清晨，林府后院，传来一阵唱戏声。
“画廊金粉半零星，池馆苍苔一片青。
……
便是牡丹亭，杜鹃声，也则一片血痕凝。”
“停了，都停了，今日是老太爷做寿，唱这不吉利的做什么？”林府长房二公子林知礼挥手对戏班怒斥。
戏班主连连告罪，遣散了手下戏子。
“二哥，这《牡丹亭》府城里天天唱，正巧今天戏班子来了府上，几个弟弟也想听，我便求他们唱一段来听。”
林知礼朝说话之人望去，见是三房的一个小辈，叫林知音，还是林知别的什么，记不清了，身后还站着其他几房的弟弟。
总之老爷子一死，大房之外的各房早晚要搬出去住，逢年过节，才走动一趟，认不认得都没什么关系了。
于是，林知礼摆出长房架子教训道：“尔等年纪尚小，要以学业为重，往后考取功名入仕，光耀林家门楣，少把心思放在这些淫词艳曲上！”
林知礼语气严厉，弟弟们不敢反驳，只得拱手称是。
让弟弟们散去后，林知礼大步来到正门前，让奴仆们打开正门，他自己站在门外侍候。
有奴仆上前禀报：“二公子，今秋天寒，收成不好，十几家佃户交不出租。”
林知礼斜觑一眼，寒声道：“交不出租，就打，这规矩还用我教吗？”
奴仆低声道：“都是去年新来的佃户，本就对咱家有怨呢，再打出人命，恐怕要闹事。”
林知礼一阵厌烦，明明租地的时候，说好每亩地定租一两，交租的时候，一个个都百般推脱，真是奸猾刁民！
“你去账房支一笔银子，请县衙派些衙役一并去收租，有不交租的，直接让衙役抓牢里去。”
“二公子，请衙役，恐怕比免贱骨头的地租还贵。”
林知礼面若冰霜：“我岂会不知，规矩不能坏，今年钱省了，明年还要拖欠，非得让这帮贱骨头，一次长长记性！去吧！”
“是。”
过不多时，又一公子打扮的人从门内走出。
林知礼拱手行礼道：“大哥。”
来者正是林府长房长孙，未来黄岩林氏的接班人，林知书。
“嗯。”林知书只是平淡点头。
此时尚早，宾客未到，长辈也没出门，府门前仅有几个挂灯笼的奴仆，用不着虚礼相回。
见林知书也站到府门前，林知礼识趣的退后半步，不与他并列，低垂目光中，满是隐忍的怨毒。
过不多时，在几个奴仆陪同下，林府大房当家人，林继仁，从府门走出。
“爹。”
“爹。”
林知书、林知礼二人向父亲拱手行礼。
明明只一个“爹”字，却也叫的有先有后，并不整齐。
林继仁走到大儿子身边，露出慈父笑容：“昨日收到黄推官回信了，我儿文章又大有长进，如此下去，明年秋闱必能一举中第，光耀我林家门楣。”
“父亲过奖，儿子必会努力，不负父亲教诲。”林知书淡然回礼，颇有读书人不以物喜不以己悲的超然气质。
二儿子林知礼在一旁面无表情的听着，心里不住冷笑：“一个酸秀才，考了十几年，还没考上举人，竟舔着脸说什么文章长进，真是可笑。
真当那秀才功名是自己考出来的吗？还不是银子买的。
若没我替府上打点操持，没了每年的清玩、程仪、润笔、刻资，就林知书那狗屁文章，黄推官看了都要嫌脏眼！”
林继仁说罢，站到两个儿子中间，等候宾客上门。
此时尚早，路上空无一人。
于是林继仁便斜眼、侧身，对二儿子林知礼道：“谢二的船还没回来吗？”
林知礼躬身回话：“回父亲，海上风浪不定，许是有些耽搁。”
林继仁皱眉训斥：“先是月港那条船耽搁，再是谢二那条船耽搁，再耽搁下去，家里吃用什么？你若不会当家，早些让贤就是！”
林知礼小心回道：“劳父亲忧心，是儿子的过错，寿宴一过，儿子便亲自去催办此事。”
这时，远处路上来了一架车马，父子三人不再言语，整理好衣物，凝神以待。
车马驶到近前停下，赶车的奴仆下车，将垫脚板凳铺好，而后进车内扶出一须发皆白的老者。
老者须发皆白，拄一根拐棍，颤颤巍巍下了车。
林继仁忙上前搀扶，脸上浮现热烈笑容，口中唤道：“三叔。”
“三爷爷。”
“三爷爷。”
书、礼二人又一前一后叫道。
老者年纪大了，笑着朝侄子、侄孙点头，没多说什么，径直走到林知书身前道：“好孩子，书读到哪一本了？”
