曜卫的防线，像在打量一群待宰的羔羊。
“躲在石头后面的懦夫们！”他的声音如同滚雷，震得峡谷两侧的岩石簌簌掉渣，连风都仿佛被这声音震得停了一下，“你们以为这些破铜烂铁，这些画着破画的破石头，能挡住毁灭的力量？”
他张开双臂，身上的魔纹瞬间亮起，暗红的光芒映红了半边天空，连远处的云层都被染成了暗红色。
“你们信奉的‘光明’，不过是自欺欺人的谎言！你们坚守的‘秩序’，不过是束缚力量的枷锁！”
他的声音带着奇异的魔力，顺着风飘进守曜卫的耳朵里，像是有无数根细针在扎着人的心脏。
防线里，一个年轻的士兵忍不住攥紧了武器。他叫林小远，刚入伍三个月，这是他第一次上战场。昨天他还在给家里写信，说等打完仗就回家娶媳妇，可现在听到加尔的话，心里竟莫名地泛起一丝动摇——他不知道自己坚守的到底是什么，也不知道这场仗打完后，自己还能不能活着回家。
站在他旁边的老兵王虎看出了他的不安，伸手拍了拍他的肩膀，压低声音说：
“别听那混蛋胡扯，他就是想让我们乱了阵脚。你想想，你家里的爹娘还在古城等着呢，要是我们退了，他们怎么办？”
林小远咬了咬嘴唇，用力点了点头，把手里的长枪握得更紧了。
加尔似乎察觉到了士兵的动摇，嘴角勾起一抹残忍的笑。他的目光落在林小远身上，像是能穿透掩体看到他一样：
“看看那个小子！他在害怕！他在怀疑！因为他知道我说的是对的！”
（加尔猛地提高声音）“你们为了所谓的‘守护’，流血、受伤，可你们守护的人，却在古城里安稳地吃饭、睡觉，甚至嘲笑你们的愚蠢！他们穿着华丽的衣服，吃着精致的食物，而你们呢？你们只能在这里挨冻受饿，等着被魔化生物撕碎！”
他的话像一把尖刀，扎在每个士兵的心上。确实，古城里的人不知道前线的凶险，不知道他们每天要面对的是什么，甚至还有人在背后说他们“拿着俸禄不干活”。有的士兵忍不住低下了头，眼神里的坚定少了几分。
“而我们！”加尔的声音突然变得激昂，他指着身后的焚灭军，“我们拥抱毁灭！毁灭能让我们变强！能让我们摆脱这该死的不公！看看我的兄弟们！他们曾经和你们一样，是被压迫的、被嘲笑的弱者，可现在，他们拥有了力量！拥有了改变命运的力量！”
焚灭军里爆发出一阵狂吼，一个断了胳膊的狂信徒举着断刃，嘶吼道：“跟着加尔大人！焚了那些高高在上的贵族！焚了这虚伪的世界！”他的声音嘶哑，却充满了力量，像一根火柴，点燃了所有人的狂热。
狂信徒们纷纷举起武器，魔气在他们头顶汇聚，形成一片扭曲的黑云。黑云里不时有闪电划过，落在地上，能把石头劈成两半。他们的嘶吼声越来越大，震得人耳膜发疼，连峡谷里的风都变得狂暴起来。
加尔的魔纹光芒更盛了，他的身体周围泛起一层暗红的光晕，整个人看起来像一团燃烧的火焰。“毁灭不是终点！是新生！是净化！”他的声音如同洪钟，传遍了整个峡谷，“只有把这污秽的世界烧干净，我们才能建立新的秩序——属于强者的秩序！在那个世界里，没有阶级，没有压迫，只有力量！只有自由！”
他猛地举起战锤，暗红的魔气在锤头暴涨，形成一个巨大的火焰虚影，照亮了整个峡谷。“现在！跟着我！焚尽眼前的一切！用他们的血，浇灌我们的力量！用他们的哀嚎，庆祝我们的新生！”
“焚灭！焚灭！焚灭！”
狂嚎声如同海啸般席卷峡谷，魔化野猪率先冲了出去，四蹄扬起漫天尘土，朝着防线狂奔而来。它的速度极快，转眼间就拉近了距离，嘴里发出凄厉的嘶吼，獠牙闪着寒光。
