京郊驿站。
一间宽敞华丽的屋内，桌前坐着一群风尘仆仆、其貌不扬的男人，周身满是浓郁的血腥味。
“到底是谁？！”上首一身形略矮的男子猛地一拍桌案，怒气喷发的倭语骂出，“到底是谁在针对我们？”
“难道是大周？”另一人神情凝重，“我们时常出入大周边境，怕是叫他们不满了。”
“不会。”有人肯定道，“大周是礼仪之邦，做不出这种上不得台面的事，依我看，怕是有人见不得我们与大周来往，故意挑拨。”
“枫桥说的对。”
随着这道略显苍老的声音传来，众人连忙起身，点头致意：“武叶公！”
这是倭国内大臣之一，武叶为姓，公为爵位敬称。
也是此次使团实权最重之人。
武叶公捂着胸前剧痛的伤口，缓缓坐下道：“大周自诩仁义，最是伪善，做不出此等下三滥的事……那群刺客背后，必是夏齐二者之一。”
“夏齐恶毒无耻，实在可恨！！”
上首的男子眼神阴鸷：“但他们的账，本王过后自会清算！而大周……我国内数十高手，却几乎在他境内折损近半，这笔债，一定要讨回来！”
武叶公浑浊的眸光微闪：“我们此番前来，不正是助大周平‘海寇’之难的么？本只是想要黄金百万与矿源了事，但大周如此无能……又怎能取信于他们的子民？”
众人眼神都是一亮。
是啊。
大周地大物博，好东西不少，正好借这回的事，打起舆论坑多点！
武叶公低声与他们说起自己的计划。
末了，他才道：“大周暂时不会见我们，这几日你们都动作快些，一定要先传出流言，越烈越好！”
若运作得当，必能使大周庆隆帝尽失民心。
商量完后，众人才松了口气，龇牙咧嘴地各自捂着伤口，脸色苍白。
整整半个月！！
刺客一波接一波，几乎叫他们没有喘息之时，甚至连绕路回国都做不到——但凡前路不是大周京城的方向，总能冒出各种刺客，带着将他们赶尽杀绝的架势。
他们只能被迫走向京城。
直到今日才堪堪喘息了会儿。
“好了。”武叶公说道，“都先回去养伤，明日行动——”
“诸位使臣大人，鸿胪寺秦大人有请。”外头忽然传来一声禀报。
“什么？”
倭国使团都面露诧异。
大周对他们的态度素来不冷不热，这回怎他们刚到京郊，就来人接见了？
还有他们不是自诩礼仪之邦么，不知道先给使团休息整顿的时间？真是失礼！
他们先后去了前厅。
进门就见上首坐着一个面容含笑，姿态随意的俊美男子，连喝茶的动作都天然带着随性的潇洒。
使团被他过盛的容貌震惊了一瞬。
“阁下定是大周二殿下吧？武叶这厢有礼了。”武叶公扯起拗口的大周话，语气礼貌而笃定。
姓秦，面容俊美的年轻男子，必是大周皇子无疑——他们派来的也必不会是尊贵的嫡长皇子。
却听上首一道轻笑：“在下秦追风，乃鸿胪寺少卿，不敢妄攀二殿下姿名。”
武叶公微怔。
追风也没有与他闲扯的打算，只含笑说明来意：“皇上得知使团进京，欣悦不已，特于今夜设宫宴，为御子与诸位使臣接风。”
他身边的青玉适时递上帖子。
倭国皇子被礼称御子，此刻他接过帖子，有些发懵：“今、今夜？可我们才进京，一路颠簸遇刺——”
“我明白。”追风打断他的话，笑眯眯的，“正因我们皇上感念贵国使团风尘赶路的情谊，不舍慢待诸位，这才忍下朝事辛劳与龙体病痛，连夜兴师动众宴请诸位……对了御子您方才说什么？”
“……”
御子还能说什么？
大周皇帝都带着病体宴请他们，再推辞就是失礼了。
他只能点头应下，另道：“只是武叶公身受重伤，需卧床静养，今夜不能——”
“身受重伤？那正好啊！”青玉笑容亲和，“我们小郡主身边有一神医，妙手回春，请武叶公务必出席，小郡主可割爱，暂请神医为阁下治伤。”
御子不忍心：“武叶公年事已高——”
“五十岁正是打拼的好年纪，我们小郡主身边的六旬老人健步如飞，但凡能动弹，都奋斗不止啊！”
闻言，追风笑容更深：“想来贵国能派遣武叶公千里迢迢出海，必是看中其身强体壮，我瞧武叶公……”他眼神落在武叶公因伤而隐隐发颤的双腿上，“瞧您身子不错，想来只是小伤，便莫要辜负我们皇上与小郡主一番好意了。”
武叶公脸色发青。
本只是礼貌性忍伤痛出门，免得失礼，现在却被拿住把柄，下不来台了。
——大周郡主身边的六旬老人都能健步如飞，难道他连一个贱民都比不过？
“是。”他咬牙开口，“在下必准时赴宴。”
追风扫过使团众人，笑容依旧：“我们小郡主热情好客，请诸位务必尽数赴宴，否则她老人家定会伤心不已……我想诸位定然是不愿失礼于他国的。”
“……自然。”
不少受伤不轻的使臣脸色都有些难看。
哪怕大周是暗地里的敌国，他们也不愿失礼，否则传回国内，他们还有何颜面面对同僚与好友？
追风这才满意，拱手告辞。
出了驿站，他便对青玉传授经验：“见什么人，说什么话，有些人干尽偷鸡摸狗的龌龊事，但自知之明是半点没有的，还觉得自己最重礼节，十分注重颜面与礼貌。”
说完，他一愣。
怎么好像内涵到谁了？
面对青玉微妙的目光，他轻咳一声：“对倭国使团，直接攻击弱点即可，明面上，他们绝不会给人难看，失礼人前。”
心底恨得要死都不会表现出来，叫自己失态。
“当然，为官者——尤其是鸿胪寺这种需要对外打交道的地方，熟悉各国风俗习惯与官员喜好是必修之课。”
青玉若有所思地点头。
追风笑了笑：“这段时间你跟着我，与这两国打过交道，自然便明白了。”
青玉是内定的下一任鸿胪寺少卿。
趁此良机，倒可多给她灌输些东西，以后就任也会更得心应手。
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