“近来正温读《孟子》。”林知书淡然答道。
“嗯！读《孟子》，养浩然之气，有出息！”老者大声赞叹，而后对周围人道，“我林氏自南宋起，耕读传家四百余年，未有中断，近十余年文气不显，幸赖……”
眼看老者絮叨不止，林继仁赶忙道：“三叔，侄子先扶您进去，咱们坐下喝茶，慢慢说。”
老者入内后，路上渐出现其他宾客，大多都是林氏同族之人。
虽都穿着华丽，但方巾蓝衫的一个没有。
其余宾客，也多是周边富商、乡绅之类，官宦宾客没有一人来。
明面上，国丧刚过十余天，宴饮之事，不可太过张扬。
可江南百余年移风易俗，官场民间贪图享乐，能在二十七天的国丧内守丧不已不容易，更遑论出国丧之后宴饮做乐。
林知礼心中明白，他林家十几年无人考中功名，昔日做堂上客的官宦权贵见，已渐起疏远之心。
在大明，什么狗屁世家，那都是虚的。
只有功名、银子，才是真！
如今他的废物大哥考功名没指望，好在他经手海贸，几年来赚了些银子。
为了彰显府上财力，林知礼为这次寿宴，倾费大量银两，耗费极大心力。
每个环节都亲自指点布置，每一出戏，每道菜都亲自选定。
光是照明的彩灯就买了两百盏，装裱用的各色绢布买了二十匹，炮竹囤积了一整个库房，能响彻整晚，势要让众宾客印象深刻。
同时，也要让族亲宾客明白，林府大房，不是只有林知书一个儿子。
他林知礼同样能挑起整个家族！
很快清晨已过，上午众晚辈，向林府寿星拜寿行礼。
中午吃寿宴，各色山珍海味，流水般端上，一时让参宴之人目不暇接。
庭院之中，还摆了各色花卉，其中大部分都是春夏之花，从土窖火坑处现买来，只摆两三天便会枯萎。
院中摆了硕大香炉，任由名贵熏香向空中四散。
参宴宾客哪见过这等奢靡气派，向主家恭贺道喜时都是满脸红光，口中恭维话说个不停。
惹得林家老太爷脸上笑意不绝，直夸大房这寿宴办的气派。
往前倒五十年，此等鲜花着锦、烈火烹油的做派，不仅文人士子看不惯，乡邻也会鄙夷。
如今时过境迁，见到这种豪奢排场，众人脸上只剩艳羡。
寿宴过后，众宾客移步西院戏台，戏班上台唱堂戏。
府中仆役频频给各桌端上茶水、点心，伺候的周到，又不惹人关注厌烦。
世家之底蕴，从对奴仆的调教中，便能看出一二。
今日，林知礼共选定了三场戏，分别是《满床笏》、《百顺记》、《金印记》。
全都是意头极好的寿宴戏，福、禄、寿、禧全都占全。
只是这几出都是老戏，唱了太多次，宾客难免听的厌倦。
等三出戏唱完，时间刚到傍晚。
天色昏黑，一阵北风吹过，带来些许凉意。
林知礼指挥下人点上炉子，围上帷帐，拿来斗篷、毛毯等物给宾客遮盖。
一时间，宾客们又对林府的安排大加赞赏。
林继仁被夸奖的面色泛红，赞许的看向自己二儿子。
被抢了一天风头的大儿子林知书，冷哼一声，再装不下去，冷哼一声起身，朝后院去了。
好在天色已晚，没多少人瞧见他离席。
林知礼见状，心里更觉得意，从戏班那要来戏摺子，伺候林老爷子点戏。
林老爷子年纪大了，看戏也只是看个热闹，便询问周围的人想点什么。
围在林老爷子身边的小辈孙子们，七嘴八舌的说想听《牡丹亭》。
周围的宾客也纷纷点头。
牡丹亭这戏，自万历二十六年问世，方一登台，便风靡大江南北，经久不衰。
男女老幼都极是爱看，即便戏班子演了一遍又一遍，还是常引得万人空巷。
林老爷子从善如流，选了牡丹亭，随手点选《闺塾》《游园》《惊梦》这三出，令戏班子准备。
听是这三出戏，本与宾客谈笑风生的林继仁，脸上笑容渐凝。
他鬼使神差的看向庭院角落，贴墙摆着一盆盆牡丹，繁花似锦，开的轰轰烈烈，只是离了土窖火坑，花尖已隐隐发焦。
寒凉秋风吹过，一朵浓烈的牡丹花从枝头掉落，摔在地上，花瓣纷飞，支离破碎。
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