紧随其后的是狂信徒们，他们像一群失控的野兽，举着武器朝着防线扑来。有的狂信徒甚至在冲锋中自残，用刀子划破自己的手臂，让鲜血顺着胳膊流下来，滴在地上。鲜血碰到魔气，立刻泛起暗红色的光，他们的速度和力量也瞬间提升了不少，眼睛里的狂热更甚，仿佛连疼痛都感觉不到了。
指挥所里，凌曜的眼神冷得像冰。他能清晰地感觉到加尔的能量强度——比埃德加的规则之力更直接，比莉莉丝的阴影之力更狂暴，那是纯粹的、毫无克制的毁灭之力，像一颗随时会爆炸的炸弹。
“传我命令。”他按住石台上的传讯符文，声音透过符文传遍整条防线，没有一丝波澜，却能让每个听到的人都安定下来，“魔化生物进入五十步范围，再启动偏转符文；狂信徒靠近三十步，用谐振场干扰！所有人记住，我们守的不是石头，是身后的古城，是城里的亲人！只要我们退一步，他们就会面临灭顶之灾！”
前线碉堡里，小七已经搭好了强弩。她靠在冰冷的石壁上，呼吸轻得像风，几乎和周围的空气融为一体。作为影卫，她早就习惯了在寂静中等待，习惯了在混乱中保持冷静。
小七的目光锁定在最前面那只魔化野猪的眼睛上——那只野猪的眼球里满是血丝，正朝着防线最薄弱的一处掩体冲来，那里有三个新兵，经验不足，恐怕很难挡住它的冲击。
小七手指微动，调整着强弩上的符文刻度。强弩的箭头上涂着星莹草汁液，能暂时抑制魔气的活性，只要能射中要害，就能让这只魔化野猪失去战斗力。
她深吸一口气，把所有的注意力都集中在目标上，耳朵里听不到周围的嘶吼声，也听不到战友的呼喊声，只剩下自己的心跳声，还有魔化野猪越来越近的脚步声。
峡谷两侧的岩壁上，苏睿改进的偏转符文开始发光，淡蓝的能量顺着纹路流转，在防线前形成一道无形的屏障。
符文师阿禾紧盯着能量仪表盘，手心全是汗——这是第一次在实战中使用改进后的符文，没人知道它能不能挡住焚灭军的冲击。
手里举着一把生锈的斧头，朝着他砍来。林小远下意识地举起长枪去挡，斧头砍在枪杆上，发出“铛”的一声巨响，震得他手臂发麻，差点把枪扔出去。
狂信徒咧嘴一笑，露出一口黄牙，另一只手伸过来，想要抓住林小远的衣领。就在这时，王虎从旁边冲过来，一刀砍在狂信徒的肩膀上，鲜血立刻喷了出来。狂信徒惨叫一声，倒在地上，王虎又补了一刀，结束了他的性命。
“发什么呆！”王虎拍了拍林小远的后背，“不想死就拿出点样子来！”
林小远回过神来，看着地上的尸体，又看了看王虎，用力点了点头，握紧长枪，朝着下一个冲过来的狂信徒刺去。
指挥所里，凌曜站在石台上，看着下方混乱的战场，灵躯的能量开始调动。他的指尖泛起越来越亮的蓝光，周围的空气都变得冰冷起来。他知道，这只是第一波冲击，真正的考验还在后面——加尔还没出手。加尔就像一头潜伏的狮子，一直在观察，等着防线出现破绽，然后给他们致命一击。
凌曜抬手按住胸口，那里存放着苏睿给他的备用谐振场发生器。这个发生器比前线士兵用的更大，能量更强，能在短时间内干扰大范围的魔化生物和狂信徒，是他们的底牌之一。他对着传讯符文说：“小七，注意加尔的动向，一旦他冲锋，立刻告诉我。”
“收到。”小七的声音透过传讯符文传来，冷静得没有一丝波澜。她已经放下了强弩，换了一把长剑，靠在碉堡的墙壁上，目光紧紧盯着远处的加尔。加尔依旧站在原地，双手握着战锤，眼神里的火焰越来越盛，显然已经快要忍不住了。
峡谷里，喊杀声、嘶吼声、武器碰撞声交织在一起，鲜血染红了地上的碎石，顺着地势往下流，在低洼处汇成一小片血洼。魔气与符文的光芒在空气中碰撞，形成一片片扭曲的光影，有的地方泛着暗红，有的地方泛着淡蓝，两种颜色交织在一起，像是一场无声的较量。
一个守曜卫士兵被狂信徒砍中了胳膊，鲜血顺着伤口流下来，染红了他的铠甲。他没有后退，而是咬着牙，用另一只手举起刀，砍在了狂信徒的脖子上。狂信徒倒在地上，他也因为失血过多，靠在掩体上，喘着粗气，却依旧握着刀，警惕地看着周围。
符文师阿禾的能量仪表盘开始闪烁，指针渐渐朝着黄色的那一片区域移动。她知道，偏转符文的能量快要不够了，必须尽快补充。她从怀里掏出一瓶星莹草汁液，打开瓶盖，将汁液倒在符文的凹槽里。汁液碰到符文，立刻泛起一阵蓝光，仪表盘上的指针又回域。
“阿禾姐，左边的符文能量也快不够了！”学徒焦急地喊道。
“知道了！”阿禾应着，拿着另一瓶汁液，朝着左边的符文跑去。她的脚步有些踉跄，长时间的高强度工作让她的体力快要透支，可她不敢停下——一旦符文失效，防线就会被突破，后果不堪设想。
远处的加尔终于动了。他举起战锤，朝着天空嘶吼了一声，声音里充满了狂暴的力量。他身后的焚灭军听到声音，冲锋的速度更快了，像是受到了某种鼓舞。加尔迈开大步，朝着防线冲来，每一步都能在地上踩出一个深坑，暗红色的光晕在他周围越来越浓，像一团燃烧的火焰。
“加尔动了！”小七的声音立刻传来。
凌曜的眼神一凝，立刻下令：“所有人注意！加尔冲锋了！符文师加大能量输出！前锋小队准备用谐振场干扰！”
指令刚传出去，加尔就已经冲到了防线前。他举起战锤，朝着一处偏转符文砸去，战锤上的魔气与符文的能量碰撞在一起，发出“轰”的一声巨响，淡蓝的屏障瞬间泛起涟漪，像是随时会破碎。
防线里的士兵们都紧张地看着加尔，握着武器的手更紧了。他们知道，真正的战斗，现在才刚刚开始。仪表盘上的指针在绿色的那片区域跳动，能量输出稳定，可她还是忍不住紧张，每隔几秒就会抬头看一眼冲过来的焚灭军。
“还有六十步！”前线队长李锐嘶吼着，他的声音因为紧张而有些沙哑，手里握着一把大刀，刀刃上闪着寒光，“准备战斗！新兵们别慌，跟着我打！”
魔化野猪已经冲到了五十步范围，小七扣下扳机，带着星莹草汁液的箭矢“咻”地飞出，像一道银色的闪电，精准地刺入魔化野猪的眼睛里。
野猪发出一声凄厉的惨叫，声音震得人耳膜发疼。它猛地停下脚步，在地上疯狂地打转，用头撞击着地面，尘土和碎石飞溅。没过多久，它就倒在地上，身体抽搐了几下，便没了动静，眼睛里的血丝渐渐褪去，恢复了原本的灰色。
可后面的焚灭军丝毫没有停顿，踩着同伴的尸体继续冲锋。一个狂信徒捡起地上的碎石，朝着防线扔来，石头带着魔气，速度极快，砸在掩体上，发出“砰”的一声巨响，掩体上的石头被砸掉了一块，差点砸到里面的士兵。
“启动偏转符文！”李锐嘶吼着按下符文开关，岩壁上的淡蓝光芒瞬间暴涨，形成一道半透明的屏障。狂信徒扔来的碎石碰到能量屏障，立刻被弹飞出去，有的甚至砸在了后面的焚灭军身上，砸得他们头破血流。
可焚灭军的数量太多了，像源源不断的洪水，朝着防线涌来。他们踩着同伴的尸体，越过倒下的魔化生物，嘴里嘶吼着“焚灭”，手里的武器不断挥舞，想要突破防线。有的狂信徒甚至爬上了掩体，和守曜卫士兵扭打在一起，用牙齿咬，用手抓，像疯狗一样。
林小远握着长枪，看着冲过来的狂信徒，手忍不住发抖。他的面前是一个光着上身的狂信徒，胸口画着火焰，
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